Глава 17

Всю следующую неделю я занялась вплотную тренировками. В то время академия гудела на зимних праздниках. Король с делегацией отбыл, столичные гости возвращались домой. Но у адептов ещё неделя законных выходных, поэтому тренировочные площадки пустовали.

А мне нужно отвлечься, ни о чём не думать. Иначе изведу себя глупостями.

Одна часть меня, которую я считала самой умной, решительно убеждала отступать. Заняться своим развитием и навсегда забыть о недосягаемом Дейве. Другая — наивная, искала выходы, лазейки и способы быть вместе. Самая бессовестная — третья, шептала вздорные предложения, что стать фавориткой принца не самая плохая роль. Многие девушки об этом мечтали.

Я зло мотнула головой, прогоняя бредовые мысли, и занесла меч для очередного удара по фантомному противнику.

— Снова торопишься, — раздался нравоучительный тон из-за спины. — Брать оружие в руки необходимо с пустой головой и холодным сердцем. Действуя на эмоциях, ты проиграешь.

Я обернулась, увидев Лекса. Прислонившись к стене, королевский маг расслабленно наблюдал за мной. Неизвестно, как долго. С недавних пор я потеряла счёт времени.

С Лексом, Кайленом и Мансомя познакомилась на следующий день после бала, когда в одиночестве пришла в тренировочный ангар. На некоторое время, пока не отбыли все гости, маги остались следить за безопасностью академии вместе со стражами. Свободное время анкарвары проводили за отработкой навыков и я, не стесняясь, напросилась к ним. Тем более, после экзамена они мне обещали свою протекцию.

— Ничего так не избавляет от эмоций, как спарринг с хорошим противником, — он игриво подмигнул и отлип от стены слаженным движением.

Лекс был хорош: красивые лазурные глаза, выразительные скулы, немного взъерошенные пшеничные волосы. Улыбался мужчина всегда с намёком на коварство, что делало его похожим на хищника. Или на искусителя? По виду он моложе Дейва, но также великолепно сложен, статен и безмерно уверен в себе.

— После такого спарринга можно с жизнью попрощаться, — кисло усмехнулась я. — Спасибо, обойдусь. Лучше поищу грушу для битья.

Лекс широко улыбнулся, демонстрируя привлекательные ямочки на щеках. Он снял повязку анкарваров на третий день знакомства. Это означало серьёзную степень доверия по отношению ко мне. Манс и Кайлин не торопились раскрываться, но и времени мы с ними проводили меньше. Видать, Лекса, как самого молодого, оставляли на подхвате, а сами занимались работой.

— Я буду нежным, — заворковал Лекс, хитро блеснув глазами.

Не успела отнекаться, как мужчина рванул в наступление. Пришлось бросить меч и уходить в защиту. Я изворачивалась, старалась достать до мага, на ходу придумывала стратегию боя. Бессмысленно. Лекс просто играл со мной, даже не напрягался ни разу. Зато дразнил, чем ещё больше раздражал.

— Настоящие анкарвары так не дерутся. Что ты, как девчонка, кулачками размахиваешь? — насмехался он. — Ах, да, прости. Ты же и есть девчонка…

Его слова бесили меня, я нападала всё необдуманнее. Тяжесть, что давила в груди, выплёскивалась наружу вместе с гневом. Эмоции отпускали через физическую боль от блоков Лекса. Я целую неделю держалась, не проронив ни слезинки. Как этот чёртов маг смел сказать, что я ненастоящий анкарвар⁈

— Короче, феникс тебя спас. Иначе экзамены закончились быпровалом, — последние небрежные слова с его стороны породили целую гамму чувств.

Я тупо пошла на таран, не продумывая технику, не выставляя блоки. Естественно, меня легко отбросили в сторону, отчего пришлось распластаться по полу.

— Эх, женщины! Как же легко вас вывести на эмоции, — маг вздохнул, протягивая руку помощи.

Я сделала вид, что принимаю поддержку, а сама резко дёрнула мужчину на себя. Хотела зажать его в захвате, но куда там. Меня резко перекрутили и навалились сверху тяжёлым телом.

— Вертихвостка, — вынес вердикт Лекс с хитрой улыбкой. — Попалась в свою же ловушку.

Его лицо, в несколько сантиметрах от моего, искрилось довольством. Лекс мимолётным взглядом пробежался от глаз вниз, пытливо задерживаясь на губах. Но я такие намёки пресекаю быстро.

— Ты что делаешь? — зашипела на него. — А ну, слезь с меня немедленно!

Я упёрлась руками в сильную грудь. Такую скалу и десять меня на миллиметр не сдвинут. Но я не сдавалась и стала мутузить его кулаками. За кого он меня принимает?

— Сердишься? Сама же к себе потянула, — хохотнул он, в секунду поднявшись, и подхватил меня. — Как мне знать, с какой целью…

Последние слова маг протянул многозначной интонацией и заговорщицки прищурился. Я уничтожающестрельнула взглядом, вызвав у него очередной приступ смеха.

— Идём, перекусим лучше, — он быстро переключился на другую тему. — Ты же только кулаками размахиваешь, и ничего за весь день не ела. Я знаю.

Он настойчиво потащил на ужин с собой.

Лекс хорошо изучил меня, хотя наше общение длилось всего неделю. До обеда маг занят, а потом наведывался в ангар и тренировался со мной. В основном с холодным оружием. Мечи — моё слабое место, а у Лекса — это личное оружие.

Манс сюда заскакивал редко. Он оказался мастером боевых заклинаний и кладезем информации. С ним я тренировалась всего пару раз, но столько секретов выведала, что на обдумывание хватит надолго.

А вот с Кайленомя обкатывала Союзника. Характер у мужчины зверский, хуже тирана не сыскать. За пару часов выматывал так, что жить не хотелось. Но это необходимость. Я научена эффектами подобных тренировок горьким опытом с Наставницей, которая лидирует в списке учителей по безжалостности.

С Мариссой мы занимались каждый день. Я хотела быстрее закончить, избавиться от её опеки и открыть третьи Врата Силы. Из-за того, что наша истинная магия противоположна, скорость обучения впечатляла и близился долгожданный итог.

На сторонние темы мы с ведьмой не разговаривали. Только о магии, природных особенностях и немного про Круг Силы. Марисса сообщила, что на днях придёт приглашение в столицу. Тайное общество истинных магов собиралось в недрах дворца. Там я пройду посвящение и приму свою миссию.

Близился новый виток в моей жизни. Где никто не считался с чувствами и искоренял слабости в ноль.

* * *

— О чём думаешь? Жалеешь, что не дала себя поцеловать? — подмигнул Лески принялся дожёвывать ужин.

— Размечтался, — я фыркнула и вяло поковыряла вилкой еду.

Есть не хотелось. Тренировки на сегодня закончены, а домой возвращаться нельзя. Я ещё не устала до состояния «спать мёртвым сном». Всю неделю напоминала себе сумасшедшую, которая боялась утопиться в мучительных мыслях несбывшихся мечтаний.

— Можно вопрос? — маг расплылся в лисьей улыбке.

— Уже предвкушаю, — закатила глаза.

Как же обманчиво мнение по поводу бездушности королевских анкарваров. Лекс весёлый, сгусток эмоций и азарта. С ним не скучно. Мужчина много шутит и подкалывает меня. Но всегда без тени зловредности.

Но что касается работы — анкарвар меняется до неузнаваемости. Его чувства стираются, и на лицонадевается ледяная маска. Интересно, я тоже стану такой?

— Мне тут птичка нашептала… Ты обручена? — он посмотрел в глаза с нажимом. — С одним из наших?

Лекс прищурился, когда я раздражённо отбросила вилку и сложила на груди руки. Всю неделю стараюсь забыться, а он, как специально — ножом в сердце.

— Что ты хочешь знать?

— Так это правда? Знаешь ли, парни такие скрытные. Никогда не расскажут, — он усмехнулся. — А кольцо тогда где? Твой жених не понимает, что тебя уведут? Я вот уже приметил, — он весело хохотнул. — Люблю бойких девушек. Теперь ещё и работать будем вместе.

Вместо ответа, я резко встала и кивнула одному из фейри на раздаточной. Королевские маги обедали в отдельном помещении, куда мне, благодаря Лексу, посчастливилось попасть. Расписания здесь не было, а сервис ничем не отличался от ресторации.

— Эй, ты куда? Совсем ничего не съела, — возмутился маг вдогонку. — Ты что обиделась? Да я же пошутил!

Знала, что шутил. У него просто такая манера себя вести, каждый стресс снимает по-своему. А напряжения в работе анкарваров хватает.

Порталами я пробралась в русалочий грот. Всю учёбу приходила сюда, когда грусть и тоска съедали меня. Но тогда рядом были мермаиды, их душевные песни и ободряющие слова. Кто теперь успокоит измученное сердце? Совсем немного и оно превратится в мёртвый камень. Ну, по крайней мере, не буду чувствовать боли.

Без русалок здесь пусто. Океан в одиночестве омывает скалы и разбрасывает ледяные брызги. Каждый день я прихожу сюда поздно вечером и любуюсь морской стихией. Всю неделю избегаю общения с друзьями. Мне не хочется говорить, жаловаться на обстоятельства и плакаться в плечо Ясмине. Нужно быть жёстче, твёрже и полагаться только на себя.

Маркус несколько раз наведывался на тренировку, пытаясь поговорить. Но я отказывалась и пряталась за королевскими магами, которые по статусу с принцем равны. В тот злосчастный вечер Маркус тоже сделал мне больно… Не хочу его видеть.

С последнего разговора с Дейвом прошло семь дней, и мы ни разу не виделись. Я не знаю, что маг чувствовал. Как справлялся со своими эмоциями. Скорее всего, анкарвар уехал с острова в тот же день. Так как Морта, его Союзника и мою тень по его воли тоже не было.

Он забудет обо всём… Я уверена. Сколько таких, как я, было в его жизни? Сколько ещё будет…

Горько мотнула головой и обняла себя за плечи. На фоне разъярённой стихии я выглядела самоубийцей, стоящей одиноко на берегу в эпицентре шквала.

Неожиданно брызги перестали лететь в меня, а в темноте вокруг замерцала дымка. Я вздрогнула, кто-то создал защитный купол.

Прежде чем успела обернуться, меня со спины обхватили в объятия крепкие руки. Я упёрлась в могучую грудь и знакомое тепло. Дёрнулась в растерянности. Королевский охотник подкрался невидимо, подобно хищнику.

— Нет, Дейв, — нельзя спускать защиту на тормоза, иначе не смогу потом остановиться. Не смогу его отпустить…

— Тише, — Дейв сжал сильнее, почти до боли и не разрешал пошевелиться.

Он поцеловал меня в шею. Настойчиво, без шанса на сопротивления. Ворох мурашек рассыпалсяпо телу, возрождая чувства. Я реагировала на его ласки предательской дрожью и никак не получалось совладать с собой.

На секунду маг отстранился, а потом шепнул на ухо, обдавая теплом дыхания:

— Я нашёл твоих родителей.