Глава 24

– Ты вообще о чем? – процедила я, чувствуя, как кровожадная ярость проникает под кожу и расплывается по венам. В связи с этим сразу возник новый вопрос: – А драконы могут взорваться от злости?

– А что та… Милая, ты же не дракон, – напомнил Деон. Зря он.

– Этого мы пока не знаем, – предупредила я. – Но ты продолжай говорить в том же духе о другой женщине и узнаешь обо мне много нового.

Он не воспринял всерьез. Тихий смешок, беззаботные поглаживания… А я все еще закипала.

– Мы с Хемар давно знакомы, – начал он.

Мне все хуже и хуже.

– Она много лет жила и работала в королевском особняке, изучая историю лахусского проклятия.

– И ты там тоже жил, – уточнила я.

– С тех пор, как стал министром, да.

– Ох, как все складно получается, – процедила я. А перед глазами мгновенно возникли сотни образов того, как эта… лахушка ночью на цыпочках крадется в спальню к моему, между прочим, мужчине. Это ужасно! Это неописуемо ужасно и вообще невыносимо.

Нащупав на себе чужие руки, я отпихнула их и отошла к письменному столу. Вцепилась пальцами в столешницу и попыталась успокоиться.

«Ну чего ты, Лерочка. У всех есть прошлое. А он у тебя мужчина зрелый, наверняка опытный… Это же хорошо? То есть это хорошо! Да!»

– Лера?

– Что? – зашипела я, не оборачиваясь. Он стоял позади и опять давил на меня своей драконьей энергетикой.

– Ключевая фраза здесь «Хемар изучала историю проклятия». Сейчас она лучший специалист в этой области, которого я знаю. Несмотря на то, что она женщина.

А вот тут я фыркнула.

– А что, женщины специалистами быть не могут? Тем более когда дело касается проклятия, которое создала другая женщина.

– Да, ты права, – примирительно произнес он. И наглые лапищи опять поползли по моей талии. – Ты права. Позволишь мне продолжить?

– Прекрати разговаривать со мной так… аккуратно! Как будто я тебя сейчас укушу. Тебя даже близко нет.

– Нет, я здесь, – возразил Деон. – Я здесь с тобой. И уж точно не боюсь твоих зубок. А вот Хемар стоит опасаться. Чем она тебе не угодила?

Я могла бы задохнуться от негодования. Он еще спрашивает! Может, у них и принято бывшим дружить, но не у нас. У нас это аномально.

Сказать об этом я не успела, потому что Деон резко отстранился от меня и шепнул:

– Кто-то идет. Ни звука.

Он пропал на несколько минут. Испарился, как будто и не было. И это неожиданно резко остудило мой пыл. Вот что может быть хуже ревности – одиночество.

– Король вызывает меня на приватный разговор, – вновь заговорил любимый голос. – Как будто знает, что мы говорим.

Я нервно закусила губу. Может, и знает.

– Лера, послушай, – быстро произнес он. – Хемар можно доверять. Она лучший исследователь, которого я знаю. На протяжении многих лет она изучала фолианты миров, в которые мы открывали порталы. Многие давно считают, что магии, способной отменить проклятие, на Лахусе нет. И Хемар пришла к выводу, что помощь надо искать извне. В артефактах, которые могли попасть к нам. Она может помочь. По крайней мере, нам надо откуда-то начать. Когда мы с ней виделись в последний раз, она нашла древнюю книгу пророчеств мира Анхольн.

– Что за мир? – не поняла я.

– Водных существ. Они чем-то похожи на русалок, чтобы тебе было понятнее. У них есть одно пророчество о Лахусе, но его никто никогда не переводил. Их язык очень сложный. Хемар взялась за это. Она связалась с Вальдом и попросила помощи, потому что когда-то он изучал Анхольн. И брат сказал мне, что они почти закончили перевод. Я надеюсь, что к тому времени я вернусь. Понимаешь, к чему я клоню?

– Что тебе не терпится увидеть Хемар? – скривилась я.

А потом неожиданно быстро оказалась лежащей на столешнице и придавленной немаленькой тяжестью горячего тела. Фантом Деона появился раньше, чем я успела охнуть. Теперь я видела эти прищуренные гипнотические глаза, и кривляться расхотелось.

– Мне не терпится увидеть тебя, уложить в свою кровать и завершить ритуал.

– Кстати, об этом! – воскликнула я. – Выходит, что в реальности мы с тобой так и не… Ничего не… Ну! Что ты все смотришь на меня?!

Он кривовато усмехнулся, как я люблю, и покачал головой.

– Драконья бездна, я так хочу тебя, – произнес он и прижался к моим губам. Вот только я ничего не почувствовала. Моему разочарованию не было предела, когда фантом растворился в воздухе, тепло и тяжесть тоже исчезли. Остался только стол и все еще неудовлетворенная жизнью я.

– В пророчестве может быть зацепка, – донесся едва различимый шепот Деона. И все окончательно стихло. Ни звука.

Что это вообще было? То есть русалки предвидели снятие лахусского проклятия? Они так могут вообще? Так, стоп! Это же получается, что лахи и русалок в жены брали. Совсем извращенцы какие-то…

Прогнав жуткие картинки, я растерла предплечья и подошла к окну. Взгляд упал на озеро, и внутри как будто что-то загорелось. Интуиция никогда не посещала меня раньше, но сейчас буквально влетела в сознание, подкидывая безумные догадки. Я еще в первый день подумала о русалках. И зачем в академии озеро, если туда никого не пускают? Правильно! Если здесь обучали хвостатых невест, то водоем им был необходим.

Значит, когда-то они действительно жили здесь, и, возможно, одной из самых способных «учениц» пришло видение будущего этого мира. Деон прав. Шанс маленький, но в пророчестве может оказаться важная информация. На поиски другой такой зацепки у нас могут уйти десятилетия. И никуда не деться… Моему мужу действительно придется сотрудничать с Хемар. А я должна стиснуть зубы и постараться не придушить ее в порыве ревности раньше времени. Пускай сначала переведет пророчество.

Нет ни единого шанса, что она поделиться переводом со мной. Вальд? Хм… Не думаю, что ему вредность позволит. Так и слышу его голос в своей голове: «Ты пока еще не жена Деона, чтобы с тобой делиться столь важной информацией. И не станешь ею, пока не закончишь обучение».

Я поморщилась и пришла к выводу, что связь с Деоном мне терять никак нельзя. И всполошилась, осознав, что шара в моих руках нет. Быстро оглядела комнату, попыталась вспомнить, куда могла его положить, но, к своему ужасу, так и не вспомнила. Шар точно был в моей руке, как только я вошла в спальню. Но потом появился Деон и… Провал! Я перерыла все вверх дном, начиная впадать в панику от мысли, что будет, если его найдет кто-то другой. Но в потемках так ничего и не нашла. С тревогой легла спать, пообещав себе возобновить поиски утром при свете дня.

Меня разбудил плач. Такой заливистый детский плач, который можно услышать только в кошмарах. Непонятно только, откуда ему взяться в моей спальне. Открыла глаза и сразу обнаружила источник звука. У шкафа стояла Кристина. Бодренькая такая, счастливая. Она держала на руках ребенка и улыбалась до ушей.

– Крис? – поразилась я, протирая глаза. Не привиделось. Она действительно пришла ко мне с маленьким розовым сверточком.

– Ути-пути, это кто у нас здесь такой? – умилилась я, подойдя поближе.

– Эльвира, – объявила торжественно подруга. – Лахушечка моя.

Я захихикала, а Кристина чмокнула малышку в лобик. Она перестала плакать и схватилась за мамин палец.

– Красавица, – похвалила я, рассматривая сморщенное личико новорожденной. – А ты сама как? Что вчера вообще было? Ты как вообще на ногах стоишь? Пойди присядь.

Кристина засмеялась и начала расхаживать по комнате, покачивая дочурку.

– Сразу видно, что детей у тебя не было, – заключила она. – Ты так и не поняла, что ребенок слишком большой. И рожала я, естественно, не натурально. Эринс мне сделал безболезненный разрез, достал это чудо, а потом все вернул как было. Даже шрама не останется. Ну и так как мне силы нужны в первые дни, он в меня своей магии влил побольше, а сам уснул на полдня, как минимум. Так что энергии у меня хоть отбавляй. Элечка спала все утро. Скукота, в общем, решила к тебе заглянуть на огонек.

Эльвира действительно заснула. Кристина еще раз ее чмокнула и положила на мою постель.

– Ты хоть ела? – побеспокоилась я.

– Нет еще. Но и малышку не оставить. Принесешь мне чего-нибудь?

– Конечно! – сразу взбодрилась я. Правда, вспомнила про вчерашний вечер и помрачнела. – Если меня в столовке не загрызут. Кто-то пустил слух, что я приношу несчастье.

Кристина вмиг перестала улыбаться и свела брови на переносице.

– Бред! Ты хорошая и добрая, я такие вещи сразу чувствую. – Она покосилась на дверь, подошла ближе и шепнула: – А вот лахушка мне сразу не понравилась. И ректор с ней, кажется, заодно. Как защищал ее вчера, видела? Они все здесь сами себе на уме.

Я кивнула, не став ничего рассказывать о проклятии. Понятное дело, что пока и говорить не о чем. Но, возможно, в будущем Кристина чем-то сможет помочь.

– Думаешь, Хемар стала бы вредить жене заместителя ректора? На глазах у всех? – поразилась я.

– Нет, конечно, – возразила Кристина и ухмыльнулась. – Но посмотри, как все в итоге обернулось. О тебе пустили слухи, которые непременно дойдут до короля. Она теперь всем налево и направо будет говорить, что над тобой черная туча. А ты ведь помнишь, что я тебе вчера рассказала? Ты должна быть…

Она застыла и нахмурилась. А потом опустила голову и округлила глаза.

– Лерочка? – протянула она вопросительно. А сама наклонилась и подняла с пола шар. Мой, связной. – А это не твоего ли призванного?

– Нет! – тут же соврала я, не мигнув.

– А почему тогда на нем инициалы нашего глубокоуважаемого министра? – насмешливо спросила подруга и ткнула шар мне тем местом, где виднелись непонятные закорючки, которые выделялись матовым на блестящем покрытии. Так это инициалы, оказывается…

Понурившись, я забрала у нее шар и спрятала за спину.

– Видимо случайно… затерялся… закатился…

– Угу! – «поверила» Кристина. – Ладно, я никому не скажу. Ты не думай.

Я улыбнулась ей и кивнула.

– Меняю молчание на вкусный завтрак, – предложила я и начала собираться.

Кристина подняла малышку и уселась с ней на мою кровать.

– Советую тебе не носиться с ним, тогда точно найдут, – произнесла она, наблюдая за мной с заговорщицкой улыбкой. – От связных шаров исходит слабый магический фон, на тебе он вызовет подозрение.

– Точно, – согласилась я и забегала глазами по комнате в поисках надежного места.

– К мылу положи, – опять подсказала подруга. – Мыло на волшебных травах, от него тоже слабый фон.

Вот что бы я без нее делала?!

Поблагодарить Кристину так и не успела, она вдруг живенько встала и понесла ребенка к шкафу.

– Я же забыла совсем. Эринс спит, значит, за тобой Вальд зайдет. Ну, чтобы в душ сопроводить. Смотри, шар там не потеряй.

И она нырнула в свою комнату, как будто и не было ее. Не женщина, а ураган. Я успела одеться и причесаться, когда в мою дверь действительно постучал ректор.

– Завтрак через десять минут, так что душ будет очень быстрым, – неприветливо начал он с порога. И вообще видно было, что ректор не в настроении.

– Я могла бы и сама ходить, – предложила я.

– Прекрасно. Жаль, что я без головы уже никуда не смогу ходить. Деон мне ее открутит, если узнает, что ты принимала душ с одним из наших преподавателей.

Мы вышли в коридор, и я скорчила ему в спину рожицу, но все равно настроение было приподнятым.

– Я и не собиралась.

– А я должен ему это подтвердить.

– Хотите сказать, он мне не доверяет? – с ухмылкой спросила я. Деон ведь знал, что я буду хорошей девочкой. Мы связаны ритуалом верности!

– Не знаю насчет тебя, но всем остальным особям мужского пола так точно.

– Кроме вас, – подытожила я.

Ректор обернулся, но, вместо того чтобы повеселеть, только насупился и послал мне какой-то подозрительный взгляд.

– Даже мне он рассказывает далеко не все, – произнес он сухо и резко, угрожающе шагнул ко мне. Но только для того, чтобы тихо задать вопрос: – Что у вас произошло на Земле? Почему ты согласилась вернуться? Помнится мне, ты не поддавалась ни на какие уговоры.

Я таинственно улыбнулась и не стала больше ничего отвечать. Пускай мучается, как мучил меня с первых дней!

Правда, долго его внимание на мне не задержалось. Вальд посмотрел поверх моей головы, а когда я обернулась, увидела Хемар. Она направлялась прямо к нам с таким видом, будто ее сейчас бомбанет.

– Доброго утра, – поздоровался с ней ректор и отступил от меня на огромный шаг.

– Доброго, – зло бросила лахушка и, полностью меня проигнорировав, вошла в душевую.

– Эй! – возмутилась я. – Здесь очередь, вообще-то.

– Внутри шесть кабин, – напомнил Вальд. – Все закрываются.

Я повернулась к нему и заговорщицки прищурилась.

– Она меня явно недолюбливает, – ткнула пальцем в дверь. – И я не доживу до приезда Деона, если буду находиться с ней в одном помещении.

Брови ректора в удивлении поползли на лоб. Ну да! Как будто вчера он не заметил ее неприязни ко мне.

– Валерия, – прорычал он и опять сделал этот свой угрожающий шаг. – Повторюсь, Эльдеон доверил твою безопасность мне. Он взял с меня слово, что с тобой ничего не случится за время его отсутствия. За эсмину Хемар я могу поручиться.

– Угу, – протянула я. Спорить, кажется, бесполезно. Раздраженно толкнула ногой дверь ванной комнаты и пробубнила себе под нос: – Это же не тебя она хочет в свою постель.

– Что? – переспросил Вальд. Не ожидала, что он услышит.

Проигнорировав вопрос, закрыла дверь и пошла сразу в кабинку. Она была достаточно большой для того, чтобы там можно было раздеться, одеться, помыться и высушиться. Тем более я не собирался расставаться со своими вещами, особенно с сумочкой для мыла.

Хемар поступила таким же образом. Мы не пересеклись. Она закончила раньше меня и быстро покинула душевую. Снаружи я услышала голос ректора, кажется, они перекинулись парой слов, и на этом все.

Похоже, Вальду нравится эта девица. Она красива… Наверное, стоит ей подать знак, и мужчины у ее ног. Одна беда, она для них не более чем игрушка. Женятся лахи все равно на иномирянках. Я понимала желание Хемар найти способ снять проклятие. Я тоже этого хотела, ведь тогда женщины моего мира смогут спать спокойно. Но подружками нам с ней все равно не стать, потому что Деон МОЙ!

Когда я вышла, Вальд выглядел отстраненным как никогда. Он молча провел меня обратно к дверям спальни и, даже не глянув, быстро удалился.

– До столовой доберешься сама, – угрюмо бросил ректор, уже скрывшись за углом.

М-да… И на кого Деон меня оставил? Без Кристины я бы долго не протянула.

Завтракать я предпочла в компании подруги. Набрав вкусняшек, вернулась в свою комнату и позвала девочек. Теперь их было две. И пока Элечка спала, смешно морща носик, Крис пыталась кратко изложить то, что я успешно пропустила.

– Ну, географию всю рассказали, – загибая пальцы, начала подруга. – Ботанику, зоологию… Думаю, это тебе и не особо пригодится. Кроме ботаники – лахусские растения надо знать, большинство из них применяют в зельях. Ботаника очень тесно связана с искусством зельеварения, а этот курс как раз недавно начался. Так что да, ботанику надо подтянуть.

Я жевала и согласно кивала.

– Культуру, конечно, тоже надо знать. А то не так глянешь на короля, и все! Голова с плеч.

– Серьезно? – поразилась я. – Мне показалось, он не настолько… Ну… помпезный. Напротив, слишком простой.

Кристина засмеялась, но тут же закрыла рот рукой и покосилась на спящую дочь.

– Ты что! – шикнула она, смешно округлив глаза. – Наш король – и простой?! Он как раз очень непростой. Семьдесят покушений пережил, между прочим.

– Семьдесят? – Меня больше удивило не то, что он их пережил, а то, что их было так много. – Почему? Выходит, лахи его не любят?

Кристина хмыкнула и посмотрела на меня как на наивную. Ну… Я действительно многого не понимала.

– Любовь здесь совершенно ни при чем, Лер. Сам по себе он неплохой правитель. Но понимаешь, лахи, они же как неандертальцы. У них есть вожак – это король. И есть племя – это все остальные. Время от времени кто-то из племени начинает бить кулаками в грудь и орать, что он сильнее всех. Натура у них такая. Эринс говорит, они сами с собой ничего поделать не могут. Когда из местных мужиков прет магическая сила, они буквально сходят с ума, становятся неуправляемыми, агрессивными, и еще у них возникает повышенное чувство справедливости. И тогда кто во всем виноват? Власть! Ну как всегда!

– И что? – Я мировоззрение лахов совсем не догоняла. – Вот так просто идут на короля? А он? Сидит на троне и ждет?!

– Сидит и ждет, да! – подтвердила Крис, закинула в рот мандариновую дольку и улыбнулась. – Только ему никто не ровня. Его магия в раз десять сильнее, чем магия остальных. Так уж сложилось, что давным-давно его предок взял себе в жены принцессу-иномирянку. Мир называется Криптол. Женщина обладала очень сильной магией, которая передается по крови. И умный король, чтобы конкурентов не было, закрыл портал в тот мир и не позволил больше никому из лахов взять себе невесту оттуда. Умно!

– Ага, – согласилась я и закусила губу. Возникла смелая мысль, что если жители Криптола столь сильны, возможно, они смогли бы помочь с проклятием? Всего-то надо убедить короля открыть портал туда опять…

– Вот для чего нужна история, – подметила Кристина и загнула еще один палец. – О! А еще рассказывали обо всех мирах, в которые открывали порталы. Их всего двенадцать. Этот курс тоже закончился. А также политология и законы. Кажется, это все, что тебе надо догнать. Сейчас студентки проходят ведение хозяйства с Хемар, лахусский язык с эсмином Эцуром. Он частенько фильмы показывает, а все титры читают. Искусство зельеварения – я говорила. Ну и конечно, основы магии. Зельеварение, по сути, один из разделов магии, но его решили сделать отдельным курсом. И то и другое преподает Эринс. Потому мы с Элечкой останемся здесь до конца учебного года.

– Вот и здорово! Только основы магии мне, наверное, не понадобятся, – пробормотала я. – Без эроуза…

– Чушь! Я же говорила, что первый год в академии учат в основном теории. Ну да, некоторым удается освоить связной шар. Или эквип, чтобы вещи переносить. Самым одаренным даже удается почувствовать эйхар – магическую силу. Но не всем! Любая наука начинается с теории. И это то, с чего ты можешь начать даже без эроуза. А потом выпустишься, выйдешь замуж, родишь ребенка… Ну и все по сценарию.

Она покачала головой и посмотрела на Элю.

– И как тебя так угораздило? Когда ты успела Эльдеона закадрить?

– Это он меня! – поправила я и вздохнула. – Не знаю. Уже сто раз успела пожалеть. Но когда вижу его или хотя бы даже слышу, все становится неважным. Все, кроме него. Это так ужасно бесит! Я как будто сама себе не принадлежу.

Я опустила взгляд и провела рукой по запястью, где совсем недавно был ритуальный узор. Я не видела его сейчас, но чувствовала приятное покалывание и тепло в том месте.

– Я принадлежу ему, – добавила тихо. – И мне это нравится.

– Но в то же время бесит! – подытожила Кристина.

– Знакомо, да? – спросила я и подмигнула.

Она хмыкнула и кивнула. А потом мы одновременно вздохнули и захихикали. Женщины… Такие противоречивые натуры.

***

Кристина была права, я нашла много интересного в учебнике истории. Да, за завтраком ректор порекомендовал первым делом перейти к изучению законов и даже позволил пропустить урок ведения хозяйства ради такого дела. Но оказавшись в библиотеке, я первым делом схватилась за учебник истории. Позор мне, что историей родного мира я не особо интересовалась. Школьные уроки казались непередаваемо нудными. Тогда я думала: «Кому вообще нужна эта история? Зачем жить прошлым, когда есть настоящее?»

И зря! История Лахуса оказалась невероятно увлекательной. Я уже знала, что унесу эту книгу с собой в комнату, и она составит компанию словарику по немецкому, одиноко валяющемуся в ящике стола. А прямо в библиотеке начала загибать интересные страницы и делать пометки в блокноте. Образ страшненькой свихнувшейся на феминизме лахушки я помнила очень хорошо, когда ее еще показывали по шару на лекции истории. В книге тоже имелся черно-белый портрет Хеоны. И где-то здесь должна была быть информация о том, как из таких страшил через почти тысячу лет сформировались красавицы, подобные Хемар. Но это все я перелистала до середины книги, где большими буквами было написано: «Светлые времена».

О «Темных» я уже немножко знала. Девятьсот девяносто девять лет назад Хеона открыла первый на Лахусе портал в Дартею, где нахваталась идей для своего знаменитого проклятия. Через пятьдесят лет она вернулась, сделала свое грязное делишко и устроила гастроли по Лахусу с лозунгом «Мужиков на мыло». К слову, хорошо, что мое мыло из трав. Почему тогдашний король вовремя ее не остановил? Он был слишком увлечен изучением новых знаний, позволяющих открывать порталы. Именно тогда он и попал на Криптол. Эту главу я читала с особым интересом.

Криптол оказался процветающим магическим миром. Удивительно, но об их принцессе почти ничего не сказано. Известно только ее имя – Кинальси. И то, что именно она создала портальные арки, одна из которых находится в королевском дворце, а вторая здесь – в академии.

Казалось бы, все у короля отлично, он даже смог зачать наследника. Но все остальные-то не смогли. Они потребовали и себе таких же чудо-принцесс-красавиц-волшебниц. А король взял и закрыл порталы почти на сто пятьдесят лет. Еще и на Хеону объявил охоту, мол, она кашу заварила, пускай теперь и расхлебывает.

Хеону убили спустя двести лет после открытия первого портала. И в день ее гибели почему-то объявили о наступлении новой эры под названием «Светлые времена».

К тому времени подрос и первенец короля. Сын Кинальси стал самым сильным лахом, и по сей день его потомки правят этим миром.

Я закусила губу, подумав, что мне стоит завести отдельную страничку для тезисов о королях. Я даже имени нынешнего не знаю.

Схватилась бы за голову от досады, но меня слишком увлекли первые строки нового раздела. В таблице были выписаны все двенадцать миров, из которых лахи когда-либо приводили невест. Расы, описание, характеристики, даты и причина закрытия портала. Но даже лучше этого были картинки. Я могла увидеть всех их.

– Герона – развитый мир, – бормотала я себе под нос. – Особи женского пола питаются кровью. Агрессивны, не переносят дневного света. Дети рождаются с той же особенностью. Причина закрытия портала – сложный для изучения язык.

Закатила глаза. Лахи и приоритеты…

– Дальше Сероп. Серопка похожа на женщину-кошку. Мохнатая какая. Жуть!

Портал в этот мир закрыли по причине того, что женщины убивали новорожденных от лахов. Они попросту не понимали, что это за лысые творения такие их заставили воспроизвести на свет. Наверное, для них это было так же жутко, как для человека, впервые увидевшего кота породы сфинкс. Доминантные гены у лахов, а это значит – никакого хвоста. В узкое мировоззрение серопок не укладывалось, что так может быть, и они сходили с ума от горя.

Покачав головой и немного пожалев бедных кошек, я перешла к Рофусу и Тинне. Эти миры были объедены в таблице и значились как неразвитые, а женщины там изображались в виде непонятных существ. То ли обезьяна, то ли крокодил. Они даже не стояли на двух ногах, так что… Лахов можно понять, да. В отчаянии, но не настолько.

– Скха-рвар-зарген! – прочитала я по слогам и захохотала. А когда увидела картинку, захохотала громче.

Мир полуроботов. Эти существа обезопасили свои довольно хрупкие тела механизмами и железом. Они просто помещали функционирующий мозг в жестяные оболочки с руками и ногами. Детей они, естественно, не вынашивали, а создавали в пробирках. Но после Рофуса и Тинны лахи отважились даже на подобные эксперименты.

– Причина закрытия портала: «Выращивая в инкубаторах лахов нового поколения, скхарварзаргенцы устанавливали в их телах разведывательные записывающие и сканирующие устройства с целью порабощения и полной роботизации Лахуса. Эта же программа была заложена в сознание каждого созданного ребенка. Партию из двухсот детей в целях безопасности пришлось ликвидировать. Мир закрыт навсегда.

Я захлопнула учебник и уставилась перед собой остекленевшим взглядом. Смешно больше не было. Это история, в ней всегда много мрачных пятен. Все в прошлом, ничего не изменить, можно только изучить и попытаться понять – это я осознавала. Но все равно было жутко.

– Думаю, с меня на сегодня хватит, – шепнула в пустоту.

– Всего-то полкниги? – послышался насмешливый голос. Женский!

Меня ждал не самый приятный сюрприз, когда я заметила возле стеллажа с шарами Хемар. Какого дракона она здесь? Как она вообще прошмыгнула мимо меня?

Я уставилась на ее спину и волосы, шелковистым каскадом спадающие до самой поясницы. Она тянулась рукой к верхней полке, а когда достала нужный эквип, резко обернулась и окинула меня в завалах учебников насмешливым взглядом.

– Ты пытаешься выучить все это? – спросила лахушка и подошла, остановившись в двух шагах и вертя в руках желтый шар. – Без магии? Как вы вообще, люди, выживаете без нее?

Я оглянулась, а то вдруг она не со мной разговаривает.

– Это риторический вопрос или мне все по пунктам с момента рождения описать?

Хемар хмыкнула и обнаглела, сев на мою кушетку. Нет, все же окончательно она обнаглела, когда выхватила у меня из рук учебник истории. Я даже слова сказать не могла, только и смотрела на это чудо… вище.

– Что тебя интересует? – спросила она и, положив руку на учебник, закрыла глаза. И все так непринужденно, будто бы мы с ней были подружками. Это вообще уже! А хотя… Сама же спросила!

– Анхольн, – вспомнила я. Он шел сразу после роботов. – Мир русалок.

Хемар на секунду открыла глаза и послала мне фирменный лахусский взгляд. Она будто хотела проверить, знаю ли я то, чего знать не должна. А я скрывать ничего не стала – смело смотрела на нее в ожидании ответа. И когда она поняла, что таки знаю, медленно выдохнула, сдерживая свое негодование, и опять опустила веки.

А что такого? Мы ведь уже почти подружки!