5
Короткая и странная история жизни Софии Фавиной. Считала ли я свой поступок глупым? Возможно отчасти. Но по какой-то причине Ноэль, который запросто ходил по огню и прыгал из окна третьего этажа, не стал спасать детей, хотя мог. Значит, и другие маги могли, но тоже не стали. Почему? Мне не давал покоя ответ на этот вопрос. Потому, будь у меня шанс прожить свою жизнь заново, этот момент я бы не изменила. Я бы снова кинулась в огонь, обменяв свое никчемное существование с кучей демонов прошлого на две новых души, у которых все только начинается. Которые не заслужили погибнуть в муках. Которые пришли в жестокий мир чистыми, открытыми, с улыбкой и надеждой. Они не успели совершить ошибок, чтобы так горько за них расплачиваться.
- Ага. Прежде, чем ставить памятник в свою честь, тебе помереть придется, - голос Раи прозвучал как живой. Я прислушалась к ощущениям – вполне себе настоящие. После смерти должна быть легкость, невесомость, свет в конце тоннеля и тому подобное, но их не было. Только темнота, но и она отступила, стоило открыть глаза.
- Ты мои мысли прочитала?
- Угу. Ты о чем только думала?
- Там дети были, а им никто не помогал. Словно все хотели, чтоб они сгорели, - пояснила я, осматриваясь.
Я лежала на широкой кровати в просторной комнате в окружении большого количества мягких подушек. Подруга сидела на вычурном стуле возле открытого окна и читала книгу. Странно как-то все. Я надеялась, что за меня, как минимум, будут волноваться, но по лицу Раи не скажешь, что она ночей не спала. Конечно, бинты уже сняли и, судя по отсутствию рубцов, иноземной магией меня подлатали, но ведь это же не повод так легкомысленно относиться к моей возможной погибели.
- Возможной, - согласилась подруга, дочитывая предложение. Затем захлопнула книгу и посмотрела на дверь. Я проследила за направлением ее взгляда. Кудрявый появился через пару секунд.
- Очнулась! Слава Богу. Радгал велел выпить это, как только ты в себя придешь. Как самочувствие?
- Противоречивое, - сказала, осматривая обычный стеклянный пузырек с прозрачной жидкостью. - По моим подсчетам я должна была помереть.
- Да ты по всем законам физики и биологии помереть должна была, - согласился Лёня.
Понюхала лекарство Радгала – пахло йодом. Лизнула языком. Не понравилось.
- Да пей ты уже. Первые два раза не потравилась, и в этот ничего не станет.
- Первые два раза? – я сделала глоток и удивилась.
Запах обманул. Вкус приятный лимонно-медовый с послевкусием мелиссы. Не уверена, что все вышеперечисленное в этом мире растет, но по ощущениям очень похоже. Осушила пузырек и протянула обратно другу.
- Когда Ноэль тебя на руках притащил, тут такой шухер начался! Радгала звал так, что замок содрогался! Ты ж не дышала и сердце не билось. Мы все выскочили, как увидели тебя пожженную, в волдырях, кровь, мясо шмотками, жуть, - парня передернуло. - Подумали, что все, приплыли. Сгоняли в дружественный мир, болячку полечить…
Рая пересела на кровать, сжала мою ладошку и тепло улыбнулась. На моей руке не было ни единого последствия моего импульсивного поступка. Но так не бывает. Ожоги третьей степени не могут не оставить следов. Я доктор и знаю, как это случается! И как четверокурсница ЧУдО могу сказать, не каждый маг и не каждое зелье способно с того света вернуть.
- Вот тогда мы и увидели настоящую магию. Настойки, заклинания, зелья… Потом нас выгнали и Радгал с Ноэлем три часа над тобой колдовали. Понятия не имею, что они там делали, но из-под двери дым черный щупальца показывал.
- Он очень злился?
Рая отвела взгляд, а Кудрявый, поставив пузырек на прикроватную тумбочку, ответил:
- Я тебе так скажу. В его кабинет вошли трое. Зеленокожий крысонос, и двое с хоботами вместо носов. Через полчаса вышел только зеленокожий и седой, как первый снег.
- А слононосы где? – не поняла я.
- Слононосы? Хе, - Лёня усмехнулся, но, вспомнив увиденное, помрачнел. – Знамо где, Фи. Судя по брызгам крови на сюртуке зеленокожего, либо знатно по хоботам получили, либо вовсе без них остались. С тех пор в нашем крыле замка тишина, и передвигаются все на цыпочках.
- Говоря проще – злится, - резюмировала я.
- Да он в бешенстве, - не выдержала Рая. – Ты чем вообще думала?
- Сердцем, - ответила без запинки.
- Сердцем! Нашла тоже советника! В следующий раз лучше головой подумай. Ты можешь спасти семь закрытых миров. Миров! А рискнула ради двух детишек.
- Знаешь. В тот день, когда я начну решать и взвешивать, чья жизнь и судьба дороже, я перестану себя уважать.
- Глупая ты, - отмахнулась подруга, обхватила себя за плечи и отошла к окну.
Волнуется так. На самом деле, Рая тоже добрая, хоть и скрывает это. На первом курсе у нас была девочка, вся в прыщах, страшненькая такая. Над ней все парни смеялись. И вот однажды Раю так разозлило отношение Серого, ну, пусть будет круглого мудака нашего потока, что не выдержала добрая душа. Она подговорила своего друга с пятого курса научить Серого с девушками общаться, а Марине по моему совету в сумку упаковку метронидазола положила, с запиской, как принимать. У нее был банальный стрептоккокоз, который не лечится раскрученными Клерасилами, но поддается эффективному лечению курсом антибактериальных препаратов. Через месяц над Мариной издеваться перестали, а Серый перед всем потоком ей цветы подарил и извинялся. Вот только белокурая красавица с чистой кожей больше фингалу под его глазом обрадовалась, хотя цветы приняла тогда. Вот такая она – Райка. Помогла там, где другим и дела не было. Хотя мы тогда не особо общались. Не до этого мне было. Даже вспоминать не хочется…
Лёня кивнул, соглашаясь с ней. Решила сменить тему:
- Вы осмотрели магала? Я так понимаю, он все же колдовал. Как минимум, во время перемещения. Есть вероятность, что у него болезнь Лайонела.
- Мы передали Радгалу нашу методику проверки, участвовали сами. Ни расширения зрачков, ни падения температуры, ни темных частиц в крови и кагхе.
- Кагхе? – удивилась я, а потом вспомнила, что у верджилийцев, в отличие от нас, помимо системы кровообращения в организме циркулирует магия. Нечто вроде крови, только кагха питает организм мага именно волшебными силами. – Кагха… Что нам о ней известно?
- Да ничего почти! В ЧУдО нам образцов не доставляли. Я взял немного, мы с Радгалом проверили только на темные частицы. Остальное тебе надо смотреть, я физик, а не доктор.
Кудрявый что-то хотел добавить, но в комнату вошел магал. Неслышно, словно хищник, и молча замер возле дверей. Однако все сразу поняли, что необходимо делать. Ребята, видимо уже по привычке, сели на колено и склонили головы. Я почувствовала неловкость. Вроде как, и мне положено, но, поскольку я в кровати, наверное, можно не утруждаться.
- Мы за дверью будем, - пообещал Лёнька, и меня оставили наедине с магалом.
Мужчина некоторое время стоял возле дверей и смотрел на меня. Ты ли это, смертушка? Судя по взгляду, она самая.
Подошел ближе, сел на край кровати и накрыл мой лоб теплой ладошкой. Я молча наблюдала за его действиями. То к затылку ладонь приложит, то к груди, бесцеремонно сдвинув одеяло, то к шее, едва касаясь моего лица волосами. Когда Ноэль сжал мои ладони и закрыл глаза, видимо, концентрируясь на чем-то одному ему ведомом, я не выдержала:
- Вы так и будете молчать?
- Каких слов вы от меня ждете? – не открывая глаз, негромко произнес он странным, теплым голосом. Не тем, которым прежде со мной беседовал.
- Нецензурных, наверное.
- Стоит? – янтарные глаза были светлы и не предвещали беды. Хотя друзья настращали меня так, что я уже раздумывала, как бы сбежать из этого недружелюбного мира.
- Вы мне жизнь спасли. Спасибо.
Мужчина тяжело выдохнул и выпустил мои ладони. Сразу стало прохладно, и я натянула одеяло по самый подбородок, чтобы согреться. Сквозняк…
- Мы в расчете.
Поднялся, закрыл окно и снизошел до объяснений:
- Маги действительно заразились болезнью Лайонела. Остров Эстос закрыт на карантин. Остальных зараженных тоже отправили туда. Их все равно уже не спасти. Эта участь постигла бы и меня.
Но болезнь в данный момент волновала меня меньше всего.
- Детский дом сгорел?
- Дотла.
Сухая констатация факта. Никаких эмоций по этому поводу.
- Как вы можете так спокойно об этом говорить? Там же могли остаться дети! Помимо Ристана и Визгеды.
- Чистокровных вывели сразу. А остальные - не дети, они тори! – словно маленькому ребенку, пояснил магал.
- Да хоть кто!
- Займитесь своим просвещением, у меня нет на это времени! Вы здоровы. После обеда сможете приступить к своим непосредственным обязанностям. Я отправлю вашу команду на Эстос. И постарайтесь на этот раз не делать глупостей!
- Глупостей? – вспыхнула я, откидывая одеяло и шлепая босиком по холодному каменному полу. Озноб тут же покрыл мое тело, втиснутое в чужую ночную сорочку явно эротического характера, мурашками. – Глупостей!
Ноэль, как настоящий мужчина, взял с кресла халат и накинул на мои замерзшие плечи, недружелюбно поясняя:
- Бросаться на мага в процессе перемещения – глупость. Кидаться в огонь, чтобы спасти тори – несусветная глупость!
- Да что вы так уцепились за это слово. Тори, тори. Это дети!
- Я, кажется, предупреждал вас. Споры со мной заканчиваются либо постелью, либо казнью.
Опешив от подобной наглости, я отступила на несколько шагов и медленно моргнула большими от страха глазами.
- Правильный выбор.
- Мне моя голова дорога… - я отступила еще на шаг, споткнулась о кровать и плюхнулась на нее. Но явно без намека на первую часть его угрозы.
- Надеюсь, вы будете более убедительно это демонстрировать. Вас ждет магал Рихтер.
Когда мужчина вышел, я закатила глаза и упала назад себя, закрыв лицо ладошками. Глупая. Ну не станет же он, в самом деле, насиловать иномирянку только из-за того, что она ему перечит? Ноэль не похож на такого. Но и на адекватного человека тоже не похож. Заладил о тори! Нужно будет при первой возможности ликбезом заняться!
Я надеялась, что вернутся ребята и все объяснят, но этого не произошло. И за дверью никого не оказалось. А затем и вовсе посреди комнаты возникла сфера, из которой донесся голос:
- Фави Софи. Магал Рихтер желает вас видеть. За дверью шершуля, он вас проводит. Одевайтесь и отправляйтесь немедленно.
Сказала и, словно мыльный пузырь, лопнула, оставив после себя запах хлорки с послевкусием нашатыря. Та еще вонь!
Шершуля? Я открыла двери, но никого не увидела.
- Фр-фр?
Опустила взгляд.
Сначала захотелось закричать и пристукнуть каблуком незваного гостя, очень похожего на крысу, но, когда я пригляделась, то передумала мародерствовать. С пола на меня смотрело премиленькое существо с огромными мохнатыми ушками, длинным лысым хвостом, мягким шарообразным тельцем, покрытым шелковой шерсткой. Глазки-бусинки радужного цвета смотрели на меня так жалобно, что хотелось ответить «ми-ми-ми».
- Фр-фр? – по-деловому спросил шершуля, встав на задние лапки и склонив голову на бок.
- Ну, проходи, гостем будешь, - позволила я. – Вряд ли магалу понравится, если я в халате приду.
Шершуля одобрительно фыркнул и юркнул в комнату, ловко запрыгнув на кровать и свернувшись там клубочком. Осмотр покоев на предмет моей одежды результатов не дал. Даже носков не нашла. Зато весь шкаф был забит восточными пестрыми нарядами. Они что, правда полагают, будто я это надену? Рая вон в своих джинсах ходит!
- Фр-фр! – поторопило существо.
- Тоже мне, командир нашелся, - стянула с вешалки зеленый наряд, посчитав этот цвет вполне безобидным и облачилась. Особо выделываться мне некогда. Все же, я не для развлечений в Вёрджил прибыла. – Мда.
Девушку из зеркала сложно было узнать. Конечно, формами меня господь не обидел, ростом не обделил, с осанкой и стройностью подсобили уроки классики и занятия в модельной школе, но демонстрировать всем грудь третьего размера и шрам, оставленный Толиком на моем животе, как-то не хотелось.
К наряду, помимо кучи блестящих побрякушек, гремевших под грудью, предлагалась штуковина, видимо, для головы, но ее я решительно откинула в сторону. Резинки не нашлось, потому пригладила каштановые волосы и закинула за спину. Благо постриглась не так давно, о чем не жалела. Длина чуть выше лопаток оказалась на удивление удобной. Вот, помнится, когда у меня были локоны по пояс…
- Фр-фр-фр-р! – прорычал зверек, вырывая меня из воспоминаний, спрыгнул на пол и принялся скрестись в двери.
Когда-то, еще до Толика…
- Да иду я, иду! – вздохнула, словно на казнь собиралась, и еще раз осмотрела себя в зеркало. Ни единого следа от ожогов. Небольшие синяки под глазами, но это от недостатка гемоглобина и только. Так не бывает. И с этим тоже предстоит разобраться!
В этот раз я смогла хорошенько рассмотреть замок. Шершуля бежал неспешно, то и дело оглядываясь, словно боясь меня потерять. И у него были на то причины! Мне то и дело хотелось свернуть туда, где, на мой взгляд, было гораздо интереснее. Но упорное животное возвращалось, царапало меня за щиколотку или кусало за подол и тащило в нужном ему направлении. Что-то мне подсказывало, что огромный замок больше напоминает город, нежели тихое семейное гнездышко магалов.
Сейчас, когда мы шагали по шлифованному мрамору мимо сияющих зеркал, портретов в состаренных рамах и статуй в два, а то и три раза выше моего роста, начали всплывать воспоминания. Я же не все пары прогуливала. Некоторые безжалостно просыпала. Ну, а что было делать, если у профессора Кислицына идеально убаюкивающий голос? Мы его даже Котом-баюном называли. Он обладал уникальным умением уложить курс на парты минут за пятнадцать. На его счастье, старичок был глуховат, да и слеповат тоже. Если студенты шевелились, ему и того было достаточно. И неважно, что это мы во сне от неудобной позы ворочались. Так это я к чему вспоминаю.
- Да иду, шершуля, иду! – недовольно бурчала я, отходя от одной из картин, изображавших женщину. Пусть ее лица почти не было видно из-под капюшона, но образ казался отдаленно знакомым. Будто я его где-то прежде могла ее видеть. В учебнике или еще где. В голове почему-то крутилось слово «хранительница», вот только чего она хранила, хоть убей, не в курсе.
Так вот обстановка замка помогла вспомнить услышанное сквозь сон. В добабахнутый период – так мы прозвали период, когда Вёрджил был единой планетой - все в этом мире было более-менее сносно. Птички, цветочки, политическая возня, убийства из мести, игры богов и состязания в магии, ревность, отравление соперниц и так далее. Насколько помнится, все это между тори и зори. Два полноправных народа. И вот, когда случился большой бабах, устроенный одним из богов, все перевернулось с ног на голову. От планеты остались одни лишь кусочки, разделенные огромным воздушным пространством. Возвращаемся к вопросу, почему меня так и тянуло отвернуть не туда, куда вел шершуля. В коридорах, где мне хотелось побывать, были окна! И мне страсть как любопытно было посмотреть на результат большого бабаха и понять, если кусок острова держится в воздухе, то что там внизу и что наверху. И есть ли вообще этот самый низ! Сейчас, когда теория превратилась в практику, во мне проснулась жажда знаний! Четырнадцать из пятнадцати миров, включая закрытые, абсолютно нормальные. И только Вёрджил бабахнутый.
- Кто ты? – голос прозвучал так неожиданно, что я даже вздрогнула.
Все минут пятнадцать, что мы с шершулей петляли по серым слегка мрачноватым коридорам, украшенным лишь портретами и редкими статуями, я не встретила ни единой живой души. Крысоносы, застывшие гранитными изваяниями возле некоторых дверей не в счет. Они не сильно-то на живые души похожи.
- Ну, я жду! – повторил загородивший дорогу амбал, чье пузо больше самомнения вечно недовольного Вадимыча и привлекало к себе внимание, поскольку пупок отчаянно пробивался между пуговиц, вот-вот грозивших разлететься от натуги. Так и хотелось дать мужику совет насчет гардероба, но больно уж тон у него был грозный, а лицо и того паче, что я поостереглась. А еще меня, как доктора, весьма волновала его печень. Странное дело, но большинство толстяков не знает, что такое простенькое средство как Эссенциале форте способно не хило так поспособствовать в снижении веса, не говоря уже… Стоп. Что-то я отвлеклась.
- Софья Фавина, - представилась, пытаясь обойти незнакомца, но он сделал шаг в сторону, не давая пройти.
- Землянка, - его голос стал низким, как у Толика, когда его мозг медленно, но неизбежно опускался ниже пояса. Облизнув губы и скользнув пошлым взглядом по моему костюму, незнакомец продолжил. – Ничья и в поиске защитника. Это ты правильно. В Вёрджиле одинокой девушке без защитника не просто придется. А я девушкам не привык отказывать.
- Никого я не ищу, дайте пройти, меня магал Рихтер ждет.
- Подождет.
Под ложечкой засосало от страха, а сердце бухнуло, словно в яму упало что-то тяжелое. Кто этот мужик и почему даже имя магала его не приструнило?
- Не подождет. Это же магал, - напомнила я севшим голосом.
Мужчина накрыл огромной лапищей мое лицо и сжал щеки с двух сторон, разглядывая меня, словно вещь на базаре:
- Прибаутку такую слышала: Рихтер магал за бутылку маму продал? – незнакомец противно рассмеялся, не выпуская из ручищи мое лицо. Сколько ни дергалась, а вырваться из захвата не получалось. – Не рыпайся, - он повертел меня, как товар. - Внешность миленькая. Посмотрим, что ты можешь дать в обмен на защиту.
- Убери от меня руки, козел! – крикнула, все же извернувшись и отпихнув волосатые руки нелюдя. Просто людем такого невоспитанного кабана не назовешь. Нелюдь он и есть!
Меня давно никто не бил. Удар пришелся по щеке и сразу всколыхнул в памяти воспоминания:
- Ты снова купила зеленый чай вместо черного! – кричал Толик, разрывая картонную пачку на части и рассыпая по полу чайные гранулы.
- Ты сам просил зеленый, - старалась отвечать спокойно, зная, что мои крики или слезы лишь больше его разозлят. Давно привыкнув терпеть обиды и хамство. Принимать их как должное.
- Выходит, по-твоему, я вру сейчас? – он схватил мое лицо одной рукой и до боли сжал. – Я лжец?
- Нет, - глаза защипало от слез. Конечно же он лжец, но как сказать ему такое? Убьет же, глазом не моргнет…
- Мразь, - заорал он, дав мне пощечину. Я отвернулась, схватившись за щеку и тихо взвыла, зная, чем это кончится. Это всегда кончалось одинаково.
- Это просто чай. Не надо психовать. Я куплю тебе черный, как ты хочешь.
- Психовать? Да кто ты такая есть, чтобы оскорблять меня? – еще один удар, а затем повалил меня на диван, задирая халат. Вырываться бесполезно, будет больнее. Просто перетерпеть. - Да без меня ты никто! Ты никому не нужна…
Боль. Слезы. Сдавленные крики. Очередные удары. А потом, когда все закончится, он плачет на моей груди, стирая мою кровь и обещая, что этого больше никогда не повторится. Но это повторялось вновь и вновь…
Воспоминания пролетели за сотую долю секунды и парализовали волю к сопротивлению.
- Как ты смеешь, дрянь? Я живо научу тебя манерам!
Шершуля пискнул, посмотрел на меня перепуганными глазками и, пофыркивая, стремительно унесся прочь. Вот тебе и провожатый. Даже в этом мире каждый сам за себя, да только о своей шкурке заботится…
Мужик сжал меня каменными ручищами и отнес за ширму, случайно или нет оказавшуюся неподалеку. Она скрывала место для свиданий, будто созданное для изнасилований. Амбал водрузил брыкающуюся меня на мягкую выемку в стене и грубо раздвинул мои ноги, вклинившись между ними и задирая шифоновые юбки. Его пузо колыхалось под рубашкой в желтоватых от пота разводах.
Опомнившись, я стала кричать и вырываться. Вот только никто меня не слышал. Или не хотел слышать, ведь я разобрала отчетливые шаги за ширмой.
А затем со мной и вовсе случился инцидент, окончательно сломивший мое сопротивление.
Красивая комната в сиренево-белых тонах. По центру широкая кровать, на которой магал Ноэль занимался любовью с кем-то. В моей жизни был секс и даже больше, чем хотелось бы. Но он оставлял лишь горечь, стыд и боль. Не только телесную, но и физическую.
В этот же момент я невольно залюбовалась танцем любви и строением мужчины. Толик через год совместной жизни неимоверно растолстел и ежедневно, словно по расписанию, наваливался на меня своей жирной волосатой тушей, пропахшей потом и алкоголем. Бывали счастливые дни, когда все кончалось быстро. Но чаще всего это длилось почти бесконечно, а в своих неудачах он винил отсутствие у меня сексуальной привлекательности.
В отличие от Толика, Ноэль имел идеальные формы: подтянутые ягодицы, широкая спина, мышцы, перекатывающиеся под блестящей от влаги коже… Он то яростно вбивался бедрами в любовницу, которая сладко под ним стонала, то замирал, от чего та стонала еще сильней, царапая спину мужчины, оставляя на ней кровавые полосы. В какой-то момент в ладони женщины блеснул предмет, похожий на кинжал, который она резким движением всадила в спину магала. Тот вмиг замер и обмяк, не то мертвый, не то заколдованный. Женщина оттолкнула его, достала из-под кровати сосуд, похожий на глубокую глиняную соусницу. Затем проколола запястье магала ножом и наполнила чашу сочащейся из раны золотистой жидкостью. Полностью осушив мужчину, она испила эту жидкость, покрывшись фиолетовыми символами. Ее глаза засветились золотом. Через миг все исчезло. После этого женщина достала из тумбочки кристалл на тонкой цепочке, надела на шею, провела ритуал уже над мертвым Ноэлем, и, убедившись, что прозрачный кристалл окрасился золотом, покинула комнату.
Инцидент закончился, и в себя я пришла внезапно. Широко распахнула глаза, резко вдыхая воздух полной грудью. Амбал все еще был рядом, я чувствовала его руки на своих бедрах:
- Пошел от меня, подонок! Ты об этом пожалеешь!
- Мне позвать Догвэла обратно?
Спокойный голос магала, которого я нещадно колотила уже по инерции, оказался полной неожиданностью. Мягко перехватив мои запястья, он прижал мои руки к стене и уточнил:
- Мне показалось, что вы не очень хотели стать его цави.
Наконец, я осознала, что происходит и перестала вырываться. Ноэль отпустил мои руки и накрыл теплой ладонью щеку.
- Он мертв? – я заметила, что волосатый амбал в неестественной позе лежал возле ног моего спасителя. А нечем тут гордиться! Это по его милости я вообще в такую ситуацию попала!
- У этой кошки еще три жизни. Некоторых смерть ничему не учит.
Ладонь мужчины скользнула вдоль моей щеки, коснулась губ. Я не сразу поняла, что он делает и хотела оттолкнуть, но, когда губу сначала обожгло, а затем охватило холодом, поняла, что магал помогает. Залечивает следы пощечины. Я внимательно рассматривала его красивое лицо, упавшие на лоб смолянистые пряди, отбрасывающие несколько зловещие тени, плотно сомкнутые губы и красивые глаза цвета прозрачного янтаря.
- Я так не похож на земных мужчин, что вы столь пристально меня разглядываете?
- Вовсе нет, просто… Вы красивый мужчина, - созналась откровенно. – На Земле мужчина должен быть чуть симпатичней обезьяны.
- Страшно представить, - он улыбнулся одним лишь взглядом и погладил меня по щеке, избавляясь от остаточной магии. Губа перестала болеть. Я хотела поблагодарить за помощь и заботу, но он перебил: - О чем вы думали, когда я просил не делать глупостей?
- Так ведь не я же на него набросилась! Он сам!
- Это и не удивительно, учитывая ваш наряд, фави Софи.
- Издеваетесь? Кофта не того цвета, наряд не того фасона! Что висело в вашем шифоньере, то и надела.
Мужчина стиснул зубы, вероятно оценивая правдивость моих слов, а затем холодно изрек:
- Получается, я не выполнил условия нашего договора. Уже дважды.
- Это соответствует вашей репутации, - я сменила тон на примирительный. - К тому же, договор мы так и не заключили.
- У вас сложилось обо мне в корне неверное представление. Мы это исправим в будущем.
Я удивилась, не зная, как реагировать на столь странную фразу, но мужчина отошел, протянул мне ладонь и помог слезть со встроенного в стену сиденья. Если этот уголок создан не для любовных утех, то я прима-балерина Мариинского театра. Почему же я прогуливала лекции? Мне помнится, что со статусом женщин в Вёрджиле не ахти, но не до такой же степени, чтобы набрасываться на них прямо в коридоре и брать в удобно устроенных закутках!
- Скажите, ваше страшайшество, - не удержалась я, выходя из тайного местечка.
- Кажется, я вас просил.
- Но вы меня действительно пугаете! И это место… В вашем мире ценят женщин?
- В моем мире женщина сама выбирает, какую судьбу она хочет. Но, если она свободна… - верджилиец обернулся и опустил взгляд на мой живот. Непроизвольно закрыла его ладонями, почему-то вспомнив видение. Рассказать или не стоит? Видение это или странная фантазия вперемешку с видением? Понимая, к чему клонит Ноэль, я поспешила сменить тему и последовала за мужчиной:
- А где шершуля? Он так быстро убежал…
- Во мне.
Я резко остановилась. Неужели настолько кровожадный мир этот Вёрджил?
- Что не так на этот раз? – недовольство так и сквозило в голосе собеседника.
- Вы… вы сожрали шершулю? – ужаснулась неподдельно. Существо показалось мне милым и совершенно безобидным. Я даже не успела извиниться, что чуть не пристукнула его пяткой, а тут… Магал его съел?
- Я… что? – кажется, мужчина впервые в жизни поразился. Во всяком случае, он явно не мог совладать с эмоциями. – Фави Софи, кажется, в вашем мире говорят, что молчание золото.
- Это вы к чему?
- Чем меньше вы открываете рот, тем меньше глупостей оттуда исходит.
Оскорбил. Развернулся. Пошел.
Похлопала ресницами и засеменила следом. Видимо, по незнанию снова сморозила какую-то глупость. Тем не менее, молчание никогда не было моим достоинством, а потому уже через пару минут я снова попробовала завести разговор.
- Скажите, а у вас в мире есть такие маленькие кристаллы в серебристой резной оправе на тоненькой цепочке? Они еще могут цвет менять, если… ой!
Я врезалась в широкую спину, не успев остановиться.
- Рассказывайте, что вам известно, - приказал магал.
- Ну, - я смутилась, вспоминая, как заглядывалась на Ноэля без одежды. – Это, пожалуй, чепуха. Вряд ли вы можете быть в опасности. К тому же, вы были без одежды и можете подумать, словно я… Ну… Забудьте. Все.
- Без одежды? – мужчина вскинул бровь и улыбнулся. Вот только в этот раз глаза в улыбке не участвовали. Сколько же оттенков улыбки у этого человека? – Вы меня интригуете.
Я тяжело вздохнула и, пока мужчина не напридумывал себе невесть что, выложила все, как на духу. Он слушал сначала с улыбкой, затем серьезно, а под конец и вовсе помрачнел, взял меня за руку и куда-то повел, да так быстро, что я еле поспевала. На мои вопросы магал не реагировал. Разве что просьбу шагать помедленней выполнил, а потом мы и вовсе остановились, когда на дороге попался мужик в золотом сюртуке и с огромным перстнем на мизинце. Он стоял в окружении крысоносов и хитро улыбался:
- Племянничек, какая честь!
- Мы спешим, дядя. Отойди.
- Ты беги по делам, а я пока побеседую с этим чудным созданием! Слышал, к нам прибыли две свободных землянки. Нельзя упустить их, иначе займет кто-нибудь другой! – он дернул бровью, исследуя мой живот, словно в гастрономических интересах. Неосознанно, в поисках защиты, я сделала шаг в сторону Ноэля. Но, вот уж чего не ожидала, магал притянул меня к себе и выдал:
- Она моя.