7
- Я не это имела в виду! Немедленно отпусти! – для наглядности побрыкалась и даже ударила Ноэля кулаком в спину. Бедный кулак!
- Побереги силы для исследований. Это бесполезно.
Я поняла, что проще договориться с террористами, чем с магалом, а потому обмякла и поступила, как советовали. Хм. А с такого ракурса можно во всех подробностях разглядеть, чем мать природа одарила моего носильщика. Щедра природа, ох щедра! Злорадно улыбнулась. От маленькой шалости на душе как-то даже похорошело, но ненадолго, ведь скоро я вновь оказалась на ногах. Такие прогулки по замку, признаться, мне могут понравиться! А что? С комфортом, и вид хороший. Я злорадно улыбалась, проходя в открытую магалом дверь и таинственно молчала под тяжелым взглядом. За украшенной геометрическими узорами дверью оказалась просторная комната в васильково-золотых тонах.
Вроде бы гостиная, но больше напоминала переговорную. Куча ужасно дорогих стульев и диванов из блестящего синего атласа, отороченных золотистой вышивкой, изящные столики на витых ножках. На стенах шелковые обои с простым золотистым рисунком, в окружении мраморного молдинга картина какой-то знатной дамы. Дама смотрела на меня с явным неудовольствием. Впрочем, взаимным. Огромные окна прикрыты многоярусными тяжелыми шторами.
В гостиной имелось еще две двери.
- Мальчики направо, девочки налево? – пошутила я, разглядывая белоснежные двери с золотистой лепниной и огромными ручками. Сразу универ вспомнился. Каждый божий день бедная Кузькина мать икает, поскольку все девушки ЧУдО ее поминают, пытаясь попасть в здание. Шутка ли, двести килограмм открыть, когда дверные механизмы никто не смазывает?
- Наоборот. Справа твои апартаменты. Мои – слева.
Округлив глаза, я повернулась к Ноэлю.
- Защита, алави. Я пожертвовал личной жизнью, ради спасения Вёрджила. Будь добра, сделай так, чтоб эта жертва оказалась не напрасной.
Первое откровение за все время? Только я хотела съязвить на тему, что не просила ничем жертвовать, как один из дорогущих столиков со стеклянной столешницей превратился в кучу осколков. В страхе я вновь отскочила к магалу и к неудовольствию мужчины, спряталась за его спину. Откуда я знаю, кто напал? А так, если кого и съедят первым, так не меня…
- Пр-ромазал, виноват!
Незваный гость был изрядно пьян, но вежлив, что радовало. Стряхнув с себя осколки, он поднялся и, схватившись за спинку стула, чтобы не упасть, растянул на красивом лице неровную улыбку:
- Земля-анка! Ну здрасьте, или как там у вас на Земле принято.
- Да ты издеваешься? – выругался Ноэль. – Фиби, живо сюда коробку с моими зельями!
Не знаю, кто такая Фиби и о каких зельях говорил магал, только он схватил пьяного мужика за грудки и поволок в сторону своих дверей, по дороге приказав мне сидеть и никуда не уходить.
Собака. Теперь я собака. Осталось только почесать за ухом и дать лапу. Главное не начать вылизывать себя и блох не подхватить…
Первые секунд десять я честно сидела, но потом наскучило. Все же, я ученый, исследователь, экспериментатор! Я попала в другой мир, где все, на первый взгляд, такое же, как на Земле, а на второй – имеет множество отличий. Даже привычные вещи вроде одежды с каким-то подвыподвертом! Жажда открытий накинулась на мою пятую точку, а потому я поднялась и первым же делом направилась к окну.
- Фиби, где тебя кардах носит? – от грозного крика задребезжали стекла.
Вслед за стеклами и я издала звук, похожий на дребезжание, а по полу раскатились стеклянные пузырьки разных форм и расцветок. Передо мной стоял призрак! Самый что ни на есть настоящий призрак! Сверху – женщина, на библиотекаршу похожа: в очках-половинках, с пучком на голове, нелепой блузке с воротничком-стоечкой, а вот снизу… Ниже поясницы лишь сгусток белого тумана, который клубился и змеился в разные стороны.
- Что вы творите?! – возмутилась женщина.
Раскрыв рот, я ткнула в незнакомку пальцем и застыла, даже не зная, как реагировать. То ли закричать снова, то ли перекреститься. Фиби… Не та ли это Фиби, которая говорящая сфера?
Пока я изображала из себя персонажа с плаката американского Дяди Сэма, призрак призвала астералов, и пузырьки один за другим ловко возвращались в деревянную коробочку. Когда последняя ячейка была заполнена, Фиби громко хлопнула крышкой и, грозно глянув в мою сторону, поплыла в комнату Ноэля. Не меняя позы, я проследила за ней взглядом. Библиотекарша скользнула сквозь стену, а коробка с зельями ударилась и шмякнулась на пол.
- Да что же это такое! – выругалось привидение и, выглянув из стены, провело над коробкой ладонью. – А все из-за вас!
Подарив мне тычок пальцем в ответ, женщина дернула коробочку на себя и исчезла. Несколько раз медленно моргнув, я протерла глаза. Призрак? Их же не существует! Нет, правда! Из всех пятнадцати миров до нас не дошло ни одного сколько-нибудь убедительного доказательства того, что после смерти сущность может остаться в мире людей. Как правило, дух, энергия, душа или как там еще называют то, что заставляет наше тело двигаться и думать, просто преобразуется. Энергия переходит из одного состояния в другое, рассеивается или впитывается кем-нибудь.
Вот, например, есть такой мир Харсаррс называется. Благо, что его самым первым закрыли. Не из-за болезни, нет. Больно уж они любили послов с Земли принимать. Безвозвратно. Только через три года мы смекнули, что послы домой не возвращаются не от хорошей жизни, а от загробной. В жертву их там приносили. Оказывается, Харсаррсы, чтоб жить долго и здравствовать, нуждаются в постоянном вливании энергии. Поскольку самый сильный ее выброс – во время кровавых ритуалов, вот они и повадились людей для этого дела использовать. Помнится, от человеческого корпуса из Межмирового совета ноту протеста прислали, когда Харсаррсы заявили, мол, Земляне самые глупые и доверчивые, да и в физическом плане немощные, потому их для жертв и выбрали. Но факт остался фактом. Люди съедены, души выпиты и никаких призраков не осталось. А тут такой любопытный экземпляр!
Отгоняя воспоминания, я вновь вспомнила про окно. Мне не терпелось посмотреть, как выглядит мое новое пристанище! Вот только, как назло, шторы наглухо закрывали интересующий меня объект и с какой стороны к ним подступиться, я понятия не имела. Тяжелые, с огромными золочеными кистями, шириной с мое колено, они спадали до пола. Никаких устройств для открывания я не нашла, а потому решила поднырнуть под ними. На силу подняла тяжеленный кусок ткани и даже успела наполовину скрыться, как со спины раздался голос:
- А землянка хороша собой. Во всяком случае, сзади!
Мда. Как-то некультурно вышло. Пришлось остановиться на полпути и выбираться обратно.
- Что ты делаешь? – Ноэль вскинул бровь.
Тряхнув головой и пригладив растрепавшиеся волосы, я глянула на присутствующих мужчин. Похожи! Не как две капли воды, но сходство определенно налицо. В прямом смысле. Вот только Ноэль, в отличие от второго мужика, похож на женщину с картины, что висела за ним. Вероятно, его матушка.
- Хотела видом из окна полюбоваться.
- В полдень? – не знаю, что магал имел в виду, только пояснять не стал, повернулся к присутствующему: - Софья Фавина. Глава делегации с Земли. Магал Рихтер. Все дальнейшие вопросы по вашему пребыванию в нашем мире решай с ним.
Я глянула на мужика с надеждой. Вдруг он окажется более словоохотливым и дружелюбным, чем Ноэль? Все же, у них, похоже, не полное родство. При определенном сходстве, они разительно отличались. Магал Рихтер, в отличие от Ноэля, шатен. Волосы прямые, до плеч, никаких белоснежных прядок. Красивые, правильные черты лица, а уж глаза! Ни у кого на земле нет таких глаз! Яркий насыщенный цвет морской волны. Его глаза немного мерцали изнутри, словно там спряталась параллельная вселенная, которая звала познакомиться с ней ближе.
Стоп! Этот что, тоже на мне свои штучки испытывает?
- Вот только этого не надо, да? – сдвинув брови, потребовала прекратить непотребство.
- А девочка сильная. Пожалуй, станет великолепной цави! – только сейчас магал Рихтер перевел взгляд на мой живот и его лицо преобразилось до неузнаваемости.
- Не станет, - подтвердил Ноэль. - Она моя алави.
- Тебя делиться мама не научила?
Ей богу, женщина с картины перевела недовольный взгляд на Рихтера.
- Кто-то сегодня явно не в духе, - прокомментировал тот, отсалютовав картине двумя пальцами. - Когда ты успел, брат?
- Тебя как всегда заботит лишь твой чл…
- Но-но! – возмутился магал Рихтер и, икнув, добавил, сопроводив кособокой улыбочкой: – Не при даме.
Значит, я правильно догадалась. Два магала, два брата, один из которых любитель выпивки. А быстро Ноэль его в чувство привел! Интересно бы узнать рецепт такого расчудесного зелья. В нашей стране на нем можно баснословно богатой стать!
- Где отец?
- Уехал в Зорианскую обитель молить Зорина вернуться и благословить наш бесславный род, - слегка заплетающимся языком возвестил магал. Ноэль сжал кулаки и едва сдержал злость, исходившую от него ощущаемыми волнами. – Должно быть, скоро истиноверцев возглавит…
- Матушка?
- Да кто ж ее знает, - мужик пожал плечами и с новым интересом посмотрел на меня. – Брат, на кой она тебе? Давай поменяемся? Да еще и алави…
- Я обещал ей защиту. К тому же, следует успокоить послов с Земли, предоставив гарантии безопасности их людям.
Магал Рихтер, словно непослушный ребенок, закатил глаза и принялся рассматривать лепнину на высоком потолке. Рефлекторно перевела взгляд выше. А что, неплохой такой потолок. Интересно только, кто на такой высоте молдинг выкладывал? Тоже привидения?
- Только не говори, что послы с Земли все еще ждут в телепортационной?
- Тогда молчу, - отмахнулся мужчина, не обращая внимания на недовольство брата. – Подумаешь, послы. Пошли их куда подальше, послов этих.
Стиснув зубы, Ноэль в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние и накрыл мой живот своей шершавой ладонью. Я тут же отступила, но даже мимолетного касания ему оказалось достаточно:
- Если понадобится – можешь ее перемещать. Фон успокоился. А мне пора выполнять твои обязанности!
Маг сложил ладони в замысловатую фигуру, что-то едва слышно прошептал, а в следующий миг его в комнате не стало. Вместе с магалом Ноэлем из гостиной телепортировалось и мое спокойствие. Оставаться с новым знакомым мне как-то не хотелось. Тем не менее, выбора не было.
Меня передали, словно какую-то заразную болезнь. Герпес, например. Быстро и без сожаления. Мол, слава богу, я свободен, теперь ты мучайся. Впрочем, вдруг этот более адекватным окажется?
- Здрасьте, - после долгого молчания, заполненного бесцеремонным разглядыванием меня родимой, я решила, что пора начать переговоры. – Вы отведете меня к лекарю?
- Вы больны? – удивился магал Рихтер.
Мне захотелось задать ему тот же вопрос, но ответ, в общем-то, был очевиден. Как минимум, алкоголизм, а как максимум и деменция. Не понравился мне мужик. Хотя внешне очень даже ничего. Особенно в обтягивающих брюках из тонкой кожи и просторной рубашке с рукавами-фонарями, развязанной у шеи. У них с братом семейная черта – высокий рост и широкие плечи. А мускулы такие, видимо, на местном мордобое натренировали. Помнится, Вёрджил славно воевал последние лет сто…
- Я прибыла в ваш мир, чтобы бороться с болезнью Лайонела. Насколько поняла из скудных объяснений вашего брата, вы же меня и вызвали.
- Ах, да, - магал выплыл из раздумий, стряхивая похмелье, которое еще туманило его взгляд и шатало походку. Не сиделось мужику на месте, ходил туда-сюда. – Вы, кажется, рисовали зорианский символ.
- Какой символ? – встрепенулась, превратившись в одно большое ухо.
- Переместимся ко мне. Все необходимое в моем кабинете.
Мужчина протянул мне руку, но я глянула на него с опаской. Памятуя о триумфальном появлении магала в гостиной Ноэля, рисковать с ним перемещаться как-то не хотелось. Но, представив, что придется переться наверняка в противоположную часть замка, да еще и ножками… Лень, ты победила! Я сдаюсь.
- А вы не промахнетесь на этот раз? – решила все же уточнить, вкладывая свою ладошку в широкую ладонь магала. Резким движением он притянул меня к себе, вплотную и, стиснув в объятиях, нагло улыбнулся.
- Попадем, куда нужно!
«Куда нужно» оказалось кроватью. Большой такой, мягкой и широкой. Я свалилась прямо в ворох подушек, а сто килограмм мускулов и костей навалилось сверху.
- Кажется, мы с вами друг друга неверно поняли, - прошипела я, пытаясь выбраться из-под магала, но наглец изловчился и поцеловал меня в шею. – Что вы творите? – пихнула его, но камень даже с места не сдвинулся, лишь посмеялся и поцеловал с другой стороны. – Перестаньте!
Тут не выдержал мой камушек. Стремительно нагрелся, покраснел, а в следующий миг магала с меня словно ветром сдуло. Грифон даже появиться еще не успел:
- Не заметил сайнара. Досадное упущение, - откинув со лба каштановые пряди, мужик выглядел расстроенным.
- Вы охренели, ваше наглейшество? – подтягивая ноги к груди, выпалила я. – В такой ситуации полагаются другие слова!
- Вы многое потеряли, алави Софья.
Уж насколько Ноэль наглый, но этот кадр и близко в сравнение не шел.
- Еще шаг в мою сторону и я закричу!
- Да сколько угодно. Никто все равно не услышит, - и правда ко мне пошел, улыбаясь такой сальной улыбочкой, что даже противно стало. Толик тоже так улыбался, когда ему хотелось, а мне нет. Моего мнения никто не спрашивал. Не раздумывая, я заорала, что было мочи:
- Ноэ-эль!!! – не надеялась, что меня услышат, я ведь черт те знает, где находилась, но сам процесс крика как-то успокаивал, что ли. – Ноэль!!!
- Да замолчи ты, все. Достаточно.
Но меня несло.
- Ноэ…
- Что у вас творится? – между мной и Рихтером появился злой как демон преисподней магал. – Вы что, поиздеваться решили? Я только объявил землянам, что у нас все под контролем, а вы тут балаган устраиваете! Что ты делаешь в кровати?
- Меня сюда магал Рихтер уложил.
- И ты легла? Пять минут как алави, а уже готова…
- Еще слово и я тебя ударю!
Глаза Ноэля опасно сузились, а моего пыла как-то сразу поубавилось. В конце концов, он меня спасать явился, а я опять мужика от важных дел оторвала, еще и нагрубила.
- Извини. Твой брат меня сюда переместил и домогался. Мне страшно стало!
Рихтер даже не стал дожидаться своей очереди, сразу во всем сознался:
- Хотел разорвать ваш алавиат. Ну, что ты так смотришь, брат? Они все сначала брыкаются, а потом, когда дело к концу, сами задницей крутят, да добавки просят.
- Ну, знаете, с меня хватит! – я вскочила с кровати и, полная бешенства, направилась к Ноэлю, вцепилась в рукав его камзола и заявила: - пусть ваш мир горит в Геенне огненной! Возвращай меня домой! Немедленно! Я и секунды здесь не останусь. Перемрите тут все – поделом вам!
- Во-первых, - едва сохраняя спокойствие, начал магал. – Тебе ничего не угрожало. Сайнар защитит тебя от любой угрозы, если ты считаешь, что таковая есть, - мужчина коснулся своего кулона на моей груди. – Во-вторых, мой брат просто идиот и больше так не будет.
Вопреки моим ожиданиям магал Рихтер молчал и не протестовал.
- В-третьих, у меня нет ни желания, ни возможности заниматься еще и этим делом. Рихтер, от тебя и требуется только разобраться с этой кардаховой болезнью, хоть что-то ты способен выполнить, наследник ты недоделанный?
Ноэль-таки не выдержал и со всей силы ударил в стену. Мало того, что проломил, так от дыры до потолка трещины пошли.
- Понял, - изменившимся тоном вымолвил магал.
- Шутки кончились, - негромко сообщил Ноэль. И так страшно это прозвучало, что я в комок сжалась и дыхание задержала. – Если с моей алави упадет хоть волос, если ей или ее друзьям покажется, что твой взгляд был каким-то не таким, или ты стоишь слишком близко, я убью тебя.
- Что? – вспыхнул Рихтер, - Да я наследник…
- Ты зарвавшийся щенок! Слабый, безвольный и ни на что не способный! – выплюнул Ноэль, а в его правой руке скапливалась тьма. Рихтер громко сглотнул и, отступив на шаг, поспешил заверить, что все понял:
- Брат, не кипятись. Ну, подумаешь, девку пощупал. Не первый же раз, - в руке Ноэля появился кнут. Тот самый, которым он чуть девушку служанку не отшлепал. - Я тебя понял. Займусь землянами.
- Так-то лучше.
Даже не взглянув на меня, Ноэль резко ударил кнутом в стену возле магала Рихтера и растворился во тьме. С его уходом воздух словно легче стал. Ничего себе силища! Тем не менее, не особо мне верилось, что братец послушается Ноэля. Однако, вопреки моим ожиданиям, мужчина негромко произнес:
- Приношу свои извинения за неподобающее поведение. Больше этого не повторится.
- Как-то не верится.
- Тем не менее. Пройдемте в мой кабинет, алави Софья, я должен вам кое-что показать. Из-за этого я и призвал вас в Вёрджил.
Мужчина открыл двери и замер в приглашающем жесте. Что ж. Последний шанс этому миру. Первый косяк и я залезу Ноэлю на шею и не слезу, пока не выкинет в портал. Хватит. Просто хватит!
Мы прошли через просторную и слишком вычурную гостиную и оказались в кабинете. Я держалась от магала подальше, но, на мое счастье, он больше не предпринимал попыток напасть. Фраза «улыбнитесь, сейчас вылетит птичка», наконец-то обретает смысл и даже придает уверенность. При встрече с птичкой на моей шее улыбаться совсем не захочется.
Я замерла возле дверей, чтобы в случае чего оперативно слинять от греха подальше, и наблюдала, как мужчина извлекает из секретера большую старинную книгу. При виде древности, а у меня, как ученого, нюх на такие вещи, чувство самосохранения резко уснуло. Сделала робкий шаг ближе.
- Подойдите, - магал сел на диван из толстой коричневой кожи и положил книгу на колени. Скрестила руки на груди. Чувство самосохранения проснулось.
- Я что, на идиотку похожа?
- Алави Софья. Мой интерес к вам был продиктован одним – желанием насолить брату. Меня довольно грубо поставили на место, еще и в присутствии дамы. Поверьте, после такого, даже если и захочу, я не смогу с вами и по доброй воле переспать, не говоря уже о том, чтобы взять силой. Поэтому садитесь. В моих руках причина, по которой вы оказались в Вёрджиле.
Оценив обстановку, я пришла к выводу, что терять-то мне нечего. К тому же, Ноэль обещал, что кулон защитит от всего, что я считаю опасным. Решившись, села с магалом, который тут же вручил мне тяжелую книгу с толстой кожаной обложкой и грубыми железными уголками. Но меня поразило не это. Поразил символ, вырезанный ровно по центру. Подняла удивленный взгляд.
- Узнаете?
- Что значит этот символ? Я уже месяц вывожу его…
- Откройте книгу. Возможно, это несколько прояснит происходящее.
С момента моего появления в этом странном мире я уяснила одно: не доверяй никому. Все врут. И самые простые вещи могут оказаться мало того, что с подвыпдвертом, так еще и смертельно опасными.
- Нет. Пожалуй, вы сами откройте.
- Рад бы, да не могу. Открыть книгу Зорина способны лишь избранные.
Нервно усмехнулась, а тяжесть книги на коленях, кажется, в несколько раз увеличилась. Начинается. Классика жанра. Я избранная и заявилась сюда их мир спасти. Вот только по факту я сюда как ученый, не доучившийся еще, между прочим, приехала. Можно сказать, на преддипломную практику. Что-то меня уже не тянет на героические подвиги.
Однако стоило перевести взгляд на книгу, как сознание тут же сузилось до одного единственного символа на ее обложке, который едва заметно мерцал желтым светом. В этот момент я четко поняла, что необходимо сделать: накрыла символ ладонью, почувствовала тепло, словно отклик, разрешение войти и лишь после этого подняла тяжелую корочку. На первой странице было всего одно предложение: «Я, Хранительница равновесия, разговаривающая с богами, передам миру волю и наставления Зорина».
Сначала прочитала и лишь потом осознала, что не знаю начерченных символов. Это какой-то странный язык. Смесь китайского, фарси и древнеегипетского. Даже близко ничего подобного я прежде не изучала, однако прочитать смогла. Перевела ошарашенный взгляд на магала.
- Что там написано?
- Здесь сказано, что некая Хранительница равновесия передаст миру волю и наставления Зорина.
- Отлично! – воскликнул Рихтер, чьи глаза светились так, словно он новенький ауди с откидным верхом приобрел. – А дальше?
Я перелистнула пожелтевшую от времени страницу и обомлела. Полистала дальше. Да тут не меньше полутысячи страниц исписано этими символами. Мне что, до посинения читать?
- Вы от этого Зорина что-то определенное хотите? Что за мужик такой? Божественный вроде как?
- Наш верховный покровитель. Как вы наверняка знаете, Вёрджил переживает не лучшие времена. Мне нужно знать, как это исправить.
- А я вам и так скажу, книгу читать не нужно. Во-первых, вы с выпивкой закругляйтесь, во-вторых, перестаньте на баб кидаться, как звери голодные. Что у вас тут, женщин мало что ли?
- Чистокровных женщин осталось менее пятисот.
Я сдвинула брови:
- А остальные чем не угодили?
- Остальные – тори. Нет времени на долгие объяснения. Прочтите последние записи.
Перелистнув книгу на последние заполненные текстом страницы, я поежилась. Особенно при виде пятна, похожего на кровь…
Конечно, без экспертизы сложно сказать наверняка, проверить бы хотя бы перекисью, но чутье подсказывало, что пятна оставлены явно не вином.
«Они здесь. Они пришли за нами. Уничтожены все, кроме Таяны. Преданные нам зори вынесли младенца из храма. Ищите потомков на…» и дальше рваная нить чернил, а перед глазами вновь вспыхнули картины.
В центре полуразрушенного каменного зала алтарь, украшенный крупными необработанными камнями. На алтаре книга, что сейчас лежит на моих коленях. Над книгой склонилась девушка, та самая, которую я видела на одной из картин в коридоре верджилийского замка. Мы точно не знакомы, но подсознание упорно твердило, что какая-то связь все же есть.
Волосы и некогда белые одежды девушки нещадно терзал ветер, рвущийся внутрь зала через дыры в разрушенных стенах. Кругом крики, стоны, звон и скрежет металла, запах гари, крови и пота. Настолько осязаемый, что язык свело от отвратительного солено-железного привкуса. Девушка что-то писала, явно торопилась, а губы шептали. Постаралась прислушаться и разобрала: не верь никому. Тайна Таяны должна быть сохранена. Она – будущее нашего мира. Зорин откроет пу…
Я вскрикнула, когда в спину женщины с хрустом вошел кинжал, а из алых губ струйкой сбежала кровь:
- Эта последняя. Тащи ее на алтарь! Развлечемся и выпьем. Задница у нее что надо!
Я уловила лишь общий смысл фразы, поскольку верджилийский добабахнутого периода несколько отличается. Затем злой шепот и меня вышвырнуло из видения. Книга отлетела к противоположной стене кабинета, а меня подкинуло к потолку и бросило прямо на мраморный пол. Если бы не Рихтер, что успел стрелой скользнуть на место моего падения, ходить бы мне с разбитым лицом, а то и вовсе не ходить. Традесканцией бы лежала на аппарате искусственного дыхания. Дышит, стареет, гадит и постоянно нужен уход… Всех бесит, а выкинуть жалко.
Лежа на магале, я хлопала огромными от страха глазами и пыталась осознать, что произошло. Заодно проводила инвентаризацию организма: где болит, всего ли хватает, если чего не хватает, то так ли оно нужно… Казалось бы, всего хватало и даже ничего не болело. А вот мужику подо мной досталось, судя по всему, гораздо больше.
- Вы как? – я поднялась и протянула руку Рихтеру. Он кособоко ухмыльнулся, однако помощь принял.
- Хорошо, что у нас ничего не вышло. Вы только с виду миниатюрная, а как наброситесь, так мало не покажется.
- Что случилось? – книга осталась лежать в углу кабинета и подходить к ней после увиденного как-то не особо хотелось.
- Думал, вы сможете пояснить. Что-то почувствовали? Увидели? Смогли прочитать записи с конца книги?
- Нет, не смогла, - соврала и глазом не моргнула.
Непонятной тетке из видения я доверяла почему-то больше, чем глазеющему на меня мужику с очень красивым и редким цветом глаз. В конце концов, тетка мертва, а мужик очень даже жив и на мою честь покушался. Его репутация уже запятнана. Если кому и смогу рассказать, то Ноэлю, и то не уверена, что стоит. Нужно собрать побольше информации о мире, но сперва проведать ребят. Если мое тело оберегает здоровенный грифон, то они-то без защиты. А, учитывая Райкину жажду приключений и местную проблему с бабами, я рискую найти ее с сильно изрисованным животом.
- Очень жаль, - потирая ушибленные ребра, протянул магал, а затем поднял книгу и протянул мне. – Может, попробуете еще раз?
- Что-то как-то не тянет, - решительно тряхнула головой и обхватила себя руками.
Мне остро захотелось в человеческое общество. Цивилизованное и спокойное. Без полоумных мужиков с ножами, которые не гнушаются насиловать трупы, без странных книжек и божественных вмешательств. Какая из меня избранная? Избрать меня могли только психические отклонения. После пережитого за последние годы удивительно, что я сплю без ножа под подушкой. Кстати, об этом. Не помешало бы обзавестись…
- Если мы закончили, я бы хотела в лабораторию. К ребятам. Мне уже давно пора заняться тем, ради чего я сюда прибыла.
- Ради этого, - он кивнул в сторону книги. – Но, если сегодня вы не готовы продолжить, то встретимся завтра. А пока…
Он начертил в воздухе руну и открыл портал. Сам туда отчего-то не спешил.
- Вы первый.
- Алави Софья, я ведь извинился.
- Я привыкла, что в моей жизни мужчины очень много говорят и мало делают. А если и делают, то совершенно не то, о чем говорили. Так что будьте любезны, проверьте, не откусит ли кто мне голову по ту сторону портала?
- А если мне откусят? – Рихтер вскинул брови, но улыбнулся.
- Так у вас брат есть, царство не пропадет. А я одна единственная и незаменимая. Вперед и с песней, как говорится!
- А петь обязательно?
Вот что значит разные менталитеты. Я заметно расслабилась. Очевидно, что магал действительно не желает мне зла. Я нужна ему. Для какой-то странной цели нужна. Свой он или чужой? Бросила взгляд на книгу. Нет. Почему-то чувствовала исходящую от нее опасность. Сначала болезнь. А с книжкой потом разберемся. Взяв магала за руку, я смело шагнула в сиреневую дымку.
Мы стремительно вылетели по другую сторону портала. Я устояла лишь благодаря тому, что врезалась в широкую спину Кудрявого.
- О, Фи… Магал Рихтер!
Кудрявый и Рая тут же сели на колено и склонили голову, так же поступил и лори Радгал, оторвавшись от вполне себе земного микроскопа. Вот только я ни в жизнь перед конкретно этим магалом на коленки не плюхнусь. Да и перед вторым тоже. У них тут все с душком, а у самих магалов в голове тараканы размером с лошадей, так что пусть они сначала сделают что-нибудь, за что я действительно начну их уважать и бояться, а уж потом требуют поклонения.
Тем временем, протрезвевший магал разрешил ребятам подняться и, пообещав, что завтра утром снова явится за мной, да еще и с магической книженцией, скрылся в очередном портале. Учитывая, что у него с хождением пространственными дырами довольно серьезные проблемы, я позволила воображению представить как магала Рихтера выбрасывает где-нибудь посреди болота, полного крокодилов…
- Ау! – позвала Рая. Не сразу вытряхнула из головы приятную картинку сытного крокодильего обеда и уставилась на подругу. – Кто тебя так?
Оказалось, она с энтузиазмом алкоголика, увидевшего заветную бутыль после долгого воздержания, разглядывала рисунок на моем животе.
- А, - отмахнулась, - магал Ноэль. Говорит, мол, защита такая.
- А у меня маленькая совсем, - девушка задрала футболку, демонстрируя тонкую зеленую вязь татуировки. Я теперь цави лори Хайнена! – с гордостью заявила Райка. – Это глава убийственной управы.
- Кто такая цави? У меня от местной терминологии голова кругом.
Кудрявый улыбнулся и продолжил копаться в каких-то земных вещах. Земных! Уж не от земного ли это посольства?
- Цави – любовница. Вот только не надо осуждать! Мне стесняться нечего. Свободная женщина, имею право! Ты бы видела какие у него кубики на животе! А уж бицепсы! Бицепсы особенно клевые.
- А душа?
- Какая мне разница до его души, когда я сделала такие сэлфи, что Анька кипятком писать от зависти будет!
- Ну, - я задумалась, стоит ли поправить ее замечание по поводу кипятка с точки зрения медицины, но не стала расстраивать. – Главное, что тебя все устраивает. Что у вас тут?
- Что у тебя тут? – в такт с Райкой кивнул Лёня. – Я такого у местных женщин не видел. Да я вообще особо местных женщин не встречал.
- Все называют меня алави, но никто не говорит, что это значит. Вы знаете? – ребята отрицательно покачали головами. – А насчет местных женщин. Их всего пять сотен, потому и не встречал, - заявила к удивлению друзей. – Я вообще не понимаю, что здесь творится. Где моя одежда?
- Сгорела. Видела бы ты, что от нее осталось. Да тебе идет! Я сама не прочь ходить в чем-нибудь подобном. Душечка магал Ноэль уверяет, что одежда для меня будет готова буквально со дня на день.
Душечка магал Ноэль? У меня для этого сурового и порой довольно агрессивного типа другое определение. Тиран, например, или деспот. Очень даже подходит. Впрочем, только рядом с этим тираном и деспотом мне более менее комфортно. Отчего-то казалось, что только Ноэль по-настоящему знает, что нужно делать в любой ситуации.
- Для меня они что-то подозрительно быстро шмотки нашли. Да и каких цветов! Вы знали, что они тут все на цветах помешаны? – друзья утвердительно кивнули, а я отмахнулась. – Ну, а что за мода девушкам животами светить?
- Потому что в женщине главное не лицо, - вмешался молчавший до этого лори Радгал, оторвавшись от микроскопа. Он сидел в темном углу огромной лаборатории и в свете тусклой лампочки выглядел таинственно.
- А живот? – удивилась я.
- Глаза. Они отражают душу.
- А живот-то почему голый? – это совершенно ничего не объясняло.
- Чтобы сразу было видно, с кем можно, - хмыкнул Кудрявый.
- Как-то так, - согласился лори Радгал, возвращаясь к исследованиям. Он негромко добавил, уже глядя в глазок микроскопа. – Скоро у нас будут предварительные выводы по исследованным образцам умерших при тушении пожара магов.
- Хорошо, - я подошла к массивному деревянному столу, на котором стояли знакомые картонные коробки, которые выглядели совсем по-земному. – Что у нас тут?
- Посылка с Земли, - пояснил Лёня. – Говорят, декан и межмирный совет пытались нас вытащить, вернуть обратно, но им, так сказать, не позволили. Максимум, чего нашим удалось добиться – передать посылку с самым необходимым.
Первое, что заметила, заглянув внутрь - огромная пачка презервативов. Приподняв бровь, я достала коробку и повернулась к Лёньке.
- Это что за намек такой? Фи, мы же просто друзья!
- Ну, ты извращенец, - я пихнула друга бедром и продолжила копаться. В коробке, помимо нужных вещей вроде зеленки, спирта, прокладок и лекций по Вёрджилу, оказалась ерунда вроде противозачаточных таблеток, тестов на беременность и презервативов.
- Я что-то не совсем понимаю…
- А что понимать? Вёрджил - мир довольно специфический, - на полном серьезе пояснила Рая. – Наши знали, что может понадобиться и лично я пренебрегать не стану.
Она сгребла противозачаточные и тесты на беременность и запихнула к себе в сумочку. Кто за чем приехал в этот мир, но устройством личной жизни и залечиванием душевных ран я заниматься не собираюсь. Чем больше думаю о работе, тем меньше времени на страдания и воспоминания. Только так я смогла забыть все, что было. Только так я смогла подавить воспоминания о посиневших губах и застывшем взгляде Толика.
Я вздрогнула, когда лори Радгал назвал меня по имени и подозвал к себе.
- Мне удалось изучить ваши исследования, - я удивленно вскинула брови, но мужчина пояснил: – Ваша сумка с документами осталась на месте пожара… Смотрите.
Он поднялся и, перевернув зеленую доску, исписанную мелом, нарисовал три овала.
- Темная частица имеет три белково-магических оболочки с липидным слоем и чем-то похожим на хитин. Внутри ДНК особой структуры и несколько элементов, чье предназначение нам пока выяснить не удалось. Ваше лекарство, проходя через оболочки теряет пятьдесят процентов эффективности, - три стрелки в направлении оболочки демонстрировали направленность действия моего препарата. – Вместе с тем, частично разрушает структуру ядра. Однако за счет неизвестных нам элементов, ядро восстанавливается буквально в течение суток и становится более агрессивным.
- Поэтому после частичной ремиссии болезнь стремительно прогрессировала? – осенило меня. – И нужно было увеличивать дозу для получения такого же терапевтического эффекта.
- Именно. Мне удалось совместить наши наработки. В результате мы получаем частицу с разрушенными белково-магическими оболочками и усеченным ядром.
- А толку? – хмыкнула Рая. Даже не обратила внимания, что девушка тоже слушает. – Ремиссия длится дольше, но эффект неизменный – частицы восстанавливаются! И мы не можем понять, как им это удается. Их ничто не берет.
- Ничто! – я уцепилась за это слово. – Мы перепробовали все мыслимые и немыслимые вещества. А что, если попробовать не что-то, а кого-то?
- Крыша поехала, да? – подруга похлопала меня по плечу и сочувственно улыбнулась. – Мужика тебе надо…
- Я серьезно! Если сортировать существующие миры по наличию магии, на каком месте те, что закрыты?
- Дайте минутку, - задумался Кудрявый, обладавший феноменальной памятью и способностями обрабатывать огромный объем информации не хуже компа. Этакий ноутбук. Тоже шумный и тепленький, любит покушать, разве что в постель с ним не ложишься. – Ха! Строго один за другим! Начиная с Вантервейга и заканчивая Бандори.
- В Вантервейге магия буквально во всем. Там даже камни дышат ею, - подтвердил лори Радгал. Однако, судя по лицу, мужчина не совсем понимал направление наших мыслей.
- О-хре-неть, - по слогам растянула подруга, подивившись чему-то в своей белокурой голове, и уставилась на меня. – Ты гений! Нет, лекарство по-прежнему бесполезное, но ты правильно сместила акценты. О таком мы не думали. Мы сосредоточились на том, как разрушить Тьму, но мы не спрашивали, откуда она взялась. Не могла такая болезнь просто взять, появиться и начать косить магов всех миров.
- О-хре-неть, - хором повторили мы с Кудрявым, а лори Радгал смущенно кашлянул и переводил взгляд с меня на Раю, на Кудрявого и обратно. Сжалившись над мужчиной, он-то не имел подключения к нашему коллективному сознательно-бессознательному, которое иначе называется «у дураков мысли сходятся», я объяснила.
- Чтобы понять, как избавиться от Тьмы, нужно понять, кто ее создал и кому может понадобиться магия. Вёрджил восьмой по счету, если учитывать магию? – Кудрявый кивнул. – Приплыли, ребятки. Теперь действительно лишь от нас зависит, ветерок у вас по пустыням будет гулять, или маги по полям.
- Все равно не понимаю, - мужчина положил мел и сел.
- Кто-то тянет магию из магов. И, должно быть, кто-то офигенно сильный. Либо кто-то тянет магию во что-то. Здесь возникает вагон, маленькая тележка, садовая тачка и еще три авоськи вопросов. Зачем кому-то столько магии?
- Магический терроризм? Шантаж? Паранойяльная психопатия? – мы уставились на Раю. – А что? Кто верил, что Гитлер пойдет мир захватывать? А ведь пошел… У магов с головками вообще дружбы нет, с них станется! Я вообще удивлена, что в межмировой истории всего пять случаев попытки захватить власть во всех мирах разом.
- Пожалуй, ваша подруга может оказаться права, - нехотя подтвердил лекарь, выводя на экран огромную проекцию темной частицы. – Эти элементы, чьего предназначения мы не знаем, если пропустить их через фильтр обнаружения магии… Сейчас, где-то у меня было зелье, позволяющее обнаружить заклятья или следы магического приложения… Ага… Нет, не то, - мы напряженно следили за тем, как мужчина роется в шкафчике. Когда он достал с самой дальней полки пузатую банку с ярко-оранжевым содержимым, даже вздохнули с облегчением. – Вот оно. Сейчас и глянем.
Капнул пару капель, сделал пасс ладонью и…
- О-хре-неть, - четыре ошарашенных возгласа.
Друзья, историю вы сможете прочесть бесплатно. Если она вам нравится, найдите минутку поставить "мне нравится" (в правом верхнем углу). Спасибо :)