Глава 60

В течение оставшегося дня я исследовала внешнюю территорию тёмного замка. Вернее, ту часть, которая была разрешена для полётов фениксу. Как только Союзник попадала в запретную зону, туман выгонял её, запрещая движение.

Даже здесь я делала выводы. Если мне и Бэсси туда нельзя — это важно.

В комнате я нарисовала самодельную карту, отметив башни, внутренние дворы, посты охраны, близко расположенные объекты. Всё, что смогла понять из увиденного Союзником.

Туман не пускал её подняться слишком высоко и отдалиться от замка дальше пяти сотен метров. Я довольствовалась малым.

Этим вечером я долго блуждала по замку, продолжая изучать запретную часть. Наложницам строго запрещалось посещать верхние этажи, но мои привилегии наделяли большей свободой.

Здесь находились жилые комнаты, какие-то гуманитарные помещения с продовольствием, одеждой и предметами первой необходимости.

По пути мне встретилось несколько магов. Я видела их на заседании Дейва. Предатели молча склоняли головы в приветствие. Не поднимая глаз, старались незаметно скрыться от моего пристального взгляда. В остальном — ничего особенного.

Осталось только два места, в которые меня не пустили духи. Первое — внутренний двор замка, там перед дверьми находилась ещё и охрана из квизоров. Второе — это третий этаж, с закрытым типом коридора. Здесь, судя по описанию Роксаны, находилась лаборатория Дейва.

Ночь я не спала. Мерила шагами комнату, то и дело возвращаясь к плану.

Думала, предполагала, делала выбор…

Нет сомнений, что с тем оружием, которое появилось у потусторонних благодаря Роксане, они победят. Если вселенцы обратятдаже треть армии анкарваров на свою сторону, то нам не хватит сил сдержать натиск тьмы.

Когда они начнут действовать? Каким образом? Будут брать в плен и отпаивать? Или отравят воду?

Второе сложнее. Все источники охраняются нашими воинами. Тогда что предпримет Дейв? Голова сходила с ума от взрывных мыслей.

Где король сейчас? Что, если я опоздала, и маг уже воплощает свой план в реальность?

Бэсси издала жалобный вздох, ощущая все мои терзания в собственном уме.

— Главная задача сейчас — это уничтожить склад с тёмной жидкостью, уготованной для заражения магов, — сжав руки в кулак, сказала я Бэсси.

Феникс подняла голову, делая вид внимательного и сосредоточенного собеседника.

— А что делать, если Дейв помнит формулу и знает, как сделать эликсиры снова? — я остановилась посреди комнаты, прижимая руку к груди, где внезапно стало больно и страшно.

Феникс буравила меня напряжённым взглядом, отчётливо осознавая последствия вопроса. Словно его задала она, а не мой внутренний голос.

— Я должна остановить его, понимаешь Бэсси? — страх в груди леденел, выжигая всю жалость к себе, превращая сердце в камень.

Феникс молчала, покорно принимая выбор.

В три часа от полуночи мы с Союзником вышли в коридоры тёмного замка. Я оделаськак можно удобнее и проще, хотя в гардеробе ничего не нашлось кроме платьев.

Феникс летела впереди, под самым потолком, резво огибая попадающиеся на пути массивные сталактиты.

Бэсси нужна мне сейчас, как магические глаза и уши. Её природные способности невозможно заблокировать магическими браслетами. Пса сажают на цепь, лишая свободы, но не нюха.

Тишина в сознании Союзника говорила об отсутствии препятствий в виде квизоров и духов. На этажах разгуливали патрули магов. Мы осторожно огибали их с помощью силы феникса. И в мёртвой тишине успешно продвинулись к нужному месту.

Перед поворотом фениксвстрепенулась и полетела в обратном направлении, я быстро спряталась в нише неровной стены.

В коридоре оказались маги! Взгляд Бэсси уловил с десяток.

Что делать? Я затормозила всего на секунду. Быстро принимая решение подобраться ближе и выяснить, что происходит на самом деле.

Адреналин стучал в висках, тело напрягло все мышцы. Моё любопытство всегда на грани безрассудства. Я чувствовала себя на настоящем боевом задании, где решалась судьба моего народа.

Приблизившись к проходу, я услышала голоса нескольких магов. Осторожно выглянула. Маги, много магов. Они складировали деревянные ящики со звенящим содержимым из помещения. И вносили в ещё одно ответвление коридора.

Я подумала, что именно там может быть вход во внутренний двор замка. С картой, составленной мной и Бэсси, мои предположения совпадали.

Сколько же ящиков? Несколько десятков! Как быстро Дейв смог их воспроизвести! Я не сомневалась, что в ящиках оборотные эликсиры, которые грозятся превратить магов в тёмных.

Маги осторожно переносили ящики. Не торопясь, по одному. Как особо опасный и хрупкий груз. Через время они скрылись в проходе и в течение нескольких минут никто не появлялся. Я обернулась к Бэсси. Феникс дала сигнал, что коридор свободен.

Двинулась вперёд, нащупав в боковом кармане платья ключ, любезно оставленный Роксаной.

Бэсси скользила следом, прислушиваясь к происходящему. Духов, квизоров и магов она не чувствовала. Это зелёный свет для меня.

Лаборатория нашлась сразу, благодаря карте, нарисованной наложницей. Именно отсюда выносили ящики.

Я засунула ключ, вошедший в скважину, что родной, и провернула до упора. Чуть надавила. Дверь легко поддалась, глухо скрипнув металлическими петлями.

Огромный зал, тонущий в полумраке, обдал своим тёплым дыханием. Температура внутри помещения значительно разнилась с остальным замком. Здесь не наблюдалось камина. Значит, магия.

Я на цыпочках зашла внутрь, прикрыв дверь. Бэсси бесшумно вспорхнула к потолку.

На столике взяла подсвечник и зажгла о настенный источник света, что разгонял мрак залы лишь на половину.

Вооружившись хрупким пламенем, быстро стала искать бутылки с серебряной крышечкой и чёрный камень. Теперь нет причин не доверять информации Роксаны.

Множество странных алхимических конструкций располагалось в центре помещения. Ещё какие-то порошки, колбы, камни-артефакты, бумаги, чертежи. Место очень напоминало прежнюю лабораторию Дейва в подвале дома Марты.

Исследовав за несколько минут помещение, я нашла лишь две колбы с серебряной крышкой. Две! Всего две…

Кажется, мои самые страшные предположения сбывались… Король готовился к стремительному наступлению. Потусторонние не собирались медлить.

Дейв уже создал первую партию оборонного зелья. И, возможно, именно сейчас занят его применением. Внутри всё перевернулось, похолодело. Пламя в моих руках дрогнуло от избытка эмоций.

Взгляд внезапно зацепился за тёмный большой ящик, а рядом…

* * *

Дорогие читатели, кто ещё не видел, приглашаю вас в свою новинку💓

Без строптивых дев и загадочных мужчин не обошлось🙈

>>>«Поцелуй дракона, или Пари на истинную»<<<

Этот дракон невыносим! Его безграничная власть лишила всех привилегий. Он следит за каждым шагом, не сводит с меня нахальный взгляд. А теперь лично решил перевоспитать? Да ни за что, будь он хоть трижды королевских кровей!

В книге есть:

❄️ героиня с сюрпризами

❄️ дракон со сложным характером

💘 истинная пара

❄️ приключения с огоньком

❄️ Новый Год и праздничное настроение

* * *

На постаменте находился чёрный матовый камень, не отражающий свет. В нём что-то двигалось, тяжело и лениво. Я не могла видеть магию, но приблизившись, почувствовала густую удушающую энергию.

И как его уничтожить? Не голыми же руками… Я огляделась в поисках подручных средств. Потом передумала. Мои действия глупые и опрометчивые. Сначала нужно пробраться в склад с оборотным зельем.

Я оставила в покое потусторонний артефакт и открыла металлический ящик. Передо мной предстали сотни маленьких бутылочек с тёмным стеклом. Жидкость, что пьёт Дейв!

Одной рукой я с ужасом прикрыла рот ладошкой, другой потянулась пальцами к бутылочкам. Но тут же одёрнула себя, сдерживая желание уничтожить зелье здесь и сейчас.

Нужен план, чтобы обдумать всё, просчитать. Одна ошибка — и я потеряю свой единственный шанс победить Короля Ночи.

Я захлопнула ящик, потушила свечи и выскочила в коридор. Феникс устало села на плечо. Как и я, она весь день трудилась, не спала. А время сейчас близилось к рассвету.

Вдруг феникс вздрогнула, вспорхнув к потолку. Я моментально получила сигнал, что впереди кто-то есть. И это не дух и квизор. Это маг.

Сначале я растерялась, заметавшись из стороны в сторону. Я сейчас в запрещённом месте, ночью, когда духи ушли в другой мир. Это выглядело слишком подозрительно. Но, перепрятав ключ за пазуху, мысленно приказала себе собраться. Выкручусь! Мне не привыкать.

Впереди появилась тёмная мускулистая фигура, загородив собой большую часть прохода. Моя часть коридора хорошо освещалась факелами, маг видел меня отчётливо. Но на него падали тени. Кроме высокого роста с широкими плечами, я ничего не могла разобрать.

Непроизвольно захотелось поёжиться. Тонко ощущаемая аура не на магическом, а подсознательном уровне, показалась мне смутно знакомой. Воздух словно сгустился между нами, электризуясь от напряжения и молчания.

Маг просто стоял и смотрел на меня, сложив руки в карманы чёрной формы, скрывая лицо в искусственном мраке.

Шёлковые пёрышки на холке феникса встали дыбом. Она чувствовала неприкрытую опасность. Но не узнала мага. Не могла узнать…

Замерев на месте, я предпочла принять оборонительную позицию, не приближаться к чужаку. Но я хорошо помнила, что сзади меня тупик и несколько намертво закрытых металлических дверей, а одна из них — лаборатория.

Мужчина сделал уверенный шаг навстречу. Затем другой. Свет открыл лицо и колкий взгляд, что насквозь прошиб меня своей яростью.

Рэн?!.

Я чуть не подавилась воздухом и несколько секунд не дышала. Никогда не ожидала увидеть его ещё раз. Даже подумать не могла…

Образ этого чудовища преследовал меня в самых кошмарных снах. Пробуждал отголоски беспомощности и страха. От него хотелось бежать… От него хотелось прятаться…

— Что ты здесь делаешь⁈ — обескураженно и зло спросила я.

Я не поддамся прошлому. Своим предубеждениям, страхам. Много воды утекло, но и я стала другой.

— Хочу спросить то же самое, — хмыкнул Рэн, приближаясь ко мне.

Его массивное тело походило на могучую скалу. С нашей последней встречи он сильно изменился. Стал мощнее и, кажется, выше. Лицо колючее, холодное, бесчувственное. Он напоминал мне бессердечного духа, что стал потусторонним квизором.

— Я не обязана перед тобой распинаться, — равнодушно повела плечами в ответ, вложив во взгляд всё своё презрение.

Рэну не понравился тон. Его лицо исказил оскал. Подойдя совсем близко, он резко откинул меня к стене, придавив сверху своим телом. Широкая ладонь легла мне на горло, разрешая спокойно дышать, но демонстрируя свою полную власть.

— Назови мне хоть одну причину, почему я не должен убить тебя сейчас? — прошипел он с ненавистной интонацией.

Я разрушила его карьеру, как анкарвара, опозорила перед всей академией. После чего по приказу Вэйланда маги отправили Рэна в самые горячие зоны прорывов потусторонних. Больше я о нём не слышала. Забыла своего врага. Зря. О таких забывать нельзя.

— Если король узнает, от тебя ничего не останется, — с трудом выдавила я, но намеренно почти не сопротивлялась, делая жалкие попытки отодвинуть от себя груду мышц.

Рэн презренно ухмыльнулся.

— Глупая. Мы здесь одни. Ты без магии, даже сопротивляться не сможешь, — издевательски протянул он, изучающе скользнув взглядом по моему лицу и задерживаясь на губах. — Духов нет в это время. В замке патрулируют квизоры и маги. А это место контролирую я. Сюда никто не придёт, Айлин. Свидетелей нет.

Он зловеще улыбнулся, удовлетворённо наблюдая за моим мимолётным смятением.

— А утром смогут найти лишь твоё холодное и прекрасное тело, — хрипло сказал он, припечатывая взглядом к стене, и провёл шершавыми костяшками пальцев по моим скулам, разнося по спине сотни омерзительных мурашек.

Я широко распахнула глаза, осознавая, до какой степени зло уничтожило в его уме последнее здравомыслие. Рэн впитывал мои реакции, как губка.

— К твоему счастью, я не настолько жесток, детка, — он ослабил хватку и облизнул губы.

— Да, неужели? — цинично хмыкнула я и рефлекторно потёрла шею.

— Жаль пустить такое красивое личико в расход, — издевался он и жёстко прикоснулся своими грязными пальцами к моим губам.

Я дёрнулась, с силой оттолкнув его ударом в грудь. Рэн уже не держал меня, поэтому умелоотпрянул в сторону. Мой отпор не принесёт ему никакого вреда, скорее позабавил. Без магии я совершенно беспомощна перед этим монстром.

— Подожду, пока король наиграется со своей куклой, — он растянул губы в непристойной улыбке. — И заберу тебя в качестве трофея. Помнишь моё желание перед дуэлью? Я от него не отказываюсь.

Хотелось плюнуть ему в лицо, но воспитание не позволяло. Я помню его желание. Рэн хотел сделать меня своей рабыней до конца моих дней.

— Я лучше себя убью, чем отдамся тебе, — зашипела, как можно ядовитее, но мои слова на мага не произвели впечатления.

Рэн насмешливо закатил глаза и вальяжно заложил руки в карманы брюк, демонстрируя полное пренебрежение.

— И я для тебя не детка и Айлин, — огрызнулась, раздражённая его поведением. — Прошу обращаться ко мне исключительно «Ваше Высочество».

Рэн хохотнул.

— Конечно, принцесса, — передразнил, язвительно усмехаясь, ни на секунду не собираясь уважать мой титул. — Может ещё книксен для тебя сплясать?

Несмотря на насмешливый тон, его взгляд потемнел. Напоминание о моём статусе ему не нравилось. Тем более, свой он потерял благодаря мне.

Под стать его высокомериюя вздёрнула подбородок и развернулась на выход.

Феникс спустилась сверху. Я еле сдерживала её прыть. Бэсси рвалась выцарапать глаза Рэну. Но без магии с ним не справиться, поэтому важно держать свои счёты с чувствами под контролем.

Избегая встречи с нежелательным патрулём, я вернулась в комнату. В чём была, легла на кровать и уставилась в потолок.

Мысли как иголки. Жалили, дёргали, не давали покоя.

Но я заставила разум молчать. Закрыла глаза, чтобы суметь заснуть. Мне нужна ясная голова. Нужны силы.