Глава 5. Волков бояться — от мести отказаться

Я с предвкушением наблюдала за тем, как вампирчик качает в руке стакан с крепким напитком, которой был дополнен сюрпризом с легкой подачи моей руки, и нюхает алкоголь, расхваливая нотки чариандра[4]. Нэйт не торопился пить волшебный напиток, что очень удручало. Мне хотелось поскорее смыться с этого отвратительного заведения и заняться моей последней жертвой в списке, а именно — Эриком. Пусть волчонок не думает, что я забыла про его мохнатую мордашку. Его примерное поведение вызывает только больше подозрений.

- …И я ему говорю, ты чего лезешь не в свое дело, что тебе нужно от принцессы? — Рыжий продолжал свой монолог, думая, что это я так внимательно его слушаю, а не слежу за напитком, раскачивающимся в его руке из стороны в сторону. Я аж прикусила губу от нетерпения. — Знаешь, что он мне ответил?

— И что же? — Решила вставить свои пять монеток я, делая вид, что активно участвую в разговоре. Хотя на самом деле, я вообще не понимала о чем или о ком идет речь.

Вампир обаятельно рассмеялся, демонстрируя клыки. Это что, попытка меня припугнуть? Почесала макушку, а потом, опомнившись, сделала вид, что поправляю волосы.

— Он ответил, что ему нужна ты и он намерен сделать тебя эльфийской королевой. Вот мечтатель, правда? — От души расхохотался Нэйт, а я недоуменно хлопала глазами. Что тут вообще происходит?

— Зачем ему это? — Всё же разговоры, касающиеся меня любимой, не могли не заинтересовать. Я знаю только одного эльфа-принца, который последнее время проявляет ко мне повышенный интерес. Кайрэну определенно что-то от меня нужно, ни за что не поверю, что я ему понравилась.

— Вот и мне интересно. — В задумчивости Нэйториан побарабанил пальцами свободной руки по столу, и приставил стакан к губам, чтобы отпить. Я вся приосанилась, планируя, как после этого отмазаться и сбежать по своим «неотложным делам». — Но, — снова отодвинув стакан от лица, рыжий так и не отпил из него, от досады захотелось стукнуть кулаком по столу, — я считаю, что тут не всё так просто. Да и его притязания на твою персону заранее обречены. — Рыжий коварно улыбнулся. Да что же это такое?! Отпей ты, наконец, из этого злосчастного стакана, гадкий и хитрый вампирюга!

— Ладно, Демиург с ним, с этим эльфом. — Отмахнулась я, понимая, что ничего интересного в вампирских теориях не бывает. — Давай лучше выпьем за наше знакомство! — Я воодушевленно подняла свой бокал с настоем шиповника, ожидая, когда Нэйт стукнет об него, поддерживая тост.

Вампир уж было потянулся, чтобы стукнуть в ответ, но внезапно остановился. Я поджала губы и сильно сжала бокал в руке. Тише, Эсса, тише, иначе весь план полетит в Преисподнюю к Дарххарам.

— Погоди, я вот уже несколько соа принюхиваюсь и не могу понять, что в моем любимом напитке не так. — На этом моменте я напряглась. Так-так, попахивает жаренным. Неужели догадался? — Наверное, его смешали в неправильных пропорциях. — Выдал свою теорию вампир. Говорила же, нет в их предположениях ничего интересного, а главное — правильного!

Напряжение разом улетучилось, я натянуто и с пониманием улыбнулась, мол, да, конечно, с кем не бывает. Ну, ошиблись, подумаешь. Но вампир был непреклонен.

— Девушка? — Подозвав раздатчицу, он отдал ей в руки стакан с алкоголем. — Замените, пожалуйста, на виски. Мне кажется, что вы переборщили с чариандром. Или это я сегодня не в настроении. — Обаятельно оскалившись, вампир добавил. — Несомненно, я оплачу оба напитка.

Услышав эти волшебные слова, раздатчица вмиг подобралась и, извинившись, удалилась, чтобы налить рыжему виски. А мне хотелось волосы на голове рвать. В переносном смысле, конечно. Что за день сегодня такой?!

— Ты чем-то огорчена, Эсстеретта? — Я подозрительно прищурилась. Мне кажется, или тут закралась тонкая грань между издевкой и искренним сочувствием? Уж больно довольным выглядел Нэйториан.

— Да, ты прав, огорчена. — Расстроено выдохнула я. И ведь даже играть не пришлось. К сожалению. — Совсем забыла, что меня ждут дела. Я обещала вечером помочь Алариону с Зельеварением. Жаль, конечно, прерывать нашу приятную беседу, и мне очень не хочется покидать это, — я обвела заведение взглядом, соображая как бы поласковей обозвать это розовое недоразумение, — чудесное место, но мне действительно пора.

Поднявшись со стула, я поспешила удалиться, помахав вампиру на прощание рукой, но эта зараза перехватила меня за запястье. Я еле удержалась, чтобы не зашипеть от злости и негодования.

— Эссочка, ну куда ты убегаешь так скоро? Подождет твой Аларион. Я завтра с ним сам поговорю о том, что пусть найдет себе другого напарника по лабораторной работе. — Чего?! Эссочка?! Фу, как же омерзительно это звучит. Я, не удержавшись, скривилась. — Да, я понимаю, что он тебе тоже не особо нравится, но и долг дружбы тоже могу понять. — Понимающе закивал рыжий, по-своему расценив мое поведение.

— Нэйториан. — Строго. — Мне нужно идти. Я обещала. Спасибо за прекрасный вечер.

Высвободив руку из его захвата, я направилась к выходу, выдавив ему на прощание улыбку. Но, судя по его лицу, у меня вышел злобный оскал, потому что Нэйт как сидел на стуле, так и остался на месте, застыв памятником самому себе. А вот нечего срывать все мои планы! Я ведь теперь розовыми кошмарами буду мучиться каждую ночь, а утешить себя нечем!

Вздрогнув, поспешила к стационарному порталу, ведущему в Академию. Но, как оказалось, рано я обрадовалась, за спиной вдогонку раздался уже надоевший за сегодня приторно вежливый голос вампира.

— Эсстеретта, подожди. Да стой же ты, кому говорю! — Судя по приближающемуся голосу, Нэйториан меня настигал, причем успешно. Я, не оборачиваясь, со всех ног кинулась к порталу, на ходу сунув монеты за переход дежурному.

Проскочив через голубое марево, оказалась в Академии. Переведя дыхание, быстрым шагом направилась в сторону женского общежития. Какой приставучий вампир попался! Посмотрите на него! Ишь ты, раскатал губу на мою кровь. Думал, сегодня вечерком тебе что-то обломится? Ага, сейчас прям. Так, нужно быстрее попасть в поле зрения Надзирателя.

Оглядываясь, словно за мной гонятся все Дарххары Преисподней, забежала в холл общежития, облегченно выдыхая.

— Что, принцесса, снова натворила какую-нибудь гадость? — Ехидно поддел Надзиратель вместо приветствия. — Я жду не дождусь, когда тебя, наконец, поймают, и ты получишь по заслугам.

— Вам-то что? — Огрызнулась в ответ. Настроение, казалось бы, испорченное хуже некуда, скатилось еще ниже. И чего, спрашивается, прицепился? Скучно стало?

— Мне? Ничего. Просто люблю, когда кто-то страдает. А в особенности, мне доставляет удовольствие видеть, что подобные тебе получают по заслугам там, у меня на Родине. Мы еще встретимся, помяни мое слово. И я не про твою земную жизнь. — Зловеще закончил разговор Дарххар. Меня передернуло от страха. Нет уж, я не настолько плохая.

— Если мы где и встретимся, то по разные стороны баррикад. Я в качестве Призывника, а вы — в пентаграмме! — Видя, как перекосило лицо Надзирателя, довольно улыбнулась. И на этой приятной ноте, гордо удалилась к себе в комнату, где меня ждало последнее на сегодня зелье, предназначенное Эрику.

Ох, ты себе и представить не можешь, что тебя уже давным-давно поджидает, волчонок.

На этот раз я подготовилась лучше, чтобы ничто и никто не смог мне помешать. Рэйны в комнате не было, что оказалось только на руку. Открыв шкаф, привычным взмахом руки кинула быстро сотворённое заклинание в сторону нижней панели. Иллюзия исчезла, являя миру небольшую дверцу с замочной скважиной.

Достав ключик и открыв им дверь, выудила наружу заранее подготовленное зелье и парочку заклинаний, чтобы не плести заклинание впопыхах, а просто применить нужное. И время сэкономит, и никто не докажет в случае чего, что это была я. Когда магичишь сама, после тебя остается характерный след, по которому легко вычислить, кто сотворил заклинание, а такие вот заранее приготовленные бумажки с заклинаниями использовались в быту, или когда кто-то хотел что-то скрыть. Как я, например.

Упаковав набедренную сумочку, скрыла её от посторонних глаз. Так, вроде всё готово, всё взяла, всё продумала. Не дай Демиурги сегодня еще что-то пойдет не так! Полного разгрома я не вынесу. Нужно чтобы было хотя бы 2:1 в мою пользу.

Как можно тихо отворив окно, выскользнула наружу, применив левитацию. Плавно спланировав, непосредственно у земли спрыгнула вниз. Пока всё идет как нельзя лучше. Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Наш дворецкий, кажется, еще о дерево стучал, когда так делал. Ну, ничего, я потом постучу о голову Эрика, там всё равно пусто. Чем не дерево?

Отточенными с детства движениями, взобралась по выступам на стене к ближайшему окну мужского общежития. В руке приготовила сонный порошок, чтобы ребята не проснулись наверняка, а если не спят, то чтобы благополучно заснули и проспали до утра, аки младенцы. Окна в Академии были самыми простыми по конструкции, потому что кому нужны окна с решетками, если кругом одни маги?

Достав пилочку для ногтей, просунула её в щель между двустворчатыми окнами, поддела щеколду и ловким движением сдвинула её в обратную сторону. Получилось с первого раза. Можно с уверенностью награждать меня дипломом взломщика прямо сейчас. Эх, надеюсь, мама не наблюдает за мной со своего «смертельного» трона. А то неловко бы вышло…

Одним резким движением я распахнула окно, одновременно другой рукой распыляя в воздухе сонный порошок, который на всякий случай всегда находился в нижнем отверстии моей пудры. На меня порошок не действовал, потому что перед выходом я выпила антидот.

Уже расслабленно спрыгивая с подоконника, прикрыла за собой окно. На щеколду закрывать не стала, оставляя эту комнату запасным выходом на случай непредвиденных обстоятельств.

Когда глаза привыкли к темноте, я смогла разглядеть довольно-таки ухоженную комнату со своеобразным стилем. В одном углу стоял струнный инструмент — гитара, а в другом огромный двуручный меч. Стало любопытно, кто же тут живет. Оглядев сонные моськи парней, хлопнула себя по лбу. М-да, сегодня определенно не мой день.

Я умудрилась забраться в комнату самых популярных парней Академии, которых старалась избегать всеми силами: Кайрэна и Вэлара. Вот уж свезло, ничего не скажу. Значит, нужно быть предельно осторожной и использовать эту комнату в качестве запасного выхода только в самом крайнем случае. Надеюсь, всё пройдет как по маслу. Эрику итак слишком долго удавалось избегать справедливой кары в моем лице.

На цыпочках выскользнув из комнаты, я, на всякий случай, еще раз распылила сонный порошок. Вдруг у эльфов есть врожденный к нему иммунитет, или еще что? Как у Надзирательницы, например.

Где спал правитель Волчьей Долины, я знала наизусть, не впервой сюда наведываюсь. Почему волчонок до сих пор не переселился в другую «опочивальню», так все просто — он знал, что я отыщу его даже на том свете, если он мне понадобится. От меня прятаться бесполезно. Но если на чистоту, умом Эрик не блистал никогда, так что остается еще один банальный вариант, что он просто напросто не думал об этом.

Я держала в левой руке пудру, не убирая далеко. Она сегодня — мой основной «щит» от непредвиденных обстоятельств, которые могли шататься по коридорам ночью, или также как и я находиться не там, где положено.

На Надзирательницу порошок не действовал, это я узнала прошлый раз. Видимо, у Дарххаров иммунитет ко многим видам зельев и порошков. Не скажу, что я не изучала их расу в Бестиарии, но подробно устойчивость к каждому виду зелья или порошка там не описывалась, только в общих чертах. А жаль, эти знания мне бы пригодились.

На горизонте показалась заветная дверь, и я сильнее сжала в руке пудру. Решила, что лучшим способом будет просто постучать в дверь, потому что волк предпочитал отдельные апартаменты, и кроме него в комнате никого больше не должно быть.

Легонько стукнув костяшками пальцев по дверной панели, спряталась с обратной стороны двери. Ничего не подозревающая жертва, наивно открыла дверь, а вот слетающий с губ вопрос «Какого…», не успел разлететься по коридору общежития, потому что я не смогла отказать себе в удовольствии залепить Эрику по лицу, вместо того, чтобы тратить на него сонный порошок. Удар сжатым кулаком, в котором располагалась пудра, вышел удачнее некуда — волк собрал глазки в кучку и отключился.

Я быстро ухватила его за подмышки и затащила обратно в комнату, предварительно закрыв дверь на все имеющиеся замки, даже накинула вдобавок заклинание Молнии поверх. Теперь никто отсюда не выйдет и не войдет без моего ведома, пока я не закончу. И даже Демиурги меня бы сейчас не остановили!

Эрик красочно расположился на ворсистом вульгарно красном ковре, раскинув конечности в разные стороны. Мелькнула еще одна забавная мысль, как подшутить над ним — нарисовать Пентаграмму вокруг него и вызвать Дарххара, но даже мне это показалось слишком жестоким. Чего доброго, решит этот Дарххар полакомиться Эриком, и как я потом буду объяснять, что «Не виноватая я, он сам пришел»? Дарххар, в смысле.

Цокнув языком от досады, достала из набедренной сумочки зелье. Не буду тянуть, а то Удача та еще ветреная женщина, может в любой момент обидеться и, презрительно фыркнув, удалиться к другому «ухажеру».

Довольно улыбаясь, словно сытая кошка, я откупорила крышку и, стараясь запомнить каждую деталь поистине триумфального момента в памяти, влила зелье в приоткрытый рот Эрика до последней капли. Вскочив с пола, я как могла, сдерживала в себе порывы завизжать от сладкого привкуса победы. Убирая колбу от использованного зелья обратно, я негромко прихлопнула в ладоши. Да! Наконец-то!

Для Эрика я выбрала самый изощренный способ мести, который бы в полной мере наказал его. Поэтому над зельем я работала долго и особенно тщательно. Нужно было создать самое настоящее произведение искусства, чтобы ни один нормальный мужик не смог спокойно пройти мимо обновленного Эрика.

Да, я создала зелье оборота, но не в волка, а в писаную девушку-красавицу. Теперь посмотрим, дорогая моя волчица, как тебе понравится пристальное и навязчивое внимание мужчин, которые будут пытаться зажать тебя в каждом углу. Возможно, кто-то скажет, что это жестоко, но я не соглашусь. Жестоко — зажать беззащитную девушку в кольцо, используя численное преимущество и попытаться изнасиловать. Око за око, волчонок.

Но я не могла уйти, не посмотрев перед этим на тот шедевр, что сотворила. На полу лежала неземной красоты девушка. Ее точеные черты лица были настолько плавными и нежными, что хотелось тут же прикоснуться, чтобы проверить действительно ли её кожа настолько мягкая. Чуть вздернутый носик и приоткрытые губки, свалили бы наповал любого мужика. А прелестные, ореолом раскинутые вокруг Эрики, белые волосы не оставят равнодушной ни одну девушку в Академии, заставив завидовать и использовать самые гнусные способы, дабы лишить красавицу шевелюры.

А вот теперь пора бы и удалиться, пока меня не поймали. Удачи тебе, Эрика. Желаю тебе испытать всю гамму ощущений, испытав на собственной шкуре, поняв, каково это, быть женщиной.

И, выскользнув из спальни волка через окно, я оказалась с другой стороны общежития, нос к носу столкнувшись с Аларионом, возвращавшимся со стороны леса, который находился за пределами Академии. А вот это уже очень любопытно, и что он там мог забыть?

Эх, зря я всё-таки не постучала об голову Эрика, чтобы не сглазить свою Удачу.