6
- Что-то не вижу на ней метки. А, раз метки нет, то любой чистокровный магалиата имеет равное право на свободную женщину. Даже, если она твоя цави, я не прочь сделать ее своей дави.
- Дави? – ухмыльнулся магал, словно мужик в золотом, очень похожий на Зайцева, сказал ахинею. – Скорее все светила сойдутся в одной точке, чем ты заведешь дави. Пропусти.
- Закон писан не мной. Всякая свободная девушка…
Ноэль стиснул зубы и, резко притянув меня к себе, прошептал на ухо:
- Скажи мне «да», поняла?
Я судорожно кивнула, понимая, что лучше уж буду какой-нибудь там дави-цави Ноэля, чем неизвестного мне мужика. Этого я хотя бы знаю и как женщина не интересую, а пижон в золотом сюртуке мне совершенно не нравился. Не для приятных ужинов у камина он меня своей хочет сделать.
Ноэль опустился передо мной на колено и, обхватив руками за талию, коснулся губами живота чуть ниже пупка. Я вмиг покрылась румянцем от смущения и противоречивых ощущений, а кожа отреагировала мурашками. А что? Я же не железная. К тому же, Толик лапал меня довольно грубо, а касания Ноэля были мягкими и деликатными. Смесь возбуждения и стыда выбили почву из-под ног и все это в присутствии постороннего!
Магал отстранился лишь за тем, чтобы задать мне вопрос. Верджилийский, но какой-то старый диалект. Я понятия не имела, что он спрашивал. Отдаленно знакомые слова подразумевали что-то типа того, что я добровольно делаю неизвестно что.
- Да, - ответила на-верджилийском. Люблю делать неизвестно что по доброй воле. Например, путешествовать в другой мир, из которого вернуться нельзя, пока лекарство не найду.
- Ты не посмеешь! – возмутился мужик в золотом сюртуке, но вмешаться остерегался.
Магал переложил ладони на мой живот. Кожу приятно обожгло, а по телу прошла теплая волна. Чтобы не упасть, я вцепилась в сильные плечи Ноэля и закрыла глаза. Это закончилось быстро. Когда мужчина поднялся, на моем животе остался замысловатый золотой узор со множеством завитков. Я видела подобный у Дарин, только тот был меньше. Творчество же Ноэля разукрасило весь мой живот. Я обвела недоумевающим взглядом присутствующих. Магал расправил плечи и холодно произнес:
- Эта женщина – моя алави. Вопросы будут?
Моргнув пару раз, мужчина упрямо вымолвил:
- Вы не пройдете публичное заверение! А если и пройдете, Шадиса никогда не одобрит алавиат с иномирянкой! Не те силы.
- А я рискну, - глаза Ноэля хищно блеснули.
Судя по вытянувшемуся лицу мужика, он понял что-то, чего я не знаю и это «что-то» его напугало. Я же не понимала ровным счетом ничего и чувствовала себя козой на привязи, которая покорно следует за хозяином и жалобно блеет, когда дергают за веревочку слишком сильно. Дядя магала махнул рукой, и крысоносы немедленно разошлись в стороны. Снова сжав мою ладонь, Ноэль, как ни в чем не бывало, потащил меня дальше по лабиринту одинаковых коридоров.
- Что это было? – наконец, решилась задать вопрос. – Кто такая Шадиса? Что еще за публичное заверение?
Магал молча шагал, не давая никаких ответов.
- Ноэль, остановитесь, пожалуйста. Я устала бежать.
- Мы почти на месте, - он не остановился, но перешел на спокойный шаг, позволяя мне выровнять дыхание. Руку не выпустил, продолжая сжимать так крепко, словно я могу сбежать или будто ребенка через дорогу переводил.
- Все-таки, что значит алави? Что за рисунок на моем животе? Он хоть стирается?
- Первое, с этого момента обращаешься ко мне на «ты». Не смей перечить, - я закрыла открытый для возражения рот. – Это второе. Третье, я открыто заявил всем, что ты моя женщина. Больше никто не посмеет посмотреть в твою сторону и, тем более, коснуться. Я обещал обеспечить защиту и выполнил обещание. Теперь ты сможешь спокойно заниматься тем, ради чего ворвалась в мой мир. Во всяком случае, это куда проще, чем каждые полчаса вытаскивать тебя из самых нелепых передряг.
Возмущение, стыд и необъяснимый трепет смешались во мне в странный эмоциональный коктейль. С одной стороны быть женщиной такого мужчины наверняка почетно, и мне даже льстило, с другой стороны, я его почти не знаю и не горю желанием прыгнуть в его койку.
- Я ведь уже говорила. Твоей любовницей я не стану.
- Поверь, я предпочитаю опытных и страстных женщин. Незрелые фригидные девочки меня не интересуют. Это исключительно ради твоей безопасности.
Я резко остановилась, словно пощечину получила. Незрелые фригидные девочки? Это он сейчас обо мне? Не знаю, чем я думала в этот момент. Возможно, это был юношеский максимализм, чувство противоречия, злость, а может все и сразу, только я набросилась на магала, впившись в его губы и обхватив лицо ладошками. Целовала жадно, старательно, словно экзамен по хирургии сдавала, тщательно вымеряя каждое движение, не встречая сопротивления. Напротив, грубые руки мужчины небрежно скользнули по моей спине, помогая держаться, поскольку балансировать на носочках не так-то просто. Под конец поцелуя я и вовсе укусила Ноэля за губу, чтобы знал, как глупости всякие молоть. Вот только вряд ли я достигла своей цели…
- Берешь свои слова обратно? – прошептала, уверенная, что сбила спесь с этого неотразимого железного человека.
- Нет, - по-прежнему удерживая меня в объятиях, верджилиец спустил меня с небес на землю. – Ко всему сказанному добавлю, что синдром отличницы совершенно не сексуален. Такой старательности я давно не встречал. За технику пятерка, но избавь от необходимости в дальнейшем принимать у тебя экзамены. Это утомительно.
Слова впились в мое сердце кинжалами. Однажды я уже позволила мужчине прокрасться в мою душу, унижать меня и топтать, но больше этого не повторится. Никогда! Никто не сможет вытирать об меня ноги. Я оттолкнула магала и также старательно, как и целовала, влепила оплеуху. И злилась я не на него. Ну, разве что чуть-чуть. Я злилась на себя! Ведь в отличие от великана с черствым сердцем, который сейчас улыбался одними лишь глазами, мне поцелуй понравился! Да не то слово, как понравился, аж дух захватило! Что греха таить. Опыта в этом у меня действительно нет.
- Ты подонок.
- Я предупреждал, что справедливости в Вёрджиле ты не встретишь. Нам сюда. Постой.
Стойко игнорируя мое возмущение и высказывания, характеризующие мужчину и его ближайшую родню в невыгодном свете, Ноэль ввел меня в первый круг, сделав исключения в защитных заклинаниях.
- Сейчас мы войдем в мое крыло. Доступ сюда исключительно для первого круга. Но упаси тебя Зорин сунуться сюда в мое отсутствие.
Я усмехнулась, мол, больно надо! Особенно после случившегося. Убедившись, что я поняла, Ноэль подвел меня к одной из дверей. В отличие от многих других, что мы проходили, эта была украшена драгоценными камнями. Прежде чем войти, магал снял со своей шеи цепочку с необычным камушком, который переливался всеми цветами радуги и покоился меж двух металлических крылышек. Бесцеремонно надев украшение на меня, магал приказал:
- Даже под страхом смерти не снимай это. Ни ночью, ни днем.
- А в ванной? – решила на всякий случай уточнить, рассматривая теплый амулет. Ежу понятно, что охранный.
Ноэль закатил глаза и вздохнул:
- Ты можешь просто выполнять то, что тебе говорят, и делать это в точности? Не снимай никогда.
- Поняла, поняла…
Но меня уже не слушали. Мужчина развернулся и трижды громко ударил в двери:
- Сари, открывай.
Двери распахнулись буквально через несколько секунд. На пороге замерла удивительной красоты женщина. Я даже рот приоткрыла, не в силах отвести взгляда от миндалевидных черных глаз, оливковой бархатной кожи, блестящих смолянистых волос, крупными кудрями спадающих до ягодиц. А уж фигура! Пышная грудь, кубики пресса на гладком животе. Мне такая красота только снилась. И все это вперемешку с шифоном, бриллиантами и кучей драгоценностей на шее, пальцах, ушах – везде! Все части тела, что были способны носить побрякушки, их имели. Даже на ноге браслет. Странная мода в Вёрджиле. О костюме для восточных танцев цвета алого пламени я и вовсе молчу.
Девушка улыбнулась и, ничуть не стесняясь моего присутствия, принялась распутствовать:
- Владыка, - промурлыкала она, пустив пальчики в волосы Ноэля и запихивая свой язык ему в рот. М-да. По сравнению с этой бесстыдницей я действительно фригидная девочка. Тут у них с моральными ценностями серьезный напряг.
К счастью, пока я не стала ценной находкой психиатра, хотя была к этому близка, как никогда, учитывая прошлое, Ноэль небрежно отпихнул Сари и прошел в комнату, стирая со своих губ следы помады. Глупо стоять на пороге, потому я послушным хвостиком двинулась следом. Мужчина хозяйским взглядом осмотрелся.
- Я ждала вас позднее, владыка. Желаете танец? Или к нам присоединит… ся, - онемела девушка, разглядывая мой живот. Затем стремительно подлетела к Ноэлю и, оттянув ворот его шелковой черной рубашки, возмущенно выпалила: - Но как же я, владыка?
Конечно, любопытной Варваре нос оторвали, но меня Софьей нарекли, и мы явно не на базаре, потому я выглянула из-за широкой спины магала и в удивлении замерла. На его шее красовался золотой символ. Как языковед, я хорошо понимала, что он связан с рисунком на моем животе. Одно семейство загигулин.
- В твоих услугах я больше не нуждаюсь. Ты свободна, - мужчина накрыл изрисованный живот женщины ладонью и символы с него пропали.
- Но владыка! Умоляю, пощадите, - женщина упала на колени и обхватила руками сапоги магала. - Я готова быть вашей цави без статуса, я готова…
Мне стало не по себе от увиденного. Сразу вспомнился Толик, который все время требовал извиняться перед ним, вставать на колени. Ему доставляло удовольствие видеть, как я унижаюсь. Знать, что он обладает полной властью надо мной. Я тряхнула головой, выгоняя воспоминания. Это прошлое. А Ноэль – не Толик!
Женщина продолжала унижаться, а Ноэль стоял и взирал на ее слезы и причитания с холодным безразличием. И я уже усомнилась в последнем своем умозаключении. Сердце сжалось в груди, так и хотелось ударить чурбана, чтоб пожалел красавицу. Но я не вмешивалась, понимая, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят. В конце концов, чего она так убивается? От смены мужика еще ни одна женщина не умирала. Другого найдет, десять метров пройти не успеет!
Брезгливо отпихнув рыдающую Сари, Ноэль подошел к кровати:
- Здесь? – повернулся ко мне.
Не сразу поняла, что он имел в виду кристалл. Да и не сразу осознала, что в видении была именно эта комната. В сиренево-белых тонах. Неужели мой дар раскрывается с новой силой? Прежде инциденты случались крайне редко. Один, может быть два раза в квартал. К тому же, были размытыми, нечеткими, скорее отрывками каких-то чувств и эмоций, нежели чем-то важным, обрывками сновидений. В Вёрджиле же я увидела полноценную и вполне себе законченную короткометражку в жанре порнографического триллера под названием «Убийство магала».
Кивнула, заметив краем глаза, как напряглась женщина, как ее взгляд стал хищным, каким-то животным. Что за мир такой недружелюбный? Надо было, наверное, прежде, чем в портал прыгать, в деканат зайти, инструкции получить, предупреждения. Непутевый какой-то из меня лидер вышел…
Ноэль наклонился, чтобы открыть дверцу шкафчика, а остальное произошло, словно в замедленном кинофильме. Я даже испугаться не успела.
- Не убивать, - раздался бесцветный голос магала за мгновенье до того, как женщина вскочила и с гортанным рыком бросилась в мою сторону. Да так быстро она это сделала, что взмах ресниц и тот оказался медленней. Просто скользнула черная тень, грудь опалило огнем, а в следующее мгновенье огромный призрачный грифон стоял передо мной, сжимая в когтистой лапе Сари, словно куклу Барби. Женщина рычала, брыкалась и пыталась вырваться, как одержимая бесами. Были мы как-то с группой на сеансе очищения одержимых. То еще зрелище. Так вот это похлеще было. Каких только слов я не услышала. Заметно обогатила нецензурный верджилийский и узнала много нового о своей родне.
- Ты, дочь кардаха, еще пожалеешь, что вернулась! – рычала она. – Мы до тебя доберемся!
Ошарашенная, я только и смогла, что перевести взгляд на магала. Мужчина абсолютно спокойно, даже не глядя в мою сторону, продолжил обыскивать тумбочку. Наконец, обнаружив тот самый кристалл на цепочке, извлек его и повернулся к нам.
- Это, блин, что такое было?
Самое цензурное, что смогла произнести, осознав, наконец, суть произошедшего. Какая-то полоумная на меня накинулась! Да я тут вообще ни при чем! Я себе татушку на животе явно не выпрашивала.
- Сайнар, - удивленно пояснил Ноэль, неверно поняв мое замешательство. – Порождение богини Ихвит. Разновидность грифона, которые встречаются во всех мирах. Этого в вашем ЧУдО тоже не изучают?
- Изучают. Но я про нее! Чего эта ненормальная на меня набросилась? И откуда грифон взялся?
На прозрачную мерцающую птицу, которая сжимала в своей лапище несчастную Сари, я взирала с некоторой опаской, но и уважением. Все-таки, я ей жизнью обязана.
- Я обещал тебе защиту и просил не снимать амулет. Еще вопросы «почему» будут?
Глянула на камушек. Все еще горячий. Сейчас он светился красным, а грифон, с невозмутимым выражением морды, сжимал уже переставшую брыкаться Сари, горделиво восседая прямо передо мной. Обалдеть! Пожалуй, с такой защитой мне действительно можно ничего не бояться. Знать бы еще, как она работает?
Пока я разглядывала камушек, в комнату вошли крысоносы.
- Доставить для допроса. Пусть Вардан и Хайнен вытянут из нее все, что можно. А за это, - мужчина сорвал с шеи Сари такой же кристалл, какой достал из тумбочки, а затем, к ее ужасу, сжал в кулаке, превратив их оба в пыль, - ты будешь казнена.
- Мы все равно разбудим Торина и вернем былое величие! – прошипела женщина, бросаясь на крысоносов, но те железной хваткой скрутили ее и без каких-либо усилий вывели в коридор.
Сайнар, получив приказ от хозяина, превратился в красный дым и вихрем вернулся в медальон на моей груди. Камушек тотчас потух и остыл. Чудеса да и только!
- Занятно, - задумчиво протянул магал, а затем, взяв меня за руку, снова куда-то повел. Меня так и подмывало проблеять «бе-е». Даже не знаю, как и удержалась. Прямо коза на привязи.
- Понимаю, что у вас тут с женщинами напряг какой-то, но мне такое отношение совершенно не нравится. Что происходит?
О чудо! Мой провожатый снизошел до объяснений, хотя волочь меня по коридорам медленней не стал. Даже не повернулся.
- Сари оказалась из тори. Они нашли какой-то невероятный способ обходить нашу систему проверки. Я даже не подозревал ее. Мало того, тори научились не только копить, но и использовать кагху чистокровных для своих ритуалов. Чтобы восстановить свой резерв. Должно быть, заручились поддержкой кого-то из богов.
- Эм… - только и протянула я. Вроде бы и ответил на вопрос, да только вопросов стало куда больше. – Кто такие тори? Чего она на меня набросилась? Почему сказала, что я вернулась? Спутала с кем-то?
- Не знаю, - не такой ответ мне хотелось услышать. – Пока не знаю.
Вот это уже лучше. И сказал так уверено, что я не сомневалась – ответы лишь вопрос времени.
- А мы теперь что, женаты? Что означает рисунок на моем животе?
- Нет, алави. Мы не женаты. В Вёрджиле не существует тех отношений между мужчиной и женщиной, к которым ты привыкла в своем мире.
- Поэтому ты сказал, что мы с Кудрявым пожениться у вас не сможем?
- А ты подумала о чем-то другом?
И так это многозначительно прозвучало, что захотелось устроить нахалу встряску! Вот уверена, хоть магал, кроме своей мускулистой спины да каменной руки, упорно тянущей за собой, мне ничего не демонстрировал, его глаза сейчас блестят издевательскими огоньками!
- Я вообще ни о чем не думала, - недовольно пробурчала в ответ, озираясь по сторонам.
Вскоре стала узнавать местность, поскольку мы без сомнений возвращались в комнату, в которой я очнулась. Догадка вскоре полностью подтвердилась. Ноэль ураганом ворвался в спальную, распахнул шкаф и принялся мародерствовать. Он небрежно доставал вешалки с нарядами и одну за другой безжалостно швырял на пол.
- Кто ж так с одеждой обращается? – возмутилась я и по привычке, привитой Толиком, тут же принялась убирать бардак.
Так уж получилось, что за полтора года наших отношений, о которых я вспоминаю с содроганием и по ночам до сих пор просыпаюсь в холодном поту, он выдрессировал меня как собаку. Если Толик что-то портит, швыряет, ломает, что случалось весьма часто, я должна немедленно и безропотно это исправить, да еще и извиниться. Ну так, на всякий случай. Вот и сейчас на автомате я схватилась за наряды.
- Не трогай.
- Почему? – так и замерла, держа в руках кучу разноцветного шифона.
- Это работа слуг, а не моей алави. Сядь и жди.
Бросила одежду обратно и уселась в кресло. Непривычно.
Не этого я ждала от путешествия в другой мир. Мне чудились невероятные приключения, великолепные открытия, я даже думала, что смогу премию какую-нибудь получить! Ведь в том, что я смогу найти лекарство от болезни Лайонела, почему-то даже не сомневалась. А вместо этого, как последнее животное сижу в карнавальном костюме с татуировкой на животе и наблюдаю, как широкоплечая мускулистая скала, которой положено подковы руками гнуть, выкидывает из шкафа шмотки. Все чудесатее и чудесатее! Меня клеймили как корову, чтоб никто не перепутал, какому хозяину принадлежу. Тавро, а не метка.
Только я решила, что успею заскучать, как двери вновь открылись и уже знакомые крысоносы, хотя все они для меня на одну морду, вволокли рыдающую девушку.
- Твоих рук дело? – бесстрастно спросил магал, наблюдая, как очередная девица валяется в его ногах и не испытывая по этому поводу никаких эмоций. Внутри все сжалось от подступивших воспоминаний. Унизительно. Отвратительно! Лицо девушки было закрыто растрепавшимися русыми кудрями, но я не сомневалась, что оно опухло от слез. Вероятно, ее сюда силой волокли…
- Магал, умоляю…
Ноэль смотрел на девушку безжизненными глазами, словно читал ее. Затем в его руке заклубилась тьма. Черный туман окутал ладонь полностью. Резкий взмах и воздух разорвала черная плеть, оставившая после себя клоки черного дыма. Служанка даже не вскрикнула, только сжалась сильнее, усилив причитания:
- Умоляю вас! У меня не было выбора!
- Выбор есть всегда, двадцать первая. Каков был приказ твоего владыки?
Она молчала. Плеть снова рассекла воздух и остервенело бабахнула в каких-то паре сантиметров от девушки. Вздрогнув, та затряслась всем телом и, прислонившись лбом к полу, запричитала:
- Обеспечить землянку необходимой одеждой и охранными амулетами.
- Обеспечила. Молодец, - голос мужчины стал опасно ласковым. Мне показалось, что служанка уже усвоила урок и больше так не будет и совершенно не хотелось, чтобы ей досталось из-за меня. К тому же, я сама виновата, что не разбираюсь в местных обычаях и тоже выводы сделала. Решительно встав с кресла, я произнесла:
- Мне кажется…
- Сядь, - разминая кисть, приказал Ноэль.
Внутри все взбунтовалось. Ну уж нет! Я освободилась от одного тирана и терпеть второго не намерена. С какой бы это стати? Да будь он хоть четырежды магалом, я из свободного мира, из демократического государства и, если хочу, могу плюнуть в лицо правителю! Ну, теоретически. Сидеть, правда, потом лет пятнадцать в однушке с решетчатыми окнами и унитазом в углу комнаты, но ведь могу!
- Владыка, смиренно прошу помиловать. Я не по своей воле! Они меня заставили!
Ноэль вскинул руку, чтобы нанести удар. Резко рванула вперед, закрывая собой служанку. Магал среагировал мгновенно. Я сжалась в комок, ожидая, что сейчас хорошенько так огребу плетью, но мне достался лишь ветер. Пыточное приспособление растворилось в воздухе.
И без того черные глаза владыки стали какими-то уж совсем жуткими. Почему спорить с Ноэлем, в общем-то, нежелательно, я поняла, когда оказалась в полуметре от пола и прижатой к стене. Видимо, я была неправа.
- Владыка, прошу, не наказывайте землянку, - сквозь слезы умоляла девушка. – Она не знает местных правил. Я готова понести наказание за нее.
- Десять плетей за иномирянку? – Ноэль в удивлении вскинул брови и перевел взгляд на злую, но уже не брыкающуюся меня. Я поняла, что это бесполезно и магический супер клей не отпустит, пока магал сам того не пожелает. – А ты интересный экземпляр, алави. Только явилась и уже нашла защитников в стане тори! Заня-атно, - протянул он.
- Враг моего врага мой друг, - рыкнула в ответ.
- Я не враг тебе. Скоро ты это поймешь. Отведите двадцать первую на допрос вместе с Сари, - мужчина кивнул на девушку. - Твое наказание будет исполнено позднее.
- Спасибо, - рассыпалась в благодарностях служанка. – Спасибо за вашу милость, владыка.
Милость? Охренеть себе милость! Я тебе всыплю десять плетей, но не сейчас, а попозже. И это милостью называется? Видала я эту плеть! Один удар и здравствуй бесплатный тур к почившим родственничкам… Ну или, как минимум, можно костями своими полюбоваться.
Когда мы с магалом остались вдвоем, я возмутилась:
- Вы тут все рехнулись что ли? У меня сейчас сформировалась стойкая уверенность, что некоторые миры просто обязаны быть закрыты. Вот ваш, например, отличный кандидат!
- Наш мир сильно отличается от вашего. В двух словах не объяснить, - спокойно ответил Ноэль.
- Ты уж постарайся.
- Это не моя забота. Я и без того с тобой долго вожусь. Передам тебя Рихтеру, и разбирайтесь.
Магал вдруг словно выпал из этого мира. Будто услышал какое-то внутреннее радио, а взгляд его стал отстраненным. Вот уже не первый раз такое. Решила напомнить о себе:
- Я долго еще висеть тут буду? Мне как бы не очень удобно…
- А я жду, - через какое-то время отмер мужчина.
- Чего?
- Когда начнешь умолять, - сухие пальцы впились в мой подбородок и приподняли его. Магал бесцеремонно разглядывал меня. Вот только в отличие от того мужика в подворотне, что хотел меня изнасиловать, этого я не боялась. Было стойкое ощущение, что если бы даже Ноэль и захотел, то не смог бы мне навредить. Вот жизнь подпортить – это да. Это всегда пожалуйста.
- Мне тебя жаль.
- Это еще почему? – замер он в каких-то нескольких сантиметрах от моего лица.
- Состаришься, пока ждешь! – заявила негромко.
- Я не старею, - путы спали неожиданно и валяться бы мне на полу, если бы Ноэль не поддержал за талию. Горячие пальцы коснулись шрама на животе. Я рефлекторно оттолкнула ладонь мужчины и отошла, не встретив сопротивления. Хотя такая громадина моего толчка бы даже не почувствовала!
- Что ты за зверь такой? Почему так обращаешься с девушками?
- Это не девушки, это тори, - устало потерев переносицу, магал тяжело вздохнул. – Когда-то они были равноправными жителями Вёрджила. Сейчас же все под строгим контролем на положении рабов.
- И за какие такие заслуги вы устроили геноцид? Что такого они делали?
- Убивали женщин, жгли детей, приносили их в жертву Торину…
Я нервно хихикнула, полагая, что Ноэль, конечно же, шутит. Но и тени улыбки не было на его лице.
- Ты что, серьезно?
- Я не шутник. И не сторонник, как это у вас называется на Земле… демократии. Будь моя воля, все тори нашего и других магалиатов, все тори Вёрджила от мала до велика были бы уничтожены.
- Беспринципная сволочь! – как-то само собой вырвалось.
- У меня есть принципы. И я убивал и за меньшее, алави, - его глаза хищно сверкнули. Точно также как у Сари перед нападением. Но после Толика и его рукоприкладств я, пожалуй, перестала бояться, искренне считая, что мужчина, поднимающий руку на женщину – последний трус и негодяй. Его не бояться, а жалеть надо.
- Пожалуйста! – я развела руки в стороны, показывая, что готова ко всему.
- Настолько мне доверяешь?
- Настолько тебя не боюсь! Бей!
Сказала, а у самой сердце, как у зайца зашлось. Стучало, словно швейная машинка Зингер, тук-тук-тук-тук-тук… Судя по ухмылке, верджилиец это видел и понимал.
– Значит, физическое наказание не страшит мою алави? – заложив руки за спину, чтобы продемонстрировать свою открытость, он несколькими шагами преодолел разделяющее нас расстояние и вгляделся в мое лицо. Тем самым отстраненным взглядом, который, казалось, смотрел не на физическую оболочку, а куда-то в пространство веков. Вынырнув из непонятной бездны, Ноэль склонился ближе. Сердце замерло, пропустило несколько ударов и вновь забилось лишь тогда, когда он прошептал мне на ухо: - Теперь я знаю твой тайный страх, девочка...
Я ощутила, как по спине стекла капелька холодного пота. А затем кровь под огромным давлением хлынула в голову. Я едва на ногах удержалась. Перед глазами от страха красные круги поплыли. Слава богам всех пантеонов, Ноэль отстранился! Знай он на самом деле мой самый большой страх, отстраняться бы не стал…
- Уже можно расслабиться, алави, - с плеч Ноэля словно груз спал. – И можешь не переживать. Пока ты сама не придешь и не начнешь умолять, я и пальцем тебя не трону. Хотя, и в этом случае вряд ли, - добавил он после некоторого молчания, оценив меня равнодушным взглядом. Я от наглости подобного заявления говорить смогла далеко не сразу.
- Поразительное самомнение! Ты мне омерзителен!
- Тем лучше. Хотя никогда всегда случается в самый неожиданный момент, - выдохнул он в мои губы и отстранился прежде, чем я его оттолкнула. Как и обещал – и пальцем не тронул! Но почему-то все равно чувствовала себя обманутой. И испуганной. Ноэль все же каким-то образом прочел мой страх. Прочел и планировал играть на нем.
Я вздрогнула, когда посреди комнаты вновь материализовалась светящаяся белая сфера. Даже не заметила, что вцепилась в руку магала. Сфера бесцветным женским голосом сообщила:
- Фави Софи, магал Рихтер по прежнему ожидает вашего прибытия. Просьба поторопиться.
- Магал Рихтер может оторвать свою задницу от дивана и явиться в мое крыло. В синюю гостиную. Так ему и передай.
- Вы уверены в формулировках, владыка? – ого, так эта сфера еще и живая! Это у них искусственный интеллект? Весьма занятное переговорное устройство!
- Развоплочу, Фиби!
Сфера тут же исчезла, а я вновь была схвачена за руку. Уже даже не упиралась. Складывалось ощущение, повисни я на руке Ноэля, тот потащит меня по полу и даже не заметит, что что-то изменилось. Гора Фудзияма прямо. Красивая, могучая и холодная!
- Ноэль, перестань меня тащить. Это унизительно! Я человек, а не коза на привязи! Куда мы снова идем? Мне нужно в лабораторию, лекарством заниматься! Пока все, чего я добилась – это сбросила пару килограмм, ягодицы подкачала, да татуировкой обзавелась. Ну и хапнула адреналину на полжизни вперед!
- Сперва нужно решить пару важных вопросов. Ты просила о безопасности? Надежней защиты для тебя попросту нет. К твоим людям я приставлю гадхаров из корпуса личной охраны магалита. А магал Рихтер – тот, кто должен был всем этим заниматься вместо меня.
- Отлично! – наконец-то хоть какая-то ясность. – Только зачем эта суетливая беготня? Ты же умеешь ходить порталами. Одна нога здесь, другая там… Почему нельзя сейчас так?
- Потому что ходить порталами после алавиата станет разве что полный идиот.
- После чего?
- Метка, - он бросил взгляд на мой живот, но это мало что объяснило.
- Все равно не понимаю, в чем связь. Что будет-то?
- Одна нога здесь, другая там, а голову вообще неизвестно куда закинет, - передразнил он, но мне хватило.
Как-то я даже не подумала, что в процессе перемещения некоторые части тела могут потеряться. Если вспомнить уроки теоретической магии, то сущность переноса порталами в преобразовании энергии. При этом, помимо нехилого запаса магии у колдующего, требуется полное магическое спокойствие. По этой причине не советуют перемещаться во время магических волнений, коим, судя по всему, и являлся процесс проставления на мне метки. Магал же не кисточкой рисовал…
- Недружелюбный у вас как-той мир. Совсем мне не нравится.
- В другое время я бы изменил твое представление, но не сейчас. Нам сюда.
Заметив длиннющий коридор, у которого конца и края видно не было, я заметно приуныла. Метров сто, не меньше, и не сомневаюсь, что это далеко не последний виток нашего путешествия. Картины, бюсты, лепнина на стенах. Интерьер несколько изменился, стал более строгим. Бежево-коричневые тона со вставками молочно-белых. В принципе ничего так, приятно глазу.
Насколько позволяла беготня – шаг-то у мужика не хилый такой – я оглядывалась по сторонам. Но вскоре ноги стали попросту заплетаться.
- Все. Хватит. Дай передохнуть хоть пару минуток! Ваш замок похлеще московского метро! Жизни не хватит, чтобы обойти.
Мы остановились и, уперевшись ладошками в коленки, я приводила дыхание в норму. Фитнес по-верджилийски. Иномирный преподаватель владыка Ноэль. А что, в лосинах магал выглядел бы очень даже ничего.
Помрачневший взгляд мужчины на свой счет принимать не стала. Даже, если он и умеет мысли читать, представлять мужика в лосинах не противозаконно. Решив, что пятнадцать секунд отдыха мне достаточно, Ноэль снова взял меня за руку и хотел потащить, но я стала упираться:
- Не-не-не. Так не пойдет. Куда мы идем? Почему так долго? У вас магический мир, неужели нет, ну, не знаю, таких маленьких машинок, чтобы на них ездить из одного места в другое? У меня ноги уже болят!
Губы владыки превратились в узкую линию, а затем, склонившись ближе, он жестко отчеканил:
- Меня уже больше двух часов ждут Ковен магов, глава убийственной и магической управ, отчеты по серии нераскрытых убийств, по пожару в детском доме. Мне нужно присутствовать на допросах Сари и двадцать первой. И это не говоря о бесчисленном количестве корреспонденции, жалоб и прибывших послах с Земли! А вместо этого я стою здесь с тобой, ожидая, пока ты дух переведешь.
- И чем ты недоволен? – всерьез удивилась я.
Прикинув, что ждет магала, я всерьез решила, что уж лучше он тут со мной перепираться будет, чем разгребать такую кучу дел. Во всяком случае, я бы в жизни себе не пожелала такой участи. 1439f7c
- Ты это серьезно сейчас?
- Да боже ты мой! Я с тобой на забег по замку, знаешь ли, не напрашивалась. Стоп! Что ты там говорил… послы с Земли? Это с моей Земли? Из ЧУдО? Это за нами?
Я даже вскочила с дивана, на который уселась в доказательство серьезности своих недвижимых намерений. В душе шевельнулась надежда. Наверняка сам декан явился и наведет здесь порядок. Уверена, потрясет какими-нибудь важными бумажками, как он всегда делает, и заберет нас назад из этого дурдома. Иначе этот мир и не назвать! Какие-то маразматичные порядки, полнейший бардак с управлением, с женщинами вообще черт те что творится! Закроем на фиг этот мир, а с лекарством я и дома разобраться смогу. Ведь смогла же добиться стабилизации размножения темных частиц? Смогла! Смогу и разрушить их. Дело времени…
- Если Рихтер их еще не развернул, это сделаю я. Домой вы не вернетесь, пока не найдете лекарство. Тем более ты контактировала с носителями болезни. Тебя свои же не пустят.
Вот так рушатся мечты. Глядя в черную бездну его глаз, я так и хотела сказать какую-нибудь гадость.
- Ах, так значит? Тогда неси меня! Потому что я никуда… эй! Эй, ты что делаешь?
- Несу тебя. Так и правда гораздо быстрее. Молодец, что предложила.
Бросая подобное заявление, я и подумать не могла, что магал попросту закинет меня к себе на плечо, как деревенский увалень мешок картошки и понесет! Меня, блин! Свободного человека! Да, Софья. Деградация налицо. Коза хотя бы животное, а тут вообще, клубнеплод…