Глава 2

Шапки снега, скорее всего, магией, расчистили по обе стороны от лестницы. Поэтому в некоторых местах из-за образовавшихся больших сугробов проход становился совсем узким и здесь мог пройти только маг в единственном экземпляре. В основном, адепты, идущие навстречу, дружно уступали друг другу дорогу. По крайней мере, проблем не возникало. Ровно до того момента, как перед моим носом не появилась хрупкая на вид девушка, с тёмными глазами, в которых полыхали огни бездны.

— С дороги, — прорычала она, стоя на ступеньку ниже и буравя раздражённым взглядом.

На вид ей лет восемнадцать, хотя по глазам сказала бы больше. Иссиня-чёрные, идеально гладкие волосы до плеч, тонкая модельная фигура, облачённая в лёгкую кожаную куртку и стройнящие блестящие брюки, на лице — вызывающе яркий макияж и недовольная гримаса.

— Сама отойди, — хмыкнула ей в ответ.

Я никогда не видела эту девушку. Возможно, новенькая или вообще не студентка, а живёт в городе на острове. В принципе нет разницы, хамить себе я не позволю.

— Не дерзи мне и брысь отсюда, — пренебрежительно прыснула она и подалась вперёд, намереваясь идти на таран.

— Питомца будешь своего воспитывать! Нечего тут команды раздавать, — оскалилась я, скалой преграждая дорогу.

Девушка уже стояла со мной на одной широкой ступеньке, а взгляд её давил необъяснимой жёсткостью. Она была чуть ниже меня, казалась мельче и вообще безобидной с виду. Но что-то мне подсказывало, что это далеко не так.

— Последнее предупреждение, — прозвучал очень холодный, хриплый голос. — Иначе пожалеешь.

От убийственного взгляда захотелось сделать два шага назад. Что-то не так было с её глазами, в них таилась угроза и жуткая тьма. Кожей чувствовалась опасность.

— От себя могу сказать то же самое, — зло хмыкнула ей в ответ, не собираясь давать заднюю.

Если она решила, что проймёт меня своим шипением — зря старается. Я больше никому не позволю обидеть себя, моих друзей и всё, что мне дорого. Её надменность зверски бесила.

Больше препираться хамка не стала, молниеносно двинулась навстречу. Планировала столкнуть меня с лестницы, но быстро среагировав, я ушла в сторону, чуть не отправив её саму в сугроб. Моя реакция разозлила девушку ещё больше. Не церемонясь, незнакомка бросилась в атаку.

За секунду вспыхнуло много вопросов. Кто эта странная девушка? Двигается подготовлено, с толком. Боевой маг? Точно нет. Иначе уже уложила меня лопатками в пол. Одолеть действующего анкарвара при всём желании не хватило бы опыта.

Но я уворачивалась. Успешно, хотя рвано. Было неудобно блокировать её удары на стеснённом пространстве. Только вот никто не собирался уступать.

Уходя из очередного удара, я бесчестно сделала подсечку. Девушка стала заваливаться вбок, с нескрываемым удивлением на лице. Резким толчком я помогла ей свалиться в кучу снега мягким местом.

Девушка зашипела, как обезумевшая змея. Она резко подскочила и точно была в бешенстве. Об этом красноречиво говорил ненавидящий взгляд.

— Как же ты достала! — сквозь зубы процедила она.

Это я достала? Вообще-то, сама напросилась! Хотела ей об этом сказать, но я оторопела, когда в руках незнакомки заклубились жгуты чёрной энергии.

— Эй! — испуганно посторонилась я, никогда не видела настолько сконцентрированную силу. — В академии нельзя применять боевую магию.

— Плевать, — злобно рыкнула она, в ту же секунду направив к моему горлу чёрную удавку.

Защититься своей силой я уже не успевала, для этого нужен концентрат, который был всегда со мной в нагрудном кармане. Я даже не почувствовала прикосновения её магии, хотя морально приготовилась к поражению.

В области груди появилось яркое жжение, и вспыхнул защитный экран. Сработал магический артефакт, что висел на моей шеи. Подарок моего возлюбленного.

— Что за… — девушка хотела выругаться и ошалело уставилась на меня. — Ты кто такая?

Кажется, меня восприняли всерьёз. Ненадолго. В её руках снова заклубилась тьма ещё чернее и опаснее. Не успела пикнуть, как полетели плети жгучей силы. Они не касались меня, экранируя по защите. Только артефакт не бессмертный, через мгновение от такого напора он просто посыплется. Боги всемогущие, я боюсь эту девушку, её магия впечатляет! Наверное, через секунду от меня мокрого места не останется. Да уж, лучше б я лестницу уступила…

— В своём уме? — фигура в форме королевского анкарвара отрезала меня от неминуемой смерти.

Он перехватил руку незнакомки, которая ловко выкрутилась из его захвата и, надменно заломив бровь, уставилась на появившегося мага.

Маг резко обернулся ко мне.

— Ты в порядке? — блестящий серый взгляд выглядел обеспокоенно и заботливо.

Только когда я кивнула, он вновь повернулся к девушке, которая словно препарировала его взглядом. И мне показалась, что узнала.

К моему удивлению, маг стянул повязку, скрывающую лицо, но не свой праведный гнев.

— Что здесь происходит? — глухо прорычал он. — Что всё это значит, Марисса?

— Красавчик Дейв, — заулюлюкала она, меняясь в настроении до неузнаваемости, словно где-то минуту назад не собиралась меня прикончить. — Давно мы с тобой не виделись…

Дейв как-то напряжённо повёл плечами и снова повернулся ко мне:

— Айлин, извини. Я должен поговорить с Мариссой наедине. Позже найду тебя.

От неожиданного поворота событий я потеряла дар речи, в прямом смысле этого слова. Мой Дейв подхватил девицу и потащил в сторону административных корпусов. Напоследок она обернулась, кинув на меня другой, уже оценивающий взгляд и зрачки её угрожающе сузились.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Когда опомнилась, двоих уже не было видно. Это что сейчас было? Какая-то Марисса из прошлого моего мужчины? Внутри всё взбунтовалось, я рефлекторно сжала кулаки. Стоп, зачем нервничаю? Ничего ведь неизвестно, Дейв потом обязательно всё объяснит. Ведь объяснит же?

— Бесова жизнь, — злилась я от досады, спускаясь к студенческим корпусам. — Отчего же эта ведьма такая красивая?

* * *

Вечерняя тренировка новобранцев проходила в прежнем режиме. Отработка боевых техник, работа с оружием и тропа испытаний на улице, несмотря на мороз. Я уже привыкла к бесконечным ссадинам и непогоде.

После занятий заглянула к своему другу — тёмному фею. Пикси вальяжно лежал на камне, сложив под себя крылья и запрокинув одну ногу на другую. Окружность заснеженной вокруг него тверди клубилась горячим паром. Эрл сплёл себе согревающее заклинание и мило дремал. Снег, холода — ему всё нипочём. Поэтому, несмотря на уговоры, он отказывался переехать в гости перекантоваться на зиму.

Внезапно на всей скорости в меня врезался горячий комок, оставив после себя облако пара.

— Бэсси, ты соскучилась? — я схватила в объятия своего уже подросшего Союзника, весело закружившись в танце.

Фениксу всего месяц, она выросла чуть больше метра вместе с хвостом. По сравнению с другими Союзниками, даже лисёнком Ясмины, выглядела совсем крошкой.

Но это не отменяло факт её природной силы. Увидев моё магическое существо впервые, вся академия гудела неделю. Мифическое существо — редкостное зрелище, и говорило о силе магии хозяина. Тогда мой рейтинг популярности в академии подскочил до небес.

— Эрл, ты спишь? — прошептала я еле слышно, наклонившись над тёмным феем.

— Нет, конечно, — сразу ответил он, лениво приоткрыв один глаз. — Пироженки жду.

Я хмыкнула и полезла в рюкзак за вкусняшками. Сытый фей — добрый фей, а мне нужно, чтобы пикси всегда был в хорошем настроении.

С тех пор как появилась Бэсси, он стал её незапланированной нянькой. Пока я находилась на занятиях и тренировках, друг приглядывал за Союзником, по необходимости усмиряя задиристый нрав дисциплинарной магией.

— Пироги с капустой — это хорошо, — довольно протянул он, разворачивая свёрток с едой, и аппетитно облизнулся. — А то утомила меня твоя цыпа.

Я понимающе улыбнулась. Феникс у меня неугомонный. Внутри неё помещалось столько энергии, что не сдерживай я её, она бы намотала уже несколько круг вокруг столицы. В подтверждение своим мыслям я печально оглядела место жительства фея, на котором почти не осталось шапок снега, а только высохшая земля с жухлой травой. Бэсси обладает магией огня, и когда она бесится, а бесится она часто, всё вокруг полыхает пламенем. Вот и приходится её держать днём здесь, а не в своих комнатах. Боюсь, без присмотра она спалит не только мои апартаменты, но и весь жилой комплекс за компанию.

— Завтра приведу Бэсси позже, до обеда тренировки новобранцев со своими Союзниками, — предупредила я фея.

— Хорошо, давай, — кивнул он, с наслаждением пережёвывая булочки с джемом.

Феникс, читая мои мысли, потому что мы умели соединять сознания, поняла, что пора уходить. Осторожно подкралась к Эрлу, равнодушно наблюдающему за её приближением. Она мимолётно зашла сзади и ткнулась ему под бок головой с золотисто-алым загривком, а потом, словно засмущавшись, юркнула к моим ногам.

— О, кажется, ты запал ей в душу, — я подавила смешок.

— Ещё бы! Я красавчик, — самодовольно подмигнул он и рассмеялся.

Я попрощалась с другом и вернулась в свои комнаты, где меня ждал невероятный сюрприз.

Как обычно, зашла в гостиную, где горел свет. Подумала, что подруга уже вернулась. Даже успела удивиться, в основном после тренировок она убегала на свидания с командиром и возвращалась намного позже.

Внезапно Бэсси странно насторожилась, мысленно сообщила, что в апартаментах кто-то чужой. Я напряглась. Первое желание — вызвать своих фей-фрейлин. Но услышав со стороны столовой звук посуды, я молнией ворвалась на кухню.

— Ты⁈ — кажется, дыхание спёрло, я недвусмысленно сжала кулаки и приняла боевую позу. — Что ты здесь делаешь?

За столом напротив сидела невозмутимая Марисса, манерно помешивая ложечкой жидкость в чашке.

— Ослепла? Чай пью, — она равнодушно скользнула по мне взглядом и припала губами к краю чашки.

* * *

— Какого демона⁈ — моментально вскипела я и воинственно двинулась навстречу.

— Что так разнервничалась? — она даже бровью не повела, устало вздохнув. — Сама не в восторге… Но, что поделать? Дейв, как понимаю, не может тебя выгнать.

— Что⁈ Что значит выгнать? — хотелось схватить за шиворот и вышвырнуть эту обалдевшую ведьму со своей кухни, со своих апартаментов и со своей жизни особенно.

— Ну, он же твой Наставник? Бедняга, как не повезло ему, — она скривилась, скептически оглядев меня с ног до головы. — Но, признаюсь, удивлена. Королевский анкарвар в Наставниках… Возможно, ты не так убога, как кажешься на первый взгляд?

— В кого ты такая стерва? — я закатила глаза и сложила на груди руки.

Марисса язвительно улыбнулась.

— Держи свой острый язычок за зубами. Я обещала Дейву, что не трону тебя. Но, знаешь, у настоящих стерв характер такой непредсказуемый…

В её взгляде снова полыхнула тьма, та самая с которой в прошлый раз началась атака. Рука рефлекторно зажала концентрат в нагрудном кармане, в любую секунду я была готова его выпить и открыть магию.

— Почему ты здесь? — игнорируя её колкости, повторила вопрос.

Феи — фрейлины не могли пустить сюда непрошеных гостей. Настоящим владельцем моих комнат был Дейв, значит, он дал ей разрешение.

Ситуация накалялась.

— Неужели, не хватает смекалки догадаться? — подалась она чуть вперёд, сверля недобрым взглядом. — Жалею, что не придушила тебя на месте. Теперь придётся жить вместе.

Что⁈ Я потеряла дар речи. Чуть не пошатнулась от внезапно нахлынувшей ярости и не могла скрыть своё изумлениепри всём желании, на что Марисса многозначительно ухмыльнулась.

— Проблема пожить в гостинице на острове? — без малейшего интереса, спросила я, понимая, что уже ничего не изменить.

— С каких это пор мне нужно перед тобой отчитываться? — фыркнула она. — Проблема пойти заняться своими делами? Меня уже тошнит от нашего разговора.

Окинув её обречённым взглядом, я вышла с кухни. Внутри всё зудело от раздражения и обиды. За что Дейв со мной так? Как он мог поселить меня с этой нахальной злобной девицей⁈

Хотя, я уже сомневаюсь, что та была девицей. Вид сногсшибательной красотки сбивал с толку, но судя по виду магии, Марисса давно уже зрелый маг, причём довольно сильный.

Мне нечего возразить. Это не мои апартаменты, маг снял их для меня в начале года. Теперь я не ючусь в общаге, как остальные адепты, и не хожу за едой в столовую. У меня элитный этаж, семь просторных комнат, королевский сервис и личные фрейлины.

Другие сколько угодно могут обливаться слюной, но ничего не изменит факта, что я, обычная сиротская девушка, живу, ни в чём себе не отказывая, как настоящая принцесса. В академии считают, мне сказочно повезло с Наставником, потому что он королевский анкарвар. Его статус и богатство позволяют заботиться о своей подопечной с комфортом.

Но всё было не так. Дейв не мой Наставник, он мой возлюбленный. И об этом Мариссе лучше не знать.

Я горько вздохнула, находясь в гостиной. Феникс прятался в моей спальне и отказывался показываться на глаза. Я чувствовала страх Союзника, гостья ей совсем не нравилась. Мысленно сообщила, что скоро вернусь, и вышла из апартаментов. Мне срочно нужен королевский маг и его объяснения. С какой это стати Дейв так любезен, что пригласил её жить в апартаменты? Боги, надеюсь, она не его бывшая…

Мысли об этом неприятно кольнули внутри, заставив болезненно поморщиться. В то же мгновение передо мной появилась тёмная фигура анкарвара.

Дейв резко снял капюшон.

* * *

Дорогие читатели!

Пожалуйста, поддержите книжечку своим сердечком 🤗

Это помогает продвижению рейтинга и делает автора счастливей))

Благодарю!

* * *

— Айлин, всё в порядке? — он бегло, но с беспокойством пробежался взглядом по мне, остановившись на хмуром лице.

— В порядке? — я моментально вспыхнула. — Я в бешенстве! О чём ты думал, когда поселил эту ведьму здесь? Мы же поубиваем друг друга!

Маг замер, опешив от моих слов. Нахмурился, подбирая слова.

— Она не тронет тебя. Не посмеет, — заверил Дейв, успокаивающе. — Не думаю, что Марисса здесь надолго. У неё какие-то дела в академии.

— Она не могла найти место для ночёвки поспокойнее? — я всплеснула руками. — Мне кажется, ей нужен дом на отшибе и, чтобы в радиусе на несколько километров не одной живой души. Прости, но у этой Мариссы чудовищный нрав!

Дейв хмыкнул, в глазах появились смешинки.

— Ты просто не представляешь, насколько права, — он протянул руку, с хитринкой скользя взглядом по моим губам. — Иди ко мне, я соскучился.

Хотелось сказать: я тоже. Но вместо этого поджала губы, настороженно наблюдая за каждой мимической морщинкой на его лице. Потому что знаю, Дейв — мастер скрывать свои эмоции.

— Кто она? — спросила требовательно, сощурив глаза.

Маг молчал, чуть задумавшись, выигрывая время. Подбирал слова? В остальном, я не заметила замешательства или какого-либо напряжения с его стороны.

— Я расскажу тебе, — пообещал он. — Чуть позже, не сейчас. И, пожалуйста, не спрашивай почему.

Я удивлённо вскинула брови. Что за тайны между нами?

— Скажи правду. Ты раньше был в отношениях с ней?

— Что⁈ — он в буквальном смысле шарахнулся от моих слов. — Нет, конечно. Не говори глупостей, Айлин.

Его реакция моментально меня успокоила, я незаметно выдохнула и шагнула навстречу. Мне так хотелось ему верить.

Дейв крепко обхватил за талию, накрыв губы нежным поцелуем. Несколько минут мы наслаждались близостью друг друга.

— Так значит, это была ревность? — ехидно шепнул он в области шеи.

Я что-то проворчала, не готовая к признанию. Ревновала ли его? Безусловно. Думаю, он тоже об этом знал. Его мужская харизма, окутанная зрелостью, силой и аристократичной красотой, не оставляла девушкам ни единого шанса. Иногда я очень радовалась, что королевские боевые маги всегда носили повязку на лице в целях безопасности.

В конце коридора послышались бодрые шаги, Дейв нехотя поднял голову к моему лицу, но не выпустил из объятий. Он опытный охотник, замечает необъяснимые вещи. Даже сейчас, я уверена, маг знал, кому принадлежат эти шаги.

За спиной Дейва стала заметна рыжая макушка девушки, которая увидевнас, робко замедлила движения. Маг наблюдал за мной с хитрющей улыбкой, явно довольный, что своим последним вопросом заставил меня смутиться.

Поравнявшись с нами, Ясмина осторожно поздоровалась с Дейвом и поспешила ретироваться в апартаменты.

— Стой. Подожди меня, — попросила девушку вслед, нужно её подготовить к встрече с новой соседкой.

Я потянулась на носочки, коротко, но нежно целуя королёвского анкарвара в губы. Подруга — единственный маг в академии, от которого я не скрывала свои отношения с Дейвом.

— Завтра вечером увидимся? — он ласково провёл пальцами у виска.

— Да, встретимся у Эрла после занятий коррекционного курса.

Маг удовлетворённо улыбнулся, поцеловав на прощанье в макушку. Он кивнул Ясмине и направился на выход. Хищной, слаженной походкой. Я умилённо вздохнула вслед Дейву.

Мы встречаемся уже месяц, но «взрослых» отношений у нас ни разу не было. Он отдавал дань магической традиции, в которой женщина может быть с мужем только после свадьбы. Не настаивал, не принуждал. Всегда уверенно и сдержанно отстранялся, когда наша близость переходила незримую чувственную черту. Это покоряло моё сердце и одновременно настораживало. Дейв никогда не говорил о том, что ждёт нас. Как долго он намерен ждать и зачем? Он знал, что я сирота, в жизни не аристократических семей на традицию закрывали глаза. Многие этим пользовались.

Но маг всегда был для меня загадкой. Даже предположить не могла, что творится в его голове. Я наслаждалась каждым мгновением, проведённым вместе. Очень боялась спрашивать о нашем будущем. Вдруг в судьбе мага меня там нет?

— Что случилось? — Ясмина удивлённо вскинула бровь, она ждала у дверей, не понимая, зачем её остановили.

Я помрачнела, вспомнив про Мариссу. Открыла дверь, зайдя в гостиную и предостерегающе обернулась к подруге:

— Тебе не понравится.