Глава 31

Неизвестная

На самом деле, я победила не войну, а всего лишь бой. Но ведь надо с чего-то начинать?

В воскресенье было затишье. Почти весь день я проспала. Силы истощились — я даже не подозревала, что потратила их так много.

Зато в понедельник, особенно к вечеру, народ словно с ума сошел. Я плелась по учебному корпусу после четвертого занятия, сильно уставшая, как и в любой другой понедельник. А все вокруг, наоборот, становились все оживленнее.

Я весь день замечала одобрительные взгляды, улыбки и кивки. В Академии у меня почти не было знакомых, и совсем не было друзей. Так что почти каждого, кто обращал на меня внимание, я не знала поименно.

Самое странное: среди них была не только Земля. Водные и воздушные тоже мне радовались. Огненные, конечно, нет. Они, наоборот, смотрели на меня свысока. Ничего нового. Я давно привыкла сносить такие взгляды, так что они меня не трогали.

Но все остальные… Нет, это какое-то помешательство. Я не хотела привлекать столько внимания. Но за один этот променад по коридору меня уже дважды похлопали по плечу, и несколько раз крикнули что-то одобрительное.

Парочка ребят даже остановилась, чтобы сказать:

— Ты молодец!

Хмурясь, я промямлила что-то невразумительное.

— Нет, правда! — продолжали они. — Бросить вызов Огню на глазах у всей Академии!..

Они что-то еще хотели сказать, но поджали губы, улыбаясь, словно это было очевидным. Затем похлопали меня по плечу, где уже наверняка синяк образовался, и двинулись по коридору.

Еще недолго постояв, я крепче стиснула ручку сумки, которая висела у меня на плече, и двинулась дальше.

Оказывается, я не любила, когда меня замечают. Это внимание… Оно утомляло. Я чувствовала себя самозванкой. Надо же. Раньше я хотела хотя бы на денек стать всеобщей любимицей. Но когда это произошло, я почувствовала себя не в своей тарелке.

Сразу за поворотом меня снова остановили.

— Вот ты где!

Это была девчонка воздушная, которую я раньше никогда не встречала. По крайней мере мне так казалось. Что-то в ней было знакомым. Правда, когда круглые сутки третий месяц подряд проводишь с одними и теми же людьми на замкнутой территории Академии — все начинают казаться знакомыми.

— Что? — спросила я.

Девчонка отпрянула, да так резко, что подпрыгнули ее короткие кудряшки. Они облаком окружали ее голову. Раньше мне казалось, что такие кудри никому не идут. Но эта девочка была симпатичной. Светлые волосы с легким пепельным оттенком обрамляли ее лицо сердечком так естественно, что — я была уверена — никакая другая прическа ейне шла.

— Ты меня наверняка не помнишь, но я тебя вспомнила!

— Надо же, — сказала я. — Откуда?

Девчонка уже открыла рот. Но тут очередная группка ребят перехватила мой взгляд, который я все забывала опускать.

— Это же она! — воскликнул кто-то.

— Да, точно! Земляная! Как тебя зовут?

Я молчала, глядя перепугано на своих очередных фанатов. Я не боялась. Просто уже так надоела эта масса новых знакомых, которые вдруг увидели во мне кумира, что я не могла нормально на них реагировать.

— Слушай, ты хоть представляешь, что сделала?

— Да? — сказала я неуверенно.

— Это супер! Это просто супер!

Каждый из группки улыбнулся мне, а потом они скрылись за поворотом, откуда я только что вышла. Сперва мне казалось, что все просто издеваются надо мной. Что это поклонение на самом деле чья-то проказа. Что я должна посылать их, а не тушеваться и отнекиваться. Но нет. По глазам было видно, что люди говорят искренне. Да и не может вся Академия сговориться против меня. Зачем им это?

Разве что огненные хотят мне отомстить. Но как-то это слишком вычурно и безрезультатно.

Я видела их компанию у дальней стены коридора. В учебных корпусах после четвертого занятия всегда было жуткое столпотворение. А возле компании Лео словно лава протекала — никто не смел к ним приближаться. Вроде не хотелось смотреть в их сторону. Но я все бросала туда взгляды. Да и от меня не укрылось: они тоже на меня поглядывают.

Потом перед моим лицом пощелкали пальцами. Я поморгала и перевела взгляд на воздушную.

— Ты помнишь, как меня зовут?

Конечно, я не помнила. Как можно помнить то, чего не знаешь? Да и с каждой секундой мне все меньше казалось, что я когда-то и правда знала эту девчонку.

Может, заметив мой недоумевающий взгляд, а, может, просто так, воздушная сказала:

— Впрочем, неважно! Все равно я уже десять тысяч раз сменила имя! Так что давай знакомиться, меня зовут…

— О-о-о! Земля! Ну ты красавица! — услышала я, но так и не сумела определить, кому слова принадлежат.

Меня тут же завернули в объятия, отчего я едва не задохнулась — забыла вдохнуть. Я начала брыкаться и кашлять, но тот, кто меня обнимал, кажется, этого не чувствовал. Потом он схватил меня за плечи и вытянул, наверное, чтобы заглянуть в мое лицо.

Это был парень из Земли, которого я, конечно, не знала.

— Мо-ло-дец! — сказал он. — Так держать!

Затем улыбнулся и наконец-то отпустил меня.

Надо бы научиться отстаивать личные границы. Еще пара таких объятий, и я точно задохнусь.

— Вспомнила? — спросила воздушная.

Я все забывала, что она тут. Просто чтобы она поменьше меня мучила, я кивнула.

— Отлично! — заулыбалась она, и хотела еще что-то сказать, но я перебила.

— Что ты хотела? — сказала я уставшим голосом. — Мне нужно бежать, сама понимаешь…

Я не закончила, потому что ничего не имела в виду. Мне некуда было торопиться, как и почти всем здесь. Да, у кого-то по пять занятий в понедельник, но у большинства из обязательных дел на сегодня остался лишь ужин, до которого еще два часа.

— Нет, нет, ничего! — затараторила воздушная. — Я просто хотела сказать, что очень рада тебе и твоей помощи, так что, если вдруг что, пожалуйста, не стесняйся, обращайся ко мне вообще по любому поводу: помочь, подсобить, посодействовать, поддержать, посотрудничать…

— Я поняла! — воскликнула я и, просто чтобы она отстала, добавила: — Хорошо, договорились.

Воздушная хотела еще что-то сказать. Но я быстро коснулась ее руки, как бы прощаясь, улыбнулась вымученно, и умчала.

Общество утомляло. С одной стороны, мне льстило, что все так хорошо восприняли мое выступление после соревнований. Но с другой… не привлекать внимание — вот каким было мое главное правило.

Да, интересное ощущение… странное. Не помню, чтобы хоть раз в жизни столько людей поддерживали меня в моих эгоистичных стремлениях. Хотя, если так, может, они не такие уж эгоистичные? Даже водные и воздушные рады тому, что Огонь не выиграл. То есть они как бы и не рады победе Земли. Но все же больше им по душе проигрыш Огня. А ведь он всего-то на втором месте.

Конечно, это все замечательно. Но что мне толку с толпы? Найти бы, как она может мне помочь. Впрочем, озадачиваться этим нужно было пораньше. А сейчас, наверное, уже поздно. Ну и ладно. Придумаю еще что-нибудь — в этом я мастерица.

По коридору я шла быстро, чтобы как можно меньше студентов узнали меня, и захотели стукнуть по плечу. Но когда почувствовала на себе его взгляд, замедлилась. Наверняка не надо было. Лео несносен, когда окружен своими, как он их называет, друзьями. Однако, мельком глянув в его сторону, я обнаружила, что он один.

— Неизвестная, — позвал он.