Глава 39

Я резко обернулась и встретилась взглядом с высоким худым юношей. На вид ему было не больше шестнадцати. Темные грязные волосы немытыми космами свисали по обе стороны от узкого бледного лица, в черных глазах светилось столько ненависти, что я на мгновение даже опешила.

Ярость исказила его лицо, превращая в безумца.

— Кто ты? — выдохнула я.

Он не был похож на иллюзию. Абсолютно точно ею не являлся.

— Я тот, кого не учли, — расплывчато отозвался незнакомец, расставляя руки. — Какое чудное место, блокирующее только стихийную магию. Ты нашла себе гробницу, Альм.

— Ты меня явно с кем-то путаешь…

— О-о-о, нет, — протянул парень, а за моей спиной пришел в движение лабиринт Корха. — Я тебя ни с кем не путаю, Альм. Нашла все же выход, передала свою силу. Твоя внучка сдохнет так же, как и ты. Или ты надеялась, что Стражей так легко уничтожить?

— Я никого не уничтожала.

— Конечно! — колдун взмахнул руками, давая мне секунду на размышления. — Ты только заставила их всех надеть на себя амулеты Тишины. Но только Рудольф Аррэн не учел одного — врожденные дары есть не только у чародеек. И я невосприимчив к действиям любых артефактов.

— Ты Аррэн? — напрямую спросила я, отмечая, что позади меня больше нет выхода. Существует только один — за спиной этого не пойми откуда взявшегося безумца. Стража из уже сгинувшего Ордена.

— Нет, но я служу закону Сигизмунда Первого, — процедил он, создавая между своих ладоней темный сгусток магии. — И я уничтожу тебя, отродье Альм.

— Повторю в последний раз. Я. Не. Альм.

— Ты можешь лгать об этом кому угодно, но не мне, — колдун осклабился. — В домах рода Аррэн стоят артефакты, которые считывают ауру и отпечаток магии всех, находящихся в тех стенах. Рудольф сглупил, когда притащил тебя в дом, не уничтожив при этом трансляторы. Они подтвердили твое родство. Вы ошиблись, когда посчитали, что все Стражи уже под вашим полным контролем…

— Но не ты.

— Но не я, — согласился юноша. — Видишь ли, Альм, я единственный. И именно мне судьба вложила в руку возможность тебя уничтожить.

Возможность добраться до выхода приравнивалась к нулю. Что я могу без своей родной стихии? В моих силах только тянуть время, пока лабиринт вновь не откроет проход поблизости. Может, заболтать?

— Как же ты тут оказался, последний из Стражей?

— О, это было легко, — упиваясь своим положением, колдун тоже не спешил. — Захватить волю обнаружившего меня колдуна оказалось не так уж и сложно.

— Так это ты тот парнишка из деревни? Как ты нашел это место?

— Деревни? — хохотнул он. — Это сказки. Я внушил им это. Те маги под моим полным контролем. А ты, Альм, забываешь, кем был основан Орден. Сигизмунд везде имел своих шпионов, и они до сих пор служат общей цели. Пусть они не поддерживали нас напрямую, иногда даже не подозревали о нашем существовании. Но вот големы, созданные тысячу лет назад, до сих пор служат этой цели. Тихие тени, каменные слуги. Кто будет брать их в расчет?

Я тихо скрипнула зубами. Насколько же продуманными были Стражи. И хорошо, что Кейн нашел способ их обезвредить. Всех.

Кроме одного.

— Но да, что-то мы заболтались, — хмыкнул не назвавший своего имени колдун, — ты не такая, какой я себе представлял. Слишком молода для силы Пифии, чародейка. Но в тебе ее кровь. И ее отпечаток. Я даже сейчас чувствую тянущийся от тебя душок гнили.

Тихий шорох за спиной вызвал у меня легкую улыбку.

— Ошибаешься, — процедила я сквозь зубы, моля воздух помочь, — душок исходит от тебя!

Я выкинула вперед руки. Ураганная волна смела колдуна к стене. Он врезался в нее спиной, отлетел на пол.

А я сорвалась с места и нырнула в открышийся коридор. Летела вперед, не оглядываясь. Не переживая о ловушках и опасностях, поджидающих на каждом углу.

“Рия!”

“Я путаю следы. Путь не найду. Прости!”

“Спасибо…”

Свернув на очередном повороте, я прижалась плечом к стене. Бегать в платье было совершенно неудобно. Я в который раз за сегодня отругала себя за выбор наряда.

Путаница комнат пугала, сердце бешено билось в груди, а в голове стучала только одна мысль — ловушка.

— Альм! — эхо разлетелось по коридорам. — Чародейка, что привела тебя сюда, должно быть, уже мертва! Одна против троих она не выстоит!

— Леди Асмия, — охнула я, сжала руки в кулаки и вновь побежала.

И как же я надеялась, что выход из лабиринта где-то впереди, а не прямо у носа колдуна.

Позвала вновь стихию, попросила помочь. Вывести. Воздух отозвался быстро, будто тоже боялся. За меня. Повел вперед. Я летела, подгоняемая еле ощутимым сквозняком.

Главное выбраться! Просто выбраться отсюда!

Поворот. Еще один. И еще.

Я выскочила в огромный каменный зал, под потолком блестели острые льдины. А в конце у выхода стоял тот самый колдун и улыбался.

— Набегалась?

С его рук сорвалось черное облако, стремительно заполняющее пустоту. Оно туманом стелилось по полу и стенам.

“Помоги”.

Ветер сорвался с моих пальцев, отгоняя неизвестную магию. Чары мага взяли нас в кольцо, отрезая мне путь назад.

— А теперь пора сделать то, о чем я мечтал столько лет, — усмехнулся он, доставая из-за пазухи большой серый кристал.

— Столько? — хмыкнула я, не отводя взгляд от неизвестного артефакта. Храбрилась, пыталась разозлить, чтобы противник потерял концентрацию.  — С пеленок?

— Почти, — колдун покрутил незнакомую вещь в руках. — Знаешь, что это такое, Альм?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Странно, это ведь твоя разработка, — маг вздернул бровь. — Но да не важно. Оно уничтожит твою душу. Расщепит на кусочки. Никакого воскрешения и возможности исцелиться. Ты умрешь тут. Этот лабиринт станет твоей гробницей.

— У тебя есть последний шанс остановить это безумие, — произнесла я сквозь зубы.

— О нет, Альм. Поздно! Ты уже родилась!

Кристал упал на камни между нами, разлетелся на кусочки. Вверх взлетел яркий белый светляк. Завис в метре над полом, будто выбирая цель. Дернулся несколько раз из стороны в сторону. А потом сделал выбор, ринулся вперед.

Чары выбрали целью меня.

Выставив перед собой руки, я вновь призвала воздух. Вокруг возник призрачный щит. Но колдун по-прежнему улыбался. Будто бы знал, что никакой щит не закроет меня от неизвестной магии. Не спасет.

“Мне нужна помощь”, —в который раз обратилась я к воздуху. — “Помоги, прошу”.

Но меня услышала отнюдь не стихия. Браслет обжег руку пламенем, а прямо передо мной в воздухе материализовалась Рия.

Она буквально впрыгнула в стремительно приближающийся и увеличивающийся в размерах шар. Впитала шерстью чары. И с грохотом упала на камни, закатив глаза.

— Рия!

Я дернулась, сердце подскочило к горлу и упало в пятки. Вслед за ним на пол, как подкошенный, рухнул колдун. Ураганный ветер сдул черную дымку, а в проходе появилась Асмия Герей.

— Фрея. Нас предали. Пора уходить!

Но я даже не успела обрадоваться тому, что ректор жива, а сумасшедший выведен из строя. Все мои мысли занимала хвостатая подруга, лежащая на камнях.

Не подающая признаков жизни.

— Рия, — я упала рядом на колени, подхватила ее на руки, — милая, открой глаза. Рия?

Тишина.

— Рия, не смей. Слышишь, не смей!

— Фрея!

Колдун тихо застонал, открыл глаза и увидел Асмию Герей, предпринял неудачную попытку встать. Дать отпор. Но…

Но первая чародейка Долайка легко крутанула кистью. Маг тихо вскрикнул, а его шея оглушающе щелкнула. Парень упал на камни, бесформенным кулем.

Это был последнее, что он успел сделать в своей жизни.

— Твой дух-хранитель, да? — ректор уже стояла рядом. — Еще тут? Не исчезла?

— Н-нет, — по щекам текли обжигающие слезы, мир расплывался. А я прижимала к груди тельце фенька.

— Тогда он еще жив.

— Она…

— Фрея, нет времени раскисать. Идем.

Она рывком подняла меня с пола и буквально втолкнула в открывшийся прямо в лабиринте портал.

Я пробежала два шага вперед, прошла сквозь переход, не поделившись с ним силой, и осела на землю.

Уже ничего не имело значения, кроме погибающей на моих руках Рии.

— Милая, ну же, — шептала я, не зная, чем ей помочь. — Не смей меня бросать. Слышишь, не смей!

Она еле заметно дышала, шерсть посерела, ушки обвисли. И глаз фенек не открывала.

Рядом со мной простучали каблуки, зашелестела юбка платья, рядом опустилась леди Герей. Она накрыла своей ладонью мою руку.

— Фрея, она жива, пока не исчезнет Источник. Где он?

— Вы за него держитесь, — сквозь слезы прошептала я,

Асмия отдернула ладонь, задрала рукав моего платья и тихо выругалась. Браслет на моем запястье мигал. Еле заметно. Бледно-желтым светом.

Рия умирала.

— Что это была за магия?

— Я не знаю, — паника накрыла так не вовремя. — Он был из Стражей. Это был какой-то артефакт. Разработка Пифии. Которой он собирался уничтожить мою душу.

— Демоны! — Асмия вскочила, я проследила за ней взглядом и только сейчас поняла, что находимся мы там, откуда уходили.

В ее кабинете. В академии.

Не знаю, как ей хватило сил спастись самой, найти меня, вытащить и открыть портал прямо из лабиринта на архипелаг Лифы. Не знаю.

— Вы можете помочь? — отчаяние сочилось в голосе.

— Улис! — рявкнула ректор. — Быстро сюда! У нас проблемы!

Филин появился видимым для всех, спланировал на стол и посмотрел прямо на меня. Леди Герей не видела Рию. А он видел.

— Плохо, — единственное, что произнес он. — Очень плохо.

— Мы это знаем, — ректор сжала кулаки, стараясь сдержать эмоции. — Как ей помочь?

Не “можно ли помочь”, а “как”. И я была благодарна ей за эту формулировку.

— Только глава рода может, — покачал головой Улис. — Только он.

— Она мой дух, — пробормотала я, поглаживая лисичку по шерсти на боку. — Только мой. Рия…

Слезы не хотели останавливаться. Мне нужно было взять себя в руки. Слишком сложно, но иначе я не смогу найти выход. Не смогу ей помочь.

— Я не знаю, — пробормотал Улис.

Слова филина больно стеганули по сердцу, застучали набатом в ушах. А внутри меня что-то сломалось с оглушающим грохотом.

Нет! Не может быть!

Моя Рия. Моя помощница и защитница. Хвостатая пройдоха, которая выручала меня все время. Которая выбрала именно меня своей подопечной. Своей подругой. Посчитала достойной.

Ты спасла меня, дорогая.

А я…

Я тебя подвела.