Глава 26

Тренировка Дейва

Не знаю, как у кого начинается утро, а у меня с ректората.

Нет, вру. На самом деле оно всегда начинается с книг. Но бессовестные феи прервали моё изучение неприятным сообщением. А точнее, приглашением провести раннее воскресное утро с "горячо любимым" руководством магической академии.

— Доброе утро, — поздоровалась я и склонилась в книксен, когда вошла в просторное помещение ректората.

Ответом мне была тишина. Я только нутром чувствовала, как в помещении сгущаются тучи, а недобрые лица преподавателей затягивает мрак. Но больше всего настораживал главнокомандующий, который не сводил леденящий душу взгляд и подозрительно разминал костяшки пальцев.

— Адептка Айлин Грейс, — нарушила напряжённую обстановку деканша. — Разве вы не знали, что недопустимо летать на боевом животном среди белого дня над академией? Эти правила существуют для всех без исключения! Если ваш Наставник королевский анкарвар, это не означает, что вы их можете нарушать. Боевые маги могут позволить себе многое, но не вы! К тому жес вчерашнего вечера для студентов был объявлен комендантский час, а дежурная группа видела вас поздним вечером во дворе академии. Это не позволительно и я требую назидательных мер!

Ах да, комендантский час. Совершенно забыла про очередное нововведение нашего руководства. Я ушла рано с церемонии, прослушав все правила относительно военного положения.

— Прошу прощение, а почему вы так уверены, что дежурная группа видела именно меня? — спросила я и пыталась вспомнить, когда это могло быть. До того как я нырнула во второй портал возле главного корпуса или после, когда уже выходила на аллею рядом с общежитиями адептов. Интересно, какой маршрут у дежурных групп? Нужно обязательно выяснить, чтобы в следующий раз не попасться.

— Как почему? — возмутилась женщина, поправляя свои очки на переносице. — Мне об этом доложила дежурная группа!

— Но ведь они могли оклеветать меня, — сделала вполне реальное предположение я. — Как вы знаете, меня в академии не любят.

Не пойман, не вор. Я безобидно улыбнулась деканше, которая только гневно поджала губы и надулась, разве что пар из ушей не шёл.

— Полёты на магическом животном со своим Наставником тоже отрицать будете? — это уже спросил ректор, недовольно скрестивший на груди руки.

— Нет, — честно призналась. — На Союзнике летала.

— Недопустимо, — фыркнула мэсса Девиз. — Мэсс эр, примете меры наконец-то! Почему ваши анкарвары нарушают правила нашей академии⁈

Главнокомандующий резко вскочил со своего места, он вообще двигался молниеносно, так же как и Дейв. Заложил руки за спину и тёмным взглядом посмотрел на единственную здесь женщину преподавателя.

— Я главнокомандующий боевых магов, а не королевских анкарваров! — рыкнул недовольно мэсс эр, слова деканши ему явно пришлись не по вкусу, он наклонился, упираясь руками в стол, опасно сокращая расстояние между собой и преподавательницей. — Я с королевскими анкарварами на одних правах и подчиняются они только Его Величеству. Так что своё недовольство можете выразить лично королевской инспекции! Ничего мне здесь плакаться.

Мэсса испуганно захлопала ресницами и, кажется, даже вжалась в своё мягкое кресло. Если честно, я бы тоже испугалась, гневный Вейланд Дарго, то ещё зрелище.

— И вообще, вся эта ситуация с её Наставником меня не волнует! — прыснул мэсс эр, продолжая душить взглядом весь ректорат. — Меня интересует другое, каким образом эти пигалицы попали не в резерв, а в новобранцев? Я требую немедленного аннулирования их заявки! — последнее он гаркнул так, что я от неожиданности вздрогнула и захотела сбежать.

Пигалицы, как мило… Подождите, но почему во множественном числе? Получается, что я не одна? Кто же тогда ещё? Ясмина⁈

— Прошу не горячиться, — выступил дипломатичный ректор. — К сожалению, должен отказать в вашей просьбе. Сами понимаете, это приказ короля. У меня есть бумага с магической печатью, в которой указано, что в новобранцы могут быть приняты все желающие.

На эти слова мэсс эр громко стукнул кулаком по столу. Боги всемогущие, как только тот не раскололся надвое от такого удара.

— И как вы себе представляете это? — взревел главнокомандующий. — У меня единая программа тренировки. Там нет места для девушек!

— Ранее в академии в адепты-анкарвары попадали тоже девушки…

— У них была особая магия! — не церемонясь, перебил ректора мэсс эр Вейланд Дарго. — И она стоила того, чтобы возиться с ними! К тому же упор делался исключительно на боевые заклинания, но никак не на полную программу обучения. Да и вообще, как я буду подписывать указ, когда король призовёт их на службу⁈ Я что, женщин должен отправлять на войну?

Как это было похоже на Дейва! Благородство королевских анкарваров — это, конечно, хорошо. Но не в моём случае. Я стала переживать, что если главнокомандующий сейчас добьётся своего, тогда получается, произошедшее вчера со мной окажется пустой тратой нервов?

— Мэсс эр, среди гражданских в Запретном Королевстве достаточно много женщин идут в добровольцы. Не понимаю к чему все эти споры? — осмелилась подать голос после предыдущего осаждения мэсса Девиз.

— Эти женщины, уже взрослые зрелые маги, — не унимался главнокомандующий. — Они понимают, на что идут. А это просто несмышлёные… девчонки!

— А вот это уже, извините, половая дискриминация! — неожиданно оспорила преподавательница, за что я её мысленно поблагодарила. Сама тоже так считала, но возразить разъярённому магу нечто подобное, никогда не осмелилась.

— До тех пор, пока я главнокомандующий, именно так и будет! — не сомневаясь в своей правоте, гаркнул магистр, а потом повернулся ко мне. — И даже не надейтесь, Грейс, что я изменю свое решение. По окончании обучения новобранцев, я вас забракую за профнепригодность!

На этой печальной нотемне велели удалиться, наказав впредь соблюдать военный режим и правила академии должным образом. Уходя из ректората, по коридору я ещё долго слышала гнев главнокомандующего и его предложение изменить правила приёма в новобранцы в срочном порядке.

* * *

Когда вернулась в свои комнаты, настроение было подпорчено, и я долго хмурилась. Думала, что самое сложное это встретится со своим страхом в лицо и принять решение стать боевым магом. А на деле оказалось, что важней доказать своё право на возможность им быть. Что же теперь делать и как заставить главнокомандующего дать хотя бы шанс?

От раздумий прервало внезапное появление фей. Без зова они редко появлялись, только если возникала веская причина.

— Айлин! — защебетала Тин. — К тебе гости. Ждут внизу. Разрешишь принять?

— Гости? — удивилась я.

Так спрашивают, как будто мы во дворце и я высокопоставленная дама.

— Да, девушка. Она представилась Ясминой, — закивала фея и объяснила. — Верхний этаж нельзя посещать без личного приглашения.

— Зовите, конечно! — воодушевления подруги мне сейчас как раз не хватало, и я радостно подскочила открывать дверь.

Уже в коридоре заметила рыжеволосую девушку с любопытством, рассматривающую всё вокруг имахнула ей. Мы тепло обнялись.

— Вау! Ну, ничего себе, — восторженно произносила Ясмина и неустанно крутила головой по сторонам, так и не успокоилась, пока не исследовала все комнаты вдоль и поперёк. — Айлин, да ты живёшь здесь, как настоящая принцесса!

Я растерянно пожала плечами. На самом деле ничем я здесь не пользовалась. Жила в гостиной в обнимку с книгами, ещё посещала ванную комнату и столовую на бегу. Поэтому такого расточительства на семь комнат не понимала. Единственный плюс для меня верхних апартаментов — это феи. Помощницы они что надо. За порядком следят, еду подадут, уберут, причёску сделают, баню подготовят, форму с прачечной чистой принесут, утром разбудят и обо всех сообщениях оповестят. Это очень радовало, потому как освобождало кучу времени, которое я могла посвятить обучению.

— Хочешь чего-нибудь вкусного? — решила угостить подругу, еды здесь можно добыть, хоть отбавляй. Вон, Эрл уже сервис заценил и, кажется, успел разбаловаться.

— А можно? — сверкнули зелёные глазёнки.

— Тин, Вин, — обратилась к своим феям-фрейлинам. — Принесите, пожалуйста, чего-нибудь вкусного к чаю.

— Булочки? Пирожное? Шоколад? — стали перечислять поочерёдно феи.

Я посмотрела на Ясмин, та только скромно пожала плечами.

— Несите всё и побольше, — махнула рукой, феи невозмутимо кивнули и с хлопком исчезли.

Вскоре мы вчетвером пили ягодный чай. Ясмина уплетала булочки с фруктовой начинкой и поближе подвинула к себе шоколадное пирожное, хотя сладостей на столе было достаточно. А фейки ели воздушный зефир, запивая из маленьких, принесённых для себя кружек. Других сладостей они не любили.

Это я их приучила пить чай вместе. Как-никак, у меня с феями дружественные отношения. За подслушанный разговор не переживала, нас обязывал магический договор, благодаря которому ничего связанного со мной они разглашать не могли.

— На самом деле я не собиралась кидать карточку в колбу боевой магии, — рассказывала свою историю подруга. — Я вообще очень испугалась после слов главнокомандующего. Несколько месяцев обучения, а потом отправят на службу в какие-нибудь богом забытые пустоши. Это же кошмар! — призналась Ясмина и уже нехотя доедала второе на очереди шоколадное пирожное. — Но потом я увидела вспыхнувшую боевую руну над твоей головой! Я не могла поверить, что ты сделала это!

Я видела, как красивые глазки фей выразительно округлились, но они ничего не спросили. Тин и Вин никогда не лезли в разговоры и всегда оставались тактичными.

— Да, что там я! Кажется, вся академия была в шоке. Видела бы ты лицо Вейланда Дарго, его глаза так полыхали огнём, думала, испепелит всех адептов. А преподаватели? А ректор? Они, видимо, решили, ты совсем с ума сошла. В боевые маги идут либо самые сильные, либо самоубийцы. В общем, так и знай, положила я эту карточку в ту же колбу, только из-за тебя.

— Из-за меня?

— Конечно! Ты же пропадёшь сама. Эти мужчины жизни тебе не дадут! — с толком дела рассуждала Ясмина. — А вдвоём мы придумаем что-нибудь. Да и вообще, я тут подумала, женщина-анкарвар — звучит гордо!

Тин подавилась зефиром. Я засмеялась. В этом вся Ясмина, сплошной позитив.

— Только ума не приложу, как всё успеть. И учёбу, и военную подготовку. У меня оценки и так низкие. Я ведь не училась в магической школе, как остальные, — потом Ясмина выразительно посмотрела на меня. — Каким образом ты всё успеваешь? На третьем курсе столько сложных предметов.

— Ничего не успеваю, — вздохнула, с грустью болтая ложкой в чае. — Было бы у меня больше времени, я бы нашла способ показать Роуту, что он не единственный, кто может держать в голове сотни сложных заклинаний!

— Ууу… сэр Роут декан моего курса, — прошептала девушка. — Пренеприятный тип! Он такое сложное расписание составил, что закопаться можно.

— Теперь к нему ещё добавится военная подготовка…

— Вчера магистр сказал, что новобранцам добавят по восемь часов в день к общей нагрузке, и по десять в субботу с воскресеньем. Выходных вообще не будет, — грустно сообщила Ясмина.

— Что⁈ — возмущению не было предела и когда же мне нагонять остальные предметы?

Но, с другой стороны, мы сами подписались на это. Нечего сопли распускать. Ясминахотела сказать что-то ещё, но внезапно в дверь заскреблись. Мы с ней переглянулись.

— Кот твой пришёл, — спокойно сказала Вин.

Я уже и сама догадалась и побежала открывать.

— У тебя есть кот? — удивилась подруга. — Но откуда?

— Да, приблудился бедняга, — в шутку сказала, запуская Морта.

Чёрный кот юркнул в гостиную, уселся на пушистый хвост и очень внимательно заглянул мне в глаза.

— Ничего себе, какой здоровый! — восхитилась девушка и подбежала к животному. — Он что… дикий?

Ясмина присела и попыталась погладить Морта, но тот ожидаемо попятился назад и зашипел, раздражённо махая хвостом из стороны в сторону.

— Дикий, не то слова, — заулыбалась я и обратилась к коту. — Ты за мной?

Морт многозначно мяукнул и направился к выходу. А я метнулась в гардеробную переодеваться.

— Ты куда? — непонимающе раздалось за дверью. — Мне пойти к себе?

— Нет-нет, оставайся, — успокоила девушку, когда вернулась, переодевшись в форму. — Я через пару часов вернусь. Если хочешь позаниматься, у меня на столе есть все книги за первый курс!

Объяснила растерянной девушке, что иду заниматься с Наставником, и направилась вслед за Мортом.

Мы вышли в коридор, а потом кот подбежал к балкону.

— Ты хочешь перевоплотиться и отвезти меня к Дейву? — догадалась, что происходит, а мне в ответ мяукнули.

— Нет, Морт, мне запретили передвигаться на тебе, — грустно сказала, наблюдая, как кот недовольно зашевелил усами. — Поэтому сейчас лети к хозяину. А я доберусь сама.

Союзник продолжал смотреть с недоверием.

— Или… погоди-ка, я хочу кое-что проверить — в голову пришла безумная идея. — Давай наперегонки? Кто первый: ты или я?

Я резво побежала на выход, обернувшись в конце коридора. Морт смотрел в мою сторону, явно прикидывая, не свихнулась ли я случаем.

— Мортик, а время идёт! — подтрунила над котом напоследок, и метнулась к лифту.

Там за колонной меня ждал знакомый портал.

* * *

* * *

Пришлось использовать четыре разных портала. Выбирала так, чтобы расстояние между ними было небольшим. Последний портал выкинул меня этажом выше нужного места, и я помчалась на второй. Там находился зал посвящения, а за ним мансарда с хорошо изученным порталом.

Академия казалась непривычно пустой, в воскресенье никаких занятий нет, даже библиотека закрыта. Только я подобно призраку летела по каменному полу громадных галерей. Потом свернула за угол и остолбенела.

— Вот чёрт, — рефлекторно выругалась и рванула в обратную сторону.

За углом впереди замаячили маги, которые тоже увидели меня и бросились вдогонку. Мельком взгляд зацепил форму адептов-анкарваров. Скорее всего, дежурят по этажам.

Я выбежала на спасительный балкон, когда позади послышались приказывающие оклики. Пара минут, и меня настигнут. Залетев в кусты, интуитивно зная, где портал, я через секунду провалилась в обитель Эрла.

Быстро преодолев лесную полосу, я летела, как ветер, к сидящему у разрушенной стены магу. А в небе уже виднелся приближающийся змей.

Мы метнулись к Дейву почти одновременно. Но только почти… Несомненно, я оказалась секундой раньше.

— Да! — мой восторженный крик победителя раздался рядом с головой клыкастого змея. — Я первая!

Зверь надменно фыркнул и невозмутимо отвернул морду.

— Можешь не притворяться, — засмеялась я, пытаясь отдышаться. — Сразу всё понял и не хотел проигрывать! Сбывшиеся дыхание выдаёт, как ты мчался сюда из всех сил!

Морт повернулся ко мне задним местом и засеменил в сторону разрушенной лестницы. Там было его излюбленное место, где метаморф обычно спал во время наших с Дейвом тренировок.

Я повернулась к магу, которыйдогадался о нашем соревновании и с усмешкой наблюдал за нами. Дейв был одет в форму анкарвара, только без верхней накидки и рубахи. Чёрная майка-безрукавка отлично облегала на его рельефные мышцы.

— Даже не хочу спрашивать чья эта идея. Наверное, той, что уже не считает себя ребёнком?

Я игриво повела плечиком и поторопилась перевести тему разговора:

— Чем займёмся сегодня? Хочу повторить вчерашнее занятие.

— Конечно, повторим, времени достаточно, — коварно улыбнулся он. — Я для тебя разработал план тренировок. Сегодняшнее десятичасовое занятие — прекрасная возможность реализовать мой план.

— Десять часов? Ты шутишь? — мне чуть плохо не стало. И вообще, я Ясмине через пару часов обещала вернуться.

— А ты что думала? Стать боевым магом просто будет? — издевательски спросил Дейв и скрестил руки на груди. — С завтрашнего дня начнётся подготовка новобранцев с главнокомандующим, а он к своим студентам жалости не испытывает. Поэтому считай сегодняшнее занятие — пробная тренировка. А весь ад начнётся только завтра.

Последние слова Дейв сказал на полном серьёзе, и я поверила, что именно так и будет.

— Работаем активно, приближенно к реальным условиям, — продолжал добивать сероглазый. — Я говорю, ты послушно выполняешь. Будешь хорошей девочкой, к концу занятий научу кое-чему интересному. Например, одному из боевых заклинаний.

Хитрый лис улыбнулся. Вот знает же чем замотивировать! Я быстро сняла верхнюю рубашку и пошла вслед за Дейвом.

Первой в списке секретного плана мага стала разминка.

Что он там говорил насчёт безжалостности главнокомандующего? Сам оказался ни чем не лучше! Заставил меня бегать вверх по лестнице и обратно. А она местами разрушенная, приходилось перепрыгивать и огибать разбитые ступени. Отчего становилось только веселей. Морт же, то ещё чудовище, лежал возле лестницы и каждый раз, когда я пробегала мимо, нечаянно ронял длинный хвост под ноги. Доводилось прыгать высоко, как кузнечику, и мысленно желать возмездия подлому мстителю.

Я стойко преодолевала препятствия и слушала всё, что велел сероглазый. А говорил маг много, при этом ни капли, не сбив своё дыхание. Бежал рядом и рассказывал, как я должна дышать, чтобы не уставать быстро. С какой скоростью бегать, чтобы эффективно тренироваться. Как правильно отталкиваться, не повредив связки. Благодаря его подсказкам тренировка проходила не так мучительно.

Когда закончилась разминка бегом, мы приступили к разминке другого плана. Даже отдышаться не дал! Прыжки, приседание, отжимание, элементы боевых упражнений. В общем, к концу изматывающей разминки я решила, что с главнокомандующим Дейв одного поля ягода.

— Сколько времени прошло? — жадно хватая воздух, спросила я. Казалось, это длится вечность.

— Слишком мало, Айлин. Дыши, как я тебя учил, легче будет, — Дейв был непреступен, ещё немного и буду поминать мага недобрым словом. — Потерпи некоторое время, и я помогу тебе.

О какой помощи он говорил, не было желание разбираться. Всё, что я хотела — свалиться на землю и пусть меня оставят в покое. И где-то там, на задворках сознания, мелькнула мысль, а не поторопилась ли я с решением стать боевым магом? Я сразу же мотнула головой, разозлившись на свою слабость.

По команде Дейваразминка наконец-то закончилась. Мы приступили к повторению боевой стойки, движению в ней, правильным падениям в разных обстоятельствах. Здесь упражнения стали менее интенсивные. Моё дыхание выровнялось, но в теле уже накопилась усталость. Я с ужасом подумала, что столько часов тренировок не выдержу точно!

— Отлично, Айлин, — маг почему-то казался очень довольным. — Если честно, думал, будет куда хуже. А ты держишься, и почти не жалуешься.

Я недовольно скривилась, а потом и вовсе воспользовавшись паузой, свалилась на траву в позе «мёртвой звёздочки». И плевать на траву и жуков, что могут запутаться в моих волосах. Я закрыла глаза и наблюдала за физикой организма. Как кровь стучит в висках, а тело ломит от непривычной нагрузки.

Через секунду я ощутила лёгкое прикосновение своего предплечья к ткани боевой формы мага. Дейв бесшумно присел со мной рядом. К моему физическому перегрузу добавилась россыпь волнительных мурашек. Стало так неловко, что страшно было открывать глаза.

Мы оба молчали. Я почувствовала, как он внезапно провёл рукой по моим волосам, что больше походило на заботливое поглаживание. Такое приятное и желанное для меня, отразившееся внутри томным теплом и любопытством. Вздрогнув, я открыла глаза, прищурившись от лучей солнца.

* * *

Дейв крутил в руках кусочек сухой ветки, как я догадалась, который он достал из моих волос. А потом перевёл на меня взгляд. Очень загадочный и малознакомый взгляд. Я ужасно застеснялась его внимания и сразу отвернулась. Наверное, даже покраснела. Боги, веду себя, как подросток. Как же взять себя в руки? Ничего не могу с собой поделать…

Маг не стал меня мучить и сделал вид, что не заметил моего смущения.

— Я для тебя кое-что приготовил. Это лекарство…

— Зачем мне лекарство? — я присела рядом, и Дэйв положил мне в руки что-то необычное.

Я покрутила маленькую бутылочку с тёмным стеклом. Её украшала причудливая резьба из символов и серебряный колпачок. С первого взгляда больше походило на дорогие женские духи.

— Это эликсир, его применяют анкарвары во время своих рейдов, — пояснил Дейв. — Иногда битвы длятся по несколько суток без перерыва, и нет возможности восстановить силы. Магический эликсир содержит взвесь энергетически заряженных веществ. Он восстанавливает твоё состояние, не хуже заклятия Забвения, только моментально, для этого не нужен сон.

— Ничего себе, — не скрывала восхищения я.

— Единственное условие, его нужно использовать, когда очень устанешь. Боевые маги применяют эликсиры на последней стадии истощения. Это нужно для тренировки физического тела, чтобы оно привыкало к предельным нагрузкам. Поэтому я выжидал, когда ты хорошенько подустанешь. В противном случае силы восстановятся, а эффекта от тренировки не будет. Теперь можешь выпить, и приступим к более сложным этапам занятия.

— То есть, чем больше я устану, тем больше натренирую физическое тело? — я впечатлилась полезным эффектом.

— Да. Эликсир восстанавливает все повреждения, и чем больший предел физического тела достигнут, тем больше бонусов за ним останется.

— Тогда я не устала, — уверенно протянула магу лекарство обратно. — Давай чуть позже.

Дейв удивлённо вскинул брови.

— У меня ещё есть, не волнуйся. Незачем себя изматывать.

— Нет, — запротестовала я и быстро встала на ноги. — Давай дальше продолжать тренировку, что там у тебя следующее по плану?

— Хм… ладно, — немного растерянно протянул он.

И началось. Перекаты, кувырки и другая акробатика. Одни и те же элементы Дейв монотонно заставлял повторять десятки раз. Говорил, что я привыкла думать головой, а когда идёт бой, всё должно работать автоматически на уровне рефлексов.

Много раз он напоминал про эликсир, но я всегда отказывалась. Я ждала своего предела, каждый раз понимая, что могу найти силы ещё и ещё. Дейв, видимо, уже сам пожалел, что рассказал о правилах применения лекарства, и в конце концов не выдержал:

— Или ты его сейчас сама выпьешь или я буду вынужден применить силу!

— Нет, — упрямство не самая хорошая черта характера в общении, но незаменимая вещь в моём развитии, я вам скажу. — Никакого насилия над беззащитной девушкой!

Дейв недовольно хмурился. Не знал, что придумать, и заставить меня слушаться. Стал бить по самому больному:

— Мы договаривались. Ты будешь делать то, что я тебе говорю! — прорычал он. — Ты же хочешь научиться боевым заклинаниям?

— Очень, — сразу поняла, к чему он клонит. — Но так нечестно. Это же шантаж!

— С тобой по-другому нельзя, — рыкнул он и протянул бутыль.

— Яне чувствую своего предела!

— Я вижу по твоему состоянию, давно пора!

Да, я чувствовала дикую усталость, боль и млеющую дрожь в мышцах. Хотя сероглазый сразу вылечивал все мои ссадины и ушибы. Даже воду, которую он заготовил и давал мне дозированными глотками, обладала целебными свойствами. Да, в груди пекло, голова болела от напряжения и усиленного кровообращения. Но предела же не было!

— Я чувствую, что силы у меня есть, — Дейв ещё не понял, что, такие как я, не сдаются. — Может, есть какое-нибудь заклинание, чтобы поддержать физическую силу?

— Да, есть, — согласился он, и я успела обрадоваться. — Научу, когда эликсир выпьешь.

— Но потом оно будет бессмысленно…

— У заклинаний совершенно другой эффект. Пей!

Он открыл бутылку и всунул мне в руку, а теперь давил своим анкарварским взглядом.

Делать было нечего, выпила. По телу прошлась волна тепла и свежести. Такое чувство, что меня зарядили бодростью на неделю вперёд. Просто непередаваемое ощущение!

— Так-то лучше, — добившись своего, самодовольно ухмыльнулся маг. — Теперь можно считать, предыдущая тренировка зафиксировалась для тебя несгораемыми очками. А сейчас начнётся новая. Таким образом, можно в несколько раз увеличить свою скорость обучения.

— А почему такой способ не используют в тренировке адептов-анкарваров или можно, например, применить для интенсивного обучения новобранцев? — что поделать, не умела я думать только за себя.

— Наверное, потому что ингредиенты для таких эликсиров редкие и трудно доставаемые. И маги, которые их создают в единичных экземплярах, хотят за них слишком много денег, — рассказал Дейв в чём подвох сказочного эффекта.

— Эх… А как насчёт заклинаний восстановления?

— Их достаточно много и эффекты разные, некоторые из них просто пустышки. Например, дают иллюзию, что у тебя есть силы, а на самом деле тело идёт на износ и сильно повреждается. После таких заклинаний трудно восстановиться и можно погибнуть. Но есть заклинания достойные внимания, они не действуют с таким результатом, как эликсир, и забирают много магических сил. Но для поддержания своего состояния в критический момент незаменимы. Знания о них держатся в секретности и передаются на словах.

— Ты же меня научишь? — с надеждой в голосе, невинно взглянула на мага.

— Научу, когда слушаться будешь, — заимел ещё один козырь в своём шантаже Дейв.

Я тяжело вздохнула и пообещала исправно выполнять план моего обучения.

Наконец, мы приступили к ударным элементам, и Дейв рассказывал все секреты:

— Есть множество опасных и смертельных ударов, которые применимы не только к магам и людям, но и ко всем потусторонним. В том числе квизором, если получится подойти к ним до близкого контакта. Например, удар в гортань приведёт к перелому хрящей и удушью, — объяснял Дейв и стал показывать на себе места, куда производится удар. — Удар по сонной артерии может вызвать дезориентацию или потерю сознания, удар в висок или затылок — потерю сознания, смерть. Глаза — дезориентация. Область сердца, солнечное сплетение — боль, потеря сознания, рефлекторная остановка дыхания. Левое или правое подреберье, область почек — внутреннее кровотечение, шок. Пах, колено, голень, подколенная ямка, локоть — боль, дезориентация и потеря сознания.

Маг заставил меня отработать на нём все удары много раз, при этом несколько минут уговаривал бить с полной силой. Обещал, что с ним ничего не случится, он тренированный и поставил специальные заклинания. Но мне было как-то страшно причинить ему вред, тем более после описания производимых эффектов. В итоге сдалась и отработала столько раз, пока Дейв не сказал, что достаточно.

* * *

— Уже вечер? — я заметила, как солнце началось садиться за горизонт. Здесь, наверху, за разломом стены, закат выглядел особенно красиво.

— Да. Осталось не больше часа. Покажу боевые заклинания и отпущу тебя. Устала? Выпей ещё один эликсир.

— Нет! Я в порядке, — я действительно чувствовала себя нормально, устала, но не настолько. — Разве уже прошло семь часов тренировки? — время летело быстро, но не настолько же.

— Нет, только около четырёх, — засмеялся Дейв. — У вас будет ещё много часов теории. Особенности потусторонних, стратегии боя, разведка и много интересного. Но здесь, я так понимаю, в моей помощи ты не нуждаешься. Поэтому её я не учитываю.

Теория — это хорошо. Это я умею.

Дейв показал два атакующих заклинания с применением магии стихий и научил одному блокирующему щиту. Час как раз хватило, чтобы их отработать. Вот теперь я почувствовала, как сильно устала.

— Сейчас покажу восстанавливающие заклинание, чтобы ты завтра при необходимости могла воспользоваться, — поделился ещё одним бонусом маг. — Оно необычное, с секретом. Считывается, как бытовое заклинание, при большом потенциале. Можешь использовать свободно, стражи острова не заметят, — Дейв подмигнул мне. — Но для него обязательным условием является наличие магии в запасе, поэтому имей в виду и рассчитывай силу. Не сейчас, на будущее. Моей магии тебе хватит на много восстановлений, можешь не стесняться.

Щедрый маг научил меня, как можно за секунды потратить значительную часть его магического резерва.

— Ну и занятие… — сделав несколько глотков воды, рассуждала я, сидя на камнях. — Такое насыщенное! Неужели у главнокомандующего также будет?

— Завтра увидишь, — усмехнулся Дэйв. — Солнце село, тебе пора возвращаться. Скоро начнётся комендантский час. Морт проведёт тебя.

— Нет, мне нельзя. Сегодня ректорат запретил передвигаться на твоём Союзнике.

— Морт уже сказал, — хитро улыбался Дейв. — Он проведёт тебя порталами.

— Что? Нет-нет, спасибо, — запротестовала и поспешно стала накидывать верхнюю часть формы. — Я сама прекрасно справлюсь.

Не хватало ещё показать этому обидчивому чудищу мой секретный способ передвижения.

— Прости Дейв, но порталы — это не моя тайна, я обещала молчать.

— Как насчёт того, кто тебе их показал? — осторожно так, но с какой-то опасной ноткой спросил он.

— О, а это самый большой секрет! — я уверена, фей ни за что не захочет знакомиться с Дейвом.

Маг больше ничего не спрашивал, просто с любопытством наблюдал за мной, сложив руки на груди и облокотившись плечом о ствол полусухого дерева.

Я к этому моменту, как раз успела застегнуться и сложить в сумку книгу и пять восстанавливающих эликсиров, что дал маг. Бутыльки брать отказывалась. Знала, ему нужнее. Но Дейв убедил, что у него их достаточно.

— Я не знаю, как отблагодарить за то, что ты делаешь для меня, — искренне призналась ему, а Дэйв молчал и только загадочно улыбнулся. — Спасибо.

Не зная, что сказать, я переминалась с ноги на ногу.

— Пожалуйста, — ответил он.

— Я пойду тогда… — от пристального взгляда стало не по себе, и я вдруг осознала, что хоть и привыкла немного к Дейву, но всёравно его побаивалась. Для меня маг оставался тем же неизвестным и опасным воином, который по непонятной причине продолжал помогать. И эту причину я боялась спрашивать больше всего.

— До встречи, Айлин, — вполне дружелюбно попрощался Дейв.

Попрощавшись в ответ, я поторопилась к порталу. Перед полосой леса незаметно оглянулась. Маг уже возился со своим мечом, и не смотрел в мою сторону.

Порталами я возвращалась с опаской, в связи с последними событиями приходилось быть начеку.

На этот раз обошлось без приключений.

Когда я вернулась в комнату, часы показывали больше восьми. Ясмин меня не дождалась и, по словам фей, ушла пару часов назад. После ванной я плотно засела за книгами, не чувствуя усталости. Спасибо Дейву за восстанавливающее заклинание. А потом появились феи, принесли ужин и новое расписание, от которого волосы встали дыбом.

— Подъём в пять утра? — не могла поверить своим глазам.

Несколько раз прочитала первую строчку в брошюре с красноречивым заголовком «Расписание новобранцев-анкарваров третьего курса академии».

Но от моего возмущения ничего не менялось. С пяти до семи утра утренняя боевая подготовка. В восемь начинались основные занятия. Потом небольшой перерыв на обед и с трёх до девяти вечера продолжалось обучение новобранцев. В выходные подготовка значилась с семи до пяти вечера. И жирным шрифтом выделили время комендантского часа. Вне зависимости от дня недели с девяти вечера и до пяти утра все должны находиться в своих корпусах.

Жаль, что рядом нет Ясмины поделиться впечатлениями, которые переполняли меня через край.

— Айлин, ещё к тебе заходил староста адептов-анкарваров, — сообщила Вин. — Дважды.

— Ой, — насторожилась я. — И что хотел?

— Он не ответил, — дополнила Тин, а потом виновато опустила глазёнки. — Прости, мы не умеем врать, пришлось сказать, что ты занимаешься с Наставником.

— Хорошо, — согласилась я, не считаю, что в этом есть что-то предосудительное.

По правилам академии занятия с Наставником разрешены только в свободное от учёбы время, а сегодня воскресенье, как-никак. И новое расписание действует только с завтрашнего дня. Но то, что Акар не застал меня, было не очень хорошо. Скорее всего, по заданию главнокомандующего он хотел провести тренировку. Теперь идти искать его чревато последствиями, начинается комендантский час.

Понимая, что уже ничего не изменю, решила не отвлекаться и продолжила готовиться к завтрашним парам. Я должна выделить время на изучение книги о потусторонних, которую дал маг в безвозмездное пользование. А потом лечь спать, нормально, а не как обычно — далеко за полночь. Завтра меня ждёт тяжёлый день.