Глава 6. Тайные послания

— Аларион? Что ты тут делаешь? — Всем давно известно, что лучшая защита — это нападение. Грех не воспользоваться таким хитрым навыком.

Друг не ожидал меня увидеть от слова «совсем», поэтому впал в некоторое оцепенение, не находя, что ответить. Спустя соа, он выдал неуверенное:

— Проветривался.

Вся его поза выражала закрытость: руки в карманы, голова повернута в бок. Он избегал смотреть на меня. Так-так-так, очень любопытно. Аларион точно что-то скрывает. Теперь мне это ясно, как белый день.

Но потом он вдруг резко обернулся и немного зло посмотрел на меня.

— А ты как здесь оказалась? — Вопрос был явно неудачный, или его мысли крутились вокруг иной темы.

— Как? Выпрыгнула из окна вашего общежития, ты же меня знаешь, часто практикую подобное. — Махнула рукой в сторону окна, и криво улыбнулась. Подняв глаза вверх, он разозлился еще больше.

— Что тебе понадобилось в комнате Эрика посреди ночи? — Да что с ним происходит? Где тот спокойный и уверенный Аларион, которого я знаю? Я скрестила руки на груди.

Нет, это не такая уж и тайна, я часто делилась планами мести с друзьями, но вот такое вот поведение Алариона привело меня в состояние негодования.

— Что мне было нужно, тебя не касается. — И развернулась, чтобы уйти, но спустя пару си меня настиг голос друга.

— Погоди, извини, я что-то сам не свой последнее время. — Я обернулась, а Аларион робко улыбнулся.

— Да, и вправду. — Негромко сказала я, остывая. — Ладно, забыли. Может у тебя выдалась плохая неделя?

Ал кивнул головой, подтверждая, а у меня на краю сознания начала созревать мысль, что тут что-то не так. Я не понимала что именно, но стояло твёрдое ощущение либо неправильности происходящего, либо было то, что я упустила.

— Да, всё буквально из рук валится, провал за провалом. — Всплеснув руками, ответил парень. И кивнув в сторону леса, предложил пройтись.

Я согласилась, отчасти потому, что друзей в беде не бросают, отчасти от того, что мне не давало покоя вот это ощущение неправильности, и я хотела понять, в чем именно оно заключается.

Поравнявшись с Аларионом, ободряюще легонько пихнула его в плечо.

— Не расстраивайся, ты же знаешь, что мы тебе всегда поможем. Давай, рассказывай, в чем дело? — Парень уже полностью пришел в себя, на его лице не было и тени тех эмоций, что были изначально. Вот, так — то лучше, а то разукрасил себя морщинами потрепанного жизнью мужчины.

— Я хотел написать в этом году научку по Зельеварению, но не смог найти подходящий материал, а потом и с добровольцами провалился, все отказались. — Я сложила губы трубочкой в задумчивости. — С девушками не клеится. Еще и завалил зачет по Призывам.

— А кто тебе достался?

Призывы выполнять очень легко, если тебе не попадаются высшие монстры и Дарххары. А в Академии второзарникам на зачетах не давали такие сложные задания. Похоже, у Алариона и вправду черная полоса, раз уж он и призыв выполнить не смог. Теперь понятно, от чего он такой нервный ходил. Может ему успокоительный настой смешать?

И тут меня озарило по голове воображаемой колбой из-под зелья. Варрова моя голова! Я же ему в столовой сегодня подлила отворотное зелье. Как я могла забыть? Ладно, оправдаюсь тем, что у меня был день насыщенный. Хотя, чего оправдываться память у меня, и вправду, девичья: то есть свои косяки я быстро забываю, а чужие даже в магическую напоминалку записывать не надо.

— Крылохвост[5]. — Я нервно хихикнула в ответ на свои мысли. Вышло неуместно, поэтому я заработала обиженный взгляд Лари. Но лучше так, чем озвучить причину моего странного смеха. — Да, понимаю, что это один из самых простых призывов, но не обязательно надо мной насмехаться.

— Я не над тобой, просто подумала о том, что ситуация забавная. Я, ты, лес и ночь. — Так, держите меня семеро, что я несу? — Смахивает на свидание.

— А ты бы хотела, чтобы это было свидание? — Внезапно спросил Лари, а я поняла, что парня понесло, как и меня, не в ту степь. Вот и что мне теперь отвечать? Отвергать чужие чувства оказалось тем ещё занятием. Неприятным, словно оскомина на зубах.

Я прикусила губу, не зная, что ответить. Похоже, он действительно испытывает ко мне сильные чувства, раз зелье сработало таким вот образом, что даже с приглушенными эмоциями, он смотрит на меня так, будто я единственная девушка в мире.

Прочитав что-то в моих глазах, Аларион вскинул руку в останавливающем жесте, когда я собралась ответить.

— Не нужно. Кажется, я итак всё понял. — Слова застряли в горле. Дарххары! Не так я себе представляла последствия от воздействия зелья. Повеселилась, называется. Что сказать, заслужила. Надо было сначала хорошенько подумать, а потом делать. — Пойдем, я провожу тебя к женскому общежитию. — Надломанным голосом сказал Аларион.

Всю дорогу мы шли молча. Меня грызла совесть и чувство сожаления. Зачем я вообще проявила инициативу? Я не хотела задеть чувства Алариона. Если бы я не применила отворотное зелье, то мой отказ не так сильно задел бы его чувства. Возможно, этот разговор произошел бы много позже. Если бы вообще произошел. А теперь, с усиленным эффектом… Представляю, что он сейчас испытывает.

Чувствуя себя последним кархааром, я брела следом за поникшей спиной Лари. Хотелось себя ударить и побольнее, может мозги на место встанут. Похоже, я стала тем самым последним гвоздем в крышке гроба везения Алариона.

Что ж, Эсса, можешь собой гордиться. Звание первой стервы Академии в этом заре тебе обеспечено. И это еще Эрик… то есть Эрика не очнулась.

Не доходя до женского общежития, мы остановились в месте, скрывающем нас от глаз Надзирательницы — под раскидистым деревом.

— Иди, я отсюда посмотрю, чтобы с тобой ничего не случилось. — Ал выдавил из себя вымученную улыбку. А мне стало совсем паршиво на душе.

— Лари, мне, правда, жаль. Ты хороший парень… — Друг скривился, будто лимон съел.

— Не начинай. Слушать противно. — Я потупилась. Варра! Надо было варить настоящее отворотное зелье, а не заниматься глупой местью. Не думала, что безответные чувства, это так сложно и тяжело. Хотя… Вспомнив о Данте, скрипнула зубами.

Я уже сделал пару шагов вперед, но тут меня перехватили сильные руки, обнимая сзади. Я застыла, явно не ожидая такого поворота событий.

— Ал, ты что делаешь? — Мои глаза грозили вылезти из орбит, а брови — утонуть в шевелюре.

— Прошу тебя подумать. Моя вина в том, что я всё выпалил посреди леса. Ты, вероятно, в шоке. — Он щекой прижался к моей макушке, вдыхая запах моих волос. — Ничего не говори сейчас. Просто обещай, что подумаешь.

Я продолжала стоять, словно замороженная ледяным заклинанием. Сказать, что я давно подумала, язык не поворачивался. Если он вдобавок узнает, что я догадывалась о его чувствах… Нашей дружной компашке светит раскол. А этого мне ой как не хотелось.

— Иди. — Не дождавшись хоть какой-нибудь реакции с моей стороны, он выпустил меня из объятий.

И я, не оглядываясь, помчалась в общежитие так, что пятки сверкали. Ну и денёк.

Спала беспокойно. Снился зубастый Аларион, грозящий откусить мне нос, который я сую везде, где надо и где не надо. Потом прилетел Нэйториан в розовой форме раздатчицы и предлагал улететь с ним к розовым облакам. Его оттеснил Кайрэн, надевая на меня эльфийский брачный браслет, злобно хохоча и приговаривая, что отныне и во веки вечные я принадлежу ему. И всё это на фоне плача Эрика, который стал Эрикой.

Очнулась ото сна я в холодном поту. Рэйна мирно спала, изредка махая хвостом из стороны в сторону и что-то бормоча. До будильника оставалась пара соа. Шумно выдохнув, протерла глаза. И приснится же такое.

Умывшись, переоделась в заранее подготовленную форму, и пошла будить подругу, являющуюся по совместительству соседкой по комнате.

— Вставай, Рэй. У нас сегодня общая пара по Некрологии. К такому событию надо подготовиться заранее. — Тормошила подругу. Она умильно дергала ушками, и я невольно отвлеклась, наблюдая за ними. А кошка, воспользовавшись отвлекающим маневром, решила клацнуть зубами в опасной близости от моей конечности, я еле успела руку отдернуть.

— Еще пять соа меня не трогать. — Ласково пробормотало это создание, зарываясь лицом в подушку.

Я отошла от греха подальше. Как я вообще уцелела до этого дня — загадка. С кошками опасно жить, однако. Не удивлюсь, если она не раз Тайлину хвост прикусывала в порыве злости. Или во сне, как сегодня.

Вздрогнув от пришедших в голову мыслей, взяла книжки в руки и пошла к выходу из общежития.

Во дворе толпились люди и нелюди, ожидая преподавателя по Некрологии, который должен был перенести нас порталом на территорию отдельного корпуса, где обучаются Некроманты.

Времени до начала пары еще было достаточно, поэтому я спокойно присела рядом с незнакомыми мне по именам, но знакомыми по лицам, нелюдями. Раскрыв книгу по Некрологии, принялась читать введение.

До сегодняшнего дня у нас не было этого предмета, ввиду того, что узкоспециализированные предметы вводили со второго зара, поэтому мне было интересно заглянуть в таинственный мир Некромантии. Не то чтобы я хотела попробовать себя и в этом направлении, но заглянуть краешком глаза можно.

Некромантами рождаются, и дар у них проявляется в раннем детстве. Но бывают случаи позднего проявления предрасположенности к данному виду магии, именно для этого и вводили факультативный курс Некрологии, чтобы магия проявила себя в подходящем для пробуждения месте.

Страницы введения в Некрологию не отличались по содержанию от других введений в предметы, будто его пишут под копирку, меняя только некоторые термины и названия. Я с досадой захлопнула книгу и заклинанием перенесла ее в свой невидимый магический «карман». Ладно, потом полистаю.

Ко мне подсела сонная Рэйна, потирая глаз. Вовремя она, еще немного и опоздала бы.

— Ты мне утром чуть руку не откусила. — Напала на подругу. — Я еще дорожу своими конечностями, держи свои зубки при себе в следующий раз, иначе подожгу твой пушистый хвост.

— Ничего, — зевнула кошка, сверкая белоснежными клыками, и намекая на то, что надо будет — прикусит, — сегодня тебя научат, как приживлять конечности обратно и это перестанет быть проблемой.

Я схватила её за ухо, на что кошка испуганно пискнула.

— Никаких проявлений агрессии, понятно? Плохая киса! — Рассмеялись мы одновременно. Но наш смех прервал преподаватель, вышедший из арки главного корпуса.

— Добрый день. Мое имя Зелен Спасский, я ваш главный преподаватель по курсу Некрологии. Итоговый зачет вы будете сдавать мне лично, имейте в виду, поэтому советую вам хорошенько запомнить мое имя и лицо. — Такое лицо забудешь, как же. Страх, да и только. — Сейчас всем нужно разделиться на несколько групп, я отправлю вас порталом к другим преподавателям, за которыми вы будете закреплены.

Высокий худощавый мужчина средних зар, стоял перед нами, сложив руки за спиной. Кожа бледная, даже сероватая, под глазами синяки, а в глазах черное кольцо магии некромантов вокруг радужки.

Адепты начали формировать группки по интересам и дружбе. К нам присоединились подоспевшие, а лучше сказать опоздавшие, Дариэль, Тайлин и Аларион. Мы с Лари переглянулись, смущенно поздоровались и отвели взгляды, что не укрылось от бдительных глаз друзей. Но вопросов никто задавать не стал, все тактично промолчали, видимо, решив, что захотим — сами расскажем. Или сами разберемся. Одно из двух.

— Где ты был? — Вместо приветствия прошипела Тайлину кошка. Судя по всему, она точно не в духе сегодня, а виной всему наш черноволосый змей.

— Рэй, ну, не шипи, мой котенок, — ласково начал гипнотизировать Рэйну Тайлин, потихоньку подходя ближе.

Мы лишь закатили глаза. Эта парочка друг друга стоит. И перестали обращать на них внимания. Пусть милуются и мирятся, пока до нашей группы не дошла очередь на перемещение. Нам еще работать вместе, а если они не помирятся, то будут подлянки друг другу делать назло.

И тут меня словно прострелило изнутри. Я согнулась пополам, понимая, что не могу вдохнуть воздух. Первой ко мне кинулась Дариэль, накидывая исцеляющий «плащ», а затем и Аларион с парочкой влюбленных. Эльфийка трясла меня за плечо и что-то говорила, а я не могла разобрать слов из-за звона в ушах.

Затем меня накрыла темная пелена, а в ушах набатом билась несколько мучительных си одна единственная фраза «Убирайся из Академии». И только когда я уже решила, что задохнусь, меня отпустило, и я смогла сделать мучительно болезненный вдох желанного кислорода. Вокруг разом появились звуки, и я смогла снова нормально видеть.

Демиурги, это что сейчас было?!

— Эсса! Эсса! — Лицо Дариэль выражало сильное беспокойство, а друзей — панику.

— Я уже пришла в себя. — Подняла руку вверх, требуя этим жестом немного пространства. Голос вышел хриплым из-за того, что в горле пересохло. — Спасибо, Дари. — Ставлю на то, что я вышла из этого странного помутнения сознания только благодаря ее исцеляющему «плащу».

— Что случилось? — Спросил Тайлин, а Рэйна поджала ушки, с беспокойством глядя на меня. Лишь Аларион нахмуренно оглядывался по сторонам, выискивая кого-то.

— Меня накрыл магический туман, или что-то очень похожее на него. — Выудила из закромов своих знаний похожее заклинание, о которых я когда-либо слышала, видела или читала.

Друзья испуганно переглянулись.

— Кто это мог сделать? — Подал голос Ал.

— Да мало ли кто, у меня много недоброжелателей, мягко говоря. — Криво ухмыльнувшись, поднялась с колен, понимая, что на меня смотрят все вокруг, включая преподавателя Зелена Спасского.

— Адептка, с вами всё хорошо? — Холод его глаз выражал безразличие. Терпеть не могу вежливое участие. — Что ж, если вы пришли в себя, то продолжим переход. Постарайтесь больше не задерживать других.

Вот мертвяк кархааров. Мог бы и помочь, он всё-таки профессор Некромантии. Хотя, о чем это я? Он только мертвым «помогает». Представляю, как бы он обрадовался, если бы я отбросила туфли прямо здесь.

— Ты нас очень напугала, Эсса. — Прошептала Рэйна, обнимая меня. Я обняла ее в ответ. Я сама себя напугала.

Что значит, убирайся из Академии? А главное, кому это надо? Вот незадача, это как искать иголку в стоге сена. Недругов у меня действительно карета и маленькая тележка.

— Ты точно в порядке? Или тебя отвести в Лазарет? — С сомнением переспросила Дариэль.

— Нет, все хорошо. Не хочу потом провалить Некрологию этому «привлекательному» типу. — Выдавила из себя улыбку. Подруга неуверенно кивнула, с сомнением глядя на меня.

Когда я полностью пришла в себя и отдышалась, очередь дошла и до нас. Преподаватель наградил меня безразличным взглядом, немного холоднее обычного. Вы мне тоже не нравитесь, милейший. Это у нас взаимно. Хотелось сказать, но я героически промолчала.

Переходя синее марево портала, почувствовала легкое покалывание в области груди, а затем мелькнула яркая зеленая вспышка, и меня с друзьями выбросило на кладбище. Фу, как банально.

Вокруг стояли голые деревья, высохшие изнутри. Весь пейзаж радовал серостью и мрачностью. Над землей возвышались закопанные могилы. Чудесное место. И как некроманты зарами живут в таких местах? Это же отвратительно.

— Обнадеживает. — Мрачно высказался Тайлин, привлекая к себе Рэйну, поджавшую хвост, поближе, и неосознанно поглаживая ее.

Мы с Дариэль и Аларионом принялись обшаривать округу на предмет преподавателя, но в пределах видимости никого не было.

Не знаю, сколько бы мы еще так ходили вокруг да около, если бы Дариэль в какой-то момент не наступила на небольшую возвышающуюся насыпь земли под деревом.

— Смотрите под ноги, дорогуша! — Глухо раздалось из-под земли, которая начала расходиться в противоположные стороны. — Это невежливо, тревожить сон некроманта таким наглым способом. — Мы как по команде выпучили глаза на вылезшего из вырытой могилы некроманта.

Вокруг стояло поистине гробовое молчание.

— Чего вы на меня так уставились, будто умертвие увидели? — Хохотнул молодой на вид парень с темно-русыми волосами и почти черными из-за кольца вокруг радужки глазами, отряхиваясь от крошек земли, оставшихся на одежде. — Я ваш младший преподаватель — Раймонд. Буду вести факультатив в этом зене. Сейчас дождемся вампиров и отправимся на экскурсию по нашим местным достопримечательностям, и лишь потом я вам покажу некоторые основы магии некромантов. Каждый из вас попробует провести ряд этих заклинаний, и если у вас не проявится магия некромантов — продолжите теоретический курс. — Он потер ладони в предвкушающем жесте. — А вот если проявится…

Дальше я уже не слушала его бред. Погодите-ка, что он сказал? Дождемся вампиров? Не-е-т. Демиурги, прошу, пусть в этой группе не будет этого розовосчастного Нэйториана.

Но Демиурги повернулись ко мне мягкой филейной частью, потому что вчера, я, видимо, потратила всю их благосклонность на ближайшие пару дней. Из портала вышла группка вампиров спустя пару соа нашего ожидания, а возглавлял ее никто иной, как Нэйториан собственной персоной.

Ну, что еще сказать? Я просто счастлива.