Глава 15
Аида наконец-то соблаговолила обратить на нас своё внимание. Не знаю, что она прочитала по нашим счастливым и весёлым лицам, но сдаётся мне, до Гретх дошло, что кое-кто не так рад её подвигам и успехам на поприще воровства и поднятия кладбищ. Правда, совесть, коли таковая вообще подразумевалась у данного человека, так и не проснулась. Она даже не шевельнулась в том глубоком чёрном провале, что у некоторых душой именуется.
Зато аспирант Гретх очаровательно улыбнулась, невинно шаркнула ножкой и вопросительно-скромно протянула:
— Упс?
— Упс? — я глубоко вздохнула, выдохнула и процедила сквозь зубы, с нарастающим негодованием и гневом в груди. — Упс? Упс?! И это всё?!
— Не лезь, алхимик, — Орфелия выразительно шевельнула пальцами, по которым проскочил с десяток зелёных искр. — Не лезь…
— Я ж как лучше хотела… — некромаг сделала маленький шажок назад, спрятав посох за спину. На верещавшего на всю округу демонолога никто уже и внимания-то не обращал.
Как и на то, что в сторону восставшего кладбища уже бежит группа немедленного реагирования в составе нескольких магистров, парочки аспирантов и, если меня мои глаза не обманывают, самого товарища ректора.
— Беги, — флегматично посоветовал Валесс, ненавязчиво хватая меня за талию и не давая сорваться с места, дабы добраться до тонкой, ладной, бледной шеи некоторых инициативных некромагов.
Я отчаянно сопротивлялась, шипела, щипала его за руки, но боевик оказался гораздо упрямее меня. Поэтому пришлось повиснуть в его хватке, наблюдая занятнейшее из всех возможных зрелищ. Удирающий некромаг, прижавший к груди посох и большими прыжками старательно нагоняющий его некромант…
Да, это представление не для слабонервных. Особенно, учитывая, какие там использовались заклинания, плетения, выражения… И те красочные обещания, выдаваемые адепткой Дайер, содержащие в себе несколько специфичные описания приёмов магии смерти, используемых исключительно в ритуальном жертвоприношении.
Я с трудом поняла ладно, если половину из всего сказанного. Однако общая картинка складывалась более чем привлекательная, как по мне и по моей бедной, несчастной, мстительной душе истинного алхимика.
Ведь как говорят? Алхимики — народ не гордый… Только вот память у нас отличная!
— Как думаешь, она её действительно упокоит тремя изуверскими способами из сборника некромагических ритуалов? — робко поинтересовалась МакГи, дёрнув меня за рукав.
— Нет, — подумав немного, вынуждена была признать бесперспективность таких надежд. И нет, это во мне отнюдь не сочувствие и сострадание к ближнему своему говорит!
Это рациональность и невесть как затесавшаяся в моём разуме логика напоминают о том, что отработку мы получали коллективно. А значит, и сдать её должны в полном составе. Так что максимум, что грозит Гретх, это схлопотать по заднице новым посохом и узнать о себе что-то новое.
И то, в последнем я сомневаюсь ещё больше, чем в наличии у неё инстинкта самосохранения.
— Успокойся, Макс, — добродушно фыркнул Валесс, перехватив меня поудобнее и нежно целуя в висок. Я только фыркнула раздражённо, дёрнув плечом и продолжая обдумывать коварные планы мести. Хотя запал после действий парня куда-то пропал, к моему величайшему сожалению. — Максимум, что ей грозит — получить пару воспитательных подзатыльников.
— Во всяком случае, до тех пор, пока я не придумаю яд, который вызовет у неё что-то большее, чем изжогу, — проворчала себе под нос и хлопнула Валесса по рукам. — Всё! Поставь меня на землю, и пойдём по домам. Времени пять часов утра, а мы успели не только разнести ещё один полигон, но и поднять древнее захоронение… Если так и дальше продолжиться, то с такими дикими темпами мы рискуем войти в историю…
— Как самое разрушительное средство из всех возможных, — закончил кто-то за нашими спинами. И незнакомец по голосу был до дрожи в коленях похож на одного подозрительно знакомого нам магистра…
— Магистр Картс? — осторожно произнесла, вжав голову в плечи и испытывая непреодолимое желание закрыться руками.
— Да, адептка Руса? — жизнерадостно откликнулся наш декан, хлопнув по плечам меня и Валесса. Остальные предусмотрительно сделали пять шагов в сторону, усиленно делая вид, что вот они-то как раз тут совсем не причём.
— А может, вы нас не видели? — рука сжала плечо сильнее, словно обдумывал все возможные варианты, в том числе и наш побег, стоит ему отвлечься. И ведь действительно, мелькала на краю сознания такая паническая, но очень привлекательная мысль.
Правда, интуиция, помноженная на знание, упрямо подсказывала, что убежать от магистра боевой магии можно исключительно в сторону больничного крыла. И то, шансы на успех не велики!
— Может, — покладисто согласился магистр Картс и тут же заинтересованно полюбопытствовал. — А что мне за это будет?
— Взятки, магистр? Как можно?!
— А с вами, адептами, по-другому можно только нервный тик, язву желудка и седину заработать, — декан философски вздохнул и всё же вышел из-за наших спин. Прошёлся вдоль нестройного ряда провинившихся в который раз адептов, глядя на нас насмешливо и с лёгкой толикой любопытства. После чего выдал, остановившись напротив нас с Валессом. — У вас пять минут. И если за это время не успеете скрыться с территории Академии, я за ректора не отвечаю. У него нынче и так просто таки чудесная полоса невезения…
— А что с ним? — не удержалась от вопроса, машинально ухватив Валесса под локоть и пристроив голову на его плече. Боевой маг против такого положения вещей ни капли не возражал. Только обнял меня рукой за талию, эдак ненавязчиво демонстрируя узор татуировки, оставшийся после ритуала помолвки.
Я на это только глаза к небу возвела, старательно игнорируя разгорающееся в душе удовольствие.
— Ну как же, адептка Руса? — магистр Картс деланно удивился, ещё и руками всплеснул, явно сетуя на несправедливость судьбы в отношении нашего уважаемого господина Дигро. Ну, или хотя бы делая вид, что возмущён данным фактом до глубины своей души. — Приворотное зелье — раз…
— А кто ему виноват, что некоторые боевые маги не знают, что такое слово «нет» и прут напролом не хуже баранов на новые ворота, — проворчала себе под нос, пихнув локтем довольно посмеивающегося Валесса.
— Разрушенный полигон — два… — невозмутимо продолжил перечисление декан.
— А я говорила, что я не боевой маг, а алхимик, — недовольно фыркнула, качая головой. — И кто им лекарь, что они мне не поверили?
— Катакомбы у химерологов — три…
— Вообще-то это вина самого ректора. Нечего было нас подряжать восстанавливать Лабиринт! — обиженно насупилась, пылая праведным негодованием от таких инсинуаций в собственный адрес. Невольные участники нашего разговора только смешки в кулаки сцеживали, глядя на нас и усиленно пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.
Получалось откровенно плохо.
— Кладбище разворошили — четыре…
— Это которое? — недоумённо переспросила, нервно поглядывая в сторону бушующего до сих пор демонолога. Команда быстрого реагирования всея Академии то ли не шибко старалась, то ли развлекалась, то ли не проснулась ещё…
В общем, высшее умертвие развлекалось, как могло и как умело, гоняя по огороженной защитными плетениями территории компанию магов и собственных соседей по погосту. Зрелище получалось впечатляющее…
Это если не брать в расчёт комментарии в исполнении того самого черепа, так и висящего на шпиле и пытающегося рассказать замершей рядом мамочке, что ж тут такое происходит-то…
— Это то самое, где мы имели сомнительную честь познакомиться с нашим некромагом, — подсказал мне Валесс, подмигнув улыбающейся МакГи.
— Тут грешны, каюсь, — согласно покивала головой, припоминая приключения на многострадальном втором тренировочном.
— Лекарей ограбили — пять…
— У кого-то совсем нет ни сердца, ни совести, — печально повздыхала, состроив самую скорбную мину из всех возможных. Магистр даже сделал вид, что он нам верит.
Правда, и деваться ему было некуда. Следов мы не оставили, а ежели что, кроме нас там ещё группа шаманов мимо проходила. Ну вот просто совершенно случайно, совершенно мимо и совершенно рядом с кладовкой главного целителя.
Вот они-то всё и взяли, в качестве закуски и сувениров, да-да!
— Устроили безумное чаепитие на всё том же втором тренировочном кладбище, применив какое-то на редкость заковыристое и невозможное зелье, — тут магистр сощурился, подозрительно на меня поглядывая.
В ответ я улыбнулась и невинно похлопала глазами. К чему к чему, а вот к этому я точно не имею никакого отношения. Подумаешь, костерост неправильно сварила! Так я ж его утилизировать хотела, по всем правилам…
Кто ж виноват, что боевой маг решил сделать так, как считает нужным, и ускакал в тёмную ночь с котлом в обнимку?
— Ну и в довершении всех этих безумств… Кому-то очень захотелось поиграть в хозяина самого древнего захоронения, — декан только головой покачал, глядя на то, какой забег с препятствиями устроил демонолог для группы встречающих его магов. — Ума не приложу, ну как, как в чью-то голову могла прийти мысль стащить рога высшего демона? Как?!
Мы дружно промолчали, только переглянулись многозначительно. Не то, что бы нам было жалко Аиду. Скорее уж не хотелось портить нервы наших преподавателей попыткой выяснить у счастливого некромага, зачем она разнесла пятое тренировочное кладбище, подняла там всё, что можно было поднять, и сделала себе новое навершие для магического посоха. Нет, я не сомневаюсь, магистр Картс вполне мог бы получить у неё ответы на все интересующие его вопросы. Вот только, сколько на это ушло бы нервов, валерьянки и успокоительного я даже примерно представить не могу.
Её вон, разъярённый некромант не взял, гоняющийся за шустрым аспирантом с недвусмысленным желанием сделать из него весёлого, но неподвижного зомби, не особо впечатлил. А тут всего лишь какие-то преподаватели, со званием магистров и энным количеством лет опыта… Подумаешь!
— Магистр Картс, — я подала голос, постаравшись улыбнуться как можно более доброжелательно. Магистр как-то странно напрягся, поглядывая на меня с опаской. — А можно, вы нас не только не видели, но и мы уже ушли?
Мужчина чему-то усмехнулся, оглядел наши умоляющие лица и невозмутимо напомнил:
— Пять минут, адептка Руса.
— Да хоть две, — облегчённо выдохнув, я схватила Валесса за руку и потащила за собой. — Нас тут не было и не будет в ближайшее время! Мы же честные адепты, мы в лаборатории своё наказание отрабатываем!
И с этими словами, под скептической хмыканье декана, я предпочла совершить стратегическое отступление, утягивая за собой несопротивляющегося жениха. Только поморщилась, когда вслед нам раздалось насмешливо-ехидное:
— Поздравляю с помолвкой, адепт Валесс. Выбор пары, конечно, странный. Но по крайне мере теперь вы можете быть твёрдо уверены… В случае чего, она за вас обязательно отомстит!
И вот вроде бы пошутил магистр Картс, и слова прозвучали не так, что бы уж шибко обидно… Слушала я в своё время проклятья и позаковырестее. Вот только вместо того, что бы со спокойной душой отправиться в тёплую и уютную постель, досыпать под боком у самого лучшего в мире мужчины, я, как истинная женщина с логикой в обнимку, резко поменяла траекторию движения.
С самым решительным выражением лица из всех возможных я теперь тащила боевого мага на буксире в сторону выделенной мне добрым ректором лаборатории. Там я намеревалась разобраться уже с треклятым зельем и настырным боевым магом. И хотя сердце предательски сжималось от мысли, что всё его упрямство и весь пыл рассеяться вместе с действием приворотного, отступать я не собиралась. В конце концов, не в первый и, боюсь, не в последний раз страдает моё бедное сердце, самолюбие и душа.
Кто бы мне сказал, как же я тогда ошибалась-то…
И нет, не в количестве страданий на собственную горькую долю. А в качестве упрямства и своеволия некоторых! Ведь как показала практика, боевой маг желающий добиться своей цели — это страшное, беспощадное оружие, сметающее всё на своём пути! И хоть бы одна добрая душа подсказал мне, как же быть и как жить дальше, если именно ты стала той самой, желанной и недостижимой целью для него!
То, что произошло в лаборатории, ещё долго будет сниться мне во сне. И ладно если в кошмарах! А ведь вполне может случиться так, что об этом я теперь буду вспоминать с глупой, счастливой улыбкой на лице и тихо посмеиваясь над собственным, искренним негодованием и возмущением.
Начать, пожалуй, стоит с того, что до лаборатории мы добрались без происшествий. Под «мы» я имею в виду себя, чему-то улыбающегося Валесса и МакГи. Её, кстати, я отправила отсыпаться в смежное помещение, с единственным на всю зельеварню кушеткой и каким-то подобием человеческого уюта. Все остальные комнаты в этом подвале напоминали нечто среднее между убежищем безумного учёного и складом маньяка от алхимии.
Причём все эти определения были не так уж далеки от истины. Я же говорила, назвать мага нормальным можно лишь с большой натяжкой и немилосердного бодуна. Всем остальным цивилизованным миром мы давно и прочно признаны пусть и неопасными, но жутко увлекающимися натурами с отсутствием базового инстинкта самосохранения в той или иной мере.
Отправив вяло сопротивляющегося герболога спать, я прихватила свою сумку с записями, несколькими дополнительными ингредиентами и справочниками, и вошла в лабораторию. Попутно отмечая краем глаза подозрительное шевеление в самом дальнем и самом тёмном углу зала. При ближайшем рассмотрении оказалось, что там, с удобством устроившись на каменном полу, сладко спали Ирис и Хобр.
Чуть ли не в обнимку и пуская слюни, от чего картина получалась умиляющая, но забавная.
— Разбудить? — спросил Валесс, с любопытством роясь в каких-то свитках на соседнем столе. Кажется, туда я сбросила все отсеянные за время работы варианты зелья и антидота к нему. Вперемешку с чертежами лабиринта и, если меня память не подводит, листками, исписанными с двух сторон колкими и не очень фразами… Это мы так с Валессом общались, когда он не придумал ничего лучше, чем гаркнуть что-то мне под руку. Лабораторию то не взорвали, зато поругались и целых два часа не разговаривали.
Точнее это я с ним не разговаривала, записывая ответы на подсунутых под карандаш листочках, а вот сам боевик разглагольствовал обо всём на свете. Кроме того, что для записок он решил использовать секретный дневник настоящего хозяина этой лаборатории. И как он сумел защиту снять с потайного сейфа в нише за шкафом с пробирками?
Чудеса, да и только!