Глава 34

√

Обретение статуса принцессы кардинально усложнило жизнь. Возможно, со стороны кажется, что я надумываю глупости и катаюськак сыр в масле — влияние, сила, возможность стать наследницей человеческого королевства…

Но на самом деле есть другая, тёмная сторона моей истории. Чем выше забираешься, тем сильнее контроль, меньше свобода и больше зона ответственности. Тебя неминуемо окружат стервятники, шакалы и самые непорядочные маги, у которых лишь одна цель — нажиться за чужой счёт. И только попробуй тявкнуть — тотчас ткнут носом, показывая, что ты никто, а главные — они.

Миром правят невидимки. Они стоят за спинами королей и шепчут ласково приказы. И узнаешь об их существовании только в одном случае — когда представляешь реальную ценность или угрозу. Здесь, как повезёт.

"— Никакого брака до окончания войны. Для магов она символ победы, женщина-анкарвари воин истинного света.

— Если Айлин уйдёт изанкарварови мы объявим её принцессой, то можем попробовать сделать переворот власти в человеческих землях. С помощью Лилиан, которая откажется от короны в пользу дочери.

Мужчина задумчиво забарабанил пальцами по столу и прищурил взгляд. Его собеседник хмыкнул, закинул одну ногу на другую и покрутил чёрную трость в руках.

— Слишком опасно. Разведка докладывает — потусторонних всё ещё много на той стороне. Мы можем проиграть, — я узнала голос короля. Из-за неудобного ракурса его лица не было видно.

— Айлин может заключить брак с Маркусом и уйти изанкарваров. Онаусилит свои позиции, и переворот будет совершить проще. Останется показать людям, кто на самом деле их королева. Онисами же добьют и выдадут всех потусторонних.

— Исключено, — резко возразил один из магов, от голоса металлического оттенка кожа покрылась мурашками. — Эту девочку нельзя наделять властью. Большой вопрос, кого посадить на трон. И дочь, и мать неуправляемы.

— Тогда оставим как есть. На границах нападений нет. Пусть Айлин продолжит тренироваться, а разведка защищает человеческие земли. Если люди начнут сопротивляться — пойдём войной. Мы должны подобраться кЭдрику. Его тёмная сущность доставляет слишком много проблем. Положение магов в войне не самое удачное. А с девчонки нельзя спускать глаз. В её руках сильная магия, которая поможет убитьЭдрика."

Марисса захлопнула шкатулку-артефакт, ивидения в моей комнате исчезли.

— Что это? — я встревожилась.

— Запись собрания Круга Силы, — криво ухмыльнулась она.

Она пустила свою магию в артефакт, и тот вспыхнул в пламени исчезая.

— Круг хочет, чтобы я помогла убить короля Эдрика? — внутри что-то всколыхнулось. — Своего дядю?

Король человеческих земель был братом Шелдона и отцом Даймона. На пару с матерью брат хранил все тайны прошлого королевской семьи. Всё понимаю — они долго скрывались, находясь под постоянным контролем квизоров. Но потом… Когда мы оказались в безопасности магического королевства, разве я не имела права знать? К сожалению, мать считала совсем иначе, каждый раз начиная ту же самую песню — «я хотела тебя защитить».

Про алчность своего дяди я выяснила сама из Книги Времени. Если собрать все тексты, разбавленные водой художественного повествования особо впечатлительных летописцев воедино, то значимые события уместятся в несколько предложений. Эрикзавидовал моему отцу, у которого было всё: корона, власть и любимая семья. Он связался с тёмными силами и призвал в наш мир потусторонних, чтобы забрать то, на что, по его мнению, он заслуживал больше, чем его брат.

— Эдрик свергнул твоего отца и чуть не погубил. Обрёк тебя на жизнь в приюте, а твоих родителей в изгнание. По его вине погибли тысячи людей и магов. И тебе его вдруг жалко? — лицо Мариссы приобрело недоумевающий вид.

— Нет, — совершенно точно ответила я. — Но я не убийца. Я буду защищать близких и друзей до последнего вздоха. Однако преднамеренно убивать — никогда.

Марисса хмыкнула. Доказывать свою правду не стала и манерно закинула одну ногу на другую.

— Если тебе прикажут, выбора не будет.

И ведьма права — Круг Силы знает, за какие ниточки дёргать.

— Зачем ты мне это рассказываешь?.

— Когда-то я оказалась в таком же положении, как и ты, — она задумчиво отвела взгляд, вспоминая былое. — Я стала заложницей своей магии, марионеткой в руках брата и Круга истинных. Они чуть не сломали меня…

Она повернулась ко мне с глазами полного отчаяния. Всего на секунду, а потом в них вновь вспыхнули холод и бездна. И теперь я знаю: её эмоции — это лишь маска.

— Хочу, чтобы ты сама могла сделать выбор и предугадать действие истинных. Ты сильнее меня. Дала отпор и отказалась вступать в Круг, — она улыбнулась необычно заботливо. — Ты нравишься мне. И не обращай внимания, что веду я себя резко. Жизнь сделала меня колючей, но научила защищаться.

— Если это правда, а не очередной хитрый план Таргуза, в котором ты участвуешь, то я благодарна тебе, — без лишних сантиментов поблагодарила я, сдержанно улыбнувшись.

Я слишком осторожна, чтобы вот так запросто довериться ей, но слова ведьмы заставили напрячь мозги.

— Я верю, что ты сможешь изменить всё, — внезапно вполголоса сказала она.

Я приподняла бровь, пытаясь прочесть намерения ведьмы. Но они оказались необоснованно простыми.

— Верю, что сможешь наладить порядок в этом безумстве. Благодаря своей воле и магии. А ещё показать этим мужчинам, на что способна сильная женщина.

Марисса коварно усмехнулась, поймав в ответ мою понимающую улыбку.