Глава 27. Хитрость

Я в очередной раз подпрыгнула и снова скатилась вниз. Злость одолевала изнутри. Это надо же быть такой невнимательной.

Неожиданно наверху раздались осторожные шаги. Надежда загорелась во мне.

— Марк? - спросила приглушено. Но ответа не последовало. Вместо него в яму скинули верёвку.

Я дёрнула за неё - вроде бы крепко привязана. И только затем покарабкалась по стенам вверх, где уже никого не было. Зато возле второго конца верёвки, привязанного к толстому стволу дерева, дожидались меня две вещи: лук и... маска моего кавалера с бала.

Губы закололо, стоило только вспомнить о нашем поцелуе. Я окончательно ничего не понимала. Подхватила лук, спрятала маску за шиворот и припустилась к штабу. Стен как раз выходил оттуда, когда влетела я со сверкающей улыбкой. Он застыл на месте, буравя меня непонимающим взглядом.

— Как это? - услышала удивлённый вопрос. Но равнодушно проигнорировала его.

— Умничка, Амалия, - похвалил тренер Брук, - прошла второе испытание. У тебя даже осталось время, чтобы найти еду.

Я улыбнулась и промолчала, чтобы не выдать тайну.

Не успела выйти, как влетел Марк. Тоже с луком.

После мы с ним вернулись к "нашей" палатке, где снова обнаружили припасы.

— Мне кажется или нам помогают? - хмыкнул Волтер, переводя на меня пристальный взор.

Я чуть повела плечами:

— А почему ты так смотришь на меня?

— Ну это у тебя есть влиятельные ухажеры...

Сама того не желая, я покраснела. И отвела взгляд.

— Не понимаю, о чём ты, - пробурчала под нос.

Марк хекнул, но промолчал.

Остаток дня мы ничем особым не занимались. Я лишь один раз порвалась пойти искупаться, но Марк отговорил, предположив, что Николас мог и ловушку устроить.

А потом всю ночь не могла заснуть, ворочалась с бока на бок и думала про того мужчину, с которым танцевала и целовалась. Это точно не омега Юга, однако я помнила тот золотой блеск. Может какой-нибудь другой омега?!

Эх, неужели я почувствовала симпатию к злейшему врагу? И страшно, и опасно, но так хотелось встретиться с ним вновь...

Среда порадовала нас отсутствием одного из пятикурсников. Ной не смог добыть лук.

— Как я и говорил, - поведал тренер, - сегодня вы будете сражаться за стрелы. Но не друг с другом, а с альфами, стражниками из Академии. Как раз в этом конкурсе вам и пригодятся навыки рукопашного боя.

Тренер отвёл нас четверых на небольшую поляну, по периметру которой стояли высокие, широкоплечие альфы с невозмутимыми лицами. Действительно, многих мы знали.

— Ваша задача, - продолжал преподаватель, - выиграть как можно больше раундов. Всего их пять. За каждую победу - стрела. Ну а противника выберет судьба. Амалия, ты первой тянешь жребий.

Я чуть распахнула глаза, не ожидая такого поворота. И шагнула к тренеру, державшему в руках чёрный ящик с отверстием для руки. Я вытащила скомканную бумагу, где размашистом почерком было выведено имя - Димитрий.

Ко мне подошёл молодой блондин с очень развитой маскулатурой. Пока я разглядывал его, альфа перехватил меня в талии и перекинул через плечо. Секунда, и я валяюсь на земле с отбитой спиной.

— Не переживай, Амалия, - надо мной склонилось, как обычно, довольное лицо тренера Брука, - в следующий раз повезёт.

Легко сказать. Мне не повезло ни в следующий раз, ни на третий раз, ни даже на четвёртый. Оставался последний раунд. У Марка было две стрелы, у Николаса - три, и даже у Ноя - одна. Лишь я сидела с пустыми руками, коря себя последними словами. И почему совсем не занималась этим дурацким рукопашным боем?

— Пятый раунд. Амалия!

Все не скрывали снисходительных усмешок. Я же им как кость в горле. Единственная альфа-самка, вот они и злорадствуют.

Сцепив покрепче зубы, я резво поднялась со скамьи и уверенной походкой подошла к тренеру с ящиком. Хоть бы на этот раз повезло!

— Кент, - огласил преподаватель и, по-моему, его лицо чуть вытянулось. И было отчего. Ко мне приблизился шкафообразный громила с плоским лицом и скользским взглядом узких глаз.

— Только осторожнее, - напомнил ему тренер Брук, но верзила лишь оскаблился, демонстрируя жёлтые кривые зубы.

— Не обещаю, - выдал он, разозлив меня. Я резко стартанула, оставив после себя пыльный столб, прыгнула на Кента, однако тот словно котянка отшвырнул меня. В этот раз я успела крутануться и приземлилась на ноги.

— Давай еще раз, детка, - глумился шкаф, подзывая меня руками, - мне даже понравилось.

А мне нет!

Я сузила глаза, напряглась и снова рванула, с ненавистью смотря на соперника, который неожиданно застыл, опустил руки и уставился на меня пустыми глазами. Как Фил два дня назад. Я не успела затормозить и со всей силы врезалась в Кента, с грохотом опрокинув альфу на спину. И не удержавшись плюхнулась сверху.

Все замерли от шока, не веря своим глазам. Да я и сама с трудом разбирались в ситуации.

— Кажется, на этот раз выиграла Амалия, - с сомнением в голосе оповестил тренер, - получи свою первую и единственную стрелу.

Я кое-как сползла с Кента, который продолжал пребывать в прострации.

— Что это с ним? - спросил тренер у меня. Однако я лишь пожала плечами. Ему ничего не оставалось, как поручить четверым крепким альфами отволочь Кента до штаба.

Я чуть повернула головой и напоролась на подозрительных взгляд голубых глаз. Стен задумчиво потирал подбородок, глядя на меня в упор.

Я поджала губы и отвернулась. Пусть думает, что хочет.

После последнего раунда у Марка и Стена стало на одну стрелу больше, а вот Вальтеру повезло меньше. Мы с ним сравнялись.

— Пока я заберу все стрелы, - подытожил преподаватель, вынуждая расстаться со своим трофеем, - и раздам завтра. И вы поймёте, для чего.

Да мы и так уже начали догадываться, что нас ждёт.

Я уже занесла ногу, как меня грубо схватили за локоть. Николас.

— Тебе чего? - огрызнулась я, вырываясь, - пусти, иначе скажу организаторам, что ты напал на меня!

Стен нехотя послушался, но с пути не ушёл.

— Значит, Роджерс, ты решила любовничка привлечь?

Я опешила и открыла рот в изумление:

— Ты о чём это?

— Сам омега помогает тебе. Отлично. Так даже интереснее. Посмотрим, как он сможет вытащить тебя в пятницу, когда мы схлестнемся в сражении. Лицом к лицу. Я сначала хотел пощадить тебя, но передумал. Ясно тебе?

И крутанулся на пятках, заставляя меня прожигать посиневшими глазами его спину. И я именно в тот момент приняла окончательное решение.

продолжение от 24 июня

В четверг нас ждала охота на мутантов. Тренер выступил с длинной речью, впрочем особо никого не удивив:

— Дорогие участники, вот и настал предпоследний день Альфийских Игр. Завтра уже финал. Но туда пройдут не все. А только те из вас, кто убьют наибольшее количество мутантов. Всего их десять. Как только прозвучит сирена, их выпустят из клеток. Ваша задача - найти и одолеть наибольшее число монстров. Что касается оружия, то оно у вас уже имеется: копьё и лук со стрелами. Также вы можете оборачиваться волками. Тот, кто не справится не с одним мутантом или убьёт меньше, чем его соперники, выбывает. К сожалению, наши камеры слежения сломались ещё в понедельник, и пока поломку невозможно устранить. Поэтому вам придётся притащить каждого убитого монстра в штаб для подсчёта. Вам всё понятно?

Мы нестройно кивнули.

— На старт, внимание, марш!

Раздалась сирена. Я закинула лук и колчан с единственной стрелой, подхватила копьё и заспешила в лес. На этот раз карт нам не выдали. Придётся полагаться на собственное чутьё.

И обоняние. Замерев посередине деревьев, я поглубже вздохнула. Кажется, в полкилометре в сторону болота затаился монстр. Отложив копьё, я покрепче ухватилась за лук. А затем осторожными шагами пошла на запах. И мой нос не подвёл меня.

Я чуть вздрогнула, когда монстр повернул в мою сторону свою безглазую морду. Но потом сама себя успокоила тем, что мутанты не реагируют на альф.

Достала стрелу и пустила её прямиком промеж глаз чудовища, который неприятно завыл, а потом упал на бок.

Я вытащила стрелу из него, вытерла её об траву и вернула в колчан. Пригодится ещё.

Самым сложным оказалось дотащить тушу до штаба. Около двух часов я потратила на это, ругая последними словами и камеры, и того, кто их испортил.

Исходя семью потами, я наконец-то доволокла мутанта до организаторов. Тренер Брук довольно хмыкнул:

— У Амалии первый мертвяк, - сделал галочку он в своём блокноте, - у Марка и Стена тоже по одному. А вот Вальтеру не повезло. Мутант с его стрелой смог убежать и скрыться. Теперь ему придётся орудовать только копьём. А твоё копьё где?

— Я его возле наполовину сгоревшего дуба оставила, - ответила я, чуть отдышавшись.

— Зря. Если оно пропадёт, никого не накажут. По правилам это не запрещено.

Я напряглась и рванула за оружием, но возле дерева ничего не нашла. Кто-то бессовестным образом умыкнул мою вещь.

Второго мутанта я ловила больше трех часов. А затем ещё и дралась с ним, потому что стрела лишь ранила монстра. Обессиленная добралась до штаба вместе с монстром уже вечером. Солнце клонилось к закату.

И сразу рухнула.

— Давайте подведём итоги: Стен - четыре мутанта, - я посмотрела на довольного парня. Было видно, он выматался, но голубые глаза победно горели, - у Марка - три, у Амалии - два и у Вальтера - лишь один. Выбывает Вальтер.

Я от облегчения даже легла на землю. Тяжёлый день да и неделя вообще выжали из меня все силы.

— Поздравляю оставшихся участников, вы прошли в финал!

Тренер пожелал спокойной ночи и ушёл к себе. Стен также захромал к стоянке привала, даже забыв поддеть меня.

Надо мной склонился Марк:

— Как ты? Я видел, как Николас копьё выкидывал в болото. Твоё, да?

— Марк можно тебя кое о чём попросить?

— Конечно. Что ты хочешь?

— Чтобы ты проиграл...

Через пятнадцать минут, выяснив комнату, где ночевал Стен, я громко стучалась к нему.

— Достали, - донёсся недовольный голос из-за двери, - кому не имётся?!

Мне удалось его поразить.

— Амалия?! - удивление, недоверие и даже радость звучали в его тоне. Даже не Роджерс как обычно. Похоже, я вытащила его из душа. Капли воды стекали по его мускулистому телу, лишь низ живота оказался прикрыть полотенцем, - тебе чего?

— Как чего? - как можно соблазнительнее улыбнулась я, - тебя поцеловать.

И схватила ошарашенного его за шею, притягивая к себе. Наши рты соприкоснулись, и я... Ничего не почувствовала. Только чужой язык во рту вызывал лёгкую тошноту.

К счастью, подоспел Марк и ударил Стена, выталкивая того на улицу.

Я забежала в опустевший номер и начала рыскать. Быстро пошарила руками по его штанами и кофте. Вот они. Десять секунд, и дело готово.

Только когда я снова оказалась в коридоре, поняла, что до этого не дышала. А руки до сих пор тряслись.

Внизу уже начались разбирательства.

Как ни в чём не бывало, я спустилась на улицу, где альфы уже разняли парней, а тренер сурово отчитывал их.

— Вы оба будете исключены, - грозно ругался он.

— А я здесь при чём? - злился Николас. Полотенце он потерял и стоял совершенно голый. Сложившаяся ситуация бесила его, отчего глаза сверкали синим, - Волтер первым накинулся на меня. После того, как она поцеловала...

Теперь они перевели взгляды на меня. А Стен буквально прожигал.

— Амалия, что произошло в номере Стена?

— Я пришла спросить, он ли взял моё копьё, а Николас стал приставать и чуть не затащил к себе. Хорошо, Марк подоспел вовремя.

— Ложь! Она первой поцеловала меня!

Тренер Брук недоверчиво хмыкнул:

— А драку кто затеял?

— Я! - Марк вышел вперёд, - я ударил первым.

— Собирай вещи, - коротко велел преподаватель, - твоё участие в Играх окончено!

Прости меня, Марк, но иначе не выиграть.

Когда все разошлись, Стен поднял с земли запачканное полотенце и со злостью тряханул его, сказав, не глядя на меня:

— Не знаю, что ты за игру затеяла, но ничего у тебя не выйдет!

Я промолчала.

Настал финал. На который приехали омеги и главы наших с Николасом кланов.

Сказать, что я волновалась, ничего не сказать. Решалась моя судьба. И жизнь Стена. Конечно, он был подлецом, но я не хотела, чтобы его кончина лежала на моей совести. К тому же лучшее наказание для такого высокомереного нахала - позор. Оставалось надеяться, что мой план сработает!

Мы в волчьих обликах ровно в полдень вышли к импровизированному стадиону, где заседали организаторы и гости. Я сразу почувствовала взгляд омеги Юга. Чересчур фривольный и собственический. Так хозяин смотрит на свою кобылу перед началом забега.

И снова приветственная речь, которую я почти не слушала. А потом мы встали со Стеном напротив друг друга. Серый волк рыкнул, а после сирены сразу кинулся. Я ловко увернулась. Моя тактика - выжидать. И уклоняться. Примерно через пять минут я заметила как по его лапам прошла дрожь. Начинался триггер. Надо ещё немного потерпеть, несмотря на пораненный бок. Я тоже выматывалась от такого опасного танца, поэтому и не успела увернуться. Ещё через пару минут Николас запнулся и упал. Началось. Я прыгнула сверху и начали кусать серого. Стен попытался скинуть меня и не смог.

— Амалия Роджерс - доминирующая альфа Академии! - только голос тренера заставила меня перестать вгрызаться в соперника и слезть с него. Похоже, Стен был без сознания, - поздравляем!

Тренер зааплодировал, в то время как остальные переваривали увиденное. Отец Стена вскочил с места с разъяренным лицом и упылил к выходу. Зато омега Югв был донельзя довольным. Он привстал и с улыбкой обратился к публике:

— В честь нашей несравнимой Амалии завтра в Академии будет устроен бал. Вы все приглашены!

Лестно, но в конкретный момент я мечтала о ванной

И только через несколько часов, наконец - то оказавшись в своей комнате в Академии, сумела помыться.

А потом, чистая и благоухающая, завалилась на кровать и отрубилась вплоть до позднего вечера.

Проснулась от стука в дверь. С трудом поднялась, накинула халат и открыла дверь, о чём сразу же пожалела. На пороге стоял Стен.

— Не бойся, - с горечью усмехнулся он, - я пришёл поздравить тебя. Молодец, я бы на твоём месте также поступил. Откуда про болезнь узнала?

— Видела, как ты таблетки принимал на маскараде.

— И подменила их вчера...

Мы оба замолчали.

Лишь спустя время парень глухо добавил:

— Я сдержу обещание и покину Академию. Вместе с остальными. У меня только одна просьба. Последняя. Поцелуй меня ещё раз.

Я тяжело сглотнула. А затем потянулась к нему, чуть коснувшись гладкой скулы.

— Прощай, Стен, - сказала напоследок и закрыла дверь, чтобы не видеть его побитого взгляда. Он заслужил свою участь.

Я подошла к окну и пошире распахнула ставни, чтобы вздохнуть вечернего воздуха, пропитанного яркими запахами. А потом опять постучали.

— Амалия, это я - Лекс. Открой, у меня важная новость, - послышался приглушенный голос сквозь дверь, - я знаю, где находится Итан!