Глава 16

Неизвестная

Я весело хмыкнула, но внутренне сжалась. Мне вроде тоже хотелось посмотреть его комнату. Но главной мотивацией было то, что у Лео, как у сына ректора, я могла найти какие-нибудь подсказки, как провернуть переворот.

Я медленно продвигалась со своей главной целью, и ужасно себя за это ругала. Не думала, что учеба в Центральной Академии будет занимать столько времени. Домашних заданий здесь не было, и мне не приходилось просиживать часы за ними. Но занятия тянулись с утра и буквально до ночи. Особенно сильно это ощущалось с уменьшением светового дня. Бывало, я выходила из учебного корпуса, а солнца уже не было. Свет давали лишь высокие фонари с алым пламенем под плафоном. А ведь стоял всего только октябрь.

Да вот оказалось — зря я страшусь. Лео вдруг остановился, и сказал:

— Только… — он запнулся и глянул куда-то в сторону. — Давай раздельно… Пойдем в смысле.

Я проследила за его взглядом, хотя, кажется, Лео этого не хотел. Увидев кучку студентов, которые поглядывали в нашу сторону, я сложила два и два. Хотелось оттянуть это мгновение, ведь до него все шло так гладко. Но, понаблюдав за той кучкой еще несколько секунд, я спросила, заранее зная ответ:

— Почему?

Лео стушевался. Мне захотелось заплакать. Если я права, то нужно прямо сейчас разворачиваться и уходить. А я редко ошибалась.

— Просто тут такое дело… — замямлил Лео.

Мне не нравился его взгляд, и этот ужасный тон, который предполагал, что я должна его понять.

— Какое такое дело? — воскликнула я. — Нельзя, чтобы тебя увидели с Землей?

Еще была вероятность, что Лео станет отрицать. По-честному, или лукавя — но я ждала, что он станет оправдываться.

Но этого не произошло. Я сглотнула — стало горько. Оказывается, у досады такой мерзкий привкус. Еще секунда и я, резко развернувшись, понеслась к корпусу. Он припустил за мной, и я, совсем себя не сдерживая, закричала:

— Кажется, нас видят вместе!

Я ускорилась, но шаг Лео был раза в полтора шире моего. Ему моя пробежка была как легкая прогулка. Почти сразу он схватил меня за плечо. Я попыталась вырваться, но куда мне было с ним тягаться? Тогда я остановилась, и уставилась в его глаза злым взглядом.

— Не совсем так, — сказал Лео неуверенно.

Еще раз дернув плечом, чисто для профилактики, я наконец-то замерла, и сказала:

— А как?

Я была уверена — мне в любом случае не понравится то, что я услышу. К тому же Лео молчал долго, как будто выбирал вариант ответа, который мне больше всего не понравится.

— Просто это плохо не только для моей репутации… Но и для твоей.

Будь я Огнем, а не Землей, тут же стала бы пламенем — так жарко мне стало. Да, здорово было бы обернуться сейчас стихией, только бы Лео не мог больше держать меня за плечо. Но делать это перед ним, да и вообще на общем обозрении… Конечно, нет. Я не настолько глупа. И не становлюсь таковой, лишь от того, что Лео так долго меня касается.

— У меня нет здесь никакой репутации! — воскликнула я. — В Академии я никто. Может, ты забыл, но моя стихия Земля!

От такого резкого ответа стало дурно нам двоим. Мне не казалось, что я погорячилась. Но вместе с тем подумалось, что надо было помягче ответить. Даже будь у меня выбор, под каким знаком и под какой стихией родиться — я бы выбрала Землю.

Только вот, кажется, Лео меня не так понял. Он вдруг сказал как-то нежно:

— Я даже не знаю твой знак зодиака.

Я молчала.

— Попробую угадать.

Я снова молчала.

— Такая упрямая… Будь ты рыжей, я бы решил, что ты Овен. Но… — Тут глаза Лео сверкнули догадкой. Его рука на моем плече сжалась сильнее. — Ты Телец, да? Тот же баран, но земляной.

Он хохотнул, и я дернула плечом. Наконец-то у меня получилось высвободиться. Я в который раз за это ненормальное утро направилась к жилому корпусу. Снова думала, что быстро, и снова Лео нагнал меня за полторы секунды.

— Угадал, да?

Не останавливаясь, я глянула на него прищуренными глазами.

— Угада-а-ал, — протянул он, довольный, словно раскрыл большую тайну. — Тогда, получает, тебя зовут как-то на «Т»?

Я не стала это ни подтверждать, ни отрицать. Даже маленькие дети знают, что у многих первая буква имени совпадает с первой буквой знака.

— Тея? — начал Лео. — Теона?.. Тана?.. Нет? Ну хорошо. Может, Тирель?

— Да прекрати! — воскликнула я, и, прежде чем он снова заговорил, сказала: — Иди первый. Я жду десять минут, и тоже иду.

Слова дались с трудом. Мне было противно от себя. Покажется, словно я легко прощаю такое большое унижение. Лео так и подумал, судя по его прояснившемуся лицу. Только вот он все забывал, с кем имеет дело. Верить мне, понимать мои слова однозначно — ужасно глупая ошибка.

Он так обрадовался, думая, что я его прощаю, что даже ничего не сказал. Бросился к корпусу. Но потом вспомнил, что так торопиться не солидно, и пошел спокойно.

Я уселась на ближайший парапет. Тут же встала — камень оказался неожиданно холодным. Очень бы хотелось, чтобы все это принесло результат. Иначе я совсем перестану себя понимать.

Стоило поскорее оказаться в тепле. Вопреки логике, чем ближе был полдень, тем холоднее становилось. Я обнимала себя руками, но это едва ли помогало. Так что к корпусу я зашагала чуть раньше, чем через десять минут.

Подъем на четвертый этаж помог согреться. Но даже так я его не полюбила. Мне нужны были силы, в особенности моральные. Так что не хотелось их понапрасну тратить.

Только оказалось, что гораздо труднее будет не взобраться по лестнице, а открыть дверь в комнату Лео. Я стояла долго — думала, что все должно быть наоборот. Он переживает, а я чувствую, что контролирую ситуацию. Но, как всегда, получилось не так, как я планировала.

Казалось, весь четвертый этаж пустовал. Тишина стояла как под землей. Поэтому я очень хорошо слышала свои мысли, которые кричали: «какого черта ты тут забыла?»

Прежде, чем оглохнуть от них, я занесла руку, чтобы постучать в дверь. Не успела. Та распахнулась, едва не стукнув меня створкой по лбу.

— Я уж думал, что ты меня обманула.

— Это я могу, — улыбнулась я.

Лео выглядел растерянным. Этот его вид мне очень нравился. Особенно, если он становился таковым из-за меня.

— Заходишь? — спросил он.

Надо же, какой обходительный. Интересно, где была его галантность, когда он просил меня не идти рядом, чтобы о нем не думали плохо?

— Ну зайду, раз пришла, — сказала я, нахмурившись.

Но тут же взяла себя в руки, и шагнула в его комнату.

Я очень хотела побывать в этом помещении. Но оказалось, что оно совершенно посредственное. Даже скучное. Все как в моей комнате, только кровать одна и шкаф один. Да и площадь поменьше. Не каморка, конечно, но и не бальный зал.

Быстро осмотревшись, я плюхнулась на единственный стул, радуясь, что успела занять его первой. Подперев щеку кулаком, я уставилась на листки на столе. Не вчитывалась в них — взгляд ни на чем не концентрировался. Но Лео резко подскочил, чтобы перевернуть их вниз записями. Конечно, теперь мне стало интересно, что там было.

Перехватив мой недоумевающий взгляд, Лео заулыбался.

— Секретная информация.

Я едва не заплакала. Знала бы — не стала рядом с ней маячить. Изучала бы издалека.

— Что же там такого секретного? — спросила я, не надеясь на ответ.

Лео качнул головой и с легкой улыбкой уставился в окно. Он все еще накрывал ладонью листки, так что я не видела надписей даже в перевернутом виде. Я не думала, что он ответит. Но тишина тянулась, словно подначивая его. А потом Лео сказал:

— Стратегия победы команды Огня на соревнованиях.

— Что за стратегия?

Лео ухмыльнулся. Сгреб листки и сунул их в ящик стола, так что они стали для меня навеки недоступны.

— Так я тебе и сказал.

Я поджала губы и, застучав пальцами по столу, сказала:

— Больно надо. Как будто эти соревнования что-то значат.

— Может, и не значат. Но факультету дают сотню балов за победу.

— Сто балов?

Я даже со стула вскочила. Глянула на ящик стола, только бы не смотреть на насмешливое лицо Лео.

— Разве это что-то значит? — спросил он, передразнивая меня.

— Ты прав, — сказала я и снова села. — Ничего не значит.

Лео тоже сел, но на кровать, прямо напротив меня. Теперь наши колени соприкасались. Я этого словно бы не замечала. Так прошла целая минута. Я изучала его лицо, он — мое.

Когда совсем невмоготу стало, я сказала:

— Так что там за испытания в этих соревнованиях?

Лео снова состроил это ужасное выражение лица, из-за которого я понимала, что знаю меньше него — улыбнулся надменно, еще и повел плечом.

— Секрет.

— Раз секрет, — сказала я. — Как ты его знаешь?

Секунду ничего не происходило. Только лицо Лео из насмешливого сделалось испуганным. Он постарался это скрыть, но я только тем и занималась, что изучала его. Так что от меня эта перемена не укрылась.

— Ты тоже не должен знать этот секрет, да? — обрадовалась я. — Своровал его?

— Не совсем так… — сказал Лео.

— Так что за секрет? Ну? Скажи! — затараторила я, не давая ему и слова вставить. — А то придется всем рассказать, что Огонь на соревнованиях мухлюет!

Осознав, что Лео тоже нарушает правила, я так обрадовалась, что не заметила, как он насупился. Долго не ликовала — Лео вдруг схватил меня за ладони. Я задержала дыхание — думала, он хочет притянуть меня к себе. Но он лишь сжал мои указательные и средние пальцы, и сказал, глядя в глаза:

— А теперь пообещай, что не сделаешь это, если я тебе отвечу.

Я засмеялась. Ну разве лишь скрещенные пальцы останавливали меня от вранья? Тем не менее кивнула, все еще с улыбкой. Тогда Лео отпустил меня и сказал:

— Ты все равно не собираешься участвовать, ведь так?

— Больно надо! — сказала я. — У меня есть дела поважнее.

Лео не стал спрашивать, что за дела, и я была этому несказанно рада.

— Все мухлюют, — сказал он, словно извиняясь. — Важно только, у кого это получится действеннее.

В целом, я была согласна, так что кивнула. Несмотря на мое одобрение, Лео еще сколько-то сомневался. Но потом заговорил:

— Все испытания утверждаются ректором. Вот и мой доступ к ним.

Я фыркнула. Так банально. Слишком просто. Разве не Лео мне недавно говорил, что не любит, когда ему что-то достается так просто? Например, мое имя. Или любить не любит — но положением пользуется?

Да что там. Я бы на его месте действовала точно так же. Но мое происхождение мне скорее мешало. Тем не менее я им гордилась.

— В этом году суть соревнований будет, как всегда, в том, чтобы пройти все четыре стихии. Но главное условие: нельзя смотреть на противников.

— Что это значит? — нахмурилась я.

Лео поджал губы. Потом он подался ко мне, сжал коленями мое колено, и заговорил прямо у моего уха.

— Кажется, я и так уже слишком много сказал.

— Я все равно не собираюсь… — начала я, но меня оборвали совершенно бесцеремонным образом.

Ладонями Лео обхватил меня за щеки, словно боялся, что я начну вырываться, а потом прижался губами к моим губам. Я, конечно, не брыкалась. Наоборот. Чем дольше это длилось, тем больше я ощущала жар, но не от его ладоней на моей коже, и даже не от губ. Жар разгорался где-то внутри меня.

Кажется, он ощущал то же самое. Прошло совсем немного времени, как Лео переложил руки мне со щек на плечи и потянул к себе. Всего одно движение — и Лео лежал бы на кровати, а я на нем.

Но тут уж я не поддалась.

— Куда? — спросила я, словно не понимала.

Он чуть отстранился. Взгляд полуприкрытых глаз с трудом сфокусировался на мне.

— В кровать, — сказал он с моим любимым недоумением.

— Хорошо, — шепнула я, а потом, резко отстранившись, сказала громко: — Только давай раздельно… Ляжем в смысле. А то, боюсь, моей репутации навредит, если меня увидят с огненным.

Я вскочила, что было жутко трудно — ноги сделались ватными. Затем, не оборачиваясь, выбежала из комнаты, и не отказала себе в удовольствии хлопнуть дверью.

Сердце заходилось, внутри что-то ныло. Но я была довольна собой, как никогда. Два-один, рыжий!