Глава 71

За очередным поворотом оказались двустворчатая дверь с большим количеством стекла, украшенная золотым орнаментом. Человеческая стража приветственно поклонилась и распахнула перед Дейвом двери в нечто прекрасное и зелёное. Я зашла в необычное место на руках у мага.

— Летний сад?

Я восторженно ахнула, разглядывая живую цветочную растительность, ветвящуюся по стенам, невысоким деревцам, и по специальным креплениям. Я узнала это место и не могла налюбоваться, как здесь всё изменилось.

Сад внутреннего двора замка, сделанный под оранжерею ещё при короле Эдрике, сейчас походил на волшебное, практически мистическое место. Хотя я точно знала — здесь не прорастает колдовских растений. Видимо, за тот период, что я находилась в реабилитационном сне, чья-то опытная рука преобразила сад до неузнаваемости.

— Как же красиво, — восхищённо прошептала я, рассматривая пёстрые цветы магнолии, кроссандры, орхидеи.

— У твоей матери хороший вкус, её силами наведён порядок в замке. — Дейв бережно опустил меня на пол, но не выпустил из объятий. — К тому же она полноправная хозяйка этого места.

— Да… — задумчиво протянула я. — Лилиан по праву может наследовать трон человеческого королевства.

Внезапно перед моими глазами мелькнула яркая искра, напрочь выбивая из головы все мысли и наполняя душу радостью детского восторга.

— Бэсси! — из глаз брызнули слёзы, смешивая мои и её чувства воедино.

Я заключила дрожащего от счастья Союзника в объятия. Её энергия и свет слился с моим, приумножая нашу силу и успокаивая разум.

Дейв не мешал, тихо наблюдал и улыбался. А глаза его блестели, как в тот день, когда он делал мне предложение стать его невестой на вечнозелёном острове.

Я отпустила феникса, и она закружилась под куполом громадной оранжереи, как солнечный лучик, прытко скользя между высокими растениями.

По ногам скользнуло что-то мягкое, приветствуя меня. Смеясь, я опустилась на колени к чёрному коту.

— Привет, дружище, — потрепала Морта за остроконечным ушком. — Я тоже рада тебя видеть.

Кот замурчал, совсем как настоящий. Кто бы мог подумать, что за чудовище в полной боевой трансформации скрывается в этой милой и безобидной мордашке.

Союзники оставили нас, дружно играя между собой. Я удивлённо наблюдала за ними.

— Они поладили? Раньше пакостили друг другу на каждом шагу. Спорили, соревновались, кто сильнее.

Дейв развёл руками.

— Они через много испытаний прошли вместе. Трудности объединяют.

— Да уж… — я грустно усмехнулась, перед глазами мигом пролетели последние месяцы, жизнь в замке и холодный взгляд Короля Ночи.

— Эй, не надо… — Дейв нахмурился и очень тепло обнял, его рука мягко погладила меня по голове. — Теперь всё будет хорошо. Ты в безопасности. Твоя семья жива. Я рядом.

Слёзы заполнили глаза и, уткнувшись в грудь самого любимого мага на свете, я тихо всхлипнула.

— Я чуть не потеряла тебя… — слова душили, я больше ничего не могла произнести.

Дейв обхватил моё лицо руками, притягивая к себе. И нежно накрыл поцелуями дорожки солёных слёз.

— Знаю, как и я тебя…

— Я убила тебя… — виновато зажмурилась, жуткие воспоминания приносили мне боль.

— Да… — хохотнул маг, ему ситуация казалась забавной. — С тобой шутки плохо. Впредь обещаю вести себя достойно и не провоцировать на отчаянные методы перевоспитания.

— Эй! — я нахмурилась.

— Шучу, — Дейв мягко улыбнулся и вмиг стал серьёзным. — Ты оказалась сильнее меня. Спасла королевство. Я горжусь тобой. И люблю… Больше жизни люблю.

— Я тоже очень люблю тебя.

Его нежный поцелуй коснулся моих губ. Он окрылял душу, исцелял все мои раны, дарил надежду и веру в новую жизнь.

— Но как тебе это удалось? Провернуть всё это? — я нехотя отодвинулась от любимого, чтобы узнать подробности. — Как… Как ты ожил? Как смог вернуть меня к жизни? Ясмина говорила, ты с помощью своей метаморфной магии перенял мою силу света?

Дейв задумчиво отвёл взгляд в сторону, словно сомневался, стоит ли сейчас говорить об этом.

— Нам лучше присесть, если ты хочешь знать всю правду. Потому как, то что я рассказал другим, отличается от истины, — серьёзно ответил он, и я интуитивно приготовилась к сюрпризам. — Хотел бы, конечно, чтобы ты узнала об этом позже. Чтобы не волновать. Но… Не отступишь, знаю ведь.

— Идём, — я уверенно потянула Дейва к беседке, заросшую цветами жемчужных роз, предвкушая увлекательный рассказ.

Маг не сопротивлялся. Вскоре мы сидели на кованой скамейке с деревянным сидением. Дейв крепко прижимал к себе, ни на секунду не выпуская из своих объятий.

— Я покажу тебе прошлое своими глазами. Ты готова? — мягко спросила он.

— Конечно, — кивнула я, понимая, что сейчас увижу воспоминания Дейва, как тогда это произошло с Эрлом.

Дейв молча поцеловал меня в макушку. С его пальцев скользнул голубой огонёк и полетел к моему виску. Через секунду пространство стало затягивать туманом и я нырнула в ночной океан…

* * *

Тело долго носило в тёмном пространстве, как и моё сознание, которое, то выныривало наружу, обдавая леденящей душу действительностью, но падало на самое дно без права на спасение. Я ничего не чувствовал. И ничего не понимал. Я не мог пошевелиться даже пальцем, находясь в странном оцепенении. Лишь на краю сознания, как сквозь толщу воды, расслышал где-то разговоранкарваров.

— Бэсси, лети на посадочную башню! — голосил Джей, скорее всего, усиленным магическим голосом.

— У феникса на спине что-то закреплено, — кричал ему в ответ Хард.

— Лети к башне, призови охрану!

Меня понесло ещё быстрее. Мысли в голове начали приобретать смысл. Анкарвары… Феникс… Феникс⁈

Резкая встряска и полёты в пространстве прекратились. Я должен открыть глаза. Я должен вспомнить…

Кто-то отрезал ремни, прикрепляющие меня к фениксу. Сняли магические заклинания. Подняли с меня заговорённый плащ, который защищал весь полёт моё тело от жара феникса…

Увидели.

Давно не слышал такой отборной ругани от Джея.

— Зови Маркуса, — бросил он напарнику.

— Этот живой? — уточнил Хард.

Живой… Дайте магии. Сознание на грани, то приходит в себя, то проваливается в бездну.

Джей быстро догадался…

Через минуту я сидел на земле, обхватив голову руками, собирая из киселя в мозгах внятное объяснение тому, что происходит. Я должен что-то вспомнить… Вот-вот, сейчас…

Звук вышедшего из ножен меча, заставил рефлекторно поднять голову и встретиться с гневным взглядом Маркуса, который незамедлительно приставил кончик лезвия к моему горлу. Со всех сторон меня окружили вооружённые анкарвары.

— Что ты здесь сделаешь? Почему с тобой феникс? — зло прорычал брат, мне кажется, он готов был прямо сейчас перерезать мне горло.

— Не знаю… — нахмурился я.

Правда, не знал. Не мог понять. Всех узнавал. Посмотрел на феникса, и отчего-то сердце заныло…

— Где Айлин⁈ — закричал Маркус.

— Айлин… — я повторил её имя, сердце не просто заболело, оно сжалось, перехватив в груди дыхание. Что-то не так… Что с моей Айлин⁈

— Почему её феникс с тобой, Король Ночи⁈ — с призрением выплюнул Маркус последние два слова.

Я чувствовал, что он на грани, от клинка в сердце меня спасало лишь желание брата узнать, что произошло с девушкой.

Король Ночи… После этого имени в ушах раздался звон. Произнесённые слова запустили во мне невидимый механизм. И в голове резко перещелкнуло. Вспомнил!

Треклятый Король Ночи! Да чтоб мне тысячу раз провалиться в бездну… Айлин!

Я подорвался как вне себя, умело перехватывая лезвие меча Маркуса и отбивая оружие в сторону. Брат бросился на меня голыми руками… Смело. Но зря…

Маркусу чуток прилетело, и на несколько секунд он выбыл из игры. Другие анкарвары накинулись меня усмирять, выставляя вперёд оружие.

— Так. Стоп! — я поднял руки в примирительном жесте, нельзя терять ни секунды. — Я не Король Ночи. Я Дейв. Сейчас собираем всех анкарваров, что есть во дворце, и летим в чёрный замок. Я уже призвала мысленно Норг-Гроха и его сородичей. У нас пару минут… Маркус, отправляй стрижей остальным боевым магам, по возможности пусть подтягиваются за нами. Я дам координаты магической меткой на карте, чтобы быстро нашли.

— Какого демона⁈ С чего ты взял, что тебе кто-то поверит? — Маркус снова схватился за меч, а анкарвары за его спиной, наоборот, опустили оружие…

— Я Дейв. Мы должны лететь прямо сейчас. Только так мы сможем успеть спасти Айлин.

— Дейв⁈

Я обернулся. Как хорошо, что Вэйланд во дворце. Главнокомандующий так смешно таращил на меня глаза, что в другой раз бы я не удержался, чтобы не подколоть друга.

— Вэйл! Некогда объяснять. Хватай ребят, летим сейчас же в чёрный замок. Норг уже на крыше.

В подтверждение над головами послышалось хлопанье крыльев и глухое рычание. Чёрные драконы, как хищные птицы, кружили над дворцом…