8
Я замерла, с удивлением разглядывая огромное количество оранжевых ниточек, настолько тоненьких, что паутина и та покажется толстой. Эти ниточки были заметны исключительно благодаря рыжеватому сиянию. В месте скопления образцов темных частиц сияние усиливалось. Некоторые нити проходили через мою голову, голову друзей и Радгала и они тянулись за деревянную дверь лаборатории, где, впрочем, обрывались. Увы, но зелье не позволяло отследить, куда тянутся нити. Впрочем, уже одного этого хватило, чтобы понять – наша теория верна.
- Лори Радгал, - негромко произнесла, когда отошла от удивления и вспомнила о видении с ягодицами магала Ноэля в главной роли. – У вас есть такие маленькие кристаллики на цепочках, которые сначала беленькие, а, если проколоть запястье верджилийца и попрыгать вокруг него в специальных позах, золотыми становятся. Не поясните?
Побледнев, мужчина ответил так же негромко:
- Алави Софья, вы сейчас говорите о страшных вещах. Это ритуалы тори. Сейчас тори закованы в магические путы, все, кроме мятежников. Магия этого народа заблокирована. Чтобы хоть как-то продолжить свое дело, тори-мятежники разработали способ собирать и использовать нашу кагху, чтобы колдовать. Один из таких способов – собирать ее в специальный кристалл-накопитель. За это предусмотрена смертная казнь без суда, на месте. Думаете, это может иметь какую-то связь с темными частицами?
- Очень сомнительно, но я допускаю такую вероятность. А еще нам нужно проверить нашу теорию. Возьмем мою кровь, проверим на наличие темных частиц и попробуем ее заразить. Будут ли они активно развиваться?
Странно, конечно, что мне, как исследователю не пришла подобная мысль раньше, но только сейчас всерьез решила поэкспериментировать со своим образцом. Ребята помогли набрать пару пробирок и для чистоты эксперимента мы взяли кровь каждого из присутствующих. Результат поразил нас всех, но охренел вслух только лори Радгал. Очень уж ему понравился российский сленг.
- Впервые вижу такую кровь!
Признаться, я и сама смотрела на экран с удивлением. Лекарь сделал проекцию с микроскопа на стену, чтобы мы все могли участвовать в обсуждении. Приятно, что, несмотря на всюдошное средневековье, в лаборатории имелась вполне современная техника.
Я разглядывала свою кровь, словно видела впервые. А это было не так.
- Какие реактивы и антикоагулянты вы использовали?
- Стандартный магический проявитель и закрепитель, у нас только такой. Но ваш результат…
Мужчина почесал затылок, а мы с ребятами переглянулись. Дело в том, что моя кровь была наводнена непонятными шестиугольными частицами золотого цвета. Пустив кровь через фильтр проекции 4-D, в Вёрджиле и такие технологии оказались, как мы узнали позже, полученные с Земли по программе технологического обмена, лори Радгал протянул:
- Фав… алави Софья, какой магией вы обладаете?
- Чуйкой немножко. Ну, картинки порой вижу. Хаотично, правда. Дар слабенький, хотя за последний год несколько окреп.
- Занимательно, занимательно. Эти частицы, - он обвел лазерной указкой золотой шестиугольник на стоп кадре и повернулся к нам, - свидетельствуют о наличии в крови очень сильной магии. Я видел такие лишь у магала Ноэля и магалита. Во всем Вёрджиле подобная мощь лишь у них. Но, что более странно, в вашей крови таких частиц в пять раз больше.
- Что же это получается, я супер-герой со сверх способностями? Вот только почему не могу создавать такие же плетки, как магал Ноэль? И порталами ходить?
- Можете, - на полном серьезе огорошил лекарь. – С такой потенциальной мощью вы можете все. Даже горы двигать и с богами говорить!
- Класс. И как это работает?
Представив себя супер-герл, я попробовала взглядом прожечь дыру в стене. Ага. Так она и прожглась. Хорошо, попробую взлететь. Даже руку вверх подняла, все как полагается. Вот только либо моя супер сила слишком ленива, либо лори Радгал ошибся.
- Не работает. Должно быть, это связано с ритуалом, который провел магал Ноэль. Я ведь теперь его алави.
- Нет-нет, - возразил мужчина. – Мужчина и женщина, связанные меткой, соединяются только на духовном уровне. Вы можете чувствовать друг друга на расстоянии, порой мысли читать или еще что-то в этом роде, зависит от степени доверия и единения, но магического обмена не происходит. Только чувственный и эмоциональный.
- Вот вечно мне выпадает роль лучшей подружки главной героини. Гляньте, может, в моей крови тоже что-нибудь особенное найдется? – Рая в предвкушении потерла ладошки. Мы с Кудрявым с интересом ожидали вывода на экран нового образца. Лори поменял стеклышки, и мы глянули на Раю.
- Ну, лучше, чем ничего, - пожала плечами подруга. В ее крови обнаружилась одна золотая частица квадратной формы.
- Это стандартное свидетельство наличия магии. Какой у вас дар?
- Мысли читать могу, если захочу.
- Полезное умение, - передернув плечами, лори Радгал смущенно улыбнулся. – Вот только мои, пожалуйста, не читайте. Я слишком непосредственен.
- Вы о той мысли про мою грудь? Не стоит переживать, я дама привыкшая.
Лекарь смутился и, слегка покраснев, спрятал глаза в микроскопе. Поменял образцы. У Кудрявого тоже оказалась лишь один квадратик в пределах видимости, что свидетельствовало о даре небольшой силы.
Мои результаты стали загадкой для всех. Я никогда не отличалась от других сокурсников ничем удивительным. Ученица посредственная, в связи с проблемами в личной жизни нередко прогуливала, спала на парах, даже дар к четвертому курсу освоить так и не смогла. Более того, предвидение довольно распространено среди земных одаренных и, в сравнении с коллегами, пророчица я никакущая. Инциденты бывали раз в месяц, контролировать их не удавалось, пользы вообще ноль. Вот только в этот раз что-то изменилось. Возможно, все же ритуал с магалом стал причиной? Впрочем, мое видение о болезни здесь случилось еще до знакомства с Ноэлем. Загадка, да и только.
- Вы можете показать кровь магала, лори Радгал?
- Конечно, - мужчина вновь поменял стеклышки и на экране появился уникальный, по земным меркам, набор частиц. Золотых шестиугольников было действительно меньше, чем у меня.
Я внимательно проверила образец, но не нашла и малейших признаков заражения. Рая заверила, что во время моего вынужденного отдыха ежедневно брала кровь у душечки магала и тот даже не пискнул. Знала бы она, как этот душечка плеткой машет, сама бы запищала! Вот только еще вопрос от страха или восторга! В общем, здоров наш похититель, как бык.
- Попробуйте теперь добавить темные частицы.
Мы с ребятами подошли ближе к монитору, наблюдая за развитием событий. Темные вели себя спокойно, расползаясь по видимой части крови и лениво клевали золотые тельца. Прямо как покупатели на китайском рынке. Знают, что ширпотреб, но приличия ради пороются в шмотках. Раз уж пришли…
- Не понимаю. Совершенно нетипичное поведение.
Я повернулась к ребятам, но те лишь пожали плечами. Разгадка крылась в строении верджилийцев. Я и забыла, что у них магия, в отличие от других народов, не в крови, а в кагхе. Кагха и есть сама магическая суть. Оказалось, что соответствующего образца не было, потому мы послали за Ноэлем. Вопрос не терпел отлагательства.
Пока ждали мужчину, решили поэкспериментировать с моей кровью. Увиденное поразило еще больше, хотя, казалось, что больше уже некуда.
- Такое вообще возможно? – Рая склонила голову на бок, наблюдая, как мои золотые частицы пожирают темные клетки. – Я всегда знала, что ты любитель поесть, но что это на генном уровне заложено – чудеса да и только.
- Эм, - я постаралась придать междометию авторитетную задумчивость, но не вышло.
- Так ты, выходит, лекарство? – Кудрявый похлопал меня по плечу и улыбнулся. – Поздравляю. Лекарство от болезни искало само себя.
- Не смешно, - я насупилась и сделала шаг ближе к монитору. Потом и вовсе потеснила лори Радгала, чтобы лично убедиться, что нет никакой ошибки. Ошибки не было. Мои золотки наваляли темным клеткам и, с минимальными потерями, продолжили себе жить и размножаться. Именно размножаться! Я отчетливо наблюдала митоз.
- Охренеть? – переспросил лори Радгал.
- Да я бы позабористей словечко использовала, но, боюсь, приживется у вас тут. Нам необходимо основательно поработать!
Ребятам только это и требовалось! Кудрявый кинул толстовку на спинку стула, Рая потерла ладошки, а лекарь выразил готовность помочь всем, что потребуется.
Первым делом проверили образцы ребят и определили, что для них темные клетки не представляют никакой опасности. Дар друзей слишком скромный, чтобы болезнь на них позарилась. Вывод – магию она тянет исключительно из сильных магов. Но не настолько сильных, как я. Либо настолько сильные как я способны темные частицы подавить и верхний предел существует лишь номинально. Забавно, однако. Имеем нижнюю и естественную верхнюю границы.
Тогда мы попробовали сначала заразить кровь ребят, затем использовать мои золотые клетки в качестве лекарства. Рая занималась выделением из моей крови этих самых «золотцев», лори Радгал - полимеразной цепной реакцией, чтобы увеличить количество темных клеток, что имелись в запасе, поскольку для экспериментов нам могло понадобиться большое количество доз, а зараженный материал взять неоткуда, Кудрявому же было поручено для чистоты эксперимента взять кровь и кагху лори Радгала и проделать все это с образцами рядового верджилийца. Я же контролировала процесс, отслеживая все действия по монитору и раздавая советы. В самый разгар мероприятия явился магал Ноэль.
Все, не меняя сгорбленных, но оправданных работой поз, повернули головы в сторону двери и замерли. Я разогнулась первой. Странный способ перемещаться. Обычно магал порталы предпочитал, а тут через дверь. Впрочем, учитывая близость темных частиц, предосторожность была оправданной.
- Я не вовремя? Ты так на меня смотришь, словно помешал.
- Нет-нет. В самый раз. Мне нужна твоя кровь.
- Звучит жутковато, - усмехнулся Кудрявый, работая с реагентами и взбалтывая пробирку. – Была у меня одна такая. Столько крови моей выпила, что мог бы уже почетным донором стать. Жаль, не в дело пошла!
- В вашем мире есть вампиры? – магал занял место на кушетке в дальнем углу лаборатории и закатал рукав.
- И ведьмы тоже есть, - утвердительно кивнул друг. – Те еще, скажу вам, су…
- Это образно, - я перебила, показав парню кулак. Но Ноэль, кажется, не понял земного юмора. Вот они – трудности перевода.
- Литературное же слово, печатное даже!
- В приличной литературе такие слова не печатают. Да и ты тоже хорош, - я намекнула на одну историю, когда Лёнька повел себя совершенно не как джентльмен. Коротко говоря, с одной особой он проявлял особую настойчивость и понял, что был не прав лишь тогда, когда брат этой особы ему хорошенько всыпал. Друг сразу же насупился и занялся делом. А что? Всего лишь честь женского рода защищаю. Впрочем, согласна. Есть среди нас порядочные «су».
Сконцентрировала внимание на пациенте и отточенным движением перевязала жгутом его руку в плече, взяла шприц десятку, посмотрела на мужчину, поменяла на пятнашку. А ничего, от него не убудет!
- Поработай кулаком, - разорвала земную спиртовую салфетку и заметила замешательство на лице магала. – Сжать и разжать, - пояснила я, протирая внутреннюю сторону его локтя. – Теперь немного потерпеть.
Нащупала вену с кагхой, ловко всадила иглу и принялась набирать золотую жидкость. Мечта медсестры и только! Широкие крепкие сосуды словно созданы для экспериментов. Наверное, мои глаза кровожадно сверкали, потому как магал многозначительно кашлянул.
- Процедуру хорошо переносим? Голова не кружится? – вопрос сорвался с губ рефлекторно. Столько раз я повторяла его подопытным, зачеркнуть, пациентам, что как-то автоматически выскочило. Ноэль улыбнулся, но ответил лишь, когда я закончила и, приложив ватку, согнула его руку.
- Ты работаешь нежнее. Я ничего не почувствовал.
Вроде бы пустячок, но приятно и как доктору, и как женщине.
- Опыт. Теперь ты в моих руках! – помахав шприцом перед его носом, на этот раз своей кровожадности не скрывала.
- Удалось что-нибудь выяснить? – негромко спросил он, воспользовавшись всеобщей занятостью. Я обернулась на свою иномирную команду и улыбнулась - отличное зрелище. Вечно можно смотреть на три вещи: огонь, воду и как работают другие.
Сообщить ему, что в моей крови содержится потенциальное лекарство? Не думаю, что стоит. Это сейчас Ноэль с какой-то стати неожиданно добрый и сердечный, а стоит ему узнать, кто я, так живо на опыты пустит и глазом не моргнет. А опыты над собой я могу позволить ставить только самой себе. Хватит уже с меня мужчин экспериментаторов.
Некстати вспомнился Толик. Он словно получал удовольствие от моих страданий. Каждый раз находил повод, чтобы устроить скандал и довести меня до слез, а если повода не было, он его придумывал: не так стоят зубные щетки, не так посмотрела, слишком длинная юбка (ты что, монашка), слишком короткая юбка (ты что, шлюха), не тот цвет (ведь монашек шлюх не бывает) и так далее. Мне впору книгу писать: «Как жить с мудаком и сохранить психическое здоровье?». В ответ на этот вопрос напрашивается любимая фраза нашего сантехника: «как-как - каком!». Именно «каком» он и чинил каждый раз текущую канализацию у соседки сверху, но ароматные водопады раз в неделю - это уже отдельная история. Сдается мне, ему просто Дина Егоровна нравится и, уж не знаю, какие трубы он ей там прочищал, но явно не те, что надо.
- Весьма любопытно, но не по теме.
Вынырнув из воспоминаний, не сразу поняла, что передо мной «душечка магал», который только что познакомился с моей соседкой сверху, сантехником и, кажется, даже Толиком, что б ему, прости господи, вечно ворочаться!
- Пока, кроме того, что я супер-герой, ничего, - выпалила на одном дыхании.
- Дар прозорливости?
- Что-то типа того, - ответила уклончиво, стараясь не обращать внимания на темнеющий взгляд магала.
- По поводу нашей связи, - он неожиданно коснулся теплыми пальцами моего живота и обвел замысловатый рисунок. Кожа покрылась мурашками и мне захотелось стукнуть Ноэля за довольную ухмылку. А еще отодвинуться, чтобы он перестал касаться меня. Вот только некуда было двигаться. Вжалась в спинку стула, стараясь не обращать внимания на его поглаживания, отзывающиеся странными, прежде незнакомыми ощущениями. Руки и ноги словно налились свинцом, потяжелели, а внизу живота… Так! Я на приеме хирурга. Аппендицит, слепая кишка, поджелудочная! Нет, не то. Гангрена! Зрелая такая гангрена, в соку…
Пальцы мужчины замерли. Мне казалось, магал не умеет смеяться, но это не так. Сначала беззвучно, а затем от души, в полный голос. Я смущенно обернулась на изумившихся ребят, а лори Радгал и вовсе рот открыл. От падения колбы с темными частицами его спасли исключительно опыт и ловкость рук. А Ноэль, тем временем, не думал успокаиваться. Точнее, успокаивался, но, глядя на меня, снова смеялся.
- Да что с тобой не так-то? – разозлилась я и даже пихнула монаршего сына, оценив крепость его груди.
Насилу успокоившись, хотя плечи мужчины все еще подрагивали от смеха, он огорошил:
- Ты уникальная женщина, алави.
- Все люди уникальны. Чего смешного-то?
- Ты первая, кого мои прикосновения заставляют думать о гангрене.
- Это неприлично – копаться в чужой голове! – прошипела, словно закипающий чайник. – Это мое личное пространство, и ты не имеешь права туда вмешиваться!
- Подруга подтвердит, некоторые мысли невозможно не услышать или не увидеть.
- Вот, значит, как? Получи фашист гранату!
Отложила шприц с кагхой и, сложив руки на груди, старательно представила, как роскошные волосы магала выедает лишай, а идеально чистая кожа покрывается прыщами. Мужчина ухмыльнулся, склонив голову на бок:
- Забавные фантазии, - на мою коленку легла тяжелая ладонь, мгновенно меняя образ в голове. Ноэль без моих прикрас и я… ой!
Вспыхнула, отталкивая от себя руку:
- Это что еще за фокусы? – очевидно, демонстрация силы. Меня победили в моей же собственной голове!
- Твой страх, алави, приобретает иные краски. Мне даже становится любопытно.
- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – выругалась я.
- По поводу нашей связи, - напомнил он, на этот раз не распуская рук. – Я чувствую, когда ты мне врешь. И не советую повторять, - неожиданно мужчина поднялся, чем привлек внимание присутствующих. Окинул мою команду взглядом, а затем холодно сообщил: - с Земли вам доставили книги. Заберешь у меня, как закончите.
Под всеобщее молчание он спокойно покинул лабораторию.
После ухода магала далеко не сразу смогла прийти в себя. Не давали покоя противоречивые эмоции. Рая все время брезгливо зовет меня недотрогой, только потому, что, в отличие от нее, я не прыгаю из одной койки в другую. Отчасти она, конечно, права. Все мои отношения с парнями после Толика заканчивались, по сути, не начавшись. Малейшая попытка поцеловать – и только они пятки мои и видели! Объятия – но только выше талии – терпела, стиснув зубы. Правда, потом обнимальщик не мог до меня дозвониться. От особо настырных отделывалась больной или сырой головой, днем рождения бабушки, похоронами соседского хомячка, с которым была весьма дружна, мытьем окон посреди зимы и так далее. О том, как откосить от свидания я могу монографию написать! Или книгу: «101 способ сказать «отвали» не сказав «отвали».
Но с Ноэлем все иначе.
Этот огромный мужчина пугал меня до дрожи и вызывал любопытство одновременно. Он дарил ощущение спокойствия и безопасности, хотя сам ходил по грани и вообще не был человеком… Шкаф и тот дружелюбней! Но нет. Спокойно с ним. И впервые от мужского прикосновения мне не хотелось сбежать или помыться. Впервые мне не захотелось сказать заветное «отвали».
Даже сдохнув, Толик продолжает отравлять мою жизнь. Он не только опорочил мое прошлое, сделал невыносимым настоящее, но еще и украл будущее! Даже по соседскому хомячку я скорбела больше, чем по нему. Вместе с крышкой его гроба закрылись ужасные и мрачные страницы моего прошлого. Прошлого, которое упорно не желает стираться из памяти.
- Если ты ему не дашь, я тебе сама дам, - грозно прошептала Рая, вырывая меня из раздумий.
- Чего? – совсем уж не кстати подумалось о восставшем Толике. Мне ли удивляться, учитывая, что я в другом мире нахожусь!
- Он же тебя глазами пожирал! Так и быть, уступлю душечку магала тебе, если будешь использовать по назначению!
- Чтоб сумки таскал или гвозди забивал?
- Ну, пусть забивает свой гвоздь…
- Рая! – я перебила подругу и отвела взгляд. - Ты о чем-нибудь, помимо пошлостей, можешь думать? Мы стоим на пороге великого открытия! Я прямо чувствую, что еще чуть-чуть, что вот-вот… Где-то здесь кроется ответ, а ты только об одном! Порой мне кажется, ты должна была мужиком родиться.
- Фи, тебе это нужно. Секс – неотъемлемая и очень важная часть жизни женщины. В этом нет ничего постыдного или страшного. Это не геморрой, чтобы его стесняться!
- А что стеснительного в геморрое? – искренне не поняла я. Мне, как доктору, было прекрасно известно, что это довольно обыденная и распространенная проблема, в том числе среди молодых девушек…
Но моя ода геморрою была прервана назидательным возгласом подруги:
- В общем, я к тому, что удовлетворенная женщина работает гораздо эффективнее, а все потому, что в мужчине скрыт удивительный источник гормонов, витаминов, аминокислот и микроэлементов! А уж сколько белка…
Вот! Наконец-то она начала говорить моим языком. Нет, конечно, Рая тоже в какой-то степени медик, точнее, ее профиль химия, но терминология стала мне более понятной. В общем, на мужиков она смотрела чисто с гастрономическим интересом.
- Пусть они этот источник и дальше скрывают, - хмыкнула я, отводя взгляд от Кудрявого. Ну, как-то так само собой получилось, что я на этот самый бесценный источник поглядела.
- Так что ничего эффективнее секса для зарядки мозга еще не придумали.
- По-твоему, я найду лекарство, если с магалом пересплю? – разве что не взвизгнула я, наконец, поняв, к чему она клонит.
- Да!!!
Перевела ошарашенный взгляд на Кудрявого.
- Да? И ты, Брут?
- Да, - радостно подтвердил он, я в ответ лишь нахмурилась. – Идите сюда, я покажу нечто удивительное!
Пока я обезкагхивала магала, ребята успели проделать огромную работу. «Чем-то удивительным» оказалось то, что лори Радгал, если будет колдовать рядом с зараженным темными частицами, не жилец. Его кагха, при взаимодействии с вражеским элементом, медленно испарялась, как вода на солнце. Только вместо пара золотистый дымок оставался. На Земле я проводила анализ на крови и эссенции лисалионцев и харсаррцев, там результаты несколько отличались, но неизменным оставалось одно – исчезновение магии. И в Лисалионе, и в Харсаррии магия является двигателем жизни. Если забрать у них магию, то не будет самих лисалионцев и харсаррцев. То же и в Вёрджиле. Пожалуй, из всех миров только Земля и Вантервейг переживут наплыв болезни. Теперь стало ясно, по какой причине наши ученые, неоднократно сталкивавшиеся с болезнью, не заражались. Слишком низкий уровень силы. Это значит, что мы сможем вернуться на Землю! От такой новости я приободрилась, чем вызвала недовольство лекаря.
- Моя возможная гибель не очень хорошая весть, - разочарованно протянул лори Радгал.
- Зато у нас есть образцы для сравнения, - я подошла к свободному микроскопу и подготовила инструменты для проведения опыта. Сначала рассмотрела кагху магала под микроскопом. Золотистые частицы струились ровным потоком, словно бархатистая река из золота. Плеснула в нее темных частиц и с каждой секундой мои брови поднимались все выше и выше, пока не затерялись где-то запредельно высоко.
- Ну, - оценив результат, выведенный на экран, протянул Кудрявый. – В случае заражения, лори Радгал, умрете не только вы.
- Магалу и близко нельзя появляться рядом с источником заражения, - протянула я. – Получается, чем сильнее маг, тем быстрее выгорает. Почему же тогда с моим уровнем частиц все в точности наоборот? Рая, готовы мои клетки?
Девушка проверила центрифугу, извлекла образцы и кивнула, протягивая мне.
- Что ж, друзья. Момент истины! Проверим, способны ли мои золотца спасать чужие жизни!
Без долгих вступлений. Такой быстрой смены триумфальной мины на кислую не продемонстрирует ни один актер. Никакое я не лекарство. Точнее, лекарство из меня никакое! Не только я никчемная волшебница, но и клетки мои никчемные лекари. Попав в кагху магала, они были сожраны заживо темными частицами. Даже не пытались отпор дать!
- Бесславная кончина на чужбине, - недовольно протянула я. – Полагаю, от увеличения концентрации моих клеток в предполагаемом антидоте ничего не изменится. Давайте проверим вариабильность, но что-то подсказывает, что все это дело напрасно.
Что-то оказалось право. Мы заражали кровь ребят, снова мою, снова кагху лори Радгала. Мы выделяли столько моих золотцев, что можно Красную площадь ими застелить, но они упорно отказывались приживаться на чужбине. Причем чужбина являлась таковой независимо от группы крови и резус фактора. Настроение упало ниже бездны Челленджера в Марианской впадине. Грешным делом я даже задумалась, а не права ли была Рая насчет повышения эффективности работы мозга? Мне действительно чего-то не хватало. Словно разгадка крутилась где-то поблизости, даже задевала меня своими пушистыми лапками, как игривый котенок, но стоило повернуться, как тут же оборачивалась невидимкой и ускользала!
- Так. Главное вовремя остановиться, - я выпрямилась, потянулась и размяла затекшую спину. – Предлагаю отложить это дело на завтра и пойти пообедать.
- Поужинать, - поправил лекарь, сняв очки и потирая уставшие от напряжения глаза. В лаборатории не было окон, потому оценить время суток не получалось, но кому как не местному жителю ориентироваться во времени.
- А я говорил, - улыбнулся Кудрявый, ободряюще похлопав меня по плечу. – Ты, как и твои золотцы, всегда любишь поесть.
- Только я, в отличие от них, на чужбине ем с не меньшим аппетитом!
На кухню мы следовали под конвоем из крысоносов и в сопровождении каких-то странных теней, что ползли по стенам и мимикрировали под окружающие предметы, перетекая из молдинга в обои, из обоев в зеркала, из зеркал в статуи и так далее.
Не знала, кого бояться больше. Зеленомордые иноземцы вызывали во мне откровенное неприятие, напоминая ходячие компьютеры с крысиными мордами. Они даже издавали такой звук, которым визжали старенькие Пентиумы при попытке соединиться по проводному интернету с глобальной сетью. Как сейчас помню, карточки на шестьдесят мегабайт когда-то были сказкой. А этот звук «бзинь, бзинь, билилинь, дззззиии!!!» и вот она – главная страница Яндекса. Я была маленькой, но жутко впечатлительной тогда…
Завершила сеанс воспоминаний только поймав на себе смеющийся взгляд Райки. Опять мысли мои читала! Наверняка слишком громко думаю. В общем, не понравились мне крысоносы. Надеюсь, реакция у них быстрее, чем у Пентиумов или браузера Internet Explorer…
Слава богу, что от буйной фантазии на тему скорости ответа крысоносов на запросы меня отвлекло появление в пункте назначения повара. Ребята с невозмутимым видом расположились на кухне за столом, а я откровенно пялилась на женщину. Точнее нет, женщина-то была вполне себе обычной, я откровенно пялилась на козу, что являлась продолжением женщины ниже пояса. Это что, блин, такое? Меня к такому профессор Боткин подготовить не успел! Ответ на вопрос является ли бабалошадь человеком или животным получить так и не довелось…
- Проходи, проходи, - проблеяла, точнее, произнесла вполне себе человеческим голосом женщина, процокав копытами мимо меня. Она живенько присела на козьих ногах и сунула в печь ухват. Я же в этот момент задавалась вопросом: зачем ей платье, если, уж простите за французский, задница все равно торчит? Понимаю, рубаха – человеческие выпуклости прикрыть, но платье-то что там прикрывает? Козью грудь? А задницей, значит, светить можно? А, прошу прощения, в туалет она как коза, куда и когда попало ходит или контролирует процесс?
Райка откровенно и во весь голос расхохоталась, когда я осматривала полы на кухне, живенько представляя себе минное поле.
- Да проходи, не стой же на пороге, - добродушно улыбнулась женщина, вытирая руки о фартук.
Как-то вот не проходилось. Ну, простите, я впервые бабакозу не на картинках, а в жизни увидела. Да я и на картинках не видела! В общем, сейчас как никогда осознала, что предмет профессора Боткина вполне оправдан, как с этической, так и с биологической точек зрения.
Открытая улыбка и дружелюбие местной поварихи заставили устыдиться собственных мыслей, и я все же заняла место за общим столом. Радгал ушел ужинать к себе, а нам, как выяснилось, предлагалось питаться в пафосной мраморной столовой. Вот только Рая смогла найти общий язык с бабакозой, которую зовут фави Рандрага, и поэтому мы можем есть спокойно, без лишних глаз и церемоний. Как привыкли.
Когда эмоции первого впечатления стихли, а арахал – аналог земного картофеля, с мясом был проглочен, я задалась новым вопросом. А бабакоза съедобна? Нет, ну правда! Нижняя-то часть, особенно филейная, вполне себе может сойти на хороший такой шашлык.
Благо, фави Рандрага мысли читать не умела и с очередной доброй улыбкой, которая в сотый раз заставила устыдиться собственных мыслей, поставила передо мной кружку молока.
- Пироги готовы. С капустой, с рыбкой, с грибами. Берите, какие нравятся, - суетилась женщина, а я переводила взгляд с Кудрявого на Раю. Молоко. Козье?
- Пей и не задавай лишних вопросов, - Кудрявый едва сдерживал смех. Это они с Раей сейчас такие расслабленные и спокойные. Могу себе представить их первую реакцию на появление столь интересного экземпляра!
Но молоко я все же пить не рискнула.
- Ох, милочка, да коровье молоко, коровье. Ты не переживай. Я своим только деточек пою, - женщина подмигнула и расположилась рядом с нами. Вот вы можете представить себе бабакозу, которая козьей попкой на стул уселась? Примерно с таким же выражением на лице я на нее и смотрела. – Земляне у нас не часто, но к такой реакции я уже привыкла. Что поделать, замыслы богов нам понять не всегда возможно...
Стыд. Стыд. Стыд. И еще сорок пять килограмм стыда! Ровно по моему весу.
- Простите, я… Просто я никогда не видела таких, как вы. Как так получилось?
- Фи! – возмутилась Рая, но я не могла не задать этот вопрос. Мне как ученому интересно!
- Да ничего страшного, - бабакоза положила на свою тарелку пирожков и, макнув один из них в сметану, откусила и произнесла: - наверняка вам, землянам, о таком не рассказывают.
Хм. А вот желудок у нее человеческий, раз пироги ест. Тогда что там в козьем животе? Запасной желудок? Вариабельность имеется? А если, скажем, человеческая печень откажет, заработает козья? Ух сколько же интересных вопросов!
- А вы часто землян видели? – поинтересовался Кудрявый. – Слышал, что не особо в ваш мир кого пускают.
- В наш-то не пускают. Но Вёрджил тесно связан с вашим миром.
- Как это? – Рая, досыта наевшись, подложила кулачок под щеку и улыбнулась. Мне тоже стало интересно, а жар от печки и приятные ароматы разморили. – Расскажите, пожалуйста!
- Ну, хорошо! – она прожевала и начала рассказывать. То ли хрипловатые нотки в ее теплом голосе, то ли домашняя, деревенская атмосфера небольшой уютной кухни, но мы слушали женщину, открыв рты, словно она рассказывала добрую сказку на ночь, а не историю чужого нам мира. – Есть у нас верховный бог – Зорин. Не буду пересказывать мифологию, дело долгое, но, что касаемо Земли, - она глотнула молока и подалась немного вперед, ближе к нам. – Зорин любил наведываться в ваш мир под видом обычного человека и подолгу гулять там. Возможно, многое в Вёрджиле вам покажется знакомым. Зорин вдохновлялся Землей и претворял в жизнь многие особенности вашего мира. Так мы узнали о радуге, у нас появились рассветы и закаты, небесное сияние, пирожки и русская печка, кстати, тоже с Земли! Много разных удивительных вещей, божественных и самых обычных, - она кивнула на печь, - появилось у нас благодаря ему. Поговаривают, что однажды Зорин влюбился, но его возлюбленная не захотела покинуть Землю. После этого в нашем мире наступила эра дождей. Они лились, не переставая, десять лет и три дня…
Женщина задумалась, ее взгляд замер, словно вернулся в те далекие времена.
- А что случилось потом?
- А потом богиня природы – Салдая смогла-таки найти управу на верховного. К тому же, реки вышли из берегов, многие растения погибли, животные тоже… В Хаваме были недовольны. Но теперь все в прошлом.
- Почему в прошлом? Зорин все еще на землю является? – Рае, как и нам, было любопытно.
- Да нет, - она отмахнулась, придвинув к нам пирожки. – Верховный спит. Или заточен. Никто точно не знает. Не кухаркино это дело – в дела богов совать свой нос. Но после того как Зорин взорвал наш мир, отношение к нему самое противоречивое. Такие как я из-за взрыва и появились. В тот миг смешалось множество энергий. Многое из того, что мы прежде знали, изменилось. Взять хотя бы долину неправильного дыхания или капельное море! – мне даже представить было сложно, о чем она говорила, но прерывать не хотелось. - Никто точно не знает, что стало с Зорином, но давно мы уже не чувствовали его вмешательства в наши судьбы…
Она грустно глотнула молоко и крепко задумалась.
Зорин, разгуливающий по улицам Перми? Иноземный бог и землянка? Как-то даже не верилось. А капельное море – это вообще как?
- Ну, а как ваши дела?
Обычный земной вопрос словно стряхнул с нас волшебное покрывало и выдернул из уютной теплой сказки в неприятную холодную действительность. Ответов ребят я не слушала, поскольку уже клевала носом и мне то ли привиделись, то ли пригрезились странные места с огромными дрожащими в воздухе водными пузырями, рыбами, размером с человека, что плавают прямо по воздуху и радугой, изломанной на множество кусочков под неверными лучами солнца, искажающимися в каплях…
Все как-то неправильно. Словно наоборот. Наоборот…
Во сне я видела огромные часы, стрелка которых стремительно крутилась. Циферблат менял свой размер, то становился огромным, так, что за ним ничего не видно, то сужался до минимальных размеров, плавал в облаках, множился, прятался за черным туманом в золотую крапинку. Я пыталась его поймать, но циферблат злорадно хохотал и отдалялся. В тот миг, когда черные стрелки обзавелись огромными зубами и уже раскрыли свою стрелочную пасть, чтобы меня проглотить, я со всей дури стукнулась лбом о стол и проснулась.
Друзья засмеялись, и только бабакоза сочувственно посмотрела в мою сторону.
- Шла бы ты спать, милочка. Совсем заработалась!
Потирая ушибленный лоб, я злобно глянула на друзей, но внезапно осенившая догадка отодвинула обиду на задний план. Циферблат убегал и ускользал от меня так же, как и лекарство от болезни Лайонела. А что, если никто не может найти лекарство, потому что болезни нет? Судя по напряженной тишине, вопрос я задала вслух.
- Фи, может и правда спать? Время позднее, – аккуратно предложил Кудрявый.
- Нет, ребята, подумайте сами. Мы до сих пор не можем найти лекарство от рака и ВИЧ. Сколько теорий ходит! Вирусная этиология рака была признана совсем недавно, но лекарства все равно нет, а ВИЧ вообще никто в лицо не видел! А аутоиммунные заболевания вообще неведомая хрень на веревочке!
- Диссидентка! – притворно ужаснулась Рая. – Еще скажи, что СПИДа не существует, ты, медицинская атеистка!
- Ну, согласись, есть определенная логика! Конечно, ВИЧ есть, но это не вирус.
- Спору лет двадцать уже, не меньше. Проблема решается просто – мордобоем, - Кудрявый лениво зевнул.
- Или перепихом, - согласилась Рая. – Кому-то определенно нужен хороший…
- Ребята, соберитесь! Я вам о другом толкую!
- Что мы никогда не найдем лекарство. Я поняла. Твой пессимизм…
- Это проклятье! – перебила Раю, потому что от усталости действительно не могла связно изложить мысли и даже кулачком по столу ударила.
- Вот поспишь и сразу соображать начнешь, - осторожно заверила подруга, но до Лёньки, кажется, дошло, что я хотела сказать.
- Нет, Рай, погоди. Погоди-погоди, - он задумался и провел пятерней по щетине на голове. – Ведь немецкие исследователи нашли лекарство от вируса иммунодефицита только когда прибегли к перезапуску иммунной системы. То есть они, грубо говоря, нагнули систему. Вышли за ее рамки! Вирусы, бактерии, грибки, паразиты… Мы так пытаемся подогнать все новое под известную нам картину мира, что отказываемся замечать очевидное!
- Мир давно шагнул за пределы известных нам научных данных МКБ-МX[1] тому доказательство, - согласилась я.
Бабакоза, понимая, что ничего не понимает, поднялась и занялась своими делами, изредка бросая в нашу сторону теплые взгляды и улыбки и вовремя подливая кому молока, а кому ароматный напиток в стремительно пустеющие кружки. На теплой кухне царила совершенно иная атмосфера и, несмотря на сон, что уже сладкоголосой сиреной манил по направлению к кровати, мозг генерировал новые идеи.
- То есть, хочешь сказать, что темные частицы – это что-то типа паразитов? Этакие барабашки в белково-липидной оболочке с магической начинкой?
- Не совсем, Рая. Думаю, мы имеем дело с гибридной магией. С проклятием.
- Но проклятие не оставляет в крови следов в виде частиц, которые можно обнаружить.
Рая выполняла основную функцию в команде – проверяла теории на бредовость. Если бы не ее дотошные вопросы и стремление все опровергнуть, я бы и вполовину не продвинулась в исследованиях, зациклилась бы на чем-нибудь и долбилась бы рогами в закрытую дверь. Я же по гороскопу овен. Да еще в год быка родилась. Жуть, да и только! Баранобык!
- Потому я и думаю, что это гибридная магия.
- Замечательно. Так любую неведомую фигню можно магией объяснить! А, если что не по шаблону, так заявить, мол, гибридная! Еще на радиацию спиши.
- Рай, если мы не видим воздух, не значит, что его нет!
- Видим! – хором опровергли ребята.
- Хорошо. Мы не видим бога – это не значит…
Для опровержения этого аргумента хватило двух скептических взглядов. И не важно, что в бога я верила, хоть это и расходится с образом ученого, тем более владеющего магией. Только вот теологическое происхождение вселенной мне представлялось наиболее правдоподобным! Учитывая, что в других мирах существование богов доказано, и никто не покрутит пальцем у виска, если ты заявишь, что Бог есть, и ты чувствуешь его участие в своей судьбе. Сектантом за это тебя не обзовут, в свидетели Иеговы не запишут.
- Ладно, но моя теория все равно правдоподобна. Смотрите, - я заправила волосы за уши и попробовала поймать за хвосты все разбегающиеся мысли, выстроить их в шеренгу, пронумеровать и выдавать по порядку. – Как мы узнали о болезни Лайонела?
- По симптомам. Сужение зрачка, нагноения, кровотечения слизистых, - сухо перечислял Кудрявый.
- Именно! По симптомам, которые можно наблюдать визуально. Далее, мы выдвинули предположение, что имеем дело с болезнью. Естественно, какие вопросы, если неведомая хрень поражает тело, так?
Ребята кивнули. Я недолго помолчала, вспоминая, как вообще начинались мои исследования. А начинались они именно так, как я и описывала. Почему-то даже сомнения не возникло, что мы имеем дело с болезнью. Ни у меня, ни у других ученых, ни у самого Лайонела, что эту болячку открыл.
- Мы капнули глубже и, о чудо, сразу же нашли возбудителя! Темную частицу. И она даже не думала маскироваться под известные нам тельца, прятаться где-нибудь. Можно сказать, она бегала по венам с транспарантом и кричала, что мы ищем именно ее. Мол, вот она я, берите, изучайте, терзайте, убивайте. И мы, дураки, повелись! Кинулись изучать, терзать и далее по списку. Но ничего удивительного не нашли! Белково-липидный слой и куча непонятной ерунды внутри. Ну, магия же, ясное дело, болезнь магическая…
Рая сузила глаза, пытаясь придумать каверзный вопрос, но видно не придумывалось. Лёня кивнул, соглашаясь с логикой моих рассуждений.
- И как мы ищем лекарство от этой болезни?
- Наблюдаем за ее развитием с момента инфицирования до момента гибели организма, - сообщил Кудрявый. – Затем ищем способы разрушить оболочку темной частицы и уничтожить самого возбудителя либо прервать цепочку развития болезни на ранних стадиях, активировать естественную защиту организма.
- Все так. Вот только не уничтожается эта частица и стадии не прерываются. А, если и уничтожается частица, то оставшиеся начинают стремительно размножаться. Так вот я подумала, что, если это троянский конь? Внутри мнимой болезни сидит проклятье? Точнее, болезнь не мнимая, эти темные частицы действительно вызывают кровотечения и прочую ерунду, но суть-то происходящего мы сегодня выявили в лаборатории.
- Кто-то комуниздит магию, - подтвердила Рая. – И не хочет, чтобы это поняли. Не слишком ли муторно? Почему просто не создать болезнь, которая будет косить неугодных, отбирать магию и не поддаваться убиению?
- Как ты себе это представляешь? На создание такого вируса уйдут десятилетия, если его вообще удастся разработать! Кроме того, слишком сложно запрограммировать его под определенные параметры, а, если такую программу не установить, он выкосит население всех миров. Зачем магия в мире, в котором никого нет?
- Логично, - согласилась подруга. – Проклятие же, в отличие от медицины, в этом отношении вещь крайне гибкая. Можно подогнать вирус под любые параметры, а передаваться он будет не воздушно-капельным путем, а магическим. Сотворил волшбу рядом с темными частицами, но такую, которая вписывается в требуемые параметры и получите-распишитесь. Смертельный десант высадился! Блин, Фи, да ты гений!
- А кто-то говорил, что для открытия мне необходимо… Ну, в общем, все, что нам необходимо, у нас в голове, - попыталась разбить теорию подруги о том, что мир крутится вокруг мужского писюна.
- Мы с тобой об этом еще потолкуем.
- Тогда, если мы имеем дело с гибридной магией, нужно понять, под какие параметры заточен вирус! Ведь нас с Раей он не берет, тебя обходит стороной, а вот магала кушает за милую душу, как и лори Радгала. Очевидно, учитываются не половозрастные признаки, а уровень магии, - рассуждал Кудрявый.
- Плюс, не забывай, что в разных мирах разные особенности организма, а вирус вел себя одинаково. Следовательно, дело действительно только в магии. Слишком слабая вирус не интересует, потому что, видимо, овчинка выделки не стоит.
- И слишком сильная тоже в пролете – потому что по морде надает.
- Или, чтобы болезнь не заразила кого-то определенного, например, богов или создателей? – спросила Рая и мы замолчали.
- Не проще ли в таком случае антидот придумать и высосать богов и других сильных магов? – предположил Кудрявый.
- Видимо нет. Либо, в этом деле и боги замешаны. Либо другое – не получается сделать исключение. Это же все не просто. В общем, вирус интересуется стабильными середнячками, - резюмировала я.
- Не называла бы нашего магала середнячком, ребята, - бабакоза закрыла кран и вытерла руки о передник. – Видели бы вы его в деле! Он способен горы обратить в пыль, управлять летающими крысоносами, укротить огонь одним щелчком… Проще сказать, чего он не может.
- Ваша правда.
Не знаю, как ребята, но я мужика в деле видела, и попасться ему под горячую руку точно не хотела бы. Как он выпрыгнул со мной на руках из пылающего здания! И ведь приземлился мягко так, словно крылья за спиной, а крыльев у него совершенно точно никаких нет! А к стене меня пришпилил? Как бабочку булавкой! Играючи, будто я не тяжеленький мешок с костями, а воздушный шарик. Еще и плеткой при этом размахивать умудрялся.
- В общем, насчет параметров проклятья надо подумать, - согласилась Рая. – И с этой мыслью переспать!
- Кто о чем, а Райке лишь бы с кем-то переспать, - улыбнулся Кудрявый, похлопав девушку по плечу. Она задрала футболку и продемонстрировала роспись на своем животике.
- Между прочим, кому-то сегодня перепадет, в отличие от вас, неудачников, - она подмигнула нам, поблагодарила бабакозу за ужин и под присмотром оживших крысоликих мужиков и теней отправилась в свою опочивальню. Или чужую? Зная подругу, могу уверенно заявить, что в чужую, но мне до этого дела нет. Меня собственная чужая опочивальня ждет.
Лёнька тоже пожелал мне добрых снов и откланялся, а я нарочито задержалась, чтобы остаться наедине с кухаркой. Стыдно мне было за свое поведение.
- Фави Рандрага, - начала я, опустив ресницы и разглядывая переплетенные пальцы.
- Чего, милочка? – она сняла фартук и подвесила его на крючок.
- Простите меня, вы хорош… - я замялась, округлив глаза. Хороший человек? Нет. Хорошее животное? Ну, как бы, тоже не вариант. Хорошее существо? Ага, Софья, зашибись извиненьице. – Эм. Мне было приятно с вами познакомиться. И я стыжусь своей реакции на ваш необычный внешний вид.
- Знала бы ты, как я стыдилась собственного внешнего вида! – добродушно рассмеялась женщина и зацокала копытами в моем направлении. Блин, ну как-то это все неправильно! – Смотрела в зеркало и не могла понять, почему сверху я девочка, а снизу – коза. Я винила родителей, что не могу быть такой, как другие, винила Зорина, винила даже себя, а потом смирилась. Мир – удивительная вещь. Мы все не похожи друг на друга. Кто-то отличается внутренне, кто-то – внешне. Понадобилось время, чтобы принять новую действительность, но я нашла таких же, как я. Даже обзавелась детенышами-козленышами.
Я кособоко улыбнулась, не желая себе представлять столь сомнительное удовольствие. Но, в целом, понимала фави Рандрагу как никто другой. Мне тоже было сложно в школе, поскольку я отличалась от других детей. Своим даром, магией, тем, что иначе смотрела на мир. И только в ЧУдО смогла найти себе подобных и почувствовать себя не изгоем, а человеком. Конечно, Толик немало постарался, чтобы я себя скотиной, а не человеком чувствовала, но с момента, как он исчез с горизонта, самооценка крайне медленно, но все же ползла вверх.
- В общем, извините. Мне просто непривычно.
- Без обид, дорогуша, без обид.
Я улыбнулась и, пожелав добрых снов бабакозе, попросила ее создать для меня шершулю, поскольку самостоятельно дорогу до покоев магала найти не смогу. В кабинет к нему точно не потащусь, ноги и без того едва передвигаются, а расстояния в замке не меньше, чем в нашем ЧУдО. Из одного корпуса в другой по системе внутренних переходов можно минут двадцать тащиться.
С удивлением узнала, что фави чистокровная, у нее тоже есть кагха, ведь шершуля создается именно из нее. Вёрджил открывался с удивительной, уникальной стороны. Он чем-то похож на кактус. Страшный, колючий, от него хочется держаться подальше. Но, если заведешь себе такой, будешь заботиться, поливать время от времени, он подарит тебе редкий, но удивительный, очень красивый цветок. Одним из таких цветков, несомненно, стала бабакоза.
Я шла за бодренько перебирающим лапками шершулей и разве что носом не клевала. Странное дело, но тяжелые шаги и механическое потренькивание крысоносов даже как-то успокаивало, что ли. Прохожих мало было, а если кто и шел навстречу, то, заметив рисунок на моем животе, а затем тени на стенах, резко менял направление. Один даже врезался в столик, вазу уронил и ушибся, а когда я предложила помочь, с дергающимся глазом убежал. Ухромал, точнее. Чего это они?
Шершуля юркнул в очередной коридор, и я взвыла, заметив, как далеко переться. Сейчас бы «бах!» и в теплую кроватку.
Вот знала бы, что в Вёрджиле все так быстро исполняется, давно бы уже попробовала! Я даже взвизгнуть не успела, как пол подо мной провалился, и я плюхнулась прямиком в уже знакомое ложе.
- Опять вы! – выругалась, когда удалось выкарабкаться из завала подушек и скомканного одеяла. Чем надо заниматься, чтобы кровать до такого состояния довести? Когда осознала чем, сорвалась с нее быстрее Шумахера. – Магал Рихтер, вы, вроде бы, извинялись. Заверяли, что выводы сделали. Неправильные у вас какие-то выводы!
- Я не мог позволить вам свалиться на пол, алави Софья.
- Зачем вы вообще меня умыкнули? Крысоносы волноваться будут!
- Не говорите ерунды, у них нет чувств. Хотел вас кое с кем познакомить.
- Ночью? Он что, преступник или контрабандист?
Тем не менее, из спальни покорно вышла. Шутка ли, когда в ней до сих пор стоял смачный запах плодотворного результата чьих-то утех. Куда угодно уйду, лишь бы этого не нюхать.
- Не совсем так. Он тоже занимается разработкой лекарства от болезни Лайонела. Отдельно от Радгала.
Мужчина распахнул передо мной двери, приглашая войти. Но я не настолько ему доверяла, чтобы позволить прикрывать мои тылы и смело нырять туда, куда скажут. Повторила приглашающий жест и, просверлив уставшим взглядом широкую спину, проследовала за ее владельцем.
В кабинете на терракотовом диванчике действительно расположился незнакомец. Примерно так я себе всегда представляла некромантов: высоченный, как сосна и худой как сушеная вобла, ох, с пивком бы сейчас, немецким или хотя бы австрийским… Белые волосы мужика заплетены в косу, что покоилась на его груди и щекотала своим кончиком черную ткань брюк. Я усмехнулась. Если сказочную Василису скрестить с Кощеем выйдет примерно это. На обтянутом сухой кожей лице большие черные глаза. Они впились в меня неприятным взглядом, словно запуская внутрь какие-то холодные магические волны. Как пить дать энергетический вампир! Против таких имеется один прием. Нам на лекции рассказывали, но я никогда не пробовала. Нужно представить, что берешь огромный стакан и накрываешь им человека. Чпок. Как муху поймать.
Глаза некроманта сузились, и он скрипучим голосом произнес:
- Я вас понял, прошу прощения. Уберите, пожалуйста, блок, я и без того слаб.
Нифига себе. Сработало? А как убрать-то? Эм… Представила, что стакан заваливается на бок и растворяется в воздухе.
- Лучше впитывать собранную энергию, а не распылять, - незнакомец разглядывал меня с интересом. – Весьма расточительно.
- Алави Софья, это лори Споккет. Мой знакомый из соседнего магалиата. Алави Софья – глава земной делегации, которая прибыла по моему зову.
- Кстати, насчет этого, - отошла подальше от некроманта и без разрешения устроилась с ногами в большом кресле, хорошенько зевнув. – Что за зов такой?
- Я обратился к Зорину с просьбой послать нам спасителя. Того, кто сможет побороть болезнь. И прибыли вы. Вы смогли прочесть божественную книгу, значит отмечены особой благодатью и способны избавить нас от болезни.
Перестала слушать после слова «спасителя». Только иронично улыбалась, кивала и не забывала зевать. Да поглядывала на некроманта, который все время теребил золотые браслеты на запястьях, словно хотел расстегнуть замочки, да не получалось. Странно, а сухие узкие пальцы казались довольно проворными.
- Давайте ближе к делу, спать хочется.
В доказательство озвученного, словно мечта отоларинголога, зевнула так, что при желании можно полюбоваться моим желудком. Не специально, оно само как-то так. День выдался тяжелый и веки прямо слипались.
- Лори Споккет пригашает вас в свою лабораторию, чтобы изучить результаты его исследований. Возможно вместе вы сможете добиться больших успехов.
- А лори Радгал чем не угодил?
- Лори Радгал довольно консервативен. К тому же, оборудование в его лаборатории куда хуже, чем в моей.
Сон как рукой сняло. Это как такое возможно? Телепорт в Вёрджиле один, тот, что в замке. Если этот мужик из соседнего магалиата, то у него нет доступа к другим мирам. В их дремучем магическом средневековье сами до таких технологий не додумаются. Так откуда? Некромант не переставал теребить свои браслеты и это жутко нервировало:
- Помочь?
- Если не затруднит. Замочек заклинило.
Лениво поднялась с кресла, подошла к некроманту. Золотой браслет легко открылся и скользнул в мою ладонь, неприятно покалывая кожу.
«Печать Зорина» - значилось непонятными иероглифами, которые я меж тем понимала. Некромант протянул мне второе запястье, но я прищурилась:
- Что значит печать Зорина?
- Это магический усилитель, - произнес он. – Их необходимо снимать раз в день, чтобы не случилось переизбытка энергии, но замочек заклинило.
- Сразу на обоих? – я сделала шаг назад, но уперлась спиной в широкую грудь Рихтера.
Сердце пропустило удар, почувствовав неладное. А когда плечи накрыли ладони магала, и вовсе забыло, что надо бы биться ради поддержания жизни.
- Просто снимите, - то ли посоветовал, то ли приказал мужчина.
Ошалелый орган вспомнил о своих обязанностях и разнес по телу кровь с такой скоростью, что она едва из глаз не брызнула. Щеки опалило, под ложечкой кольнуло, ноги ослабли. Все как полагается. Сдается мне, что-то здесь нехорошее творится. Не хочется мне снимать с мужика браслет, на котором написано «печать Зорина». Не я запечатала, не мне распечатывать! Ей-ей ящик Пандоры в образе человека.
- Я кричать буду, - прошептала севшим голосом.
- Да на здоровье, - обрадовал магал.
- Вас грифон сожрет.
- Не переживай, об этом я позаботился, - и продемонстрировал мне свой браслет, на котором мигал красным светом точно такой же камушек, зажатый двумя металлическими крылышками. Перевела взгляд на грудь – амулет на месте, но спасать меня действительно не спешил. Что за фигня?
- Магал Рихтер, вы что же, в этой истории плохой парень? Недаром вы мне сразу не понравились!
- Даже хорошим парням порой приходится принимать плохие решения, алави Софья. Вам не понять, ведь на вас не лежит ответственность за судьбу целого мира.
- Что-то мне подсказывает, что лежит. А! Так вы же об этом и сказали. Так что хотите – убейте, но снимать с этого мужика браслет я не стану.
Внезапно под некромантом открылся портал, и провалил Кощея в пустоту, а за нашими спинами послышался усталый голос Ноэля:
- Я что-то непонятно объяснил в прошлый раз?
- Одно слово и я убью вас обоих, - едва слышно прошептал плохой магал.
- Предатель! – прокричала прежде, чем мне хорошенько так врезали по макушке. (3303c)
Это только в любовных романах и фильмах женщина красиво и картинно качается и падает в объятия мускулистого мужчины. У меня было иначе. Мир закружился, за спиной послышался грохот, сдавленные хрипы, съеденные за ужином пирожки выпрыгнули из меня совершенно неромантичным фонтаном, забрызгав диван, а потом я таки плюхнулась вперед себя. Спасибо, что не в продукт своей пищеварительной деятельности. Судя по жгучей боли, мне понадобится ринопластика…
Первое правило при сотрясении мозга: не спа-а…
[1] Международный классификатор болезней магического характера