Глава 2

Аня

Глубокий вдох, и я погружаюсь в теплую, как парное молоко воду, полностью отрезая себя от внешнего мира. Отталкиваюсь от песчаного дна ступнями, складываю руки вместе, чтобы рассечь толщу воды и почувствовать себя настоящей русалкой.

Как же хорошо-о-о…

Ежедневная утренняя благодарность за всё то, что у меня сейчас есть.

Немного, но именно из таких вещей и складывается настоящее счастье.

Останавливаюсь, зависая в воде уже довольно далеко от берега. Утренний туман стелится по водной глади, придавая озеру мистический вид.

Моя вре́менная сказка…

Быстро-быстро перебираю ногами толщу воды, сохраняя вертикальное положение и одновременно разгоняя по венам кровь. Здесь приличная глубина, и холод, поднимающийся со дна, мягко, но настойчиво начинает заявлять на меня свои права. Значит, пора возвращаться.

Ещё один глубокий вдох, вновь соединённые ладони, напряжение мышц всего тела, и я с лёгкостью преодолеваю полпути до берега, направляясь к тому месту, где уже смогу нащупать пальчиками ног мелкий, донный песок.

Вот, вот… Ещё немного!

Да!

Шаг, второй, третий…

Песчинки приятно щекочут кожу ступней.

Волны вперемешку с кисельным туманом закручиваются причудливыми вихрями вокруг меня.

Красиво… Но мне уже, правда, пора.

Работа сама себя не сделает! — ставлю задачу на день, шлепая по мелководью напрямик к одежде, которую оставила на берегу.

Перекидываю мокрые волосы вперёд, тщательно их отжимая.

— Привет.

— А-а-ай! — оглушает меня внезапным приветствием, и я застываю на месте.

Сердце несётся вскачь, лёгкие каменеют не в силах сделать вдох, тело в полной прострации.

Здесь никогда никого не бывает… поэтому я и плаваю голой! Потому что здесь никого не должно быть! — замыкается круг моих абсолютно логичных мыслей.

— Русалочка? Вот уж кого не ожидал увидеть, — без каких бы то ни было формальностей продолжает незнакомец, внимательно меня разглядывая.

Боже! Спохватываюсь я, моментально прикрывая руками грудь.

Или нужно?..

Резко оборачиваюсь к нему спиной.

А теперь ещё и тихий присвист.

Боже!

Да откуда он тут вообще взялся?!! — в отчаянии пытаюсь хоть как-то прийти в себя.

А через секунду меня накрывает ещё одной волной беспощадного, неотвратимого страха.

Он… от НЕГО? За нами?..

— Не бойся, русалочка, — голос раздается уже совсем рядом, заставляя меня инстинктивно сжаться. — Не думал, что кого-то здесь застану.

Как же ненадежна и хрупка наша жизнь. Стоит на мгновенье забыться, расслабиться, и расплата за беспечность тут как тут…

Слёзы, Анька, теперь не помогут! — запрещаю себе

разрыдаться я.

Лёгкое шевеление за спиной, лязг пряжки ремня, звук расстегиваемой молнии.

Только не это… Пожалуйста!..

Ноги подкашиваются от ужаса.

Бежать бессмысленно… Я не успею!..

— Моя очередь, если ты не против, — произносит незнакомец мне в шею, заставляя зашевелиться волоски на затылке.

Изо всех сил зажмуриваюсь и… ничего…

Ничего?..

Зато ушей достигает всплеск воды.

Мгновенно раскрываю глаза, а вместе с ними и рот, потому что незнакомец направляется прямехонько в озеро, сверкая своей идеальной, совершенно голой задницей.

Ноги, руки, спина… всё такое… Э-э-э… А-а-а…

Что?!!

Что, черт возьми, у меня в голове?!!

Закашливаюсь от внезапно пересохшего горла, когда этот красавец одним движением профессионального пловца подпрыгивает в воде и ныряет прямо в густой, сливочный туман.

Тишина. Ни единого звука.

Призрак? — выдвигает гипотезу моё ошалевшее воображение.

— Ай! — тут же развенчивается эта версия, потому что я, сделав шаг назад, попадаю пяткой прямо на пряжку ремня, аккуратно пристроенную поверх сброшенных хозяйских брюк.

Не призрак!..

Домой! Скорее! — наконец-то, прихожу в себя я, молниеносно натягивая на себя белье и своё любимое льняное платье.

— Проезжающий мимо турист! — по дороге домой озвучиваю более приемлемую версию я. — Да, — киваю для убедительности, подтверждая свои выводы. — Одна единственная встреча.

Случайность!

Ничего больше!