Глава 23

Кира

Впрочем, чем дольше Кира ощущала на себе касание чужой кожи, тем сильнее убеждалась: это не огненный. Их кожа горячее раз в десять. А эта показалась теплой лишь из-за того, что Кира продрогла.

Обо всем этом Кира подумала лишь мельком. Просто мысли перебила одна главная — она начала падать.

Кира попыталась сбросить руку, но ладонь крепко цеплялась за нее. Она разозлилась. Зачем хвататься? Если бы соперник отпустил ее, то упал бы сам. А теперь они упадут вдвоем.

Равновесие потерялось — а Кира все пыталась отнять от себя эту руку. В ушах шумело. Но это уже был не ветер, а, верно, шум крови. Кира так испугалась этой внезапной атаки, что в глазах потемнело бы, будь они открыты.

— Да отцепись! — воскликнула Кира, хотя уже понимала, что даже если ладонь разожмется, она все равно упадет.

Кира успела рыкнуть от злости. А в следующую секунду осознала, что теперь держит не она, а ее.

— Если я отцеплюсь, ты упадешь! — услышала Кира.

Голос был незнакомым, девичьим.

— Еще секунду назад все было наоборот, — пробурчала Кира.

Она бы сказала еще что-нибудь, пренепременно обидное. Но вдруг почувствовала, что ветер помогает ей. Потоки воздуха подтолкнули ее в спину, и вскоре Кира снова стояла обеими ногами на платформе. Хватка поутихла, но чужая рука так и не отпустила Киру. Более того: владелица руки уже держалась второй за плечо Киры. Они почти обнимались. Так что теперь вдвоем с закрытыми глазами, стоя на одной платформе, они ехали вниз.

Несколько секунд обе молчали. Кира пыталась понять, что ей делать. Первым позывом было столкнуть эту девчонку. Но вспомнив потоки воздуха, которые ее подхватили, решила пока так не делать. Не честно. Она и подставила Киру, и спасла — так что пока не понятно, как к ней относиться.

Еще две секунды и Кира услышала:

— Привет! Как тебя зовут?

Голос был бодрым и необычайно счастливым. Кира знала только одного человека, который мог радоваться без причины. Но он сейчас болел за нее в компании других болельщиков в холле корпуса.

— Ты кто? — спросила Кира.

Не любила, когда отвечают вопросом на вопрос. Но редко сдерживалась, чтобы самой так не сделать. Да и собеседница не оскорбилась, а воскликнула:

— Лола! В смысле сегодня… Завтра, наверное, буду кем-то другим… Не знаю. Еще не решила.

Имя могло сказать много. Но сейчас Киру лишь запутало.

Не могла эта девчонка быть Львом. Кира не чувствовала опасности, которая ощущалась всегда, когда рядом был кто-то из Огня. Да и она уже выяснила — ее кожа недостаточно горячая. Да и Кира помнила дружелюбный поток воздуха, который не дал ей свалиться. Так что очевидно: сперва ее чуть не сбросила, а теперь обнимала девчонка из Воздуха.

Платформа сменила направление и стала подниматься. Скоро придется перешагивать на другую. А как это сделать с закрытыми глазами в обнимку с воздушной, Кира не представляла.

Вопросов была тьма, и все важные. Тем не менее Кира задала самый бестолковый:

— Так ты меняешь имя каждый день?

— Нет! — сказала Лола. — Только когда есть настроение.

— А как часто у тебя есть настроение?

— Каждый день!

Кира усмехнулась. Все это было смешно, пока не задумаешься над тем, как же трудно быть Весами. Никакой определенности, никакой решительности. Каждый день что-то новое, и ты даже не знаешь, что именно. Вот даже имя.

— А вчера ты как называлась? — спросила Кира.

Стоять в обнимку было теплее, несмотря на то что Лола была костлявой. Но ветер не стихал, а препятствия сами собой не проходились — так что стоило пошевеливаться.

— Тоже Лола.

— Тогда получается, не каждый день у тебя есть настроение менять имя?

— Ну как же! — воскликнула Лола. — Как-то я меняла имя каждый день на протяжении недели! Недели!

— Да, — пробормотала Кира. — Завидная стабильность, как для Весов.

Лола так увлеклась, что не услышала Киру, и продолжала:

— Если брать выборку из этой недели, то получится, что я меняю имя каждый день. Правильно?

— Правильно, — согласилась Кира.

Спорить и правда было не с чем.

Кира понятия не имела, как им теперь быть. Обеим нельзя открывать глаза, значит, нельзя увидеть следующую ступеньку. Они могли бы попытаться не смотреть друг на друга. Но как это сделать на таком крошечном клочке земли? Лола, например, случайно взмахнет рукой, пытаясь удержать равновесие, пока Кира с открытыми глазами будет искать следующую ступень. Тогда ее взгляд машинально переместится на нее, и Кира продует, хотя Лола не собиралась ее подставлять.

Размышляя, Кира ощутила, как платформа снова сменила направление. Если бы не эта дурацкая Лола, то Кира уже приступила бы к следующему этапу. Наверное. А, может, свалилась бы с последней ступеньки.

— Как нам перейти на следующую ступеньку, если мы ее не видим? — спросила Кира, впрочем, не надеясь на вразумительный ответ.

— Откроем глаза и увидим, — сказала Лола бодренько.

Кира даже хохотнула. Получилось нервно. Хотелось едко ответить «отличная идея», но Кира сдержалась. Все-таки не стоит злить того, кто может просто взять и спихнуть тебя в туманную пропасть.

А может, плюнуть на все, и самой столкнуть Лолу?..

Но Кира тут же отказалась от этого плана. Но не потому что совесть измучила. А потому что Лола отвлекла ее, заговорив:

— Если не хочешь сама рисковать, давай я открою… Только ты тогда не дергайся, ладно? Потому что если ты дернешься, я тоже дернусь, и тогда не смогу сосредоточиться на ступеньке, и нам придется снова ехать туда-сюда, а меня, честно говоря, уже немного подташнивает, под нами, конечно, никого нет, но я все же не хотела бы, чтобы на такой высоте мой желудок…

— Давай короче! — воскликнула Кира, чувствуя, что ступень снова поехала вверх.

— Да, да, конечно! — затараторила Лола. — Извини! Я просто… Да. Короче. Говорю короче.

Кира чуть сильнее сжала плечи Лолы, давая понять, что она на пределе. Впрочем, что плохого она может сделать воздушной в воздухе? Намерение столкнуть Лолу разбилось о логику. Если Лола потеряет равновесие, то подключит ветер, который ее удержит. Предав доверие, Кира станет жертвой. Тогда Лола столкнет ее — и воздух ей больше не поможет.

Нет, не стоит сейчас выводить Лолу. Все-таки она еще может пригодиться.

— Короче, короче, я открою глаза, шагну, и сразу уйду. А потом ты откроешь глаза, шагнешь…

— Откуда мне знать, — сказала Кира. — Что ты уйдешь? Вдруг снова спустишься на ступени, чтобы я тебя увидела и выбыла?

Только сказав это, Кира поняла, что эта мысль глупая. Она еще не видела Лолу, но как-то… по голосу, наверное, или по тому, как та касалась ее плеч, понимала, что Лола не стала бы ее нарочно подставлять.

— Я бы никогда…

Кажется, Лола надула губы.

— Извини, — быстро сказала Кира. — Я просто…

— Да ладно! — воскликнула Лола. — Я понимаю, почему ты так подумала, все-таки мы все здесь соперники, и главная суть соревнований в том и заключается, чтобы пройти этапы, и не дать их пройти другим, но просто я, честно говоря, по приколу во всем этом участвую, так что…

— Я поняла, — перебила Кира. — Давай тогда открывай глаза…

— Если ты все еще мне не веришь, — сказала Лола. — Можешь просто держать меня за руку — я нас перенесу.

— Что? — переспросила Кира, не веря в услышанное.

Лола не унывала, а начала по новой:

— Если ты все еще мне не веришь, можешь просто…

— Это ясно, — сказала Кира. — Просто… Ты можешь перенести нас двоих?

— Конечно! Я шагну, потяну тебя, ты начнешь падать, но ветер тебя подхватит и поставит рядом, но самое главное, чтобы ты не отпускала руку, справишься?

Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Поэтому Кира спросила:

— Почему ты мне помогаешь?

Лола не сразу сообразила ответить. Кира не понимала, из-за чего именно она недоумевает. А когда Лола заговорила, недоумевала уже Кира.

— Как же? Ты меня спасла! Перенести тебя всего на одну ступеньку, это меньшее, что я могу сделать! Я бы выбыла, если бы ты не протянула мне руку. Воздух, конечно, помог бы, но я не вернулась бы на платформу без опоры… Кстати, как тебе удалось перехватить мою руку?

Кира не стала уточнять, что это вышло случайно. Она лишь сказала:

— Да, ты права.

— Вот видишь, — сказала Лола. — Ну, погнали!