Глава 4. Сделал гадость — сердцу радость

— Так, мальчики, стоп! — Я обошла Нэйта и встала между парнями. — Во-первых, я уже ухожу. — Взглядом попыталась передать вампиру всё, что я о нем думаю. — А, во-вторых, — посмотрела на Алариона, — что ТЫ забыл тут?

— Я? Переживал о тебе! И как оказалось, не зря!

Аларион никогда раньше не повышал голос, и уж тем более на меня. Отшатнувшись, как от удара, молча применила заклинание левитации, не утруждая себя прощанием с парнями. Два вара. Запрыгнув на подоконник, демонстративно громко захлопнула створки окна. Рэйны не было, так что я не боялась нарушить чей-то сон.

Безумно хотелось разгромить что-нибудь. Это что вообще сейчас было? Я чуть было не дала испить вампиру своей кровушки, причем на добровольной основе, хотя зарекалась. И Аларион, какое ему вообще дело до того, где я и с кем я?

Нет, я еще в столовой начала подозревать, что на самом деле что-то тут не чисто, но ЭТО уже ни в какие рамки! Мы просто друзья, а он ведет себя так, словно жених мой, не меньше. Распушил свой хвост, видите ли.

Ну, ничего. Я вас всех еще проучу. Вы еще не знаете, с кем связались! Не стоило меня злить, ой, не стоило.

Заглянула в расписание, довольно потирая руки. Зельеварение второй парой! Отлично, просто замечательно. Теперь со спокойной душой можно отправляться спать. А те двое пусть хоть переубивают друг друга. Их проблемы. Я вообще почувствовала себя третьей лишней, когда они так быстро нашли общий язык. Язык неадекватности.

***

Я шла по коридорам Академии, мурлыча себе под нос незамысловатую песенку. В руках зажаты милые сердцу книги и моя потертая тетрадка с записями, которые я вела с двенадцати зар. Может ну их, менталистику и боевую магию, займусь вплотную зельями. Это у меня выходит на «ура».

Избавить оборотня от дикости? Пожалуйста. Две капли настойки Тизианы[1] в миску, из которой он лакает, и всё. По итогу: милый домашний песик, обожающий свою хозяйку. Жену то есть.

Первокурсницу обижают в туалете старшекурсницы? Никаких проблем. Вот тебе зелье прыщавости, испытанное когда-то на Дантениэле, и у старшекурсниц уже другие заботы: правильное питание, мазевые маски и прочие радости, которые все равно не помогут, пока те не покаются в своих деяниях. Да, я Дарххар, и горжусь этим.

Красивый парень не обращает на тебя внимания, сколько бы ты не старалась? Легко! Даришь ему пирог, начиненный ягодами Красавиры[2], и парень будет у твоих ног. Буквально, ползать вокруг них, умоляя дать ему антидот, за который он сделает всё, что она пожелает. А там клятва магическая, свадьба, дети, и он, наконец, осознаёт, какое счастье чуть не упустил.

К слову, бывали случаи и наоборот, когда парни не могли добиться руки и почки возлюбленной. И тут на помощь прихожу я со своими зельями. Побочных эффектов практически нет. Антидоты есть на всё. Поэтому я порой зарабатывала и на продаже антидотов привороженным лицам. Ну, а что? Хочешь жить хорошо — умей вертеться. И главное, чтобы не в Преисподней на углях Дарххаров.

Зашла в кабинет, и взгляд сам наткнулся на мрачного, как туча Алариона. На Зельеварении мы всегда сидели вместе, но в этот раз парня ждал облом. Я прошла мимо него, усаживаясь с Эмбер. Я с ней практически не общалась, но знала, что она предпочитает уединение. Не то, что бы у нее не было друзей, просто Эмбер одна из тех самых адептов, предпочитающих учебу безделью и развлечениям с друзьями. Это в ее окне горел магический светильник вчера ночью.

— Мне не нужен напарник, я хочу сама обучиться тонкостям процесса варки зелья. — Бросила мне Эмбер, поправив очки на носу, и, продолжив ковыряться в лотке с травами.

Я пожала плечами с видом: мне всё равно. Эмбер недовольно поджала губы и демонстративно отвернулась. Ишь ты какая, тоже мне блюстительница единения выискалась. Закатила глаза.

Аларион всю пару прожигал во мне взглядом дырку, но я практически не ощущала этого, с головой уйдя в работу. Преподаватель Зельеварения, Туран виль Антэ, еще в прошлом заре понял, что обучать меня общему курсу бесполезно, так как я уже это всё до дыр заучила, поэтому не трогал меня, давая свободу воли. И сегодня я была в ударе. Превзошла саму себя, можно сказать, сварив сразу три зелья (как раз по одному на каждую противную личность), учитывая то, что за полтора хада если очень постараться можно лишь еле-еле успеть доварить одно зелье.

Туран виль Антэ пораженно покачал головой, увидев мои творения, когда под конец пары проходил мимо рядов и просматривал результаты задания по сегодняшней теме.

— Эсстеретта, я не настаиваю, но мне кажется, что вы зря хотите закопать свой талант, уйдя в боевую магию. — Преподаватель уже не в первый раз разговаривал со мной на эту тему, поэтому знал о том, к чему я склоняюсь. — Это же просто невероятно! Три зелья за одну пару, да еще и такого высшего качества!

— Благодарю, майстэр[3], но мой ответ по-прежнему отрицательный. Я хочу обучиться тому, чего не умею, или умею, но не в совершенстве. Зельеварение — всего лишь увлечение.

Это же я ответила сама себе, потому что до пары сомневалась в своем выборе, а теперь отчетливо осознала, что учиться Зельеварению мне не обязательно, чтобы хорошо зарабатывать на своем увлечении. Лучше всего уметь поджарить противника до хрустящей корочки, когда необходимо.

Подхватив учебники, и быстро убрав зелья в сумку на поясе, поспешила затеряться среди остальных адептов, идущих на выход из аудитории, чтобы виль Антэ не заметил, ЧТО за зелья я приготовила.

Скользя мимо снующих туда-сюда адептов, я быстро добралась до столовой. Аларион был выбран первой жертвой. Так как статус у него выше, чем у остальных, друг всё-таки. Но и мстя его ждала самая безобидная из всех. Для него я приготовила отворотное зелье. Оно поможет ему обуздать свои эмоции в отношении меня и понять, действительно ли то, что он ко мне испытывает — любовь.

Правда, у этого зелья был небольшой побочный эффект, выбранный в качестве наказания за трусость, которая помешала ему признаться в своих чувствах, но не помешала наглым образом заявлять на меня права и выслеживать по ночам, будто я его собственность.

Отворотное зелье не только приглушает эмоции к заказчику (ко мне, то бишь), чтобы трезво взглянуть на ситуацию и разобраться в себе и своих чувствах, но и выворачивает наружу другие — похоть, страсть, влечение, — если тот, кто выпил зелье, не испытывает никаких эмоций к заказчику на самом деле. Притом, что контролировать свой язык ему не всегда будет удаваться. Он иногда будет выпаливать то, о чем подумает, если это будет касаться предмета влечения или влюбленности.

Поставив на разнос парочку блюд, набрала на всю компашку стаканы с соком вишни. Как раз под цвет зелья. И вылила его незаметно в один из стаканов, который стоял ко мне ближе всего, чтобы запомнить и не перепутать.

В этот раз мне повезло, Демиурги были на моей стороне — все друзья в сборе, ни на соа нигде не задержались. Рэйна с Тайлином шли рука об руку, о чем-то посмеиваясь. Дариэль театральным жестом откинула волосы назад, походкой от бедра сразу направившись к нашему столику. Аларион появился самым последним, злой как кархаар, не пытаясь это скрыть.

— Я не голодна. — Дариэль скрестила руки на груди, когда я пододвинула к ней одно из блюд со стаканом сока.

— Опять всю ночь под окном выли волки? — Прыснула я, смеясь сильнее, чем того требовала ситуация. Эльфийка приподняла бровь, но ничего не съехидничала на тему моего неестественного смеха.

Я помахала Тайлину с Рэйной и Алариону, показывая на стаканы с соком и блюда, которые набрала для них. Парочка кивнула, сразу пройдя к столу с десертами, а Аларион, чеканя шаг, пошел в сторону нашего стола. Жертва все ближе. Нужно взять себя в руки и быть максимально невозмутимой и при этом обычной. Но судя по нервному смеху, у меня уже плохо получалось. Что ни говори, а зарное отсутствие практики в навыках отмщения дают о себе знать. Или влияло то, что он всё же мой друг. Временами глупый, но всё же…

— Не волки. В этот раз всё серьезно. — Дариэль закинула ногу на ногу и откинулась на стуле. — Наработки Сареона в области Целительства превзошли все мои ожидания. В плохом смысле. — Мрачно закончила эльфийка.

Аларион приземлил своё мягкое место на стул. Перед ним стояло его любимое блюдо, чтобы усыпить бдительность. А в сторонке скромно стоял стакан с соком, разбавленный зельем. Парень любил острое мясцо, а не запивать всё это не мог. Я, как могла, сдерживала злорадную ухмылку, стараясь переключить всё внимание на разговор с Дариэль.

— Чем тебя не устроили его наработки? Это ведь сокращает время подготовки научной работы в разы. — Нахмурилась я.

— Да лучше бы я сама всё подготовила, чем работать с некромантами! — Вспылила эльфийка, всплеснув руками в воздухе, чуть не задев ложку Алариона, которую он так старательно и зло отправлял в рот. Эх, я бы на это посмотрела — человек и мясо в соусе на лице. Живописно, и так радостно сердцу. Было бы.

— Осторожнее. — Буркнул Лари, мрачно взглянув на Дариэль.

— Сам не подставляй ложку под руку. — Огрызнулась в ответ эльфийка.

— Что за шум, а драки нет? — Тайлин встрял между друзьями, используя длинные черные волосы в качестве преграды, разрывая зрительный контакт Лари и Дариэль, которые готовы были наброситься друг на друга. Напряжение, стоявшее в воздухе, спало.

— Что-то вы сегодня оба не в настроении. — Подхватила Рэйна, глядя на злобную парочку.

— На погоду, наверное. — Как бы невзначай бросила я, спеша продолжить разговор с целительницей, чтобы Аларион снова переключился на свой наивкуснейший обед, который он запомнит на всю жизнь. — Почему с некромантами?

— У Сареона возникла великолепнейшая идея изучить биологический процесс, происходящий в теле оживленных трупов. Всем известно, что магия поддерживает в них жизнь и заставляет двигаться, но вот какие функции, бывшие при жизни, сохраняются и после смерти? Это ему и интересно узнать. Чудесные наработки. Я так счастлива! — Дариэль скрипнула зубами.

Рэйна чуть не подавилась едой. Я заботливо похлопала кошку по спине, боковым зрением следя за Аларионом, который потянулся к стакану с зельем. Уф, да, хороший мальчик. Пей! И он выпил. До дна. Я чуть в ладоши не захлопала от восторга.

— Ты чему так радуешься, Эсса? — Похоже, эльфийка грозила обидеться всерьез.

— Я просто вспомнила, как вчера сходила на танцы. — Брякнула первое, что пришло в голову, и тут же пожалела об этом. Все три пары глаз недоуменно уставились на меня. Кроме Рэйны, конечно, которая и была зачинщицей того, что вчера произошло. — Ой, это долгая история. Одно знаю точно — ни капли алкоголя больше! Так, всем приятного аппетита, а я побежала. Меня еще ждут дела. — Чуть не ляпнула «Великие». Точно бы спалилась.

Довольно оглядев пустой стакан Алариона, я сбежала из столовой под пораженными взглядами друзей. Стать очевидцем действия зелья очень хотелось, но перевесило благоразумие. Лучше потом по слухам узнаю, что вытворял Лари, потому что была крошечная вероятность, что он мог действительно испытывать ко мне чувства. А выслушивать сомнительного удовольствия похотливые комплименты-намеки, — нет уж. Да и вторая жертва обстоятельств меня заждалась поди.

После пар я стояла в центральном дворике Академии и ждала одного рыжего вампира. На прошлом перерыве я узнала, где и какая пара проходит у созданий ночи, решив подкараулить Нэйта там, где уж точно не пропущу его. Примостившись на лавочке под деревом вишни, чтобы не терять времени даром, да и не вызывать подозрений, решила прочесть книжку по Целительству. Может в этот раз у меня что-то да получится понять.

Изучая целительский талмуд, я настолько увлеклась, что пропустила бы вампирчика, если бы он сам ко мне не подсел.

— Какие люди. — Он выделил последнее слово, заостряя внимание на моей расовой принадлежности. — Снова учишься? Тебе не надоело? В этот раз решила на свежем воздухе изучать гранит науки?

— Бла-бла-бла. Слишком много вопросов. Ты всегда такой болтливый, или я — особый случай? — Я оторвалась от книги, взглянув на Нэйториана. Как хорошо вышло, вы только посмотрите. Рыбка сама приплыла ко мне в лисьи лапки. Как говорится, и волки сыты и овцы целы.

— Угадала. Но ты, кстати, ни на один вопрос так и не ответила. — Упрекнул меня вампир.

— А надо? — Выгнула бровь, строя из себя недотрогу, хотя, на самом деле, Нэйт и не догадывался, что его ждало. Жалкий наивный вампир. Му-а-ха-ха!

— Мне бы очень этого хотелось. — Понизив голос, Нэйториан наклонил голову ближе ко мне. И тут я решила, что вот оно — нужно брать вампира за клыки.

— Хорошо, я отвечу на твои вопросы, если ты угостишь меня вкусным ужином.

О, как лихо завернула. Сама себе поражаюсь. Мало того, что вампира не пришлось отлавливать, так он еще и накормит, по глазам вижу, что готов сделать всё, что угодно, лишь бы испить моей кровушки в конце концов. Хитрокрылый вампирюга! Не на ту напал.

— Правда? — Удивился Нэйт. Я с самым непринужденным видом кивнула.

Что сказать, вампир расстарался на славу. Отвел меня в самое лучшее заведение в городе. Меня даже на си совесть кольнула, как это обычно бывает, когда я теряю бдительность, и она успевает прорваться наружу. Засунув настырную совесть куда подальше, уселась на любезно отодвинутый вампиром стул.

Вокруг сновали раздатчицы, посетители мирно кушали еду и разговаривали между собой, да и вообще само заведение изнутри было довольно милым. Прям приторно милым, одни парочки кругом. Магические розовые облака под потолком только чего стоят. Еле сдержалась, чтобы не скривиться. Спокойно, Эсса. Чуть позже его будет ждать белый потолок туалета, нужно только немного потерпеть. Вздохнула. Но даже там потолок выглядит куда приятнее, по крайней мере, не тянет вывернуть содержимое желудка наружу.

— Что ты обычно предпочитаешь на ужин? — Сама галантность, а не вампир. Я взяла в руки зефирно-розовое меню и еще раз вздохнула. — Что-то не так, принцесса? — Сложив бровки домиком, Нэйториан придвинулся ко мне ближе, перехватив одну из моих рук и сжав в своих.

Я подняла глаза и встретилась с красным взглядом вампира.

— Нет, всё прекр… — Я резко прервалась, что-то уловив в его взгляде, направленном на меня. На краткий миг мне показалось, что он издевается надо мной, но это ощущение спугнула подошедшая к столу раздатчица. Здравая мысль, воспользовавшись моментом, быстро упорхнула из головы, затерявшись среди моих тараканов, которые пытались выполнить поставленную задачу как можно идеальнее.

— Чего желаете? — Бело-розовая форма раздатчицы была настолько воздушной, что того гляди и девушка улетит в тот самый розовый потолок заведения. А её белоснежная улыбка грозила затмить все магические светильники в округе — настолько ослепительна.

— Я полностью полагаюсь на вкус своей дамы. — Вампир галантно перехватил мою руку и поцеловал тыльную сторону. Ну, что ж, поесть — дело святое. Надеюсь вампирчик не из бедных, раз привел покушать в самое известное место для влюбленных парочек.

— Я буду резное мясо, тушенного кролика, сладкий файерболл, малиновый рай, травяной настой шиповника и кровавое древо. — Мило улыбнувшись обоим, я высвободила свою руку из захвата Нэйта. Вопреки моим ожиданиям, вампир не расстроился, а лишь усмехнулся.

— Мне не прожаренное отбивное мясо с кровью, пожалуйста, и чего-нибудь покрепче настоя шиповника. — Раздатчица, словно загипнотизированная смотрела в глаза Нэйта и заворожено улыбалась, кивая, и записывая всё магическим пером. — Это всё.

— Через пятнадцать соа ваш заказ уже будет на столе, господин. — Зачем-то присев в книксене, девушка удалилась, продолжая улыбаться, чем еще больше усилила моё раздражение.

— Вот это у тебя аппетиты, принцесса. А по фигуре и не скажешь. — Хмыкнув, оскалилось это рыжеволосое чудо.

— Кто знает, может тебя зрение уже подводит, возраст всё — таки та еще штука. Раз — и не заметил, как зрение ухудшилось. А там до седых волос и выпадающих клыков недалеко. — Съязвила я, стараясь быть максимально серьезной.

— Откуда тебе знать, сколько мне зар, принцесса? — Вскинул брови в притворном изумлении Нэйт.

— Ну, знаешь, морщины, отблеск седых волос в рыжей шевелюре и всё такое. Если ты предпочитаешь не замечать в себе эти детали, то это не значит, что их не видят остальные. — Уклончиво ответила я, пожимая плечами. Вампир улыбнулся на это уголком рта.

— А ты забавная. — Будто зверушке. Злость и раздражение набирали обороты. Пора быстрей заканчивать с тем, ради чего мы вообще тут собрались.

Проигнорировав его высказывание, явно предназначенное для того, чтобы меня поддеть, я состроила скорбную гримаску. Вампир купился, мгновенно переключившись с ехидного вампира на самого заботливого в мире мужчину.

— Тебе плохо? Что-то случилось? — Его рука вновь потянулась к моей, но я на этот раз была проворнее и закинула ее на лоб в театральном жесте.

— Тут так душно. — Вот именно. Этот розовый цвет действует похуже удушающего заклинания. У меня теперь розовая травма на всю жизнь. — Не мог бы ты сходить в соседний магазинчик и приобрести освежающий наговор? — Я указала на здание напротив, где продавались бытовые заклинания и заклинания первой помощи для тех людей, у кого не было дара.

— Да, конечно, Эсстеретта. Я быстро. — Поднявшись, Нэйториан в несколько шагов исчез в дверях.

Через пару соа раздатчица принесла блюда, расставляя их на столике. Как только она скрылась, я огляделась, и, убедившись, что никто за мной не наблюдает, подлила слабительное зелье в его то самое «что-нибудь покрепче настоя шиповника». А вот нечего оскорблять мой любимый напиток.

Быстро убрав склянку с зельем обратно в невидимую набедренную сумочку, злорадно наблюдала, как Нэйториан возвращается вместе с наговором. М-да, неужели он и вправду не догадался, что и он и я сами могли наколдовать освежающее заклинание? Сокрушенно покачала головой. Глупый, безнадежный вампир. Поделом тебе будет. Нечего принюхиваться к вкусной человеческой девушке, я предупреждала, что клыки обломаешь.