Глава 23

День распределения

Суббота. Сегодня занятия начинались в десять. Всего две пары: зельеварение и история магии. Но я с рассвета на ногах. Вчерашние занятия совсем вымотали. Уснула сразу, как только коснулась головой подушки. Поэтому попросила фей разбудить рано и за чашкой чая зазубривала базовые заклинания из книги по магии стихий.

Хотелось помагичить с элементалями, но вне учебных комнат до окончания третьего курса применять магию запрещалось. Разрешали только простенькие бытовые заклинания. Для большего необходимо специального разрешения Наставника или преподавателей.

Когда время близилось к десяти, торопливо собрала сумку и выскочила в коридор. И встретилась с чёрными, как ночь глазами, которые не моргая смотрели в упор.

— Мортик, привет, — присела на одно колено, хотела погладить всегда недовольного кота, но тот ворчливо мяукнул, напряжённо замотав хвостом.

— Морт, ну нельзя быть таким. Ты же котик, в конце концов! Такой строптивый характер выдаёт в тебе вредную виверну! — пыталась пристыдить кота, но Морт только фыркнул и положил у ног скрученную в трубочку бумажку, что нёс в зубах.

«Жду тебя после занятий. На нашем месте» — прочитала записку, которая тотчас испарилась серебряной дымкой в руках.

На нашем месте… как же романтично звучит. Я мечтательно улыбнулась и поторопилась на занятие в сопровождении неприступного Морта.

Когда вошла в аудитории, почти вся группа оказалась в сборе. Маги бурно обсуждали сегодняшнее распределение. Парни задирались и брали друг друга «на слабо». Если судить по обещаниям, они все решили пойти в новобранцы и вступить на путь боевых магов. Девчонки в дебатах не участвовали, только театрально закатывали глаза.

— Мой отец и старший брат анкарвары, — с гордостью заявил Акар. — Так что, мне туда дорога заказана. Когда поступал в академию, в другом себя не видел.

— Я тоже готов попробовать себя в боевой магии, — отозвался коренастый парень, его звали Торн.

— Айлин, надеюсь, ты не будешь принимать участие в распределении? — хохотнул староста, завидев меня.

Вокруг сразу же затихли. Почти физически я почувствовала нарастающее напряжение и колкие взгляды в свою сторону.

— Несмотря на старания Наставника, зачислить тебя в академию, ты ни на что толковое не годишься, — хмыкнул Торн. — Что там выбрала? Травы или эликсиры? Смотри, чтобы из-за твоей бездарности не пострадали достойные маги. Такие неудачницы и отравить могут!

Одногруппники подло поддержали парня недобрыми смешками. Я сцепила зубы, ощущая, как внутри вскипает раздражение. Но задираться в ответ глупо. Ни физически, ни магически я не могла себя защитить. Акару и другим я не соперник и оскорбляя, они прекрасно понимают — я не смогу дать отпор.

Положение спасло появление леди Девиз, которая сразу же начала занятие с проверки домашних заданий.

Я села за свой стол и закусила губу, думая о грядущем распределении. Что будет, когда ребята вступят в ряды новобранцев? Приобщение к анкарварам наделит их ещё большей властью. Слово боевого мага стоит наперевес жалобам простых адептов. Примысли об этом у меня нервно забегали мурашки по спине.

После занятий, используя портал с мансарды главного корпуса, я сразу направилась к Дейву. На «наше место».

— Айлин! — зашипело над головой. Как Эрл всегда чувствовал моё появление в своей обители ума не приложу. — Что здесь делает этот маг⁈

Фей обеспокоенно замельтешил перед лицом. Его руки были сложены на груди, брови сердито сведены к переносице, а глаза обвиняя, буравили насквозь.

— Помогает мне научиться магии, — без угрызения совести пожала плечами и полезла в рюкзак за откупом.

— Меня это категорически не устраивает, — возмутился фей. — Нечего ему здесь делать! Я согласен только твоему нахождению в моём доме. А этот… Пусть катится, куда захочет! Забирай его к себе, у тебя же комнат много.

— Я предлагала, но, видимо, свежий воздух ему больше нравится, — хихикнула и протянула фею гостинцы.

Сдобу с заварным кремом, пирог с капустой и шоколадное печенье. В общем, и за вчера и за сегодня сразу. Тотчас почувствовала, как сумка опустела и стала лёгкой.

— Нет, от него теперь так просто не избавишься, — продолжал недовольно причитать Эрл и, облизываясь, подхватил еду, завязанную на узел холщевой ткани. — Здесь самое козырное место, твой маг умный, всё просчитал.

— Ты о чём? — присела на поваленное дерево рядом с феем.

Эрл с лёгкостью распаковал еду и начал трапезу со сладких булочек.

— Здесь единственное место на острове, где невозможно проследить магические потоки, — пояснил фей, аппетитно проглатывая сдобу. — Из-за разрушенной стены и повреждённого магического контура здесь образовалось что-то наподобие слепого пятна. И всё, что происходит в этом месте, не отображается в системе защиты острова. Поэтому маги, следящие за безопасностью острова, ничего не замечают.

— Ааа, вот оно что…

Ничего себе открытие! А я полночи переживала, какое меня ждёт наказание за вчерашнее применение магии с Дейвом. Ему-то всё можно, а меня могут и под отчисление отправить. Теперь буду знать, где тренировать магию без вреда для репутации.

— Вкусно? — спросила, наблюдая, как аппетитно Эрл дожёвывал пирог.

Фей довольно закивал не в силах оторваться от любимого занятия.

— Кушай, кушай. Завтра принесу запеканку с малиной, — я знала все предпочтения Эрла исключительно потому, что тот озвучивал их несколько раз за встречу. — И не сердись сильно. А я пойду магии учиться.

* * *

Распрощавшись с хорошенько подобревшим феем, я направилась из леса к обрыву. Там уже сидел у разрушенной стены маг и начищал свой блестящий в солнечных лучах меч.

Я поздоровалась, а Дейв взглядом проследил мой путь из тёмного леса. Потом посмотрел на разрушенную лестницу, по которой, видимо, я должна спускаться.

— Где ты Морта потеряла? — с ехидцей спросил он.

Упс. Кажется, я забыла про Союзника мага. Бедный Мортик безнадёжно ждёт меня под дверью главного корпуса.

— Я… я не знаю, — невозмутимо пожала плечами, хоть бы не сдать себя под натиском пытливого взгляда. — Я забыла про него, вышла через чёрный ход. И по сокращённому пути пришла сюда.

Если так разобраться, почти не соврала. Только приукрасила правду.

— В академии есть чёрный ход? — недоверчиво спросил Дейв.

Разве нет? Чёрный ход должен быть везде, как же так… Ничего не сказала, просто закивала головой. Ведь порталы для меня и были тем самым чёрным ходом.

— Интересно, — сощурился Дейв. — Покажешь потом?

В уголках его губ играла хитрая усмешка. Заподозрил что-то? Давно заметила, что Дейв отличался природной проницательностью.

— Может быть, — не стала ничего обещать и попробовала перевести тему. — Чем будем заниматься сегодня?

Маг так быстро встал и резко заложил меч в ножны за спину, что я рефлекторно отскочила, удивляясь нечеловеческой скорости.

— Можем потренироваться со стихиями. Или тем, в чём тебе нужна помощь. У нас есть два часа до распределения. Выбирай, — предложил Дейв. — Ты уже выбрала специализация для резерва? — поинтересовался он, я отрицательно покачала головой. — Тогда советую выбрать создание эликсиров.

— Почему? Я никогда не сталкивалась с их приготовлением.

— Этому обучают на спецфакультете после третьего курса. Знание эликсиров в жизни пригодится, и в бою они незаменимы. Траволечение — долгая терапия, а эффект сложно предсказуем. Но это моё мнение.

Я поблагодарила за совет, думать о распределении совсем не хотелось. Делать выбор так же.

— Дейв, поучишь меня военной подготовке… — замялась я, пожалуй, после магии стихий это самое слабое место. — Рукопашному бою или владению боевым оружием.

— Хорошо. Идём, поищем место помягче, — направился в сторону поляны Дейв.

— Зачем? — оторопела я, но побежала следом за магом, его странное предложение насторожило.

Дейв тем временем остановился в месте без камней и с густорастущей травой.

— Буду учить тебя падать, — засмеялся маг. — Умения падать правильно защитит от серьёзных ударов. Это спасло уже не одну жизнь, — он снял в одно движение ножны с мечом, и жестом велел подойти ближе. — Прими стойку. Выпрями одну ногу вперёд и присядь на другую, — в этот момент Дейв стал рядом, направляя мою правую ногу вверх, а вторую поддел коленом, отчего она согнулась. — Рукой тянешься к вытянутой ноге, а на согнутую садишься, — он потянул вниз, и тело послушалось. Сначала показалось, что сейчас завалюсь, но крепкие руки неизменно страховали. — Перекатываешься на правую сторону, а потом переворачиваешься на спину и поджимаешь ступни ног под себя.

— Ух, — только и сказала, оказавшись лежащей на спине, как перевернувшийся бедолага — жучок лапками кверху.

Дейв победно улыбнулся и протянул руку:

— Давай ещё раз.

— Может, стоит тренироваться на матах? — повела себя, как самая настоящая девочка, которой не пристало валяться в грязи и траве.

— В реальной жизни не будет матов и мягкой травы, — Дейв был непреступен, как крепость. — Сделаем сначала с моей помощью, потом попробуешь сама.

И он несколько раз проделал со мной то же самое, каждый раз страхуя молниеносной реакцией и сильной рукой. Должна признаться, сероглазый умел обучать не хуже Итана. Просто по-другому.

— Отлично падаешь, — Дейв лёгким движением поставил меня на ноги, пристально скользнув взглядом по лицу, но потом вновь стал сосредоточенным. — Если готова, выучим ещё техники.

Я, конечно, согласилась. Маг, не стесняясь, легко управлял моим телом, и я послушно падала. Для закрепления повторила все техники самостоятельно. Не знаю, как Дейв, но я результатом довольна.

— А когда атакующие приёмы будем изучать?

— Может, через недельку. Если твой запал не пройдет, — он подмигнул.

— Не пройдёт, — пообещала. — А когда, можно будет атакующие заклинания пробовать?

— Ну-ну, шустрая ты. Такие заклинания изучают на спецфакультете боевой магии анкарвары. Ну, или Наставники со своими учениками, согласно своей природной магии.

Интересно, какой у меня была своя сила. Я читала, что это природная предрасположенность мага к определённому виду магии. На протяжении всей жизни маг учится управлять своей силой, сначала с Наставником, затем самостоятельно. Стараясь добиться в этом умении мастерства и совершенства.

— Дейв, а какая природная магия у тебя? — нескромно полюбопытствовала я.

— Магия разрушения.

— А у мэсс эр Вейланда?

— Магия оружия, — не скрывая ответил маг.

— Надо же… Идеально подходит для боевых магов.

— Да, — подтвердил догадку Дейв. — Раньше по такому принципу отбирали в анкарвары.

— А сейчас?

— Сейчас всё изменилось. В связи с военным положением в Запретном Королевстве, нашей задачей становится подготовить как можно больше боевых магов. Поэтому возьмут всех желающих. Новобранцы пройдут интенсивное и сложное обучение. Возможно, придётся жертвовать частью предметов в пользу подготовки.

Я вспомнила про Акара и его дружков, надеюсь, за тренировками они позабудут мою скромную персону.

— Давай сейчас кое-что попробуем и отправимся на распределение. Время поджимает, — поторопил Дейв и попросил дать ему руку.

* * *

Он взял меня за запястье и шепнул заклинание. Маленькая искорка скользнула змейкой, где был рунический рисунок. А потом знаки магического браслета засветились слабым алым цветом.

— Сейчас я заблокировал связующее заклинание и свою магию, — объяснил он. — Попробуй использовать теперь свою силу. Любым заклинанием. Можешь тем, что мы разучивали, упражняясь со стихиями.

Так и сделала. Открылась навстречу магии стихий и своей силы. Но не произошло тех ощущений, что я испытывала вчера с магией Дейва. Вернее, я не чувствовала ничего вообще!

— Понятно. Тогда сделаем по-другому. Сними верхнюю рубашку.

— Снова нужно раздеваться? — скептически настроилась я.

— Нет, только верхнюю рубашку, — странно блеснули глаза мага.

Я нахмурилась, но послушалась. Сняла верхнюю часть формы, оставаясь в чёрной облегающей майке. Со вчерашнего дня я носила её везде. Вдруг Итан решит меня найти и скажет провести тренировку. Или, вот сероглазый предложит раздеться и снова стать объектом непонятных экспериментов.

Дейв подошёл со спины и дотронулся до места под лопаткой там, где была метка. Осторожно и мягко. Но от этого прикосновения тотчас ворохом посыпались мурашки. Только когда Дейв произнёс заклинание, и под лопаткой стало покалывать, я пришла в себя. Да уж, опасно моё тело реагирует на мага. Как же научить держать себя в руках?

— Что ты чувствуешь? — поинтересовался он. Я рассказала про покалывание. — Хорошо. Когда станет больно, скажешь.

Он стал производить какие-то манипуляции и произносил слова магических заклинаний. От его руки через футболку я чувствовала исходящий жар. А в области метки продолжали нарастать ощущения. Когда боль стала совсем острой, я попросила остановиться.

— Хорошо. Призови силу ещё раз.

Боль под лопаткой мешала концентрации, но я собрала всё внимание и доверилась внутреннему потоку, который был подобен ручейку, маленький, но упрямо движущийся к цели. Он не похож на горячий жар магии Дейва. Это сила другого рода. Тёплая, мягкая, освежающая, как глоток воздуха. Она пробуждалась, словно от долгого сна и я жадно напитывалась ей, забывая обо всём на свете. Страхи, боль, сомнения всё уходило на другой план. Только я и она. Моя магия…

Я открыла глаза и увидела в своих руках шар. Небольшой, он был в разы меньше огненного шара Дейва. А цветом бледно-жёлтого, практически белого.

— Получилось, Дейв. У тебя получилось… — я ликовала, но говорила почти шёпотом, еле сдерживая слёзы от восхищения. — Но только… боль становится сильней…

— Разъединяйся со стихией, — сразу приказал он.

Я нехотя, словно прощалась с чем-то родным и близким сердцу, разорвала контакт. И втянула обратно в руки свою магию. Боль сразу приутихла, но не прошла. Дейв проговорил свои заклинания, и неприятные ощущения сошли. Потом прикоснулся к руке, алое свечение с запястья исчезло.

— Зачем ты заблокировал мою магию? — с сожалением отозвалась я. — Я могу и потерпеть.

— Нет, нельзя. Я не знаю, как отреагирует твоя печать. Это может быть небезопасно. Сейчас я использовал одно из запрещённых заклинаний и смог немного ослабить действие печати. Но когда ты стала пользоваться силой, снова сработал один из механизмов её защиты. Твоя печать многоуровневая, это сложней, чем я думал. Поэтому сегодняшний способ больше не подходит.

Я опустила голову. Стало грустно.

— Не расстраивайся, придумаю что-нибудь другое.

— Правда?

— Конечно, — пообещал он и улыбнулся. — Пару десятков идей ещё найдётся! И какая-то точно сработает.

Я поверила Дейву. Поверила каждому слову. Не сомневаясь, что будет именно так, как сказал этот самоуверенный и бесподобно обаятельный маг. Повинуясь внутреннему порыву эмоций, тепло обняла его и прижалась к широкой груди. Несколько секунд абсолютной защищённости и ощущения осторожно обнимающих в ответ рук. Я отпрянула, немного смутившись своего поступка. Надеюсь, маг не подумает ничего дурного, просто я искренне благодарна ему за всё, что он делает.

— Спасибо, Дейв, — сказала, потупив взгляд, не осмелившись заглянуть в серые глаза.

А маг молчал. И от этой паузы становилось неловко.

— Ты всегда можешь на меня положиться, — наконец сказал он. — Пойдём, тебе пора на распределение.

Мы снова спустились к развалинам, когда-то бывшей сторожевой башни, где уже поджидал Морт в виде двуногой виверны. Из книг я знала, что маги могут общаться с Союзниками ментально на небольших расстояниях.

— Никак не могу понять, — я пыталась тщетно сопоставить факты. — Конь, змеедракон, виверна, кот, ящер… Кто же такой твой Союзник?

— Метаморф, — не скрывая, ответил Дейв. — Он может быть любым.

— Метаморф? Но я изучила всю книгу за третий курс, и ничего подобного не встречала! — удивилась я, без страха нагнулась ближе к Морту, рассматривая окрас и чешую животного.

Виверна шумно задышала ноздрями и повернулась ко мне задним местом, демонстрируя длинный хвост с шипом на кончике. Всё понятно, «котик» на меня дуется, за то, что оставила его одного у академии.

— Морт из редких Союзников, о них в учебной литературе не пишут, — объяснил маг и помог забраться на обиженного зверя.

Через несколько минут, преодолев небольшую часть острова, Союзник спикировал вниз на площадь напротив главного корпуса. Хорошо, что вокруг никого не было, не особо хотелось, чтобы меня видели на виверне с королевским боевым магом вместе.

— На третьем этаже в большом зале, — подсказал маг, где пройдёт церемония распределения, когда стояла на земле. — После увидимся.

Морт снова поднялся вверх, унося мага за крышу главного корпуса, а я поторопилась на третий этаж, до сих пор не определившись с выбором резерва.