Глава 24

Инсолье

Вот не верю. Она мне так же в гостинице говорила, в трижды проклятой Эхенове. И что в итоге? Поперлась выяснять, не обидели ли ее дохлого свина. Ага, не оскорбили ли обычные люди такого милого и доброго кадавра. Ха-ха три раза.

Самое поганое, что тут отирался не просто гонец. Вообще не гонец. Здесь обнаружился, шатт его дери, сам Пауло Сантимора, адъютант командира алых сов. Лучший друг индюка, названый брат моей слепой блаженной сволочи. Брат, шатт его! Куда же ты смотрел, когда твою сестру выбросили на дорогу, как использованный битый горшок?!

Я так разозлился, что не сразу вспомнил: именно этого «брата» в тот день на площади не было. Его вообще в ордене не было.

А когда сообразил — почувствовал, будто в штаны углей сыпанули. Других алых моя сова видеть не хочет (мрачное демоническое «ха-ха», опять же). А к этому может и выйти!

Значит, что? Значит, ей ни в коем случае ни краем уха нельзя услышать его голос. А лучше перестраховаться и не допустить до девушки даже легких слухов. И сделать это я могу лишь непосредственно рядом с ней.

Дилемма. Как ликвидировать алого гада, не отходя от блаженной сволочи дальше трех шагов и так, чтобы она не услышала?

— Постойте, молодой человек! — внезапно окликнули меня со спины голосом, от которого аж зубы зазудели, а глубоко внутри всколыхнулись ворохи самых отвратительных проклятий. Ну, это уже не смешно! Стоит только вспомнить говно — ты уже в него наступил.

Ладно, маскировка на мне, темная магия недовольно ворочается глубоко внутри, окруженная светлой, как хрупкая ваза с ядом в хлопковых тряпках.

— Слушаю вас, светлейший. Что-то не так? — Я с испуганно-услужливой улыбкой повернулся к алому козлу. Почему испуганной? Да потому, что у всех нормальных людей есть грешки. Тем более у наемников. Спокойствие и самоуверенность, которые вдруг начнет излучать подобный мне тип, лишь больше насторожат этих чертовых пернатых сыскарей.

Алый стоял передо мной практически при полном параде, разве что доспехи не такие отполированные, как обычно. И морда осунувшаяся, озабоченная. Голубые глаза выцвели до дождливой серости и стали какими-то тревожными. Хм… не, не убедил. Вы свою святую упустили, теперь это моя святая. Возвращать трофей не собираюсь.

— Судя по вашему наряду, вы недавно с дальней дороги, не так ли? — Чтоб ты сдох, наблюдательный наш, медленно и в муках. Вот кому надо было вместо святой личико править. — Не слышали ли о прекрасной деве в алом платье, что бродит по округе со зверем? Она помогает страждущим и лечит недуги.

— Нет, синьор, не встречал такой, — солгал я без зазрения совести. А что вы хотели от ублюдка и темной твари? Имею право, раз со всех сторон такой нехороший. — Но слышал вроде, что какую-то калечную девчонку в красном сожгли в Эхенове на днях. Мол, нечисть там бродила, а эта ведьма ее и наслала. Говорят, из ордена, мол, вышвырнули и глаз лишили не за просто так, а за темное колдовство.

Вот тебе, скотина! Гляди-ка, аж позеленел. Давай, скачи в Эхенову, ищи следы костра. Благодари свой драгоценный орден за то, что научили быдло решать любую проблему огнем. Как раз остатки моих блох тебе в голову подсядут, поедешь выслеживать оленей на северном краю земли.

— Спасибо, молодой человек. — Ух ты, сколько в голосе льда. — Буду признателен, если вы не станете больше повторять глупости про изгнанную из ордена святую. Это неправда. Девушку никто не изгонял, произошел несчастный случай.

Развернулся и потопал к коновязи. Выпятив челюсть так, словно собирался ею таранить врага.

Иди-иди, праведник шаттов. Несчастный случай… С другой стороны, счастливым его, конечно, не назвать. Но! Смотря для кого. Я вот не жалуюсь. Почти. А вы… Не изгоняли, ага. Просто выкинули! Хрен редьки не слаще. Если бы не я, ее все равно укокошили бы, так что, считай, нет у вас больше святой. Зато у меня есть. И шатта лысого я ее кому-нибудь отдам.

Жаль, не догадался устроить представление с показательным сожжением «ведьмы» для жителей. А то ведь расскажут, что совушку один там висельник увел, алые снова искать примутся.

Придется постоянно играть в переодевание и действовать на опережение.

И если со святой проблем особо никаких, ее мослы можно даже под пацана вырядить, то вот свин... Слишком приметная зверушка, слишком палевная. Его ж даже толком и не замаскируешь. Во что вообще можно переодеть свинью? В осла? Да ну, бред. Нашла же себе Имран домашнего любимца!

Хотя у нее в этом талант. Сначала кадавр с обочины, потом некромант из помойки, теперь вот призрак. Давайте прикарманим еще стригоя, лича и кошмарника. А то что ж недобор-то в нашей великой светлой команде!

Поскольку алый адъютант сгинул в сторону Эхеновы вместе со своим паладинским конем и историями, толпа возле лавки шорника рассосалась сама собой. Правда, шатт его, зеваки расходились, напропалую обсуждая новый слух — о несчастной слепой святой, которую ищет праведный орден, чтобы заключить в праведные же объятия. Тьфу… еще и вознаграждение обещали?! А вот это очень плохо.

Кипя злобой на невозможность заткнуть рты болтунам, а шаттова адъютанта догнать и прикопать под кустом, я пошел закупаться. Припасы, что задаром выдал трактирщик в Эхенове, — это хорошо, но мало. У меня святая в обносках, я сам поистрепался, свинья вон без бубенчиков на шлее… тьфу.

Короче, хозяйственные хлопоты неплохо прочищают мозг. Пока я яростно торговался за походный набор посуды из хорошо луженой меди, успел обдумать ситуацию. И вспомнить, за каким шаттом мы вообще сюда приперлись.

Ладно еще, главная проблема временно самоустранилась благодаря моему вмешательству. Жаль только, ненадолго. Теперь надо пораскинуть мозгами (желательно чужими и по брусчатке, по брусчатке!) и придумать, как нам такой веселой компанией не только ховаться от алых, но еще и разыскивать убийцу. При этом полностью избегая контакта святой со всякими сплетниками.

Хм, запустить контрсплетню про коварный план алых? Таким, мол, образом хотят заполучить бывшую святую для допроса, и чтоб ее быдло раньше не убило… Хотя нет. Оно, конечно, отобьет святой желание встретиться с названым братом. А вот проблем создаст гораздо больше. Мало того что такое противостояние слухов насторожит церковников, так еще и быдло решит, что святая знает про мифические клады ордена, потому ее и ищут. Тогда втрое солоно станет ее прятать от каждого жадного козла!

У меня от мыслей, видать, стала такая зверская рожа, что азартно торговавшийся лудильщик споткнулся на полуслове и уступил мне набор походной посуды аж по справедливой цене и ни на грош дороже. Ну, хоть какая-то польза. Обычно-то я просто поигрываю мечом у носа особо жадных лавочников и получаю хорошие скидки с гораздо меньшими усилиями. Но сейчас так нельзя, мне ж сведения нужны, и святая в телеге…

Еду взял, скарб взял, платье нормальное ей взял, не чета тряпью от храмовников или обноскам с трактирщиковых щенков. Белье нижнее, шатт его, тоже взял. Ну а что, задница — она и у святой имеется, сам видел. Ее в тепле держать надо и подальше от чужих глаз. Ибо голозадая баба на возу редко к чему хорошему приводит. И для самой бабы, и для извозчика. Тьфу!

Теперь главное — найти эту дуру в том же месте, где оставил.

Та-а-ак! Это что?!