Глава 55

Я кошмарно спала. Всю ночь во сне искала Дейва в чёрном замке и никак не могла найти. А потом мне приснился королевский трон, на котором я восседала в красном платье и держала в руках пузырёк с тёмной жидкостью. Последняя мысль перед пробуждением — это яд…

Попытка проанализировать сны привела в тупик. Как всегда. Отголоски магии матери, которой она заблокировала мою силу, безобразно влияли на продуктивность сна. Я не умела расшифровывать послания, заложенные в подсказках и предупреждениях. Природа этой магии чужда мне.

Проснувшись ближе к рассвету окончательно, я едва дождалась утра. Долго рассматривала блокирующие магию браслеты. Тоненькие, несколько миллиметров в диаметре, цветом серебра. Они не доставляли мне дискомфорта.

Я отдала бы многое, чтобы снять их с себя. Но странный металл не имел замков и защёлок. Браслеты плотно прилегали к запястью, лишая всякой возможности освободиться. Никогда раньше я не слышала о подобной вещи. Подозреваю, браслеты — это артефакт из потустороннего мира.

Наложницы только проснулись, а я уже караулила их под дверью. Не хотела врываться и тревожить девушек. Дождалась, когда они распределят обязанности и разойдутся по своим делам.

Выходя в коридор, каждая склонилась для меня в книксен. Лита незаметно подмигнула.

— Нужно поговорить, — шепнула я Роксане, когда девушка вышла из комнаты.

— Да, принцесса, — покорно кивнула наложница.

Наше общение продолжилось в библиотеке. В это время здесь тихо. И главное, нет надоедливого тумана.

— Что тебя связывает с Королём Ночи? — спросила девушку прямо, когда мы оказались внутри.

Роксана замялась, в ее глазах мелькнула насторожённость.

— Разговор останется между нами.

— Я не могу доверять тебе, — выпалила она. — Вдруг ты хочешь отомстить?

— Я в любой момент могу нажаловаться на тебя королю. И он поверит, — надавила на неё более властным голосом. — Но не желаю тебе навредить. Мне нужна только информация.

— Он уничтожит меня, — призналась девушка с убийственным спокойствием. — Если узнает, что я рассказала кому-то.

— Король ничего не узнает.

Она хмыкнула и сложила руки на груди.

— И почему я должна помогать тебе? — в Роксане снова проснулась змеиная натура. — Шантажировать меня не получится. Пожалуешься королю, я просто расскажу, что ты обманом хотела узнать его тайну. Ему это очень не понравится.

— Роксана — это важно.

— Кому? Тебе? — она фыркнула и засмеялась. — Мне плевать, хоть ты трижды принцесса. Что мне с того? Король обещал вернуть нас домой, когда пройдёт месяц. Я как раз должна была закончить… И что теперь? Мы здесь застряли на непонятный срок. Отпустят ли нас когда-нибудь? Почему я должна рисковать собой и помогать тебе?

Роксана ничего не расскажет. Просто так не расскажет…

— Если я уговорю короля отпустить тебя? — я шла в наступление, даже не подумай, как смогу устроить такое предложение. — Ты расскажешь мне всё?

На секунду девушка задумалась, потом приподняла заинтересованно бровь и сложила на груди руки.

— Думаешь, у тебя получится? — хмыкнула она. — Король не из тех, на кого можно повлиять. Я это за месяц чётко усвоила.

— Я сделаю всё, чтобы ты отправилась домой в ближайшее время, — заверила наложницу, добавляя в голос уверенности. — Расскажи, что королю нужно от тебя?

— Нет-нет. Так не пойдёт, — усмехнулась она, вскинув подбородок. — Нашла дурочку. Сначала освободишь меня, и я уеду далеко отсюда. Потом найдёшь под моей кроватью письмо, где я тебе расскажу наши ночи с королём во всех подробностях.

Последнее предложение она произнесла заговорщицким шёпотом и ехидно улыбнулась. Думала задеть меня?

— Но… В письме ты можешь написать все, что угодно, — нахмурилась я. — И быть в этот момент далеко от замка. Как я могу доверять тебе?

— У тебя нет выбора, Мари, — она невинно пожала плечиками и хитро улыбнулась. — Придётся надеяться на мою порядочность.

Роксана и порядочность — несовместимые вещи. Я недовольно покачала головой. Девушка поставила меня в тупик.

— Если у тебя действительно получится выпросить отпустить меня, ты не пожалеешь, — вдруг серьёзно сказала девушка, и взгляд её не обманывал. — Я не знаю кто ты. Говорят, что принцесса с Запретного Королевства. Но… То, чем занималась я, имеет непосредственное отношение к магам. Лучше тебе узнать об этом раньше, чем король начнёт действовать.

Я прищурилась. Роксана насторожила и заинтриговала одновременно. Кажется, я уже согласна ей помочь. Хотя бы за шанс, что девушка отблагодарит меня информацией.

— Всё в твоих руках, Мари… Или Айлин? Я слышала, король так называл тебя, — девушка склонилась в книксен, перед тем, как уйти. — Хорошего дня, принцесса.

До вечера я провела в библиотеке. Несколько часов обдумывала, как заставить Дейва отпустить наложницу. Он не отправил Роксану в столицу, даже при серьёзном ранении. Сам вылечил, а через пару часов девушка стояла на ногах. По крайней мере, так она рассказывала в гареме, а Лита пересказала мне.

От поисков предлогов для короля и моей сумасшедшей фантазии разболелась голова. Я решила отдохнуть за книгами. Поискала информацию про магию и потусторонних. К сожалению, вся литература оказалась обычной. Для людей.

Я скоротала время за историей. Она подобно магической книге времени переписана на новый лад. Легко, оказывается, заставить людей верить в то, чего никогда не было.

Дейв отсутствовал в замке с раннего утра. Мне об этом рассказал квизор, а также то, что король вернётся вечером.

За летописью человеческого мира, где Король Ночи спасал людей от магов-отступников, я думала о Дейве. И о нашей встрече.

Сегодня.

Ночью.

Да, я решилась. Нет смысла откладывать, искать отговорки. Я чётко вижу его реакцию на влечение к себе. Вижу страсть и меняющийся блеск в тёмных зрачках.

Дейв становится другим. Его тёмное я ненадолго отпускает контроль и приоткрывает прошлое. В эти секунды рядом с ним я чувствую себя, как раньше. В тепле, под защитой. Неповторимые ощущения…

А сама я… Разве не хочу нашей близости? От одного его горячего поцелуя теряю голову. И не хочу останавливаться. Нисколько…

Раньше у меня было десятки условий: он мне не муж, это несерьёзно, страшно, я не готова и т. д. А сейчас? Сейчас я оправдываю свои желания, которые абсолютно не связаны с Роксаной. Теперь у меня есть повод набраться решительности и переступить черту.

Не знаю, сможет ли постель повлиять на отношение Дейва ко мне? Отсутствие эмоций делает реакции короля непредсказуемыми.

Но в любом случае я не буду ни о чём жалеть…

На ужин маг меня не пригласил. Я специально спустилась на кухню. Лита рассказала, что король просил накрыть стол для одного.

Пять минут я ходила из угла в угол и кусала ногти. Потом забрала приготовленный ужин на поднос и без приглашения отправилась к Дейву.

— Добрый вечер, мой повелитель, — улыбаясь, я зашла в знакомое мне помещение, что тонуло в полумраке.

* * *

Дейв сидел, облокотившись на спинку стула, напряжённо разминая костяшки пальцев. Выглядел мрачнее обычного и, видимо, был не в духе.

— Здравствуй, — отстранённо поприветствовал он, пока я расставляла тарелки с едой.

— Приятного аппетита, — я пыталась позаигрывать с ним взглядом, но Дейв не смотрел на меня.

— Спасибо, Айлин, — маг взялся за приборы, но заметил, что я выжидающе смотрю на него. — Мне нужно побыть одному.

— Да, конечно, — от натянутой улыбки свело скулы. Склонившись, я поспешила удалиться.

За дверью прижалась спиной к стенке и недовольно щёлкнула языком. Что же делать? Он по-прежнему злится на меня или с Запретным Королевством проблемы?

Хотелось зарычать от бессилия. Роксана предупредила — я должна узнать секретДейва раньше, чем маг примет его в действия. Это подстёгивало. Времени мало.

Вздохнула и сжала кулаки. Решено! Приду сегодня к нему. Сама. Хочется верить, что меня не выставят за дверь и я попаду в логово самого дьявола.

Боги всемогущие! Почему от одной этой мысли в животе просыпаются бабочки…

В этот раз я не заморачивалась. После бани натёрла тело увлажняющим маслом с ароматом персика. В шкафу нашла лёгкое, скромноеплатье нежно-розового цвета. Распустила волосы, стала их укладывать и решила не делать макияж.

Так, я выглядела собой. Максимально естественной и свободной. С виду хрупкая, невинная…

Я не испытывала страха, жалости и разочарования. Судьба воспитала из меня воина, научила бороться за свою жизнь, показала, что нужно радоваться мгновению. Ведь завтрашнее утро может не наступить.

Сейчас я полна спокойствия, как никогда. И, казалось, что шла навстречу не к Королю Ночи, врагу и магу, взявшему меня плен, а направлялась к своему возлюбленному или мужу, к тому, кому была предназначена судьбой.

Видимо, так оно и есть. Эти мысли прочно жили в голове и сердце. Чтобы ни случилось — война двух королевств, стань Дейв хоть самим повелителем тьмы или произойдёт конец света. Ничего не изменится — я буду любить его сквозь время и вечность. Я переступлю через черту, пойду на край бездны. Отдам всё, чтобы спасти любимого. Отдам за него жизнь. Зная, что мой Дейв поступил бы так же…

Накинув белоснежную шаль на обнажённые плечи, я вступила в туман внутренних коридоров замка. Медленной поступью свернула налево за угол, как рассказывала мне Лита. И вскоре увидела высокую чёрную дверь, украшенную странными тёмными камнями.

При моём появлении от стен отделились тени и зашипели вокруг. А потом, словно узнали и нырнули обратно в камень. Скорее всего, сообщая о моём присутствии хозяину.

Я вздохнула, усмехнувшись происходящему, и решительно постучала в дверь.

Показалось, прошло достаточно много времени. Секунды тянулись, как вечность. Может, не слышит… Спит? Или не хочет открывать?

Мою озадаченность прервал резко щёлкнувший замок, и массивная дверь живо распахнулась сильной рукой.

Дейв предстал рослой фигурой в расстёгнутой чёрной рубашке, с небрежно закатанными рукавами, демонстрируя идеально подтянутый торс. Он сложил руки на груди, облокотившись о двери. Потом склонил голову набок и пробежался по мне изучающим взглядом.

Помятая рубашка, неровно застёгнутый ремень на штанах и немного расслабленный взгляд намекали, что маг отдыхал. Я даже не посмотрела на время, когда не торопясь собиралась к нему.

— Что-то случилось, Айлин? — он с любопытством приподнял брови, наверное, до конца не осознавая, для чего я здесь.

— Эмм… — кокетливо улыбнулась ему, собираясь с духом. — Я сегодня слишком настойчив, да? Прихожу на ужин без приглашения… Теперь разбудила среди ночи… Прости, — на этом моменте я смутилась и чуть отвела взгляд. — Если ты не хочешь… Ну, то есть, если я помешала… Могу уйти…

Я снова взглянула на мага исподлобья, потому что стала нести всякую чушь, и мне стало стыдно. Наверное, и выглядела я жалко. Однако в глазах Дейва читалось иное…

Там вспыхнул яркий огонёк интереса, а чёрная бровь изогнулась в удивлении. Он слегка улыбнулся. Не самодовольно и хитро. Просто улыбнулся. Это выглядело так же естественно, как мой сегодняшний внешний вид.

— Проходи. — Дейв отодвинулся от дверей, пропуская меня на свою личную территорию и я смело переступила порог.

Передо мной предстала большая, просторная комната, освещённая всего несколькими настенными канделябрами со свечами. Она утопала в полумраке, заражая загадочностью и искушением.

Пока Дейв закрывал дверь, я прошла к центру, рассматривая предметы и запоминая детали.

Никакого замудренного убранства. Всё строго, лаконично, по-мужски. Длинный стол, с кучей бумаг, книги. Два шкафа, один из них открытый, заполненный фолиантами и странными предметами. Возможно, артефактами или их заготовками. Одна тумба у окна с выходом на балкон. Другая — возле кровати. Место для сна большое, двуспальное, с белоснежным постельным бельём.

— У тебя здесь скромно, но уютно, — усмехнулась я, не заметив, как Дейв бесшумно оказался за моей спиной.

Он не медлил ни секунды. Быстрый ум, расчётливость, умение пользоваться возможностями — всегда становилось первым преимуществом мага. Он не спрашивал разрешения. Мой самостоятельный приход, вместо тысячи слов, рассказал ему о многом.

Одной рукой Дейв отвёл волосы в сторону, второй прижал меня крепко к своему телу. Я почувствовала мускулистые рельефы мышц и мужское нескрываемое желание.

Горячие губы нежно прикоснулись к моей шее, мгновенно сбив дыхание и лишая возможности адекватно мыслить. Разнося сотни электрических импульсов и заставляя замирать от томительного ожидания.

Маг по-хозяйски уткнулся носом в мою макушку, жадно вдыхая воздух, а пальцами нежно провёл по шее, медленно спускаясь ниже. Моя тонкая накидка упала к его ногам, обнажая плечи, на которых я тут же почувствовала дорожку коротких поцелуев.

В ногах появилась необъяснимая слабость. Сердце взбудоражено стучало, отдавая шумно в висках. Поверхностное дыхание то замирало, то становилось слишком частым. Срывая с губ то ли вздох, то ли глухой стон. В животе зарождалось дикое пламя, поднимаясь всё выше, становясь всё горячее, нестерпимее…

В груди просыпалась самая преданная любовь… В душе рождалась страсть…

Необузданное желание лишало возможности на сопротивление. Оставалось лишь невыносимое, сильное намерение раствориться, отдаться, стать одним целым с любимым. Таким желанным…

— Дейв… — собирая остатки разума, прошептала я. — Ты же знаешь, что будешь первым…

Он быстро развернул к себе, обхватывая горячими ладонями лицо. В расширенных зрачках полыхала страсть и… забота. От такой нежности я таяла, как льдинка на полуденном солнце.

Теперь я точно знаю — Дейв может чувствовать. Только чтобы пробраться в его сердце, нужно преодолеть многолетнюю мерзлоту и потусторонние дебри. Но, пожалуй, оно того стоит…

— Я не сделаю больно. Тебе будет хорошо, — выдохнул Дейв, прежде чем накрыть мои губы самым сладким поцелуем в моей жизни.

* * *

* * *

Сердце уже билось не в груди, а под самым горлом. Дейв медленно и умело расстёгивал пуговички на моём платье, горячие губы целовали чувствительные места на шее, не давая опомниться. Лёгкая ткань с тихим шелестом упала к ногам, туда же была брошена чёрная рубашка Дейва.

Сильные руки подхватили меня под ягодицы. Дейв в несколько шагов преодолел расстояние комнаты. Бережно уложил меня на кровать, как нечто хрупкое и ценное. Золотые локоны рассыпались по белоснежной простыне, которая отрезвляюще холодила обострённую чувствительность кожи. Не сумев преодолеть стеснения наготы, я неосознанно прикрыла ладошками обнажённую грудь и дотронулась до цепочки с кольцом. Мои движения не могли укрыться от цепкого взгляда Дейва, который чуть отстранился, нависая надо мной и опираясь на руки. Он бесстыдно разглядывал открывшиеся ему изгибы тела.

— Если ты не готова, мы можем остановиться, — выдохнул он севшим голосом, давая мне последний шанс одуматься.

— Я готова, — ответила тихо.

Я не могла поступить иначе. Не хотела. Я смотрела сейчас в его глаза и не видела разницы между Тёмным и прежним Дейвом. Тот же серый тёплый блеск во взгляде, осторожные ласки, забота в каждом сделанном шаге… Он смотрел на меня так нежно, так горячо, распаляя внутри пожар, посылая волны мурашек…

Я так скучаю по нему. Мне не хватает его тепла и храброго сердца. Хотя бы сейчас, в это волшебноемгновение, когда его тьма отступает в неизвестность, я могу прикоснуться к любимому и увидеть не привычный холод, а истинные эмоции, пылающий жар, исступление… Окунуться в них, согреться, обнять, стать его частью.

Возможно, я смогу его исцелить? Пробудить любовь и снять потусторонний морок? Подобные мысли вселяли надежду, придавали смелости.

Мне кажется, что-то подобное Дейв смог прочитать в моём взгляде… Его брови чуть дрогнули, на лице мелькнули эмоции, напоминающие застарелую боль. Лишь на мгновение.

Одним скользящим движением он снял с себя остатки одежды. Осторожно подобрав меня под себя, дал ощутить своё острое, твёрдое желание, накрывая шею и грудь горячими поцелуями. Ласки становились смелее и откровеннее.

Заметив, как я напряглась, предчувствуя тот самый момент, он вернулся к моему лицу. Очертил большим пальцем руки контур моих губ.

— Доверься мне, — шепнул горячим дыханием.

Я на миг испугалась его расширенных тёмных зрачков. Потом пришло осознание. И радостно выдохнула… Нет. Это не та тьма. Это другое…

Я обхватила его руками за шею, ещё ближе притягивая к себе.

— Я люблю тебя, Дейв, — как важно мне было сказать это сейчас. Зная, что не услышу в ответ того же признания. Помня, что он просил не называть его прошлым именем.

Но вопреки всему, Дейв вдруг зажмурился. И мне снова показалось, что его лицо исказила необъяснимая гримаса боли. Часто задышав, он словно опомнился и открыл глаза, полные чувств!

— Что же ты делаешь со мной, Айлин… — он встряхнул головой, словно сбрасывая наваждение.

Дальше нас уже было не остановить. Недосказанность отошла в сторону, ласки стали слишком острыми, преграда желанного единения произошла бережно, почти безболезненно… Дейв вовремя пустил исцеляющую магию, которая лишь усилила мои ощущения, одаривая дополнительным удовольствием.

Почти на пике своего наслаждения, где все мысли растворились в сладком безумии, я стала чувствовать, как в области груди появилось лёгкое жжение. Рефлекторно потянулась рукой, прикасаясь к разогревшемуся кольцу на цепочке.

— Что это? — на секунду отвлекаясь от чудного действа, просипела я, где-то на краю сознания вспоминая, что кольцо полностью лишено любой магии. Как это возможно?

— Это означает, что ты теперь только моя, — тяжело дыша, ревностно прошептал Дейв, словно кто-то меня собирался делить.

— Не понимаю…

— Не сейчас, Айлин… — нетерпеливо выдохнул в лицо маг и перехватил кольцо в свою ладонь. Правильными движениями и очередной порцией умелой ласки он вновь перенял внимание на себя, всё больше приближая меня к пику неизведанного мной ранее наслаждения.