Глава 53

Всю ночь я ходила по комнате из угла в угол. Не могла найти себе место. Жутко переживала.

Я не хотела навредить Роксане. И корила себя за случившееся. С людьми нужно быть осторожнее… Но как всё предугадать?

Я смотрела в окно своей большой комнаты. Квизоры ещё вчера отправили меня в неё с ночёвкой. Я толком так ничего и не рассмотрела. И жалела, что не осталась с девушками. Возможно, так быстрее бы узнала о состоянии наложницы.

А здесь я одна. Сижу и пялюсь в унылое окно, за которым ненавистный туман и дождливая морось. Как только время приблизилось примерно к завтраку, я спрыгнула с подоконника.

Нужно наведаться в гарем и разузнать обстановку. Не знаю, можно ли мне свободно передвигаться по замку. Квизоры вчера не давали инструкцию, а я была не в том состоянии, чтобы спрашивать.

Моя рука зависла в воздухе над ручкой двери, когда в неё внезапно постучали. Я открыла. На пороге стояла Ариэль. Она вздрогнула при виде меня и сразу склонила голову.

— Ваш завтрак, принцесса, — не поднимая глаз, приглушённо произнесла она.

В её руках я заметила поднос с едой. Ошарашенная поведением наложницы и что меня назвали по титулу, я протянула руки забрать завтрак.

— Вам что-нибудь нужно, Ваше Высочество? — она смотрела себе под ноги и заметно нервничала.

— Ариэль, что происходит? Почему ты так разговариваешь со мной? — мне хотелось протереть глаза, происходящее походило на сон. — Ты боишься меня?

— Я… — она замялась, зачем-то сделав шаг назад. — Если я вам не нужна, можно мне пойти?

Её голос звучал жалобно и странно, как у брошенного котёнка. Ничего не понимаю… Вчера в её словах сочилось столько яда, а в глазах искрилась только ненависть. Трудно поверить, что девушка изменила своё отношение за одну ночь.

— Что происходит? Ариэль, почему ты такая бледная?

Но в ответ наложница мотнула головой и сделала ещё несколько шагов назад.

— Извините, — нелепо прошептала она и, развернувшись, чуть ли не бегом исчезла в коридоре.

— Эй! Подожди…

Пришлось вернуться в комнату и оставить там поднос с едой. Потом я бросилась за девушкой, которой след простыл.

Мои покои находились в другом крыле замка. Вчера я не запомнила дорогу, когда квизоры провожали меня. Мысли в тот момент были заняты здоровьем Роксаны и взбешённым Дейвом. Через пять минут блужданий по коридорам замка я столкнулась с квизором.

— Принцесса, — вежливо склонил он голову.

О… Даже так?

— Мне нужно попасть в комнату наложниц, — сказала прямо и квизорна удивление понимающе кивнул.

— Я провожу.

В этот раз я включила внимание и запомнила дорогу.

— Прошу, — протянул руку вселенец, приглашая войти, когда мы стояли у двери гарема.

Так как он намеревался уйти, я задала напоследок волнующий вопрос:

— Я живу в запрещённой для наложниц части дворца. И мне не сказали о правилах. Какие ограничения у меня есть для передвижения? Что входит в мои обязанности?

На лице квизора не было ни намёка на эмоции. Лишь безразличие.

— Для вас нет ограничений, правил и обязанностей, принцесса. В местах, где нельзя быть, духи остановят вас.

Он склонил голову, прощаясь, и пошёл в другую сторону.

Я зависла на несколько секунд. Вопреки желаниям девушек, расположение Дейва я не потеряла. Как интересно…

Я постучалась для приличия в дверь и зашла к наложницам.

Девочки, что были в комнате, моментом всполошились. Они выстроились, как по команде в ряд, и опустили головы. Их поведение копировало точь-в-точь реакцию Ариэль.

Глазами я пробежалась по всем. Сердце радостно подпрыгнуло, когда я заметила живую и здоровую Роксану.

Подбежала к ней, внимательно разглядывая её на предмет повреждений. Вопреки всем беспокойствам, девушка выглядела в порядке, с обычным розовым румянцем на щеках.

— Роксана, как ты? Всё хорошо? Ничего не болит? — завалила её вопросами. — Слушай… Прости, что так вышло. Я не хотела, честное слово. Это случайность…

— Со мной всё хорошо, Ваше Высочество, — механически ответила она, а в голосе проскальзывала нервозность. — Я сама во всём виновата. Простите…

Я мотнула головой, оглядев всех наложниц. Стояли, как мышки, боясь сделать неверное движение.

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Почему вы так напуганы? Дей… Кхм, Король Ночи что-то сделал вам?

И тишина…

— Лита!

Девушка вздрогнула, как и остальные не поднимала глаз, и молчала. Я взяла её за руку и потащила в коридор.

— Лита, а ну, рассказывай! — заметив её робость и сомнения, я стала злиться. — Говори, как обычно! Почему вы ведёте себя так странно?

— Ну… — она оглянулась по сторонам и понизила голос до полушёпота. — Повелитель приказал. Не смотреть тебе в глаза. Разговаривать только, если разрешишь. Не приближаться ближе, чем на три метра. Относиться с уважением и называть принцессой. А ещё… Ещё король сказал, что ты его невеста. И если тебя кто-то обидит, то он посчитает это за оскорбление. И жестоко накажет.

— Ох… — я не знала, что сказать на подобное заявление, и спросила девушку о Дейве. — Ты случайно, не в курсе, где сейчас король?

* * *

Очередной квизор, встретившийся на моём пути, вежливо проводил меня в тронный зал. С его слов Король Ночи находился там.

Массивная дверь открылась с глухим скрежетом, демонстрируя главное помещение замка.

Тот же надоедливый туман, от которого можно скрыться только в своей комнате. Кругом царствовал загадочный полумрак, слабо освещённый пламенем высоко подвешенных факелов. Вдалеке находился трон с десятком ступеней к нему. А за ним мозаичное, стрельчатое окно с тусклым абстрактным рисунком. Несмотря на безжизненность красок, стиль отдалённо напоминал антураж Запретного Королевства.

Я мысленно усмехнулась. Только ли память осталась Дейву после вмешательства Мойр? Или все же отголоски чувств иногда не дают ему покоя?

Король стоял ко мне спиной, возле трона, и разглядывал ту самую абстракцию.

Скованный металлическими жгутами массивный трон, внушал двоякое чувство. С одной стороны — пугал странным рельефом и потусторонним алым свечением. С другой — завораживал. От места исходила невидимая энергия, такая же могущественная и притягательная, как у его хозяина.

На спинке трона сидело существо, похожее на ворона, но размерами гораздо больше и когтями, как у гарпии. Красный глаз Союзника мага сверкнул алым всполохом при виде меня. Перья на его холке настороженно взъерошились.

Эх, Морт… Потустороння сила не пощадилаи тебя.

Я бесшумно подошла ближе. Неспециально, по-другому анкарвары не ходят. Знала, что Дейв с его нечеловеческой сверхчувствительностью слышал каждый мой шаг. Но… Так и не обернулся!

Я переминалась с ноги на ногу, не зная с чего начать разговор. Особенно, как обратиться — Король Ночи, Ваше Величество? Или всё-таки Дейв…

— В чём дело, Айлин? — он чуть повернул голову, демонстрируя свой идеальный мужественный профиль.

Голос мага казался прохладным, но не враждебным. Это придало мне смелости.

— Я хотела попросить за девушек. Если они тебе не нужны в качестве наложниц, почему бы их не отпустить? Ну, кроме Роксаны, разумеется…

После тогокак я увидела напуганных девочек, мне стало жаль их. И отчасти я чувствовала свою вину. До моего появления наложницы считали себя в безопасности. Сейчас обстановка пошатнулась, их статус сместили и приказали прислуживать мне.

— Нет, — сказал как отрезал. — Что-нибудь ещё?

Какой грозный… Но и я не намерена отступать.

— Тебе нужна прислуга? Убраться, приготовить еду? Я сделаю всё сама, в чём проблема?

Дейв резко обернулся, выразительно посмотрев в глаза. Сделал несколько шагов к трону и уселся, манерно откинувшись на спинку. Одной рукой подпёр подбородок, другой застучал пальцами по подлокотнику. Взгляд затянутых тьмой зрачков без стеснения прошёлся по моему телу. И выжидающе застыл на лице.

— Как обычно, заботишься о других, не думая о себе, — хмыкнул он.

— Раньше ты тоже был таким, — осторожно напомнила я.

— Да-да… Я помню. Пожертвовал собой, чтобы спасти тебя, — цинично усмехнулся маг, а потом внезапно стал холоден, как лёд. — Теперь ты здесь. И я всё пытаюсь понять мотивы поступков прошлого. Когда ум лишён чувств, приходит осознание собственной глупости.

Я напряжённо выдохнула. К чему он клонит? Жалеет о том, что было?

— Девушки останутся в замке в качестве прислуги. Ты не можешь на это повлиять, — он предупреждающе надавил взглядом. — На меня, в том числе…

О… Показывает мне своё место? Чтобы не придумала лишнего по поводу привилегий и его особенного отношения? Намекает, что может забрать всё в любой момент и отправить к остальным девочкам?

Что ж… Урок усвоен.

— Для чего тебе нужна Роксана? — напоследок я попыталась прощупать эту тему и понять, насколько она запретна.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я буду откровенничать? — он насмешливо приподнял бровь. — Тебе нельзя доверять.

— Как будто я могу кому-то рассказать, будучи твоей заложницей.

— Жизнь научила не недооценивать тебя, маг света.

От изморози в его глазах становилось зябко. Как же отличался этот взгляд от вчерашнего, где плескались страсть и желание.

— Ты прав. Я осторожна и внимательна. Но сейчас… — я демонстративно обвела тронный зал взглядом. — Полностью нахожусь в твоей власти.

Дейв медленно наклонил голову набок. Молчал. Выжидал. Изучал…

— А ещё… Я очень любопытна, прости, — прикусила губу, наигранно имитируя стеснение. — Поужинаем сегодня вместе?

Хотелось хлопнуть себя по лбу. Что я творю? Собственноручно ищу приключения на одно место? Но загоревшийся интерес в глазах Дейва рассказал, что двигаюсь я в правильном направлении.

— Конечно, — он даже сдержанно улыбнулся. — Тебя пригласят, Айлин.

Мой сощуренный взгляд скрестился с его лисьим. Я чуть склонилась в короткий книксен на прощанье. Король молча кивнул, разрешая идти, и продолжил нагло ухмыляться.

Знаю… Ему нравится дразнить меня и выводить на эмоции. Потом вновь становиться недоступным, холодным. Неосознанно только что он сделал мне вызов. Думает, забыл, что такое любовь, и может делатьчто вздумается?

Маркус рассказывал — Дейв опытен в женском коварстве и искусстве обольщения. Ну, что ж, посмотрим, насколько… Ведь сегодня вечером я буду играть на твоих инстинктах, Король Ночи.