Глава 25

— Мотя, не беси мои нервы, они и без тебя не шибко выгулянные! — процедила сквозь зубы Гретх, после очередного пассажа этого самого Моти на тему «Я есть мощь и сила!». — А если ещё раз попытаешься из меня сделать одержимую… Я тебе покажу, где зимуют нынче чересчур умные и инициативные демоны!

— Мартас, ваше усердие просто поражает, — вторила ей ледяным и ироничным голосом Орфелия, сузившимися от гнева глазами наблюдая за уязвлёно бившимся в силках и путах демонологом. — Вашу бы энергию, да в мирное русло… Впрочем, на сотрудничество вы не пошли, помогать добровольно отказались… Посему не надо наводить нас на мысль, что полезнее будет вытащить из вас всю силу, запечатать в артефакт, а оставшееся благополучно пустить прахом по полю!

— Вы, жалкие людишки… — попробовал по новой начать гневную тираду мёртвый демонолог, но наткнувшись на счастливый оскал Гретх, явно не подразумевавший для него ничего хорошего, предпочёл заткнуться и дать девушкам работать дальше.

К вящей радости окружающих. Потому как хуже счастливого некромага может быть только очень злой некромаг, отягощённый необъятной фантазией и способный на всё. В прямом смысле этого слова.

И только Ирис среди нас всех опять сумел выделиться. Беззаботно насвистывая, он лежал на земле, постелив предварительно плащ на облюбованном им месте, и разглядывал необычайно яркие нынче звёзды. Умом-то я понимала, что ему действительно сейчас нечем заниматься, учитывая, что всё зверьё благополучно доставлено, упаковано в клетке и ждёт всего лишь подходящего момента, дабы выпустить их в уже готовый Лабиринт.

Только вот менее завидно от этого знания ну никак не становилось. И я только обиженно пыхтела, размешивая очередное зелье и дожидаясь нужного момента, дабы добавить тёртую чешуи русалоидов в получившийся состав. А так как отвлекаться от процесса было чревато, пришлось плюнуть на бездельничавшего химеролога, и уделить всё своё сиятельное внимание угрожающе булькавшему котлу.

Мне для полного комплекта только алхимического взрыва не хватало, что б уж совсем интересно стало!

От котла, как итог, меня удалось отцепить лишь под утро и то, при помощи вернувшегося боевого мага. И только когда Валесс аккуратно разжал мои пальцы, вытаскивая изрядно подкопчённую деревянную ложку из онемевших от усталости рук, до моего заторможенного сознания дошло, что почти все уже спят…

И только я пугаю ночных птиц и всю округу танцами вокруг уже местами погнутого чугунного котелка. Наверное, поэтому я позволила не только себя от рабочего места увести, но даже уложить рядом со свернувшейся калачиком МакГи. Валесс устроился сзади, обнимая меня за талию и согревая. Где-то в стороне бормотал обиженный на весь мир Мотя, тихо цокал цветочек-охранник и невнятно вспоминал заковыристый ритуал поднятия трупов крепко и сладко спящий некромаг. И под эту странную, но уютную симфонию совершенно не сочетаемых звуков я крепко уснула, довольно улыбаясь.

Ещё бы. Завтра ведь предстоит финальная часть, и мы наконец-то свободны! А ректора ожидает большой такой сюрприз. Приятный или нет — ему решать, но что неожиданный, так это точно!

Следующий день наступил внезапно, разбудив нашу компанию трубным гласом раненного в одно место дракона. Не то, что бы на территории нашей Академии вдруг завёлся этот реликтовый ящер, нет. Но трубить в горн некоторым нельзя от слова совсем! И счастье Гретх, что мы ещё не окончательно проснулись и слишком уж удивлены такой бурной побудкой!

Боюсь, от совместного нашего удара она не смогла бы увернуться, не смотря на всю свою силу и ловкость!

— Ну-у-у…Скелетоны ж в панталонах! Какие вы скучные! — недовольно сморщила в нос эта изуверка, слушая наши добрые пожелания в собственный адрес. — А ведь сегодня тот самый день и тот самый час, когда…

— Кое-какие некромаги рискуют пополнить собой ряды заготовленных для полигона умертвий, — мрачно закончила за неё Орфелия, пытаясь пригладить растрёпанные волосы и, одновременно, выбраться из объятий Ириса.

Каким она там оказалась образом, по-моему, не знала и сам некромант. Но выяснять отношения посчитала выше своего достоинства. Только показала Ирису на пальцах, что с ним может быть в случае повторения такого трюка.

Хотя глядя на улыбочку Ксандра, я бы не была столь уверена в том, что до него дошёл смысл послания. Скорее уж, он принял его как руководство к дальнейшим действиям!

— Серая, не смеши моих инферни им и так дышать уже нечем, — фыркнула невозможная Гретх, нетерпеливо подпрыгивая и подгоняя нашу сонную команду. — Ну что вы, как обожравшиеся пиявки, ползёте по два сантиметра в час?! Быстрее, товарищи, активнее! Нам осталось-то всего ничего!

— Ага. Упокоить твою беспокойную душу и отоспаться, — широко зевнула, пытаясь вспомнить, куда вчера дела сумку и где там валяется доза бодрящего и тонизирующего.

Если я его, конечно, не извела тогда на Аиду. Хотя не должна была, доза тогда получилось бы почти что лошадиная.

И кое-кто не скакал бы как сидорова коза вокруг нас, невольно заражая своим хорошим настроением и бушующим энтузиазмом. Как у неё только получается-то? Ведь минут пять назад мы дружно жаждали её крови, а теперь вон, сидим и посмеиваемся над нарезающим вокруг нас круги некромагом.

— Это всегда успеется, — отмахнулась от моих слов Аида, опять выудив откуда-то свой обожаемый посох, с теми самыми рогами, на которые тоскливо поглядывал бедняга Мотя. — А сейчас надо закончить лабиринт! И обязательно отпраздновать сиё знаменательное событие! Я даже знаю где, в таверне «Белый Гусь»! Кто за? Ну, скелетоны в панталонах, ну что вам, жалко, что ли?

— Гретх, я знаю, почему ты стала некромагом, — задумчиво протянула, принимая помощь Валесса и поднимаясь с насиженного места. Отряхнула одежду и, закопавшись в принесённой всё тем же предусмотрительным боевиком собственной сумке, выудила оттуда несколько пробирок с тем самым тонизирующим зельем. Доза небольшая, но на день нам хватит.

А там уже и до нормального отдыха недалеко останется!

— И почему же? — флегматично поинтересовалась Орфелии, тем не менее, одарив меня благодарным взглядом.

Остальные просто молча, выпили предложенное и теперь уже мало походили на несчастных зомби, выбравшихся из своих свеженьких могил.

— Потому что выдержать её могут только мёртвые! — пояснила свою мысль, выпивая собственную порцию и чувствуя, как уставшее и порядком затёкшее тело перестаёт трясти и покалывать, и я даже ощущаю себя почти что человеком.

Душу отдам за кружку травяного настоя тётушки Ви. Он бы окончательно примерил меня с ранней побудкой и необходимостью снова работать. Честное алхимическое, я за все годы учёбы столько не трудилась на благо Академии, как за эти несколько дней!

А ведь я хоть и хорошая адептка, но отработки стороной меня не обходили, как и устраиваемые периодически нашим любимым руководством добровольно-принудительные акции по уборке и приведению в надлежащий вид всей территории нашего учебного заведения. Такие парко-хозяйственные дни обычно выпадали на выходные, и не явиться на них не представлялось возможным, потому как в противном случае ты получал внеочередной наряд на кухню. Уж поверьте моему опыту, где-где, а там каждый из нас мечтал оказаться в самую последнюю очередь.

Желательно перед смертью, дабы уж точно нечего терять было!

— Ладно, — кое-как собрав в единую массу со скрипом работавшие мозги, я встряхнулась, глубоко вздохнула и махнула рукой. — Пошли нести добро в массы, товарищи тунеядцы и прогульщики. Сделаем так, что бы теперь уже нас поминали тихим, незлым словом будущие покорители этого Лабиринта!

Однако сказать что-то воодушевляющее — это ещё полдела. А вот перевести слова в дело оказалось куда труднее, чем мы могли подумать! Только когда такие трудности, как сбежавшие животные, сломавшиеся контуры управления нежитью или барахлящие боевые заклятья кого-то останавливали? Весело гоготавшая Гретх, восседавшая на невесть каким образом оказавшимся тут обглоданном скелета коня бодро гоняла расходившихся умертвий, не давая им выбраться за пределы Лабиринта, пока Орфелия, ругаясь сквозь зубы и закатав рукава, в срочном порядке восстанавливала нарушенный контур. Ирис, подрядив под это неблагодарное дело Валесса, бешеной белкой скакал между живых растений, вылавливая своих питомцев.

Попутно они до хрипоты спорили, что же могло нарушить этот чёртов охранный контур, и каким макаром тут появился предмет, вносящий помехи в плетения заклятий и заклинаний. А мы с МакГи держали круговую оборону, в компании с бедной Мосей, беспокойно хлопавшей листьями. Двухметровая дура испуганно жалась к своей создательнице и рычала на совсем обнаглевших зомби.

Одного особо ретивого я приложила своей любимой деревянной ложкой, используемой при варке зелий. Та предсказуемо сломалась, что не улучшило настроение, но заставило добить нахала пустым котелком из-под зелий. Звон стоял…

Баньши плакали и бились головой об стенку. Но я победой насладиться не успела, ещё одна установленная боевиком ловушка сработала криво и косо, а мимо меня просвистел с бешеной скоростью куст роз отвратительного поросячьего цвета…

Надо ли уточнять, кто, или точнее — что оказалось первопричиной творившегося бедлама?!

— МакГи, Мося. За мной! — бросила через плечо, сиганув следом за чёртовым растением. В мыслях была только одна идея: догнать, поймать и порвать на бантики для косичек у Хобра! И будь это хоть трижды полезный, красивый и уникальный образец, я буду не я, если не сделаю этого!

Погоня оказалась увлекательной. Но предсказуемо завершилась победой упрямого алхимика, с разгромным счётом. Куст я всё-таки изловила. Правда, под умоляющим взглядом МакГи смилостивилась и пускать на украшения не стала. Зато отдала на изучение всему факультету Гербологов, а это, по моему скромному мнению, куда страшнее будет.

Одно беспокоит. Лишь бы товарищи любители природы не переборщили в своих исследованиях и не прекратили эту пакость в подобие Моси. Вторую такую красотку наша Академия, боюсь, не переживёт!

Как бы то ни было, не смотря на все препятствия и трудности, к концу этого сумасшедшего дня мы падали с ног от усталости… Но лучились довольством и смаковали получившуюся грандиозную пакость, наконец-то обретшую свою завершённость и целостность.

Стоя вповалку у входа в новый Лабиринт, мы с гордостью взирали на шевелившуюся местами зелёную ограду, чутко прислушивались к заунывному вою химер, мурлыканью огромных растительных зверюшек и любовно поглядывали на Зюзю и Кузю, занявших почётные места привратников у чугунных, витых ворот. На душе у каждого царило тёмное, желчное удовлетворение, пополам с удовольствием от проделанной работы.

И пусть нервов этот лабиринт намотал несчётное количество клубков у каждого, зато какая же… Красота-то страшная и жуткая получилась! Даже я, скромный алхимик, и то, вспоминая, что содержится внутри этого невинного зелёного монстра, проникалась невольным уважением к силе воли и бесстрашию того, кто рискнёт сюда войти! А если он ещё и выжить сумеет…

То цены ему точно не будет! А уж какой ему народ памятник отгрохает-то за такой подвиг… Лишь бы, правда, не могильный, но тут уж как повезёт!

— Ляпота… — протянула довольная Гретх, стоявшая опираясь на посох. Качнулась, едва не пропахала носом землю. Но всё же сумела удержать равновесие. И добавила. — Так как насчёт заполировать это дело вкусной едой и крепким напитком?

— Ты ж вроде обещала не пить, — скептично уставилась на неё Орфелия, совсем не возражавшая, когда Ирис обнял её со спины, давая возможность опереться на себя.

— А я про чай говорю, — невинно похлопала глазами Аида, мило улыбаясь и шаркая ножкой. В результате такого манёвра она снова чуть не навернулась. Благо МакГи вовремя перехватила начавшего заваливаться набок некромага.

— Да никто, собственно, и не против отметить, — задумчиво почесала нос, чувствуя приятную усталость и лёгкое опустошение от проделанной работы. Больше всего хотелось поесть и свернуться в калачик на руках Валесса, наплевав на весь мир.

Главное что бы Царь рядом был и жених присутствовал, а там — хоть трава не расти!

— Угу, — поддакнул молчавший до этого Валесс. обнимавший меня за талию и бережно укачивающий в своих объятиях. — Все только за. Остаётся один вопрос…

Мы переглянулись и хором, убитым голосом протянули:

— Кто пойдёт сдаваться к ректору…

— Нет, ну это несправедливо, — недовольно поморщила нос Аида и топнула ногой. Укоризненно потыкав пальцем в Лабиринт, она пояснила. — Мы, значит, такое дело в такие сроки провернули… А отдохнуть не можем, пока его сиятельство в известность не поставим?!

— Окстись, Гретх, — хмыкнула Орфелия, махнув рукой. — Ты же знаешь, таковы правила. И увы, но не нам их менять. Не доросли мы ещё изменения в Устав Академии вносить!

— Да ладно вам, нашли из-за чего спорить, — миролюбиво фыркнула, похлопав боевика по рукам в молчаливой просьбе отпустить. А когда мне дали свободу, глубоко вздохнула и поправила сумку на плече. — Значит так. Раз с меня это началось, мне на ковёр к господину Дигро и идти. Так что предлагаю следующий вариант: я обрадую… Или огорчу… Ну не суть важно! Я обрадую ректора, что мы задание выполнили и Лабиринт готов к эксплуатации, а вы тем временем займёте столик и закажете еду и напитки. Думаю, вряд ли меня будут долго мучить, оглянуться не успеет, как я вернусь!

План был принять единогласно. И я, не обращая никакого внимания на ворчавшего Валесса, бодрым шагом направилась в сторону административного корпуса, мурлыкая себе под нос весёлый мотивчик. На душе царили мир. Покой и влюблённость, желудок урчал предвкушая вкусный, сытный ужин, а в голове уже вертелись вопросы по дипломной работе, которые обязательно надо задать куратору!

Но это завтра. А сейчас надо доложить об успешно выполненной отработке, получить величественное разрешение приступать к занятиям и посидеть с друзьями, отмечая удачно проведённую авантюру. И ведь с какой стороны не глянь, а кажется, полоса невезения наконец-то закончилась и можно робко надеяться, что дальше всё будет хорошо!