Глава 17

– Похож? – Вертайн кивнул в сторону мужчины, лежащего на столе местного морга. Мы находились на нижних этажах какого-то замка. И кроме нас здесь присутствовало ещё два человека в форме.

 – Очень. – Поёжилась, потирая пальцы. Перед спуском в подземелье я упиралась, а дракон попросту волок меня за руку. Сначала это всё происходило молча, но чем ниже спускались, тем больше речевых оборотов приходилось использовать, делая это так, чтобы не задеть гордость ректора. Но ведь страшно же! Я не овца покорная пилить неизвестно куда. Что за обращение?! – Только слишком белый. Как восковой.

 Я всё-таки вздрогнула. Всё эти дни как бы мысленно не выражалась, но смерти злому чудику не желала.

 – Магия, – пояснил дракон и искоса взглянул на меня. – Может, ещё что-то вспомнила?

 Отрицательно помотала головой и попятилась спиной к выходу. Словно этот мёртвый учёный мог до меня дотянуться. Ужас какой. И тут же вздрогнула, увидев, как из ничего открывается портал и оттуда выходит князь Никита. Злющий! Повинуясь ситуации, поняла, что он почти друг. Самый знакомый из всех местных аборигенов! Не была бы на него обижена, бросилась на шею с радостными криками.

 – Что здесь происходит? – поинтересовался он, надменным взглядом осматривая всех, включая мертвого учёного.

 Вертайн чуть склонил голову в знак уважения, двое других присутствующих сделали это более учтиво. Сейчас перед нами предстал не просто грозный некромант, а самый настоящий князь. И если бы я была в чём-то виновата, то точно бухнулась на колени с криками: «Дяденька простите, я больше не буду!»

 – Алёна Найдёнова, попаданка, перенеслась в наш мир благодаря учёному- портальщику Швициусу,– спокойно, без тени раболепия, пояснил дракон.

 – Я в курсе. Вы думаете, девушка промыла Швициусу мозг, а потом убила? – Никита не скрывал иронии. Я мысленно согласилась, присудив князю балл за сообразительность, но тут же занервничала.

 – Что значит убила? Я? – бросила опасливый взгляд на учёного, который даже со своей смертью подгадил! Нет бы вначале меня домой вернул. Не иначе переел цианистого калия или ещё чего покрепче.

 Отвечать никто и не подумал.

 – Господин ректор и господа следователи, я думаю, девушке не стоит находиться здесь.– Князь не спросил. Он приказал тихо и спокойно. Но так, что против выступить мог только придурок. Таких в морге на нашлось.

 Вертайн согласно кивнул. Ещё бы. Всё что нужно, от меня уже получил.

 – Адептка, вернёмся в мой кабинет. Предстоит разговор.

 – Вы отправите меня обратно? – Повернула голову в сторону покойника, а потом кинулась догонять ректора.

 – Смотря что вы имеете в виду под словом «Обратно».

 – То есть как? Учёный же найден! – напомнила я, следуя дракону по пятам. Князь с нами не пошёл.

 – Так обратитесь к нему, – парировал ректор и я замолчала. На немного. Стоило покинуть морг, как дышать стало легче. А мысли пустились вскачь.

 – А когда вернёте? Может, я сама попытаюсь воспользоваться знаниями?

 – Адептка Найдёнова, вы можете помолчать? Или у вас все женщины такие болтливые?

 Вот нахал! Я почти обиделась. Что значит женщины?! Да мы с Юркой даже не переспали. Не успели немного. Естественно, отвечать не стала, чтобы не вызвать ещё большего раздражения. Драконы они же (по моему разумению), родственники змей. А те гады страшнючие и с жалом. Только оказавшись в кабинете ректора, Вертайн соизволил пообщаться. Но пока я шла туда, настроение окончательно упало. Как же теперь мне быть? Средств к существованию нет, а оставаться здесь практически нет причин. Разве что череп и кот, которых ещё нужно добыть. А заодно поблагодарить некроманта за заступничество в морге. Надо же, дожила.

 – Успокоилась? – ректор резко обернулся, и я едва не врезалась в его грудь.

 Пахнуло приличным парфюмом, что в этом мире было впервые. Деревенские имели специфичный запах, а князь…похоже, не любил он это дело. И я Никиту понимала. Ещё ни разу мне не дарили духи, чтобы запах устроил. Приходилось передаривать. Лучше без них. На вопрос Вертайна утвердительно кивнула.

 – А теперь слушай меня, девочка. Ты по-прежнему желаешь вернуться к себе?

 Кивнула.

 – Тогда остаётся только надеяться, что исследования Швициуса будут найдены. И не смотри на меня так, самому ситуация не нравится. Но я не вру, поверь.

 Я в очередной раз за день была раздавлена. Ну как же так? Что у них за игры?

 – Это сделал тот, кто убил вашего учёного? – раздавленным голосом поинтересовалась я.

 – Хм…Возможно. Или же, труды Швициуса так и не были найдены. В любом случае мы не прекратим их поиски.

 – У него было много врагов?

 – Как у всех нас,– равнодушно пожал плечами дракон. Спорить не стала. Обдумать следующий вопрос не успела. Вертайн прервал, не дав закончить. – У меня есть предложение насчёт работы. Нужна кухонная работница. Пойдёшь?

 Я поражённо хлопала глазами. Какая щедрость! И на всякий случай кивнула. Кухня — это хорошо: всегда сыт, в тепле и поближе к раздаче.

 – У меня одна просьба. А можно забрать свои вещи из дома лекарки в деревне Крапивино?

 – Ты успела обзавестись скарбом?

 – Почти. – Комментировать не стала. Сейчас я больше переживала за Черныша и Профессора, чем от желания узнать, кто позарился на ненормального учёного.

 – Напомни мне в ближайшее время. А сейчас мой секретарь проводит тебя и всё объяснит. Надеюсь, учебный год начнётся без проблем.

Дракон сделал жест рукой в сторону двери. Я повернулась, припомнив в приёмной щуплого парня. Он, что ли, секретарь? Несолидный какой-то. И удивилась, увидев его за своей спиной.

– Юлиус, проводи Алёну.

– А…

– Он знает, куда – отозвался дракон.

И я ему поверила. Послушно засеменила следом за нефактурным секретарём. Подозреваю, этот чуть сгорбленный объект в очках знал больше, чем положено. Его-то я и намеревалась попытать на тему знаний об этом мире. А когда этот тощий товарищ посмотрела на меня свысока, рассмеялась. Нашёл перед кем нос задирать. Да я сама так умею!

***

Молчаливый секретарь — это нормальное явление, но не для меня. Нужно общение, и по возможности для моей пользы. Спеша по коридорам Академии, решила пристать к «оруженосцу» ректора. Плохо только что молодой человек шагал широко и мне приходилось догонять, то и дело подпрыгивая на ступеньках.

 – Скажите, Юлиус, а вы давно тут работаете?

 – Год.

 – Год,– протянула я, забегая и пытаясь поймать взгляд собеседника. – Ой, а что в той стороне? А там?

 – Учебные корпуса, столовая, спортивное поле, боевой полигон...

 – Самый настоящий боевой?– Восхищение было не наносным. – А куда мы идём?

 Юлиус внезапно остановился.

 – А разве господин ректор вам не пояснил?

 – Нет. Мы только о...О вашем мертвеце и разговаривали. – Я поёжилась.

 – О Швициусе, – подсказал Юлиус.

 – Угу, о нём. Куда мы направляемся?

 – В сторону жилого корпуса. Завхоз выдаст ключи, а там можно спокойно заселяться.

 – У меня будет своя комната?– Я почти обрадовалась. Одной было бы лучше, но в любом случае не на вокзале же жить.– Здорово! А что насчёт работы? Оплаты?

 – Стипендия пять серебряных ежемесячно, питание за счёт Академии, стандартная форма тоже.

 – А за работу? – С математикой у меня всё было в порядке. Смысл работать, если и так накормят. Сидеть на месте скучно, но тут чувствовался явный перекос.

 – Госпожа Найдёнова, – Юлиус повернулся ко мне всем корпусом, снял очки, достал из нагрудного кармана салфеточку, протёр ей линзы, – это надо было решать с ректором. Я к зарплатам отношения не имею. Только глава и казначей.

 – Решу, – уверенно отозвалась я. На собственном опыте знаю, с таким откладывать не следует.

 – Вон ту синюю дверь видите? – Юлиус указал в сторону столовой. – Там ваше рабочее место. Старший повар Марта уже в курсе.

 – Так быстро? – удивилась я и посмотрела в глаза Юлиуса. А он, оказывается, не такой уж и ботаник на вид. Пушистые ресницы, зелёные глаза. Просто какой-то эльф с обстриженными ушами.

 – Магия, – усмехнулся секретарь. И хорошо, что высокомерие в глазах собеседника пропало, потому что доверять неприятной личности не хотелось.

 Мои опасения были напрасными. Жилой корпус для девчонок представлял собой довольно миленькое трёхэтажное здание, увитое плющом с восковыми листьями. Мужское общежитие в шесть этажей вызвало вполне законное недоумение.

 – Э…неужели девушек тут берут с неохотой?

 – Нет. Скорее наоборот. Просто в нашем мире у девушек другие приоритеты. Замужество, семья. Неужели у вас иначе? – удивился Юлиус.

 Я задумалась. Как корректнее объяснить, чтобы не показаться глупой и в то же время непорядочной.

 – У нас обучение проходят все. В смысле, почти все.

 – Мы тоже на начальной стадии занимаемся дома. Потом по ситуации, – Юлиус пожал плечами и отправился дальше. Я за ним.

 – У нас обязательно обучение в школе. Я там одиннадцать лет училась. Потом поступила в университет. Да многие так делают! И юноши, и девушки. Женятся тоже когда захотят.

 – Странный мир. Как будут рождаться дети, если хранителей домашнего очага тянет по Академиям учиться? Вы вырождаетесь?

 – Нет. Перенаселение планеты.

 – Тогда понятно, почему мужчины разрешают такие вольности.

 Я надулась и на какой-то момент перестала любопытничать. Что значит странный мир? Сами они такие! Женоненавистники недоделанные. Но долго молчать не мой конёк. Показался хозяйственный этаж, поэтому я искала возможность возобновить допрос.

Удивительное дело, стоило оказаться в выделенной комнате, как возникло ощущение уюта. Единственное окно, шкаф, кровать... Всё ясно. По форме жильё напоминало прежнее общежитие, отсюда и приятное впечатление.

 – А соседки?

 – Возможности нашего княжества позволяют разместить адепток отдельно друг от друга,– с гордостью сообщил Юлиус. – Как я и упоминал, форма тоже представляется за счёт Академии.

 – Рада за вас. За себя тоже.

 Я прямо умилилась этой щедрости. Впрочем, комплект одежды лишним не бывает. Штаны, просторную рубашку и серое платье с поясом и что-то в бумажном свёртке я нашла в шкафу. Как бы не разориться княжеству на подобной " красоте". Видимо, одежда должна была ввергать девчонок в уныние, чтобы те поскорее сбегали домой.

 – Устраивайтесь, – посоветовал секретарь, направляясь к двери.

 – Спасибо. Скажите, вы всем новичкам так помогаете?

 – Нет. Вы первая, – признался Юлиус, чем удивил меня. С чего такая честь?

 Язык не отвалился, когда я ещё раз поблагодарила:

 – Спасибо.

 Молодой человек ушёл, оставив меня одну. Я продолжила исследование и выяснила, что к комнате примыкает туалет с маленькой ванной. Неоценимая роскошь для тех, кто жил в общежитии с общими удобствами.

 Так как есть хотелось уже сейчас, решила идти на кухню. Но прежде чем сделала шаг, раздался стук. Я распахнула дверь. За ней увидела двух гостей, девушку и парня, очень похожих друг на друга.

– Привет, – первым начал парень. Подтянутый и высокий, он вызывал очень приятное впечатление. Чёрные пронзительные глаза, тёмные волосы и острые ушки наводили на мысль, что он…Не знаю кто. Эльф? Они вроде как блондины с косами. Моих познаний о расах в этом мире явно не хватало.

– Я Арилас. А это моя сестра Ариэль. А ты?

– Алёна, тоже на букву А.

Я невольно улыбнулась, тут же получив такую же ответную реакцию.

– Мы пришли знакомиться с новенькой адепткой. Ты, надеюсь, не против? – звонкий голос Ариэль приятно отзывался на слух.

– Э...проходите! – произнесла я, отходя в сторону. Гости решили воспользоваться. Пришла в голову идея посмотреть за их реакцией, и она не заставила себя ждать. Надо же узнать, насколько хорошо меня поселили.

– Хорошая комната, светлая, – заметила Ариэль.

– А у вас какая?

– Мы немного опоздали на зачисление, – как ни в чём не бывало, отозвался Арилас. – Но почти то же самое.

Не знаю, чтобы это означало, но явно не сильно хуже.

– А вы кто? Маги, некроманты или ещё кто-то там.

– Маги земли, – улыбнулся парень. На одной его щеке мило выделилась ямочка, вторую на этом месте заняла родинка. Красиво.

– А я лекарка. Наверное.

– Мы слышали. Тут пока не многие заселились, так что новости разлетаются быстро. Было бы о ком.

– А вы откуда? – задав этот вопрос, я вдруг осознала, что чувствую себя полным неучем. Надо хоть книжки в библиотеке взять, что ли. Представить, какой формы их мир. Блины со слонами или шар. А, может быть, плоскость с туманными краями.

– Ты ведь не очень ориентируешься, да? – понял мои сомнения Арилас. – Мы жили на границе.

Я с непониманием пожала плечами. Очередной пробел знаний налицо.

– А как здесь оказались?

– Давно мечтали сюда поступить, – пояснила Ариэль, но я почему-то ей не поверила. А уж когда она сменила тему и подавно. – А в твоём мире Академия такая же?

– Почти. Разве что нет магии и эльфов, некромантов, драконов, упырей, вампиров... Порталы тоже не строят. Да! И оборотни не шастают. Нет их.– По мере моего перечисления лица присутствующих удлинялись.

Алиэль ткнула локтем брата:

– Помнишь, мама в детстве сказку про такое читала? Бедные, как вам живётся-то там? Это хорошо, что ты попала к нам. У нас всё есть. У тебя, гляжу, магический шкаф последней модели. А вы сидя у моря в корытах руками стираете?

– Магический шкаф? – Из всего этого бреда, напомнившего сказку «О рыбаке и рыбке», я вычленила самое интересное.

– Смотри, – без лишних слов произнёс Арилас. Он открыл нижний вместительный ящик, кинул туда свой предварительно смятый носовой платок. Каким чудом вещь появилась спустя минуту, не знаю. Но точно чистая и отглаженная.

– Круто!

Мы распрощались, договорившись встретиться вечером. Близнецы звали меня вместе пообедать, но я решила добраться одна. Тем более что нужно топать на рабочее место. Как бы не нравилась обстановка и не хотелось вернуться домой, нужно налаживать свой быт. Всё казалось чужим, но вместе с тем вариантов-то не было.

Едва за незваными, но приятными гостями закрылась дверь, я стянула с себя футболку и бросила её в ящик. Словно новенькая она вернулась ко мне. Повеселев, я стянула с себя джинсы, эффект повторился. Была мысль отправить следом нижнее бельё, но побоялась. Мало ли кто там занимается стиркой. Вдруг не поймут юмора или здесь не принято стринги по ящикам рассовывать. Ладно, вечером постираюсь. Вспомнила про форму и бумажный свёрток. Открыла его. Шёлковые панталончики своим видом вызвали смех. А тонкая полоска кружева не способна привлечь внимание. Я запаковала всё обратно, радуясь, что не развернула при близнецах.