Глава 14

С покупкой подарков мы разобрались довольно быстро. Камнем преткновения стал только вероятный подарок королеве Ошнира. Кейн сперва сокрушался, что это совершенно ни к чему, но потом махнул рукой — мол, делай, что хочешь.

В конечном итоге он вовсе вышел из лавки, оставив меня разбираться самой. На самом деле так было даже лучше. Никто не стоял над душой и не напоминал про время.

А вскоре мы уже направлялись к дому барона Игрис. Коляска, которая везла нас в нужном направлении, подпрыгивала на камешках. Кобылка весело стучала копытами по мостовой. А я не могла прекратить улыбаться.

— Ты какая-то слишком счастливая, — заметил Кейн. — Я что-то пропустил?

— Нет, — я пожала плечами. — Просто очень люблю праздник Наяна. Есть в нем какая-то загадочность.

— Мне казалось, что более загадочного праздника чем день Франы и не сыщешь, — хмыкнул он.

— А этот день не очень люблю. — Вздохнула я, наблюдая за мелькающими мимо нас зданиями и людьми.

— И чем он тебе не угодил?

— Да так, — расплывчато отозвалась я. Не хотелось погружаться в воспоминании о детстве. Говорить, что в этот праздник я родилась.

Лакруа не стал меня расспрашивать, и я была ему за это благодарна. А через какие-то пятнадцать минут мы уже стояли у входа в дом Игрис. Не сказать, что я чувствовала себя в своей тарелке, но как-то проще относилась к уже случившемуся не так давно. Тем более я чувствовала незримое присутсиве Рии. И это прибавляло сил.

Деда, к счастью, не оказалось дома. А вот мама ахнула, увидев меня на пороге и кинулась обнимать.

— Фрея! Дорогая! Как хорошо, что ты смогла приехать! С этими событиями…

Она говорила и когда мы вошли, и когда прошли в гостиную, где служанка подготовила все к чаепитию. Рассказывала обо всем, что происходило.

— Ой, прошу прощения, я так взволнована приездом своей дочери, — мама опомнилась только когда Лакруа отослал служанку взмахом руки и сам наполнил ароматным напитком мамину и мою чашечки. — Леди Лина Игрис. Рада принимать вас в этом доме.

— Ничего страшного, леди Игрис, — учтиво улыбнулся колдун. — Лорд Кейн Лакруа. Приятно познакомиться.

Мама на мгновение побледнела. Кажется, это только у меня были проблемы со знанием фамилий правящих родов.

— Какая честь, — ахнула она, бросая на меня взгляд с мольбой о помощи.

Я, кажется, в нем даже упрек заметить успела.

— Не стоит, — Кейна казалось подменили. У него даже из взгляда пропала та колкость, которую я наблюдала все это время. — Мы с вашей дочерью состоим в боевой паре.

— Ты не говорила об этом, милая, — с улыбкой и нотками укоризны произнесла мама, взяв из вазочки печенье. — Студентов не отослали по домам после всего произошедшего. Лорд Лакруа, скажите, пожалуйста, точно ли там настолько безопасно, как говорят?

— Уверяю вас, ничего вашей дочери в академии имени Лифы не грозит, — слишком правдоподобно солгал колдун. — Все под полным контролем.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась мама. — Фрея, а Рия с тобой?

Я заметила немой вопрос, промелькнувший на лице колдуна.

— Да. Рия?

Лисичка появилась из воздуха спустя секунду, опустилась на диван рядом со мной и стала видима всем.

— Привет! — Мама улыбнулась ей самой теплой улыбкой. — Рада тебя видеть.

— Взаимно, леди Игрис, — кивнула она. — У вас все в порядке?

— Не переживай, все хорошо. Лучше за Фреей приглядывай.

— Обязательно, леди Игрис, — добродушно отозвалась она.

“Он ведь не знал, да?”

“Да”.

“Сюрпри-и-из!”

Я с трудом подавила рвущийся наружу смешок.

— Мама, это мой подарок тебе к празднику Наяна. — Я засуетилась, вспомнив о самом важном. И протянула ей небольшую квадратную коробочку.

— Фрея, не стоило, — глаза мамы засветились восторгом. — Это ведь…

— Да, это твой любимый парфюм от Наршаля Охнэ, — подтвердила я, отдавая ей подарок.

И пусть я потратила на него несколько золотых из тех денег, которые собиралась отдать королеве Ошнир за услугу. Все равно мне моим выигрышем не покрыть ту сумму, которую предлагал Кейн. Так что на десять монет больше, на десять меньше…

“А подарки Джейми и самой королеве ты посчитала?” — хмыкнула в моей голове лисичка.

“Если не примет меня с моими грошами, хотя бы попутешествую”, — отозвалась я ей в тон. Совершенно при этом не чувствуя, что сделала что-то неправильно.

— Спасибо, дорогая, — мама поднялась с кресла, подошла ко мне и, присев рядом, обняла. — У меня тоже для тебя кое-что есть.

Служанка возникла рядом, выслушала указания леди Лины и удалилась.

Через несколько минут рядом со мной уже стояла небольшая резная шкатулка.

— Это же…, — ахнула я, открыв ее.

— Да, это наши родовые украшения. Теперь они твои.

— Мама…

Она мягко поцеловала меня в лоб и улыбнулась:

— Ничего не говори. Носи их с радостью.

— Спасибо.

Лакруа все это время молчал, а Рия подхихикивала в моей голове. Причину смеха она мне, конечно же, не сообщила. Но я и спросить не успела, потому что в гостиную шагнул глава рода Игрис.

Окинув собравшихся взглядом, дед недовольно поджал губы.

— Добрый день, лорд Игрис, — я встала и присела в реверансе, как того требовал этикет. — Как ваше самочувствие?

— Было бы многим лучше, не вернись я домой так рано. Как ты посмела явиться сюда после всего того, что сотворила?!

— Могу я узнать в чем вы обвиняете леди Игрис? — холодным тоном уточнил Кейн, поднимаясь с дивана вслед за мной.

Мама же зажмурилась и вцепилась пальцами в подол платья. Она как и всегда робела при своем отце. Рия, заметив ее реакцию, в два прыжка оказалась рядом, и прижалась к боку леди Лины.

— Для начала вам не мешало бы представиться, — высокомерно отозвался барон, смерив колдуна взглядом. — И кто притащил в дом зверя?

— А ведь я и обидеться могу, — заверила его Рия, махнув хвостом.

Настолько нескрываемое удивление появилось на лице деда, что я с трудом смогла сдержать улыбку.

— Это ваш дух-хранитель? — уже более уважительным тоном уточнил он у Лакруа.

— Нет, это мой дух-хранитель, — довольно произнесла я, уже не в силах сдержать улыбку. — Лорд Игрис, познакомьтесь, это Рия.

Лисичка же только пренебрежительно фыркнула и закатила глаза.

“У Лакруа научилась?” — мысленно рассмеялась я.

Рия же пробормотала в ответ что-то нечленораздельное.

— С каких пор у тебя есть хранитель? — лорд Игрис взял себя в руки и вернул на лицо каменную маску.

— С недавних.

— Как интересно, — сказано это было таким тоном, будто дед вновь что-то задумал. Но вместо того, чтобы огорошить меня какой-нибудь дикой новостью, он вновь повернулся к колдуну. — А вы?

— Лорд Кейн Лакруа, — спокойно произнес он.

Ох, что в этот момент случилось с каменной маской барона! Она просто осыпалась, оголяя удивление, испуг и восхищение.

— Это огромная честь для меня, лорд Лакруа, — поклонился он, бледнея.

— Прекрасно, — хмыкнул Кейн. — Но вы так и не ответили на мой вопрос, лорд Игрис. Что же такого сотворила ваша внучка, что вы позволяете себе отзываться о ней в таком тоне при посторонних?

— Я…

Признаться, мне на мгновение даже стало его жаль. А потом я себя одернула и, воспользовавшись ситуацией, вернулась обратно на диван. Мама сидела, опустив голову. Рия прижалась к ее боку и переводила взгляд с одного мужчины на другого.

“Сейчас что-то будет”, — довольно протянула она.

“Мне это не нравится. Но если сейчас встряну, лучше от этого не станет”.

— Лорд Лакруа, это довольно щепетильная тема, которую мне не хотелось бы обсуждать при посторонних.

— Не переживайте вы так, лорд Игрис, — надавил он. —  Мне можно доверять. Все же я боевой напарник вашей внучки.

Барон таким взглядом скользнул по мне, что даже гадать не пришлось — он не знает как поступить.

— Фрея нарушила договор, который я заключил с графом…

— Это тем, который оказался преступником? — уточнил Лакруа. — Да-да, мы знакомы с ним. Не самый лучший вариант для вашей внучки, уж поверьте.

— Я не знал о его делах, — тут же оправдался дед.

— Весь Долайн знал, а вы нет?

— Я о том времени, когда мы решили сродниться. — С каждым сказанным словом он все сильнее бледнел.

— Но теперь-то вы обо всем знаете. Так в чем обвиняете леди Игрис? В том, что ее жених оказался предателем?

— Видимо, я не совсем верно высказался…

— Вполне возможно, — с легкостью согласился Кейн. — Потому вы наверняка сейчас решите извиниться перед леди Игрис, я прав?

“Охо-хонюшки!” — воскликнула Рия. — “Зачем он это делает?”

“Не знаю. Но чувствую, что потом мне это аукнется”.

“Не аукнется. Все же слово барона против слова принца, пусть и соседнего государства, слишком существенная разница. Да и тебе вряд ли что сделать сможет. А если попытается, у тебя есть я”.

— Вы правы, лорд Лакруа, — мне казалось, что я слышу, как он скрипит зубами. — Я должен попросить прощения у леди Игрис. Фрея, прошу, прости меня за резкий тон.

— Ну что вы, лорд Игрис, — с приторной улыбкой отозвалась я. — Вам совершенно не о чем переживать. Я нисколько на вас не обижена.

Честно говоря, хотелось огрызнуться, как делала всегда. Но сейчас это казалось совершенно неуместным. Особенно после такого унизительного для барона разговора с принцем.

— В таком случае нам уже пора идти, — кивнул Кейн. — Благодарим за гостеприимство. Хорошего вам праздника Наяна, лорд и леди Игрис.

— А вы не остаетесь? — выдохнул дед.

— Увы, нам еще предстоит путь в Ошнир.

— В таком случае, я бы хотела собрать свои вещи, — произнесла я, встречаясь взглядом с главой рода.

И тут, несмотря на неприятный разговор с Лакруа, он улыбнулся:

— Как жаль… Неужели тебе не сообщили? Вся твоя одежда передана в дома малоимущих. Ведь теперь ты под опекой академии.

Не знаю, как мне удалось удержать лицо. Но я свела лопатки вместе и быстрым шагом прошла мимо. Хотя в груди клокотала злость.

На улице сгущались первые сумерки, поднялся ветер. Но холодно мне стало отнюдь не от этого.

— Получается, что у тебя есть дух-хранитель. И он личный, а не рода. Я все правильно понимаю? — Лакруа будто бы попытался меня отвлечь, но на душе стало отчего-то еще хуже.

— Да, — я повернулась к колдуну и подняла голову, глядя ему в глаза. — А что?

— Просто интересуюсь. Вы ведь обе должны понимать, что Источник нужно хорошо охранять.

“Заботится”, — хохотнула Рия.

А потом появилась прямо из воздуха возле тропинки.

— Ты не переживай, колдун. С защитой Источника мы справимся.

Лакруа повернулся к лисичке, присел рядом с ней на корточки:

— Приятно познакомиться, дух. Надеюсь, что ты права. Потому что потеря или уничтожение Источника убьет тебя.

— Я знаю, кому доверила свою жизнь, — гордо отозвалась она. — Не стоит беспокоиться.

— Как знаете. Если потребуется надежное хранилище, дайте мне знать.

Поднявшись, он отряхнул снег с плаща.

“Кажется, его это задело”, — озабоченно подумала я.

“А ты ему настолько доверяешь, что должна была обо мне в тот же день рассказать?”

“Он слишком много для меня сделал…”

“И ты до сих пор ждешь дня, когда он затребует оплату за свои услуги. Забыла?”

“Не забыла”.

Рия была права. Я очень благодарна Кейну за все, что он для меня сделал. Но то, что я не знала его мотивов, меня очень гнетет. Как бы потом цена за все не оказалась слишком высокой.

— Игрис, не витай в облаках, замерзнешь, — беззлобно поддел меня колдун. — Пойдем, нам пора.

— Разве ты не сейчас откроешь портал?

— Предлагаю для начала поужинать. И кое-куда заглянуть.

У Кейна был настолько загадочный вид, что, каюсь, я поддалась любопытству. Рия молчала, скорее всего, набиралась сил. Надо все же убедить ее отправиться на подпитку в Источник. Неделя погоды не сделает. А ей нужны силы после того, как она долгое время пробыла у мамы.

— Вот и пришли, — озадачил меня Лакруа, когда коляска, запряженная белой тонконогой лошадкой остановилась в торговом квартале.

— Ты не ошибся? — я с удивлением посмотрела на вывеску лавки, к которой шагнул колдун.

— Нет, Игрис. Или ты собираешься явиться к королеве в штанах с эмблемой академии?

Он открыл дверь в салон одного из самых известных портных столицы и коварно улыбнулся.