Глава 38

Плохие времена дарят прекрасные возможности

Я достала маленькийбутылёк из тёмного стекла и взболтнула. Потом открыла, поморщилась и, не обращая внимания на отвратительный запах, выпила.

— Что это? — подозрительно пронаблюдала за моими действиями подруга.

Увы, мы с ней проводили на тренировках много времени, тихо эксперименты проводить не получалось.

Вчера с Эрлом я нашла два разных вида травы. На свой страх и риск полночи колдовала над зельями. А утром с опаской для жизни, попробовала одно. Пока результатов ноль. Но я не сдаюсь, тем более, в книгах написано, что наступления эффекта индивидуально.

— Настойка на травах, — начала издалека, чтобы не сильно завраться. — Учусь правильно рассчитывать пропорции, а теперь проверяю последствия.

— На себе? С ума сошла, кто ж так делает? — округлила глаза Ясмина. — Проверяй на растениях, отравиться же можешь.

— Ну, когда знаешь, что проверять будешь на себе, то подход к изготовлению совсем другой. Неоценимо серьёзней! — подмигнула я подруге, та только недовольно качнула головой.

Сейчас шли вечерние тренировки и по плану время работы со своим оружием. Главнокомандующий отсутствовал, спросить про изготовление Огневика не у кого. Приходилось довольствоваться обычным, повидавшим жизнь тренировочным луком.

Я уверенно натянула тетиву и прицелилась. Стрела вылетела и вонзилась в мишень, совсем рядом с тем местом, в которое я метила.

Итан был прав, стрельба давалась легко. Лук ложился в руки, как родной, а прицел всегда был точный, словно не первый год занимаюсь стрельбой. То же самое можно сказать про Ясмин и остальных ребят, большинство из которых тренировались на мечах. Только Ясмин сильно выделялась на их фоне, потому что в руках у неё было их два. Очень похожи на те, что мы видели в магическом фантоме, но значительно менее опасные и тренировочные.

Лучников среди новобранцев нет, только ребята со старших курсов анкарваров и большинство из них призвали на войну. В академии остался только один анкарвар-лучник. Когда у него было время, Итан просил его приходить помогать заниматься со мной. А сам командир пытался показать азы техник Ясмин. Так как её бедняжку совсем некому было учить.

Тренировка близилась к концу. Итан сосредоточенно наблюдал за новобранцами, сложив руки на груди. Иногда поглядывал в нашу сторону, только непонятно в каком контексте, из-за чувства заботы или чтобы не отлынивали. Я заметила, как к нему подбежал один из старшекурсников-анкарваров, которому посчастливилось остаться на острове. Парень что-то сообщил командиру и скулы Итана внезапно дрогнули, а глаза удивлённо расширились. Ещё не зная, что происходит, я затаила дыхание.

— Внимание! — громко обратился ко всем Итан. — Через пять минут встречаемся в центральном секторе военного ангара.

Сказал и быстро развернулся к выходу вместе с передавшим новости парнем.

— Как думаешь, что произошло? — прошептала рядом подруга. — Видела, какие у Итана были глаза? И нам ничего не сказал. Наверное, что-то серьёзное.

— Да. Идём, нужно успеть сдать тренировочное оружие.

Ясмин кивнула, и мы направились сдавать инвентарь. Ровно через пять минут зашли в назначенный командиром ангар, где собирались новобранцы и коло десятка оставшихся анкарваров-старшекурсников.

Когда появились восторженные возгласы, я не сразу поняла, что происходит. Парни все как на подбор высокие, ничего не увидеть. В промежутках между накаченными телами я пыталась разглядеть смысл происходящее.

Сердце пропустило удар, затем другой. А по спине табуном забегали мурашки. Главнокомандующий! Он вернулся…

* * *

Я нагло протиснулась между парнями, остро нуждаясь как можно ближе рассмотреть главнокомандующего. И увидев его, внутри меня всё оборвалось.

Жёсткие черты лица мэсс эра стали ещё острей, осунулись и казались невероятно уставшими. Зелёные глаза выглядели страшно и безжалостно. Правая рука, скорей всего травмирована и перебинтованная, плотно фиксирована к телу. И вообще, теперь он выглядел намного старше своих лет.

— Вы должны понимать, насколько угрожающая ситуация обстоит на материке, — он оглядел всех собравшихся, без приветственной речи. — Некоторые из наших братьев сегодня не вернулись со мной…

Несколько секунд тишины и молчаливая пауза главнокомандующего болью отразилась в наших сердцах. Медленно стало приходить понимание. Вокруг сначала все переглядывались, потом зашептались, и вконец посыпались вопросы.

— Что произошло? Кто-то погиб? Как же так? — доносилось со всех сторон, а я от волнения потеряла дар речи.

— Все студенты живы, почти здоровы, — успокоил мэсс эр. — Нескольких отправили в королевский госпиталь, вскоре они смогут вернуться на остров. Но в этой битве мы потеряли бесценных бойцов среди королевских боевых магов… — в голосе слышалась непоправимая горесть. — Которые ценой своей жизни защищали адептов на поле битвы, а также Запретное Королевство от потусторонних! Нападение было сокрушительным, но отбить удар удалось…

Он стал ещё что-то говорить, но я уже не слышала. Мир вокруг затянула пелена сумеречного тумана. Голос главнокомандующего и окружающих меня магов, казался отдалённым, словно в глубоком сне. Я забыла, как дышать, сердце учащённо забилось в груди. И только слова главнокомандующего гулким эхом разливалось в сознании: «в этой битве мы потеряли… королевских боевых магов…».

Холодно… Внезапно стало так холодно. И ощущение, что душа рассыпается на кусочки. Если с Дейвом что-то случилось… Как я смогу это пережить?

— Айлин, как ты? — обеспокоенно прошептала подруга, подхватывая меня за локоть. — Ты вся побледнела.

И только тут я опомнилась и часто задышала.

— Мы провели экстренную эвакуацию магов на материке. Все близлежащие деревни к границе, были перевезены в защищённые города, которые сейчас основательно укрепляются боевыми магами. Все мужчины призваны встать на защиту своего королевства, и проходят интенсивную подготовку, подобной вашей, — продолжал плохие новости главнокомандующий. — Возле границ разбито множество военный лагерей, для охраны и мониторинга ситуации. На данный момент обстановка стабилизировалась. Но количества боевых магов не хватает для защиты всего периметра. У нас есть несколько дней на сборы. Вы должны быть готовы, что в этот раз я заберу остальных адептов и самых лучших новобранцев, — голос главнокомандующего был строг, а реальность ужасна. — С сегодняшнего дня все новобранцы переходят в новый режим обучения. Из академических занятий у вас остаются только самые важные предметы, остальное замещается военной подготовкой. Кроме того, в силу происходящих событий, чтобы ускорить обучение, зимний призыв магического животного переносится на завтра. Подготовка уже идёт полным ходом. Никаких привычных праздников, что проводятся в честь этого дня, не будет.

Спина покрылась липким потом, голова шла кругом. Не знаю, каким чудом сохраняла внешнее спокойствие. Внутри бушевала буря. Гибель королевских анкарваров… Война, достигшая ужасающего обхвата… Призыв магического животного, когда у меня заблокирована своя магия… И самое главное — Дейв… Неизвестно, жив ли он?

— Мы перенесли призыв Союзника, чтобы успеть научить приручить силу животного, пока вы не закончили интенсивное обучение. И несмотря на то, что вы уже многому научились, некоторые из вас ещё дети и только поступили на первый курс академии. Я пойму, если вы решите уйти в резерв, — обнадёживал главнокомандующий, а ребята вокруг переглядывались. — Если чувствуете, что не готовы, не стоит геройствовать. В войне с потусторонними пощады не будет. Ошибка будет стоить вам жизни.

Звенящая тишина. Но можно было представить, что творилась в голове каждого новобранца.

— На сегодня свободны, — устало попрощался он. — Завтра получите распоряжение относительно призыва.

Ошарашенные новостями, адепты медленно расползались, бурно обсуждая услышанное. Мэсс эр вместе с Итаном и другими анкарварами-старшекурсникамистали удаляться в другую сторону.

Сердце выпрыгивало из груди, страх, внутренняя дрожь… Но я должна была что-то сделать! Коротко бросила Ясмин, чтобы она не ждала меня и побежала вслед главнокомандующему.

— Мэсс эр Вэйланд Дарго, — позвала я, стараясь говорить так, чтобы мой голос казался обычным.

Магистр обернулся, настороженно вглядываясь в моё лицо.

— Прошу, мне нужно поговорить с вами, — я посмотрела на сопровождающих его анкарваров, в том числе удивлённого Итана. — Извините, но если возможно, наедине.

Мэсс эр сощурился, потом кивнул командиру. Анкарвары сразу же развернулись и пошли в другую сторону. Главнокомандующий жестом показал, чтобы я шла за ним.

Через пару минут мы оказались в небольшой комнате. Я здесь никогда не была. Скромно обустроенный кабинет, описание которого укладывалось всего в несколько деталей. Это повидавший жизнь диван, одинокий стол и куча раскиданных на нём бумаг.

* * *

— Рассказывай, — главнокомандующий присел на стол и строго смотрел мне в глаза.

А я мешкала, не знала, как спросить. Не понимала, с чего правильно начать.

— Мэсс эр, только что вы сказали, что в битве погибли королевские анкарвары. Но сколько, кто… И где сейчас королевские анкарвары?

— Такую информацию не разглашают, — резко перебил он. — Королевские анкарвары сейчас находятся на заданиях. Что ты ещё хотела узнать?

Шанс всё-таки был. Возможно, Дейв жив, но у него есть важные дела. И неизвестно, когда он сможет вернуться на остров. Спасительные мысли, как второе дыхание в океане топящих меня эмоций.

— Мэсс эр главнокомандующий, вы же понимаете, что один из королевских анкарваров мой Наставник.

— Называй вещи своими именами, — оборвал он, мне показалось, что даже оскалился, потом покосился на моё запястье, где находилось незаметное для всех «связующее заклинание». — Мы обои знаем, что королевский маг не твой Наставник.

Его проницательные зелёные глаза сверлили насквозь.

— С тобой что-то не так, я это понял ещё в первый день. Не хочешь мне ничего рассказать?

Я опустила глаза. Хотела, очень хотела. Сейчас меня переполняло отчаяние, и так нужна помощь, совет, подсказка. Но открываться страшно, я не знала этого мага и не понимала, стоит ли ему доверять.

— Назови мне его имя, — требовательный голос. — Я скажу тебе, что с ним.

— Простите, не могу, мэсс эр, — отрицательно покачала головой и рефлекторно попятилась назад на несколько шагов.

Главнокомандующий хмыкнул.

— Тебя в разведку нужно брать, Айлин. Ты сегодня уже пользовалась магией?

Я нахмурилась вспоминая. Сегодня были теоретические занятия, на боевых заклинаниях я преподавала на коррекционном курсе. И получается, что магией так и не довелось воспользоваться. И тут, до меня стало доходить к чему этот вопрос. В ту же секунду я призвала силу и по рукам потекла магия.

От души сразу отлегло, что на радостях кричать хотелось.

— Ну вот видишь, жив твой анкарвар, если магия работает, — усмехнулся он. — Да, и случись с ним что-то плохое, тебя с острова выкинуло сразу же. Беда в другом, как ты призывать магическое животное будешь? Для этого нужно заблокировать «связующее заклинание» и применить для призыва свою магию. А ещё нужно пройти посвящение острову и это обязательная практика. Иначе силы острова не пропустят тебя в храм призыва.

Мой взгляд забегал по полу, прикидывая мысли в голове. Я посмотрела на запястье с руническим рисунком.

— Для призыва нужна будет всего капля твоей магии, дальше, как с магическим оружием, сработает память рода. И сила Союзника будем прямо зависеть от силы твоих предков. Поэтому, надеюсь, всё пройдёт нормально, каплю-то ты сможешь из себя выдавить?

Нет, он не издевался. Говорил серьёзно и с толком. Мне казалось, даже хотел помочь.

Только я вот не знала, каким способом могу достать из себя ту самую каплю магии, если заблокирую «связующее заклинание».

— В какое время будет проходить призыв?

— После обеда. До комендантского часа планируем закончить.

Даже если я попрошусь делать призыв последней, надеяться, что успею в сумерки, было слишком опрометчиво.

— А посвящение можешь пройти сама, в любое время до призыва. Это просто формальность, чтобы остров тебя пропустил в храм. Так что? Заблокировать «связующее заклинание»? — без скрытого подтекста спросил он.

Мне стало страшно. Если он заблокирует заклинание Дейва, я наверняка вылечу с острова в ближайшие пять минут. Я молча, отрицательно покачала головой.

— Как знаешь, — едва заметно нахмурился он и загадочно добавил. — Если что, я всегда готов выслушать твою историю.

Я поблагодарила главнокомандующего и под пристальным взглядом попрощалась.

* * *

Первым делом метнулась к Эрлу. Не надеялась, что он обрадует меня. Если бы маг вернулся, то нашёл меня раньше, я была уверена в этом. Или послал Морта и кот ходил бы за мной невидимой тенью.

Как же я скучала за этими днями…

Я дала фею срочное задание найти все срисованные на листке травы, которые показала ему в прошлый раз. Сегодня ночью нужно наделать магических зелий. Придётся испытать их все и сразу. На долгий поиск того, что уменьшит действие моей печати, попросту не хватало времени.

После чегопорталами я вернулась в военную часть анкарваров, где надеялась застать Итана. Так и есть, он был там с Ясминой. Главнокомандующий отпустил нас раньше времени и друзья, скорей всего, занимались ежедневными добровольными тренировками.

Итан сейчас показывал виртуозные техники владения парными мечами. Командир умел работать на всех видах оружия, хотя его собственное — двуручный меч.

— Айлин! — воскликнула подруга, увидев меня. — Что произошло? Зачем ты разговаривала с главнокомандующим?

Я подошла к ребятам, в глазах которых читалось любопытство.

— Сколько сейчас времени?

— Где-то начало седьмого, — ответил Итан.

Я помнила, что около семи уже наступала темнота. Значит, вот-вот и наступит то самое время. Сумерки. Несколько минут волшебства, когда должна пробудиться моя магия.

— Что происходит? — строго спросил командир, сводя брови к переносице.

Ребята сосредоточенно ждали ответов. А я напомнила себе, что они вторые мне поблизости маги, после Дейва.

— Итан, Ясмин… — я перевела взгляд с анкарвара на подругу. — Кажется, я должна вам кое-что рассказать.