Глава 26. Альфийские Игры

Вот и наступил жаркий август. А значит пришла пора для самых главных Игр Академии - Альфийских.

— Амалия, - наверное, в тысячный раз профессор Ильрас подловил меня после занятий в коридоре, перегораживая путь, - нам нужно подготовиться к Играм.

— Вам тоже? - состроила я дурочку, - не знала, что преподаватели тоже принимают участие.

Он напрягся, с трудом скрывая раздражение. Теперь я не буду верить всем его признаниям. Мои инстинкты не раз кричали, что от Лекса идёт фальш.

— Я хочу помочь тебе. Я знаю про пари.

— И что? - захлопала ресницами, обходя его стороной и продолжая путь. Однако альфа не отставал.

— Игры - это не шутки. Тем более твой соперник - Николас.

— Я его не боюсь. А вам советую не переживать за меня. Точно также как и во время взрыва у омеги, когда вы ни капли не расстроились, услышав, что меня собираются арестовать.

Краска стыда и гнева бросилась шатену в лицо. Глаза заблестели синим. Но я продолжала смотреть ему в глаза, не отступая. Тогда Ильрас рыкнул и, круто развернувшись на пятках, упылил к себе.

В воскресенье всех альф собрали в актовом зале. Преподаватели и омега, который не спускал с меня глаз.

— Завтра утром вы все вместе отбудете на базу, с которой и начнётся полоса препятствий.

Интересненько, значит, полоса препятствий.

— Хорошо отдохните, - напутствовал омега под конец, - все свободны. Кроме вас, альфа Роджер.

Я почувствовала, как в меня вонзились несколько любопытных пар глаз, но возразить никто не смел

Через пару минут мы остались с Южным вдвоём.

— Замечательно выглядишь, - похвалил он, вставая с кресла и приближаясь ко мне, чтобы заправить выбившийся локон из косы, - готова к состязаниям?

Я посмотрела на него снизу вверх, не понимая, что испытываю. Вроде бы прежний страх остался, однако появились какие-то новые эмоции.

— Да, - как можно непринужденнее улыбнулась.

Но омега почему-то резко посуровел:

— Правда, что ставка в игре - ты?

Я разом напряглась, отводя взгляд. Повисла тягучая пауза.

— Отвечай!

Пульс убыстрился.

— Это моё личное дело со Стеном, - выдавила сквозь зубы.

— Теперь, Амалия, у тебя нет ничего личного от меня, - несказанно удивил омега, заставляя кожу покрыться мурашками. А потом резко прижал к себе, выдыхая прямо в ухо, - тебе лучше выиграть. Иначе я убью его!

И неторопливо зашагал к выходу, пока я с распахнутыми глазами переваривала услышанное.

В девять утра понедельника восемь альф стояли в начале полосы препятствий. Мы были одеты в одинаковые спортивные костюмы и кроссовки. Без всякого снаряжения. И вообще без вещей. Ничего лишнего.

— Вас ждёт неделя приключений, - радостно объявил тренер Брук, - каждый день новое испытание. Но вы можете не переживать, ничего сложного не потребуется. Ну почти. Самым тяжёлым будет именно пребывание на базе, потому что воду, еду и место для отдыха вам придётся добывать самостоятельно. Академия лишь один раз, в самом начале, даёт помощь - рюкзаки с минимумом необходимого. Остальное - сами. Задание первого дня - принести в штаб до полуночи серебряное копьё. Которых, напоминаю, всего пять. И самое главное - вы ни в коем случае не должны сражаться друг с другом! За нарушение дисциплины - удаление с Игры. Удачи, альфы!

И всё! Я в полном замешательстве смотрела по сторонам, пока соперники, пятикурсники, похватали рюкзаки и побежали вперёд. Я, Марк, Шон и Артур переглянулись и поспешили за ними. И всё равно опоздали. За кустами находился гараж. С разным транспортом. За руль мощного джипа уселся Николас, отсалютовал мне и упылил куда-то прямо между деревьями. Его дружок - Фил укатил на байке, а оставшиеся два пятикурсника - Вальтер и Ной - на квадроцикле и мопеде. Нам же остались велосипед, ролики и, смешно сказать, самокат.

— Огромный ассортимент, - усмехнулся Шон, - Амалия, ты что возьмёшь?

Стыдно было признаться, но я не умела кататься на велосипеде. Да, машину водила чуть ли не с детства, а вот удержать равновесие на двух колёсах не могла.

— Ничего не буду брать. Пешком пойду, - проскрежетала сквозь зубы и, отыскав тропинку, начала свой путь. Лишь на пару минут присела под большим дубом, прячась от палящего солнца, и вывалила на траву содержимое рюкзака. Негусто, конечно: маленькая бутолочка с водой, кусок хлеба, кубик сахара, перочинный ножик, карта, маленькое полотенце. Поживиться особо нечем.

Развернула карту, чтобы изучить местность. Значит, сама игра проходила на базе посередине леса, на окраине Запада. Периметр был огорожен колючей проволокой. На карте был указан штаб, зона отдыха, ручей, поляна, и масса значков, которые расшифровывались словами на обратной стороне. Через пять минут вдумчивого изучения я смогла отыскать места, где были спрятаны все семь копий. Надо бы поспешить. Правилами запрещено нападать на соперников, но ни где не сказано, что запрещено мешать проходить испытания.

Я побежала к ручью, куда организаторы спрятали одно копье.

— Опоздала, - ухмыльнулся Николас, увидев запыханную меня. Он прислонился к большому валуну и вертел в руках копьё, - и остальные не найдёшь. Мои друзья постараются от них избавиться раньше, чем вы доберётесь.

Стен пробежался сверху вниз по моему телу, вновь возвращаясь к глазам.

— Я уже сотню раз представлял, как ты будешь подо мной и...

— Вот и представляй дальше, - бесцеремонно перебила я, скрещивая руки на груди, - большее тебе и не светит.

— Всё бравируешь, Роджерс. Как там говорится, хорошую мину держишь при плохой игре?

— Моя игра прекрасна, и я выиграю, не сомневайся.

Отвернувшись от чересчур довольной физиономии альфы, я рванула дальше. И снова разочарование. Возле стоянки привала переругивались мои одногруппники с пятикурсниками. Вальтер и Ной держали по два копью в каждой руке, насмехаясь над разозлившимися Шоном и Артуром. Я сделала быстрый подсчёт - пять уже найдено. Осталось два. Как Шон ударил Ной в челюсть. Началась драка. Их быстро окружили организаторы, а через минуту подоспел Марк. С находкой. Осталось лишь одно копьё. И Фил.

Вновь посмотрев на карту, я поспешила в болотную чащу. Через пятнадцать минут прибыв к неестественному красному папоротнику, который служил ориентиром. А под ним спиной ко мне сидел Фил. И вцепился побелевшими пальцами в копьё. Опоздала. Я согнулась пополам и выдохнула. Николас победил.

И тут Фил обернулся, пугая меня пустыми глазами. Такой странный взгляд у него был. Будто он смотрел сквозь меня.

— Отдать копьё Амалии, отдать копьё Амалии, - говорил он не переставая.

— Эй, ты чего? - чуть отшатнулась я от него.

— Отдать копьё Амалии. Ты знаешь, где Амалия?

Он нёс несуразицу и сам на себя не походил.

— Я - Амалия.

То ли я сошла с ума, то ли парень.

Фил остро впился в меня и протянул копьё.

— Бери, оно твоё.

Странно всё это было. Я с опаской подошла к нему, ожидая подвоха. И осторожно выудила серебряное оружие.

Парень опустил голову и побрел по тропинке на базу.

Не зная, что и думать, я лишь крикнула ему спасибо вслед. А потом почувствовала чей-то взгляд на затылке. Резко крутанула головой и посмотрела на заросли. Кажется, кусты чуть качались. Стало не по себе.

Кто бы там не был, в данное мгновение, я была не готова это выяснять. Поэтому рванула со всех ног к штабу.

Там уже засидали другие альфы. Стен несказанно удивился, приметив меня. И недовольно нахмурился, складывая руки на груди. Я же, не стесняясь, показала ему язык.

— Молодец, - похвалил Марк после того, как я выпорхнула из штаба, - а вот Артура и Шона исключили за драку.

— Они и так бы выбыли.

— Да. Кстати, Фил не справился с заданием. Он тоже возвращается в Академию.

Тут я решила промолчать. А Марк добавил:

— Странный он какой-то пришёл. Всё за голову держался. А ты знаешь, что они почти все деньги нашли?

— В смысле? - не уловила я мысль. В животе заурчало.

— Пятикурсники нашли тайники с деньгами и теперь будут жить на стоянке. А мы...

И Волтер развёл руками.

— И еду не купить? - обхватила я живот.

— На самой границе есть тайники с едой и водой. Пошли вместе, отыщем.

Нам ничего не оставалось, как под наглыми взглядами Стена и его дружков, уйти обратно в лес.

Шли мы долго, на базу опустилась ночь.

— Больше не могу, - плюхнулась я на землю, - пить хочется.

Наши бутылочки давно опустели.

— Я знаю, мне тоже. Ещё немного осталось, - Марк протянул руку.

Неохотя, я ухватилась за неё. Встала и увидела огонёк.

— Смотри! Там свет горит. Пошли проверим.

Метров через сто была разбита палатка с разведенным костром, возле которого накрытая поляна с едой.

Мы с Марком так и застыли, пуская слюни от голода.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? - крикнул Марк. Однако ответа не последовало. Волтер заглянул в палатку.

— Пусто.

— Может это... Для нас?

— И кто же наш помощник?

— Не знаю. Давай сначала поедим, а потом подумаем.

И мы накинулись на еду, чуть ли не целыми кусками запихивая в рот хлеб, овощи, колбасу, сыр, запивая всё водой.

А потом заснули в палатке.

К восьми утра мы - сытве и довольные - пришли к штабу.

— Как спалось? - ехидничал Стен, широко усмехаясь.

— Замечательно, - хмыкнул Марк и подмигнул мне. Я лишь улыбнулась.

— Ну-ну, - хмыкнул Николас, явно не веря нам.

— Альфы, поздравляю со вторым днём игр, - перед нами встал тренер Брук, - вам предстоит отыскать лук, который подвешен на деревьях. Подробности на новых картах.

И снова нам выдали по карте.

— Лук без стрел? - удивился Марк.

— Да, за стрелы будете завтра сражаться. И помните, что вас пятеро, а луков - четыре. Удачи!

— Я знаю, где это, - радостно в крикнул Марк, тычп в метку на карте, - Амалия, не переживай, я найду лук, а потом тебе помогу.

Да я особо и не переживала. Поэтому отпустила Марка одного, а сама пошла в противоположном направлении. На улице была прекрасная погода. Птички радостно чирикали. Я зпсмотреласб наверх. Как что-то блестнуло на ветке. Мне несказанно повезло. На солнце сверка серебряный лук. Я поторопилась к нему, сделала шаг и провалилась в яму-ловушку.

— Теперь уж ты не выберешься, - верху замаячило самлдовольное лицо Николаса, - отдохни, Роджерс. Вечером вернусь за тобой.

И насвистывая, взабрался на дерево, взял лук и ушёл.

P. S. Дорогие читатели, по независящим от меня причинам я пока не могу отвечать на комментарии.