Глава 1. Новая старая соперница
Увы и ах, в нашем клане вновь ни одного беты за год. Бедная Марьяна все прошедшие двенадцать месяцев усиленно молилась Луне, желая повторить мою судьбу и оказаться поздноцветом, но так и не обратилась. Правда, ей было лишь шестнадцать, возможно следующий год окажется более удачным для девушки. Я хотела подойти к соседке и утешить её, однако она, испуганно сверкнув глазами, переходила дорогу, стоило мне только посмотреть на неё. Впрочем, Марьяна была не единственной такой. Наоборот, теперь стало модным не общаться с семьёй Роджерс из-за их непутёвой дочки, посмевшей на весь Волчий Мир оклеветать великих альф и омег.
- Мы разорены, - каждый вечер сокрушалась мама, сидя за кухонным столом и подсчитывая крохи денег. Уже больше двух месяцев в папиной мастерской не было ни одного клиента.
Мама попыталась устроиться уборщицей к городским бетам, но все её усилия оказались напрасны. Стоило им понять, что перед ними стоит Лиза Роджерс, как благодушные улыбки мигом слетали, оставляя холодный оскал. Некоторые не церемонились и молча хлопали дверью, даже не утруждая себя этикетом.
Бред и Майкл подрабатывали мальчиками на побегушках у Филипа Крамера. И то, как мне казалось, из-за старой дружбы с отцом.
Всю зиму наша семья питалась исключительно овощами, присланными бабушкой из деревни. Мясо мы видели лишь раз в неделю, по воскресеньям. Моя самка выла от голода. Однако я молчала. Родные ни словом не обвинили меня в своём плачевном состоянии, но я видела немой упрёк в их глазах. Это мои слова лишили их привычного комфорта и благосостояния.
- Лучше бы она так и не обратилась, - услышала я как-то поздним вечером тяжёлый вздох отца, успокаивающего в очередной раз плачущую маму.
И я полностью была с ним согласна.
Все зимние каникулы я просидела в своей комнате, разглядывая кружащиеся снежинки за окном. И созваниваясь с Итаном. Волтер не признавался, но я догадалась, что его отец изменил мнение обо мне и стал противником наших отношений. Сам парень по известным причинам не мог приехать ко мне. Я же за это время поняла, что очень сильно скучаю по нему. Мне физически не хватало его постоянного присутствия и поддержки, настолько я привыкла к нему в своей жизни. Он всегда умел меня расслабить, вовремя пошутив, или, наоборот, настроить на рабочий лад.
После той злосчастной конференции Итан ни словом, ни взглядом не дал понять, что ему не понравились мои обвинения. Более того, он обнял меня, прижав к крепкому телу, и поцеловал в щёку. Однако я всей волчьей сущностью чувствовала, что задела какие-то внутренние струны его души. После этого что-то изменилось в наших отношениях. Исчезла привычная лёгкость. Даже в телефонных разговорах постоянно присутствовала напряжённость. Общение постоянно прерывалось паузами. А вскоре и вообще сошло до банального "Привет. Как дела? Нормально? Хорошо. Мне пора". Его жизнь была насыщена разными событиями. Я постоянно видела его вместе с Марком и Закари в новостях по телевизору. Или же читала статьи в журналах и газетах. На многих фотографиях Итана окружали красивые девушки, из-за которых меня сжигала безумная ревность. В приступах гнева я рвала бумагу на мелкие кусочки. Такая импульсивность была совсем мне не свойственна, но стоило на миг представить Волтера с другой, как гнев затуманивал мозг, кровь приливала к лицу и руки сами собой крушили всё вокруг.
А потом Итан позвонил и сказал, что отец решил его сосватать.
На секунду моё сердце перестало стучать, а затем так громко и часто забилось, что заболел висок.
- Что значит сосватать? - сипло поинтересовалась я, оседая на кровать. И растекаясь лужицей от бессилия.
- Для меня ничего не значит, - заверил он, - не переживай. Отец чересчур близко принял твои слова и теперь переживает, как бы это не отразилось на нас с Марком. Я совсем разберусь. Слышишь?
Я качнула головой.
- Алло, Амалия, ты меня слышишь? - повторил он встревоженным голосом.
Прочистив горло, я с наигранной бодростью уверила, что всё прекрасно слышу и волноваться не собираюсь. Однако стоило зазвучать гудкам в трубке телефона, как меня охватила паника. Сначала сватовство, чтобы обелить репутацию Итана, затем встречи, а что потом? Свадьба? Дети? Я впилась ногтями в ладонь. Как бы не сойти с ума при виде Волтера с другой девушкой.
После того злосчастного разговора, мы окончательно перестали созваниваться. Каждый день я просматривала новостные выпуски и досконально вычитывала газетные статьи, стараясь не пропустить ни крупицы информации о семействе Итана. Однако ничего полезного не находила. Зато узнала про последнее нашествие мутантов в Восточной области, выкосившего целый город.
За неделю до начала учебных занятий мне позвонил Марк. Я совсем не горела желанием с ним разговаривать, но после пяти пропущенных не выдержала и с раздражением в голосе спросила, что ему нужно.
- Хочу увидеться, - нагло заявил парень с развязными нотками в низком голосе.
- Приезжай, - усмехнулась я, - Юг, клан Диггеров.
- Уже, - ухмыльнулся он.
- Чего?
- Я уже здесь. Вместе с родителями и Итаном.
- И давно?
- Второй день.
Надо же, а Итан даже не сообщил. Я сглотнула ком в горле. Тело охватила мелкая дрожь. Трубка чуть выпала из трясущихся пальцев.
- И зачем вы здесь?
- Приходи сегодня вечером в дом Диггеров и узнаешь, - злорадный голос раздражал до глубины души. Но ещё больше пугал. Нехорошее предчувствие повисло в воздухе. Не простившись, я бросила телефон на кровать. И рухнула следом, закрывая лицо руками. Разум умолял не слушать Марка и оставаться дома. Но какая волчица в восемнадцать лет прислушивается к голосу разума.
Измерив комнату вдоль и поперёк, я наконец решилась. Нацепила первые попавшиеся брюки и свитер и спустилась вниз. На кухне снова вздыхала мама. А отец что-то тихо рассказывал. Обувая сапоги, я невольно прислушалась.
- Майкл сказал, что с Клер.
- Может стоит Амалии сказать? - не на шутку переживала мама.
- Я иногда боюсь её, - удивил меня отец, - она может так посмотреть, что хочется убежать в соседний клан.
- И всё-таки лучше, если она узнает от нас, родных людей, а не от посторонних. Она наша дочь. Пусть даже и такая странная.
Отец пошамкал губами и решился:
- Пусть Майкл сообщит.
- О чём? - не выдержала я и ворвалась на кухню, напугав родителей. Мама даже выронила половник.
Они переглянулись и, тяжело выдохнув, мама просто сразила меня на повал:
- Говорят, что Клер Крамер вступает в клан Волтеров.
- Каким это образом?
- Единственно возможным для самки - через брак.
Небо обрушилось на мою несчастную голову.
- С кем? - только и осилила выдавить сквозь сжатые зубы.
- Точно не ясно. Сегодня на званном вечере у Диггеров станет известно.
Забыв про куртку и шапку, я, хватая воздух губам, выбежала на улицу. И, не разбирая пути, зашагала по заснеженной дороге. Холод меня не трогал. И круживший снег не пугал. Ноги сами привели меня к особняку Диггеров.
Возле входа стояли дорогие машины, а в окнах на всём первом этаже горел яркий свет. На двери сверкала праздничная иллюминация. Из комнат раздавались приятные звуки музыки. Гости и хозяева веселились, совершенно не беспокоясь о чудищах и заговоре своих вожаков. Иногда я думала, зачем мне всё это? Почему бы не закрыть глаза на происходящее и радоваться жизни вместе с остальными бетами. Быть счастливой вместе с Итаном ... А потом в памяти всплывали мёртвые города и деревни, и желание защитить своих родных от подобной участи вытесняло другие мысли.
Никто не препятствовал мне войти внутрь. По большому залу кружили красивые пары в вечерних нарядах. Среди которых выделялась яркая пара рыжеволосой Клер и чересчур красивого Итана. Он возмужал за каникулы. Стал ещё выше, раздался в плечах, сменил причёску. Девушки не могли отвести от него влюбленных глаз. А Клер сияла, с восторгом смотря на него.
В углу смеялись и разговаривали их отцы, не забывая наблюдать за любимыми чадами. Однако моё внимание привлекли не Крамер и Волтер, а ОНИ. Отстраненные, с равнодушными лицами и золотыми глазами. Омега Юга и омега Запада. Такие разные и в тоже время похожие безразличием к происходящему. Никто не осмеливается даже посмотреть на них. Лишь изредка кидают короткие и робкие взгляды исподлобья, а потом стремительно отворачиваются, боясь, как бы кто не заметил такого наглого подглядывания за бессмертными существами. А я вот уже минуты две смотрела, не отрываясь, чувствуя как по венам растекается жгучая ненависть. Омеги разом обернулись ко мне, наши взгляды схлестнулись. Если они ждали, что я отведу в испуге глаза, то сильно ошиблись. Я всё больше и больше склонялась к мысли, что мы все заблуждаемся на их счёт.
В следующее мгновение Клер запинается носом туфельки о пол и падает. Но Итан подхватывает её словно пушинку и затем кружит в воздухе. К разъедающей внутренности ненависти добавляется обида, ревность, злость, и я оборачиваюсь волчицей.
Инстинкты заставляют прыгнуть на парочку и разодрать их в клочья. Что я, собственно, и делаю. На глазах у всех. И только властный приказ Ноэля Диггера заставляет меня затормозить в шаге от них:
- Амалия, не смей!
Клер прячется за Итаном, хотя я не чувствую ни капли испуга, наоборот, она счастлива и довольна моей выходной. А вот в чёрных глазах парня плещется разочарование. Это он разочарован мной?! Я зарычала на Итана.
Предатель, да как он смеет. Я сильнее обнажила клыки, мечтая вцепиться в красивое лицо и оставить уродливые шрамы, чтобы больше никто не смотрел на Волтера с обожанием.
Наврное, Итан понял моё состояние. Сузил глаза и поджал губы. А затем холодно произнёс:
- Тебе не надо было приходить!
Я завыла.