Глава 4
— Ой, ну что вы такие пугливые? — миролюбиво протянула Аида, потирая руки и кидая предвкушающие взгляды на руины. — Я вас умоляю… Меня что только сожрать не пыталося! А уж о попытках, как ты изящно выразилась Лизара, надкусить меня или вообще без посмертия оставить я и вовсе молчу скромно в тряпочку! Так что не, не боюсь. Я просто таки жажду встретится с тем, что в этом Лабиринте теперь живёт!
— Она нормальная? — громким шёпотом поинтересовался Ирис, круглыми глазами наблюдая за счастливым и о чём-то мечтающим некромагом.
— Мы говорим о некромаге. Да ещё и аспиранте, — Орфелия хмыкнула, скрестив руки на груди. — Одно это звание уже вынуждает задуматься об адекватности его носителя. А если ещё добавить специализацию… Извини, Ирис, но глупость вопроса зашкаливает.
— А кроме моей адекватности есть какие-то другие возражение, а? — вклинилась в разговор Аида, нетерпеливо притопывая ногой. Сдаётся мне, ей не терпится уже посмотреть, что ж там такое живое-то есть. — Только по делу. Сразу говорю: перспектив не боюсь, оживших трупов не чураюсь, технические задания в принципе терпеть ненавижу, поэтому отсутствием ценных указаний не удивлена. Ну, есть желающие ещё что-нибудь возразить? Или мы всё-таки пойдём и на собственном горьком опыте узнаем, что ж там алхимик такого рвануть умудрилась?
Восхититься чёрным юмором некромага никто не успел. Орфелия, правда, замахнулась на неё, явно намереваясь отвесить подзатыльник, но так и замерла, не закончив своё жест, когда наше милое общение внезапно и очень резко прервали.
— А… А… А м-м-можно я скаж-ж-у? — заикающийся голос, раздавшийся за спиной, стал совершенной и полной неожиданностью. Увлёкшись пикировкой и обсуждением особенностей магического дара некоторых адептов, как-то подзабыли об ещё одной, очень даже нетривиальной личности.
А ведь она вместе с нами вынуждена отбывать совершенно незаслуженную отработку.
Позвольте представить. Максимилиан Гиллорд, самый талантливый, перспективный и, что почему-то никого не удивляет, самый невезучий адепт нашей Академии. Стоит, переступает с ноги на ногу, смущается… Только глазами огромными на нашу компанию зыркает и прижимает к себе крепко свой знаменитый справочник по травологии.
Ох, сколько же народу полегло, соприкоснувшись с этим источником знаний, направляемый твёрдой рукой своего владельца! Вот уж не знаю, специально герболог это делает или, что куда вернее, всё происходит по одной богам ведомой схеме… Но по голове этим талмудом кто-то стабильно получает.
Сама же МакГи ничем особым, кроме собственной «везучести» и невероятного таланта, из череды адептов Академии Высших чар не выделялась. Невысокая, вечно в каких-то мешковатых нарядах. Волосы чуть ли не дыбом стоят и очки большие такие, круглые. Так и норовят всё время с носа сползти. Ко всему прочему, девушка крайне не любила оказываться в центре внимания и, будь на то её воля, вряд ли покинула бы пределы собственной лаборатории. Но, как говорится, ректоры не выбирают, кого наделить своей милостью. И глядя на острое, бледное лицо герболога, я искренне ей сочувствовала.
Мы ещё к самой отработке не приступили, а уже кажется, что в лечебнице для душевнобольных будет куда как спокойнее и безопаснее.
Тем временем МакГи, сообразив, что вновь стала центром внимания (чего она искренне не любила от слова совсем), смутилась, покраснела и попыталась бочком-бочком спрятаться за кем-нибудь. К сожалению, ближайшим вариантом для схрона была спина Ксандра Ириса. А от одной его ослепительной улыбки даже у меня в глазах рябило и возникало жуткое желание выщипать перья этому новоявленному павлину.
Что уж говорить про бедного герболога? Ксандр же, как нарочно, ещё и подмигнул ей, видимо для закрепления эффекта. В результате чего МакГи стушевалась, покраснела ещё сильнее, сравнявшись по цвету лица с помидорами и промямлила еле слышно:
— Я думаю… В общем, мне кажется… Да нет, я почти уверена… Это задание для отработки навыков работы в команде! Вот!
— А-а-а? — недоумённо хлопнул глазами Ирис, явно не соображая о чём вообще речь идёт. — Это в смысле?!
— В прямом, — МакГи, прижала справочник к груди ещё крепче и вжала голову в плечи, глядя на наши воодушевлённые после таких выводов лица. — Это… Ну я просто краем уха слышала… Случайно… Как господин Дигро говорил… Он очень смеялся, половину его слов я вообще не поняла… — тут голос герболога понизился до робкого шёпота. — Простите… Но он говорил что-то о командной работе. Вот. И лабиринте, который нужен к торжественному открытию…
— Открытию чего? — озадаченно переспросила, почесав затылок и искренне недоумевая, какое такое мероприятие могло сподвигнуть ректора на столь эксцентричное решение.
Нет, Лабиринт красивый, не спорю. Снаружи. Но ничего особого из себя на первый взгляд совершенно не представляет. Тут, как говорится, все прелести спрятаны внутри, и дабы оценить оные придётся ни много, ни мало, а пройти чёртов полигон от начала и до конца.
Однако, что-то я сомневаюсь, что такое весьма специфичное и далеко не дешёвое (по себестоимости охранных заклятий, амулетов, артефактов и зелий) мероприятие будет пользоваться популярностью. Так что если наш многоуважаемый ректор решил подзаработать, слегка просчитался. Услуга вряд ли будет востребована местным населением.
Вот только и просто так, ради интереса тренировать командную работу никто не будет. Значит, что-то всё-таки он задумал. Ещё бы иметь хоть малейшее представление о том, что…
— Не знаю, — МакГи едва заметно дёрнула плечом, неосознанно отступая от нас на пару шагов назад. — П-п-простите… Я не хотела… Я не хотела вас расстроить, вот!
— А ведь тогда всё сходится, — покивав каким-то своим мыслям, сделала вывод Орфелия, мимоходом отвесив подзатыльник Ксандру, до сих пор пытавшемуся обаять не объятое…
В смысле, очаровать смущённого до жути герболога, продолжая, при этом, строить глазки некроманту. Невольно радуюсь, что приворотное моё тяпнул боевой маг. У него хоть какие-то понятия о приличиях ещё живы остались, и особо приставать Валесс не пристаёт.
Хотя и случая обнять, погладить и поцеловать не упускает. Как сейчас, например: стоит рядом, руки ненавязчиво на талию положил, к себе притянул и делает вид, что это не он меня обнимает, а я сама к нему прижимаюсь.
И самое страшное… Меня такое положение вещей вполне устраивает!
— Что именно? — оставив МакГи в покое, Ирис вернул всё своё внимание предмету обожания. Дайер лишь снисходительно усмехнулась, демонстративно поправив перчатки и размяв пальцы. На что синеволосая звезда химерологии лишь растерянно развела руками, состроив невинную моську.
Которой, прочем, никто особо не поверил. Слишком уж несовместимыми казались такие понятия, как Ирис и та самая, пресловутая невинность души и помыслов.
— И отработка, и перевод алхимика к боевикам, и то, что мы под раздачу попали… И даже отсутствие технического задания для выполнения отработки! — Орфелия недовольно скривилась, ударив кулаком по раскрытой ладони. — Вот же… Тролль в балетной пачке! А я всё стою и понять не могу… Что так настойчиво пованивает и на краю сознания матюгаться изволит! А это оказывается очевидные и невероятные факты с голосом разума дуэтом выступать изволят и марш похоронный исполняют!
— Ну у тебя и ассоциации… — скривилась Аида.
— Как будто у тебя они лучше! — дёрнула бровью некромант, сощурившись недобро на дымящиеся руины.
— Не, не лучше, — Гретх хихикнула, смущённо водя ножкой по земле. — Они у меня того… Красочнее! И сочнее! Да, Лизара?
Я в ответ лишь промолчала, пытаясь переосмыслить свои же собственные выводы и сдержаться от возможных комментариев. К тому же, лично у меня ассоциации со сложившейся ситуацией вообще отдавали кладбищенским юмором. Но я ж не виновата, что в гости, к нам на огонёк, изволил заявиться Он!
Да-да, глаза вас не обманывают, товарищи адепты! Тот самый, пушистый северный зверь, с партийной кличкой Писец, присвоенной Гильдией имени Святого всеобщего Апокалипсиса, выполнил свой первостепенный долг! Он просто взял и пришёл!
И как теперь быть бедным адептам, вопрос как минимум на сотню тысяч злотых!
— Лиз, а Лиз… — Валесс подёргал задумавшуюся меня за кончик косы, привлекая к себе внимание. После чего, эта святая непосредственность поинтересовалась. — А что такого плохого в командной работе?
— Ну, как бы тебе сказать... — наглые руки боевика меж тем очень нежно, но очень настойчиво поглаживали мой живот. Сопротивляться не было ни желания, ни какого-то толку. Хотя бы потому, что неприятный разговор у нас уже состоялся, плавно перетёк в скандал и…
Не принёс, ровным счётом, никакого результата. Я ж объяснила этому дурню всё, рассказала. Даже на пальцах изобразила, какие могут быть последствия применения приворотного и как же нам обоим будет хреново, когда навязанные зельем чувства уйдут! Вы думаете, меня услышали? Три раза «ха»!
Как оказалось, я могу почти всё! Захватить мир желаете? Пожалуйста! Власти хочется? Извольте! Мор на неугодных наслать? Плёвое дело! Ведь я, алхимик, могу почти всё!
Кроме одного. Переупрямить одного конкретного боевого мага. Все мои аргументы разбились о глухую стену равнодушного интереса и ироничного сомнения.
Нет, Валесс меня выслушал, тут я не спорю. Он даже покивал, продемонстрировав чудеса сдержанности и небывалую вежливость. Только стоило закрыть мне рот, как парень взял и просто, незатейливо меня… Поцеловал. Все мысли разумные из головы вымело начисто! Я не то, что придумать, почему не стоит этого делать, я сказать-то ничего связного не могла после такого манёвра!
Чем довольный собой и собственными поступками Валесс и воспользовался, легонько щёлкнув меня по носу и велев не думать о всяких глупостях. После чего принялся, как и прежде, оказывать мне всяческие знаки внимания. Кажется, оставлять меня в покое он совершенно точно не собирался. Наоборот, словно хищник, почуял слабину и теперь с маниакальным упорством давил и удваивал усилия, уже предвкушая, как жертва сдастся на милость победителю
И это, опять-таки, меня почему-то совершенно уже не пугало. Эх, говорят, душа женщины потёмки… Видать, душа женщины-учёного это такой тихий омут, в котором и черти водятся соответствующие. Таки, что впору в Мир Мёртвых спускаться, авось за своего примут!
Ну да ладно, это конечно, лирика… Но если честно, по-настоящему меня пугает другое. Я прекрасно знаю все последствия приворота. На своей шкуре испытать пришлось однажды. Так по какой такой загогулине всё сейчас не так пойти умудрилось? Почему чем дальше, тем всё больше поведение боевика напоминает всё, что угодно…
Только не последствия приворотного зелья!
— Понимаешь, Валесс… Ничего плохого в командной работе нет. Но ничего хорошего тоже, — ткнула пальцем в сторону оставшихся двух третей нашей неправильной команды, обвиняющим тоном проговорив. — Особенно, когда умение работать вместе отсутствует как сам факт биографии у каждого из членов нашего скромненького сабантуя. Ты посмотри на них! Какая работа в группе, когда мы слушать-то друг друга не умеем?!
Слова мои не были голословными. Да, каждый из нас уникален. Каждый, по-своему и очень своеобразно, самородок из цельного самоварного золота. Каждый — это ходячий генератор самых разнообразных, в том числе чрезвычайно опасных идей. Одна беда, любим мы только себя… И свою специализацию, вместе с будущей профессией.
И очень ревностно относимся в такой мелочи, как посягательство чужака на свою территорию. Так о какой там командной работе ректор мечтать изволил? Она, у нас может и получится, да только через энное количество трупов.
Дёрнула боевика за руку и зашипела, ехидно комментируя всё происходящее:
— Вон, смотри. Некромаг упирает на то, что используя нашего доблестного химеролога как живца, раскатала в тонкий блин пару десятков упырей. И это как минимум!
— Вай-нэ… — вытаращился на меня удивлённо Валесс и икнул от неожиданности. — Так их там ладно, если трое всего было! И то, полтора инвалида тащили на себе других полтора калеки, шатаясь и с трудом стоя на ногах! Ещё и подвывали так тоскливо, я аж прослезился… Местами.
— Ага, я видела, — хмыкнула, вспоминая, как боевой маг в тот самый момент дико и некультурно ржать изволил. Попутно сжалившись над бедными упырями и испепелив несчастных на месте. — Но ты дальше слушай! Ксандр, наша звезда факультета Химерологов, попутно поминая криворукость некоторых почитателей мёртвых душ, во всю разглагольствует о собственных же подвигах в катакомбах. Я только понять не могу, о чём именно он говорит? О том, как героически бросился на съедение своре химер или о том, как пытался отскрести себя из небольшой такой горки останков?
— А какая разница-то? — деловито осведомился Валесс, заинтересованно прислушиваясь к разгорающемуся спору.
— Ну да, в этом ты прав. Разницы там нет никакой, совершенно. Зато как красиво излагают… Я аж заслушаться успела, — неслышно подойдя к нам, Орфелия уселась на валяющийся неподалёку камень, подперев щёку кулаком. — И Академию они спасали, и мир из объятий Зла Истинного вытаскивали, артефакт древний восстанавливали… Что ещё? — тут некромант озадаченно потёрла подбородок. Подумала немного, фыркнула и снисходительно заметила. — Ах да, как же я забыть-то могла… Принцессу небывалой красоты из лап чудовища крылатого изъять смогли!
— Что-то это мне напоминает… — медленно протянула, стараясь не морщиться на особо громких руладах в исполнении некромага с химерологом.