Глава 17

Змеиный взгляд из ночных кошмаров

— Айлин, просыпайся, — обеспокоенно пищали над ухом. — Айлин, давай вставай!

Я лениво приоткрыла глаза и застонала в полусне. Соней никогда не была, но всю ночь крутилась, обдумывая произошедшее, а потому заснула только под утро.

— Который час? Разве пора на занятия? — лохматая и сонная села на кровать, прижимая к себе одеяло.

— До занятий меньше двух часов, — сообщила фея с золотыми крылышками, и её маленькие испуганные глазки забегали по моему лицу. — Тебя нужно привести в порядок и накормить.

Я фыркнула и завалилась на подушку. Нашли повод для раннего пробуждения.

— Разбудите меня за двадцать минут до занятий, — буркнула в подушку.

— Нет, Айлин, вставай! — не унималась уже другая фея. — Через час тебе нужно быть в ректорате, нам секретарь сообщил об этом!

— Что? — опомнилась и мигом проснулась. — Как в ректорате? Зачем?

— Мы не знаем, — пропищали хором феи.

Я уже подорвалась с постели, наспех складывая одеяло.

— Оставь, мы все сделаем, — летая вокруг, щебетала фея. — Почему ты спала здесь, а не наверху?

Я вчера скромно прилегла в гостиной на диване. Нашла в шкафу всё необходимое и постелилась. Хотя феи, с которыми мы вчера вечером пили чай и дружно перешли на «ты», настоятельно рекомендовали спать в спальне антресольного этажа. Аргументируя, что там широкая и удобная кровать.

Я не ответила на вопрос, не знала, что придумать в оправдание. Подошла к своему рюкзаку и достала аккуратно сложенные платья с обувкой, что раздобыла мне гномка перед отъездом. Нежное розовое платье отлично подходило к моим медовым волосам. Но я в жизни не носила таких цветов, только тёмные и серые тона. Ещё там нашлось неяркое зелёное, но казалось слишком откровенным.

— Тин, Вин. А форму академии, где взять? — позвала своих помощниц, тем самым отвлекая от неловких вопросов.

— Уже заказали. К завтрашнему дню будет готово. Но не переживай, ректорат в курсе, что ты прибыла только вчера. Поэтому, если кто пожалуется, тебе за это ничего не будет.

И фея так мило улыбнулась, словно мы говорили о сущих пустяках. А мне что делать? Мало того что отличилась на посвящении, так ещё и в первый день учёбы буду не по форме.

— Надеюсь, ты не собираешься надевать это? — с ударением на последнее слово нахмурилась фея с розовыми крыльями.

Я в тот момент рассматривала два своих платья, пытаясь выбрать, какая из зол будет меньшей. Спасибо Марте, хотя бы обувь выглядела удобной и строгой.

— Нет-нет, даже не думай, — закружилась над головой другая. — Идём в гардеробную, там достаточно платьев. Сейчас подберём твой размер.

Я удивилась, что могу пользоваться гардеробной, на которую вчера взглянула мельком. Помню, видела несколько шкафов одежды и с десяток полок обуви. Такое ощущение, что в сказку попала! Только было не по себе этим пользоваться. И феи несколько минут потратили на уговоры и объяснения.

Как оказалось, верхние апартаменты находятся на последнем этаже студенческого жилого корпуса. Они считаются привилегией самой верхушки аристократии, так как стоят баснословных денег.

— О, ну тогда точно ничего мне не надо, — я сразу почувствовала себя неловко, раньше для меня никто ничего не делал, а тут такое…

— Тогда твой Наставник зря потратил столько денег, — засмеялась Тин. — Апартаменты оплачиваются на год вперёд, поэтому можешь пользоваться, чем захочешь. Денег это не вернёт.

— Какая же правильная финансовая политика в академии, — нахмурилась я, понимая, что фея права и пошла следом за своими помощницами. Возможно, действительно найдётся что-то подходящее.

Но, к сожалению, после часа поисков и подсказок фей, в компетентности которых я уже сомневалась, найти, что меня устраивало, не получилось.

— Айлин, ты слишком привередливая, — расстроено разводила руки в сторону Тин, теперь я разобралась, кто из них кто. — Это же самые лучшие и модные наряды сезона!

Какое дело мне до сезона! Если я в них буду выглядеть подобно той блондинке в ресторации, когда впервые встретилась с магом. Одно ярче другого, изысканные, но откровенные и неуместные в первый день учёбы совершенно.

— Я надену это, — остановилась почти в самом конце громадного шкафа, и достала чёрное с рукавами до локтей платье. На счастье, вполне скромное и нормальной длины.

— Нееет, — почти хором простонали феи. — Айлин, оно слишком строгое. Скорей всего для похорон!

— То, что нужно, — улыбнулась и выудила платье с вешалки.

Тин и Вин продолжали причитать, неугомонно летая перед глазами. Но я была непреклонна и в считаные секунды переоделась.

— Осталось пятнадцать минут, — обеспокоенно порхала Вин. — Ты не завтракала, причёска не сделана, а ещё нужно успеть дойти до ректората!

Тут уже и я занервничала, вспоминая, что предстоит встреча с самой влиятельной силой управления в академии.

Пришлось сдаться на милость фей, чтобы они сделали на голове что-то приличное. Феи закружились подобно волчку. Несмотря на протесты, даже лёгкий макияж нанесли.

Уже торопясь на выход, быстро взглянула в зеркало. Платье было милое и не облегающее, с длинными рукавами и юбкой колокол на уровне колен. Высокая причёска с плетёной косой и красиво спускающиеся завитые локоны. Должна признаться, выглядело красиво. Лёгкий макияж придал лицу свежесть. Вот бы ещё какой-нибудь элексирчик, чтобы не так сильно нервничала.

* * *

— А где ректорат находится? — вдруг вспомнила, уже переступая порог.

— Долго объяснять, — вздохнула Тин. — А мы не можем покидать эти комнаты, чтобы тебе помочь. Позови фей, которые находятся снаружи.

Поблагодарила за совет и выбежала за дверь. В просторном зале начала выискивать цветы, чтобы позвать фей. Но, вдруг услышала недовольное шипение, и у моих ног появился чёрный кот.

— Морт? — я совсем забыла про Союзника Дейва, утром его вообще не видела. — Прости, у меня сейчас нет времени.

Кот просипел что-то отдалённо напоминающее мяуканье, недовольно махая хвостом, а потом побежал в сторону винтообразного лифта. Обернувшись ко мне, издал совсем не кошачьи звуки.

Я прищурилась, пытаясь понять странное поведение животного.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Морт мяукнул, нормально так, почти как настоящий кот и уселся на шерстяную попу.

— Ты знаешь, куда идти? — не могла поверить своей удачи, кот снова мяукнул. — Ух, повезло!

Морт побежал вперёд, а я за ним. Мы спустились на необычном механическом лифте, в котором кот сел по центру и, таким образом, запустил его. Потом вышли во двор, где тишина и отсутствие адептов напоминало о раннем утре.

В тот момент, в моей голове так и крутились мысли о Дейве. Откуда у боевого мага столько возможностей? Или все анкарвары имеют столько привилегий? А ещё душу грело его обещание — заботиться обо мне. Ведь делал он это сверх всех моих ожиданий.

Через несколько минут изнурительной пробежки кот остановился. Запыхавшись, я нагнала его. Мы находились далеко в другом корпусе, не помню, какому по счёту. Академия магии оказалась не на шутку огромной.

Отдышалась немного, с благодарностью посмотрела на Морта, равнодушно усевшегося возле дверей ректората. Я бы, конечно, ещё потопталась, в страхе накручивая картины одну страшнее другой. Но время поджимало, и я тихо постучала в деревянную дверь с настораживающей красной подсветкой.

— Входите, — тут же отозвался по ту сторону мужской голос.

Сердце испуганно зачастило в груди, и я вошла в административное помещение.

* * *

Комната оказалась большой и светлой, где по центру находился длинный стол, а за ним полукругом расположились маги. Много магов. Они со страстным интересом разглядывали меня, как какую-нибудь диковинную зверушку.

— Присаживайся, Айлин, — мне наконец-то предложили пройти и указали на одиноко стоящий стул напротив круглого стола магов.

Я сразу узнала говорящего. Это ректор академии, мы с ним виделись на посвящении.

Я робко прошла и присела на выделенный стул, ощутив, как по ноге скользнуло что-то пушистое. Морт был со мной, это немного успокаивало.

— Это кто? Ваш Союзник? — недоумённо спросил не особо приятный женский голос.

Я повернулась к женщине с волосами эффекта одуванчика, которая раздражённо поджала тонкие губы. Всем своим видом она выражала недовольство происходящим.

— Это Союзник моего Наставника, — старалась говорить спокойно, наблюдая, как лицо женщины вытянулось от удивления.

— Ваш Наставник оставил вам Союзника? — вопросительно поднял бровь один из мужчин, его самодовольный взгляд внезапно сменился на заинтересованный. И сказал он это таким тоном, словно такое невозможно. — А где же сейчас ваш Наставник?

Я пожала плечами, помня слова Дейва, что никому ничего не должна объяснять.

— Он оставил мне животное на время.

— Господа, всё в порядке. Вчера я разговаривал с Наставником адептки, — сгладил обстановку ректор. — Нам осталось просто разъяснить некоторые моменты. Мы не займём много времени, Айлин, — вежливо обратился он и поправил чёрный пиджак с золотой брошью в виде шестиконечной звезды. — Разреши представиться. Ректор академии и магистр оккультных наук Алистер Грофт.

Я в этот момент уже встала и сделала книксен. Ректор мягко улыбнулся. Несмотря на свою солидность, выглядел он доброжелательно и располагал к себе. Но нужно помнить, что внешность бывает обманчива.

— Коллеги, прошу вас представиться, — также деликатно он обратился к присутствующим.

* * *

Дорогие читатели, приглашаю вас в новинку Аликс Гифт Фиктивная лисичка в академии двуликих

Мне нужно учиться в академии, чтобы не подвести родителей. И я надеюсь, что никто не узнает мою главную тайну. Но лис строит интриги, барс утверждает, что я — его истинная пара, а дракон… Кстати, что от меня хочет этот крылатый?

* * *

Кто-то похитил важный артефакт нашей семьи, и все следы ведут в академию двуликих. Я, дракон, должен притвориться адептом по обмену, чтобы раскрыть это дело. Одна маленькая лисичка вызывает большие подозрения. Только почему меня тянет к ней с необъяснимой силой?

* * *

Рядом с ректором поднялся мужчина в фиолетовой мантии, тот самый, что встретил меня с Дейвом на крыше башни.

— Мастер заклинаний и учебный секретарь Роут Вайт, — представился он и снова улыбнулся натянутой, явно фальшивой улыбкой. — Преподаю в академии базовые заклинания.

— Жалин Девиз. Мастер колдовских трав, — сказала единственная здесь женщина, недовольно скрестив руки на груди — Веду несколько дисциплин. И являюсь деканом третьего курса.

— Мавр Пит, — сидящий по левую руку мужчина не вставал, но приветственно кивнул. — Магистр пяти стихий. Преподаю стихийную магию. Отвечаю за безопасность острова.

— Мартин Торрен, — следующий преподаватель встал и галантно поклонился. Выглядел он значительно моложе остальных и намного дружелюбней. — Я специалист в области магических языков и рунописанию.

Каждому из них я покланялась, как полагал этикет. И посмотрела на оставшегося мужчину, который скучающим взглядом разминал костяшки своих пальцев. Его чёрные, как ночь, волосы были собраны в длинный хвост, а яркие зелёные глаза высказывали лишь недовольство и метали молнии. Выразительные тёмные брови, на одной из которой красовался старый шрам, были недобро сведены к переносице.

— Меня зовут мэсс эр Вэйланд Дарго, — сурово сказал он, без интереса рассматривая меня. — И я твой самый страшный сон.

Я поёжилась от колючего взгляда. После такого заявления откровенно стало нехорошо и захотелось поскорей сбежать.

— Магистер Вейланд, — засмеялся ректор, но как-то натянуто, видимо, угроза в словах преподавателя его тоже обеспокоила. — Ну, что вы пугаете девушку. Айлин, мэсс эр Вэйланд Дарго мой заместитель и в моёотсутствие полностью управляет академией. Он является главнокомандующим анкарваров и ведёт в академии военное дело по нескольким дисциплинам.

Я сразу вспомнила слова Дейва, с кем у меня могут быть проблемы. Что ж, теперь я в этом тоже не сомневалась.

— Конечно, это далеко не все преподаватели нашей академии, а только члены учебного совета. С остальными ты познакомишься непосредственно на занятиях, — объяснил ректор. — Мы тебя вызвали в связи с некоторыми изменениями в учебном плане. Так как не вышло связаться с твоим Наставником, пришлось пригласить тебя. А ты уже сама передашь всю информацию.

Интересно, каким образом, я смогу передать Дейву хоть что-то? Он не был моим Наставником, и чтобы делиться со мной магией, на острове ему находиться не обязательно. Но преподаватели об этом не подозревали.

— По настоятельной просьбе твоего Наставникаты зачислена на третий курс академии в свою возрастную категорию. Хотяпо идее, должна учиться на первом, — продолжил ректор. — Ты не прошла посвящение острова. По правилам, первокурсникам разрешено пройти процедуру повторно через год. Но третий курс последний из обще — профильных, зимой пройдёт традиционный призыв Союзника. И прохождение посвящения перед ним строго обязательное! Это означает, что через четыре месяца ты должна быть готова предстать перед нимфами острова ещё раз.

Я почувствовала, как пробежал холодок по спине. Когда вспомню равнодушные взгляды нимф в свою сторону, совсем дурно становится. Теперь у меня четыре месяца, чтобы научиться магии и дать понять острову, что я достойна обучаться в академии.

— Ещё один важный момент, — может, показалось, но в голосе ректора появилось нечто ехидное. — Уважаемый сэр Роут Вайт, предложил провести некоторые изменения в рейтинговых табелях студентов, — и он вскинул взгляд на самодовольное лицо секретаря. Сразу стало понятно, что ничего хорошего эти изменения для меня не несут. — С этого дня вводится особый режим оценки адептов. Учебный год разделён на четверти, не считая месяцев курсовой практики. Теперь каждые шесть недель будет выставляться рейтинговая таблица. Первым в списке будут даваться специальные поощрения, последние — будут лишены всех привилегий, несмотря на титулы их семей. Это сделано для мотивации адептов к обучению.

Я ещё не совсем понимала, чем это грозит. Но если учесть тот факт, что в волшебном мире я чуть больше недели и не обладаю знаниями магии, учебных предметов, законов и правил этого королевства, первая четверть пройдёт для меня особо весело.

— Айлин, если к концу четверти вы окажетесь на последних местах списка, вам придётся покинуть верхние апартаменты и переехать в обычную комнату жилого корпуса вашего курса, — добавил учебный секретарь и слащаво улыбнулся. Всё понятно, кому-то моё поселение в элитных комнатах испортило настроение. — А если ваш рейтинг будет ниже предоставленного минимума, мы будем вынуждены распрощаться. Таковы новые правила обучения в академии.

А вот это уже плохо. Скорее всего, придётся ночами не спать. Но я готова к трудностям, не хочу упускать шанс на новую жизнь. Жизнь, в которой я могу быть больше, чем сирота из приюта и больше, чем официантка в какой-нибудь таверне. Жизнь, в которой я могу стать волшебницей и, в конце концов, творить свою судьбу.

Я поднялась и уважительно обратилась к преподавателям:

— Спасибо вам за предоставленную информацию, надеюсь, не придётся применять ко мне вышеперечисленные меры. Буду стараться быть достойной ученицей.

Сбоку хмыкнули, магистр Вейланд с недоверием прожигал взглядом, но молчал.

— Хорошо, Айлин, — кивнул ректор. — Это все, что мы хотели сказать, можешь идти, — он покосился на кота, навострившего свои чёрные ушки. — Не забывай, что посещать занятия с магическими животными запрещено, только если это не специальное практическое занятие. И вообще, возьми почитать свод правил нашей академии.

— Конечно, — улыбнулась я. Почитаю и выучу до корки.

После поблагодарила «доброжелательных» преподавателей, отпарировала книксен и покинула чудовищную комнату. На душе был неприятный осадок, создалось такое ощущение, что от меня хотели по-быстрому избавиться.

Только я направилась к выходу из административного корпуса, как меня жёстко схватили за левую руку. Я чуть не вскрикнула от неожиданности, но встретилась взглядом со змеиными глазами магистра Вейланда Дарго и забыла, что умею дышать. Откуда он только взялся?

* * *

Магистр бесцеремонно закатил рукав моего платья. Он на несколько секунд завис, пристально разглядывал едва заметную руническую роспись на запястье, которую вчера сделал Дейв.

— Я знаю, что это, — сказал он угрожающе. — Мне плевать, кто твой покровитель и каким образом ему удалось провернуть твоё обучение здесь. Но знай, никаких поблажек не будет! Для меня не имеет значениячьё-либопроисхождение, главное — на что способна твоя сила, — это мэсс эр сказал, очень близко наклонившись к моему лицу, яростно сверкая глазами и почти шёпотом добавил. — Я буду крайне пристально наблюдать за тобой, Айлин. За каждым твоим шагом.

Магистр отпустил мою руку и шагнул за дверь ректората. Я нервно сглотнула. Вдруг стало казаться, что академия для меня скоро станет не просто обучением, а местом для выживания.

Кот щекотал пушистым хвостом по ногам, приводя в чувства, и я взглянула на Морта. Тот недовольно мяукнул.

— Точно, — схватилась за голову, вмиг позабыв о страхах.

Время! Скоро занятия начнутся, а я до сих пор без понятия, куда и зачем бежать. Нужно найти фей и срочно. Я забегала глазами в поисках растений, но здесь их не было. Только серый скучный камень и красивые прямоугольные мозаичные окна, которые хоть как-то оживляли административную мрачность.

Быстрым шагом спустилась и вышла из здания. Во дворике подошла к одному из множества растений. Выбор пал на тонкую лозу с оранжевыми ягодами и белыми цветами.

— Викс, — я наклонилась к цветку и позвала почти шёпотом.

Не знаю, правильно ли делала, но ничего не происходило. Интересно во сколько начинается рабочий день у фей?

— Викс, — сказала уже громче, но тишина в ответ. — Викс! Простите, нужна ваша помощь! — уже громко и требовательно говорила с кустом, как полоумная.

Хлопок. Передо мной появилось существо. Далеко не милое, как мои феи-фрейлины и совсем не похожее на Эрла, хотя он тоже вроде как фей. У этого существа оказались тёмно-зелёные крылья, кожа такого же цвета, как у людей, уставшие карие глаза и светящиеся красные волосы. Ростом он был намного выше Тин с Вин и одет в старомодный костюм кирпичного цвета.

— Чего тебе? — недовольно спросило существо и скрестило руки на груди.

— Здравствуйте, а вы Викс? — лучше фей в плохом настроении, чем совсем никакого.

— Кого звала, тот и пришёл, — раздражённо ответил тот.

— Отлично, — обрадовалась я, на что фей вопросительно поднял бровь, а я выпалила как на духу. — Мне нужно расписание третьего курса, книги для занятий, свод правил академии и желательно карта острова. Сейчас!

Викс странно на меня посмотрел, оглядывая с ног до головы.

— Ты что глючной травы наелась? — спросил он неожиданное.

— Чего? — не поняла я. — Я просто новенькая, не знаю, куда мне идти и…

— Тоже мне новенькая, — скептически закривлялся фей. — Дожила до третьего курса и не помнит, куда идти! Карта ей нужна! — он фыркнул. — Ты это прекращай с травой баловаться, последние мозги в кисель расплавит.

Я хотела возразить, но Викс слушать не собирался.

— Короче, для тех, кто вспоминает про учёбу в последний момент, — устало закатил глаза фей. — Сегодня две лекции от мэссы Жалин Девиз, в главном корпусе третьей аудитории. Потом практика по заклинаниям с Роутом. И последнее занятие в классе рунических знаков у мастера Мартина Торрена. Надеюсь, запомнила?

— Ага, — закивала головой. — А книги, карта и правила?

— Доставят в твою комнату, имя скажи.

Я ответила, а Викс без интереса записал в свой появившийся из воздуха журнал.

— Больше вопросов нет? — скучающе спросил он.

Я отрицательно качнула головой. Не успела поблагодарить, как невежливый Викс с хлопком исчез. Вздохнув, повернулась к своему пушистому помощнику:

— Морт, надеюсь, ты в курсе, где главный корпус, аудитория номер три?

В ответ многообещающе мяукнули, и кот побежал вперёд.