Глава 13

День сборов выдался не самым погожим. За окном завывала метель, стучала мокрым снегом в окна. Хотелось остаться в комнате, забиться под одеяло и ждать весны. Но мне нужно собраться для путешествия. Лакруа сообщил, что будет ждать меня у входа в жилое крыло в полдень.

До назначенного времени осталось меньше часа.

— Хорошо, что Источник тоже путешествует. Мне же проще, — профыркала Рия, развалившись на моей кровати.

— Ничего хорошего, — хмыкнула я, поправляя тонкий золотой браслет. — Было бы намного надежнее спрятать его и оградить охранными заклинаниями.

— Ты сама одно ходячее охранное заклинание, — хохотнула Триша, прислушавшись к нашему разговору.

Рия сегодня показалась и подруге. Потому сборы у нас превратились в женские посиделки. Из-за которых я уже постепенно начинала опаздывать.

— Может тебе чемодан выдать?

— Триш, зачем мне пустой чемодан? — поинтересовалась я у нее. — Что мне туда складывать?

— Для статусности, — нашлась она. — Если ты приедешь в сопровождении второго принца к королеве босая и голая, даже без нескольких платьев, это будет расценено как оскорбление.

— Глупые у вас правила, — вставила свое мнение Рия. — Какая вообще разница?

— Возьми у меня несколько нарядов.

— Нет, Триша. Я и так довольно часто пользовалась твоей добротой. Хватит.

— Оскорбление, — напомнила она мне.

— Могу форму академии взять, — фыркнула я, а настроение испортилось еще сильнее.

— Опоздаешь, — напомнила о главном моя дух-хранитель.

— Да, побежала я, — отложив на стол расческу, я подскочила к Трише и крепко ее обняла. — Спасибо. Хорошего тебе праздника Наяна.

— И тебе. Пусть тебе повезет.

Расспрощавшись с подругой, я захватила небольшую сумку, в которую уместились все необходимые мне вещи, и вышла в коридор. Чувствовала как Рия держится где-то рядом. И это придавало уверенности.

— Опять опаздываешь, — недовольным тоном протянул Лакруа, когда я завернула за угол и практически впечаталась в колдуна.

— Ровно полдень.

— Полдень и одна минута, — Кейн продемонстрировал мне наручный артефакт, а потом закатил глаза и уточнил. — Ты, кажется, хотела вначале в Пефорд?

— Да. Я хочу купить подарки родным. И навестить семью.

— Полдня нам на это хватит? К вечеру я уже хочу быть дома.

— Да. Вполне.

— Отлично. Тогда пойдем.

До ворот добрались без происшествий. Только ветер сбивал с ног, откидывал на несколько шагов назад. Океан кипел белой пеной, разбивался об острые камни и с шипением прокатывался по берегу.

— Ты сам откроешь портал? — перекрикивая ветер, уточнила я.

Вокруг все было настолько белым, что с трудом удавалось различить даже силуэты деревьев.

— Ты сомневаешься в моих силах? — поинтересовался колдун, остановившись и повернувшись ко мне лицом.

— О, вот так и стой, — попросила я, переводя дыхание. Наткнувшись на вопрос в его взгляде, пояснила. — Ты меня от ветра загораживаешь. Думала, умру тут, пока дойду.

Не оценив юмор, Лакруа закатил глаза, а потом поднял перед собой обе руки. Произнес длинное заклинание, вплетая в него названия королевства и столицы. Судя по всему, указал и какое-то определенное место. Но я не расслышала из-за ветра.

Магический переход возник между нами, зависнув в полуметре от снежного настила. Перетекал силуэтами, по ту сторону виднелись очертания городских зданий.

— Давай быстрее, Игрис, — поторопил меня Кейн, так и не опуская рук.

Я только сейчас подняла глаза и отметила полнейшую сосредоточенность на его лице. Сдерживать такое заклинание в одиночку и без дополнительной подпитки было не самым легким заданием. Даже для  такого сильного колдуна.

Я прошмыгнула в портал, поделившись с ним каплей магии.

“Могла бы еще его немного помучить”, — смехом разлился голос Рии в моей голове.

А в следующее мгновения я уже стояла на заснеженной городской площади. Люди медленно двигались в разные стороны, никто даже не заинтересовался открывшимся практически в центре столицы порталом. Через мгновение рядом со мной оказался Кейн. Выдохнув сквозь сцепленные зубы, он закрыл портал и осмотрелся.

— Хорошо. Не промахнулись.

— Не сказать, что твои слова меня сейчас обнадежили, — протянула я, стягивая с головы капюшон.

В столице стояла спокойная погода. Ни ветра, ни снегопада. Даже мороз не так сильно обжигал кожу, как на архипелаге Лифы. Дышать полной грудью после пытки природой настоящая награда.

— Я тут был всего раз, мог легко ошибиться с точкой высадки, — как ни в чем не бывало пожал он плечами. — Но, как видишь, все хорошо.

— Это да, — я осмотрелась. — Тогда нам сейчас туда, заглянем в торговый квартал. Я куплю подарки и пойдем.

— И много подарков ты решила накупить? — с каким-то подтекстом поинтересовался он.

— Маме, другу детства и твоей матушке.

— Моей? — удивился Лакруа. — С чего бы это?

— Она подписала бумаги для академии. Согласилась на мой приезд под свою опеку ответственность. И это при том, что сейчас весь мир стоит на ушах из-за вторжения демонов.

— Ну что же, ты сама так решила. Пойдем.

Не сказать, что я поняла, к чему колдун это сказал, но бодро зашагала в нужную сторону. Если времени у нас до вечера, то лучше справиться со всем побыстрее. Тем более, зная Лакруа… Настроение у него может внезапно и испортиться, а это значит, что ничего и сделать я толком не успею.

Придерживая рукой сумку, я влилась в поток людей. Лакруа держался рядом, старался не отставать. Но судя по лицу, был не очень доволен неторопливостью большинства.

— Они как будто на прогулку вышли, а не по делам, — фыркнул он, когда мы наконец остановились у лавки парфюмера.

— Так и есть. На улицах столицы всегда многолюдно. А сейчас еще и погода хорошая.

Кейн ничего не сказал на эту реплику, открыл передо мной дверь и галантно пропустил вперед.

Но сделать шаг я не успела.

— Фрея?!

Прошло всего мгновение прежде чем меня резко развернули и заключили в объятия.

— Фрея! Боги, какими судьбами?! Почему не сообщила о приезде?!

— Джейми! — выдохнула я. — Пусти-и-и. Ты меня убьешь своими объятиями!

— Всегда ты так, — рассмеялся друг, отпуская меня и отступая на шаг. На его лице светилась счастливая улыбка. — Как твои дела? Ты надолго?

— Нет, мы ненадолго, — Лакруа напомнил о своем присутствии словами, холодом стеганувшими по воздуху.

— Прошу прощения, — Джейми повернулся к колдуну и протянул руку, — не подумал, что вы вместе. Джейми.

— Кейн, — Лакруа спустя мгновение пожал его руку.

— Я думал, что в академии есть каникулы. Почему ты ненадолго? — он не переставал улыбаться, а я отмечала, как все сильнее тяжелеет взгляд моего боевого напарника.

— Нужно кучу дел сделать до праздника…

— Игрис, ты помнишь про время? — уточнил Лакруа.

— Да, мы все успеем сделать, — я улыбнулась, стараясь хоть как-то разрядить сгущающуюся атмосферу. — Это мой друг детства, о котором я тебе говорила.

— Опять собралась ко мне в гости без приглашения? — поддел меня Джейми.

— Да, думала заглянуть, — мне все больше казалось, что сейчас я нахожусь между молотом и наковальней. Одно неловкое слово и что-то произойдет.

Хотя, казалось бы, никаких предпосылок для этого не было.

— Идея хорошая, — кивнул Джейми, — заходите на чай. Расскажешь, как дела в академии. Тут весь мир на ушах стоит из-за вторжения демонов.

— Ты с таким довольным видом это говоришь, будто рад самому факту, — Лакруа прожигал его взглядом.

— Ты чего такой недовольный, друг? — Джейми хлопнул Кейна по плечу. — Проблемы далеко. Короны разберутся с ней. Не в первый же раз такое.

— То есть то, что короны мобилизовали свои армии и отправили на юг к монстрам тебе кажется забавным? — протянул, прищурившись колдун.

— Я такого не говорил…

— Хватит! — выдохнула я, прикрыв глаза и взмахнув руками. — Еще несколько слов и вы поругаетесь, хотя только познакомились. Да что с вами?

— Фрея, да я ничего такого не хотел сказать, — повернулся ко мне Джейми. — Просто…

— Просто кто-то думает только о сплетнях. А не о том, как решить возникшую проблему.

— И как, прости, я должен ее решить? — фыркнул друг, встретившись взглядом с Лакруа.

Кейн сжал челюсти так, что проступили желваки. Прикрыл на мгновение глаза, точно так же, как сделала я секундой ранее, и произнес:

— Не трепать языком как помелом, а предоставлять посильную помощь королевству. А если ничем помочь не можешь…

— Кейн, прекрати, — я дернула его за плащ. — Хватит уже. Чего вы сцепились? Причины нет! Джейми не бездействут. Они с отцом сапожники. Работают на корону. Помощь предоставляется в полной мере. Я права?

— Да, все так, — тихо процедил Джейми. — Фрея, я пойду. Прости, но сегодня не приглашу в гости. Увидимся еще.

Не дождавшись моего ответа, он повернулся на пятках и быстрым шагом затерялся в толпе.

— Да что на тебя вообще нашло? — возмутилась я, повернувшись к Лакруа лицом и толкнув его ладонями в грудь.

— А ты слепая? — вскинул он брови. — Твой друг детства думает только о себе.

— Вообще-то, нет, — вступилась я за Джейми. — Это ты придумал проблему и повесил на него. Да что с тобой такое? Да, проблема демонов безумно страшна и опасна. Но жить в страхе нельзя. Он не дает силы на борьбу, а отбирает!

— Фрея! — он подался вперед, впервые за несколько дней назвав меня по имени. — Решить проблему с демонами может только новая хранительница. Ты стала одной из претенденток на эту роль. Неужели тебя не задевает такое отношение?

— Ты слишком остро реагируешь. — Покачала я головой. — Почему?

— Да потому что мой брат сейчас там, — повысив голос, Кейн указал куда-то в сторону, — сражается с монстрами, рискует своей жизнью. А я сижу тут и не могу получить от главы нашего рода разрешение на поход! Думаешь, я бы сидел в теплом уютном городе, когда другие рискуют жизнями во благо всего человечества?!

Я впервые видела его таким. Настолько открытым, эмоциональным. И вместо злости почему-то шевельнулось понимание и сочувствие.

— Мне жаль, что твой брат сейчас там, — тихо произнесла я, глядя ему в глаза. — Но в этом никто не виноват. Не виноват, что Сердце пробудилось. Понимаешь? Все мы боимся, все надеемся на лучшее. И стараемся делать то, что можем. Не стоит срываться на тех, кто по твоему мнению как-то не так поступает.

Лакруа молчал несколько секунд, смотрел мне в глаза. Потом провел ладонью по лицу, успокаиваясь.

— Прости.

Слово прозвучало тихо и приглушенно.

— Пойдем уже, — я кивнула в сторону лавки. — Надо купить подарки. Джейми отправлю с посыльным, раз он нас не хочет видеть в гостях.

— Не нас, а меня, — Кейн открыл передо мной дверь лавки. — Сам не знаю, почему сорвался. Черкани от меня записку, что я прошу у него за этот инцидент прощения.

Я мазнула удивленным взглядом по Кейну, но согласно кивнула. С каждым прожитым днем этот колдун открывается для меня все с новых сторон.