Глава 41

— Ну, рассказывай, — пританцовывает Рида, всем своим видом демонстрируя нетерпение.

— О чем? — не понимаю такой активности подруги.

— Алёнка, не тупи, иначе я от любопытства помру. И так полночи вертелась. Уснуть не могла. Или ты этого и добиваешься?

— Расскажу, — хмыкаю, пожимая плечами, — только назови тему.

— Ой, ну не тяни! Ты… Высший дракон… Вечер… То да сё…

— В смысле?

— Определилась уже? С женихом-то? Спрашиваю, — топает на меня ногой неугомонная девчонка.

— Ну-у, можно и так сказать, — улыбаюсь, пожимая плечами.

С Рануром, хочешь не хочешь, а определишься быстро.

Он человек… ой, дракон… тьфу ты, демон целеустремленный.

Из той оперы, когда закинул на плечо понравившееся «полено» и понёс домой, не парясь, чтобы уточнить: хочет оно этого… или поломалось бы ещё для вида. Полено же!

Нет, шучу, конечно!

Ничего он не сделает, если я буду против. Высшие еще в первый день знакомства предупредили, что Избранные принимают решения самостоятельно, и давить на них никто не может.

Просто, этот дракон мне сразу понравился, как только увидела. С первого взгляда. Пусть и вёл себя как бука в квадрате, а то и в кубе.

И ерунда всё это: будто только мужчины любят глазами. Ложь и провокация!

Лично мне тоже вот внешность важна, а не «катание по ушам» и «профессиональное развешивание лапши».

И чем больше мы с ним общались, тем сильнее он цеплял.

Сначала, правда, желанием взять сковородку и погонять активно по дворцу, чтобы спесь и гонор на породистом лице и в интонациях поубавить.

Потом удивил серьезным подходом к решению общих проблем, целеустремленностью и надежностью.

Мужик, у которого дела не расходятся со словами, сам по себе восьмое чудо света. Вот и для меня Ранур стал именно таким.

Влюбилась ли я? Не знаю. Не уверена. Да и не спешу с громкими заявлениями. Симпатия и доверие — есть, однозначно. А также огромное-таки чувство собственности. Он — мой! И точка.

И, забегая вперед, уже точно знаю: делиться не намерена!

Вот уж фиг им всем! И драконицам и гаремным девицам.

Не дождутся! Моё — это моё!

Так что, Ранура, если он и планирует еще других жён себе в дом приводить, ждёт горькое разочарование.

— Эй, ты чего такая довольная? — толкает тихонько плечом Рида. — О женихе задумалась, да?

— Ага, — соглашаюсь без раздумий.

Ну не говорить же ей, что мое воображение разыгралось настолько, что я успела в своей голове не только гаремных куколок поганой метлой погонять, но и дракониц на лысо подстричь, дабы жениха не завлекали. А как контрольный выстрел комплект из трех антипригарных чугунных изделий прямо в нашей будущей гостиной на стене повесила. Чтобы, так сказать, дурные мысли в брюнетистую голову даже случайно не забредали.

— Какие у нас на сегодня планы? Кого «драконим» на этот раз? — уточняет хитро белоруска, когда мы под приглядом Рила и Дира топаем на занятия.

Наши же помощницы, оказавшиеся какими-то там дальними родственницами, отпросились, чтобы потренироваться с полётом. Шана, как более опытная, обещала внимательно последить за Аей.

— Сегодня отдыхаем и наблюдаем за поведением «розочек». Мне интересно, изменится ли их отношение после вчерашнего.

— Какое точное определение — «розочки», прямо стопроцентное попадание. Все красивые, а некоторые еще и с шипами.

— Это точно, — вспоминаю встречу с Айной и Ялой.

— А вот про «отдыхаю» ты явно погорячилась, — качает головой блондинка. — Разве можно про учёбу такое ляпнуть?

— Не ворчи, — смеюсь над страдалицей. — В жизни всё может пригодиться. Вдруг ты к эльфам или демонам жить переберёшься?

— Ну-у-у, не знаю, демоны меня не впечатлили. Слишком мрачные и страшные. А вот про эльфов подумаю… Если Закир и дальше будет мне мало внимания уделять, брошу его тут одного печалиться.

Только улыбаюсь, качая головой!

Вот что значит: уверенность в себе и ни капли сомнений! Рида даже мысли не допускает, что может кому-то не подходить.

Молодец, девчонка! Не пропадёт.

* * *

На удивление занятия пролетают сегодня быстро. Даже моя подруга-попаданка не клюёт носом, а внимательно слушает.

Хотя, может, всё дело в том, что нам как раз рассказывают про «ушастеньких красавчиков», как обзывает их белоруска.

— Хм, симпатюсики, — кивает она с умным видом. — А сколько, говорите, живут?

— Почти восемьсот лет, — чуть обозначает улыбку учитель Хануш.

— Да, Алёна, может, ты и права, — выдаёт с загадочным видом Рида, еще раз посмотрев на портрет эльфа. — У этих товарищей я всегда буду востребована с моими-то умениями.

Обед среди дракониц проходит тоже вполне обычно, правда, присутствуют на нём всего лишь Сола, Хиль, Дерри и Жалиль.

— Яла с Айной, как обычно, нас игнорируют. Эти зазнайки только с высшими милы и приветливы, — пожимает плечами Дерри, когда белоруска уточняет, куда все разбежались.

— Уни с Зариль, конечно же, в пошивочной, — хихикает Жалиль. — А Оди у себя. Она в последние дни совсем тихая. Наверное, по родным скучает.

— Да, мне тоже хочется разнообразия, — поддерживает тему Сола. — Хорошо, что скоро праздник будет. Повеселимся.

— Кстати, о разнообразии, — вспоминаю, что обещала Ае научить её игре в паззлы. — Могу вам одно развлечение подкинуть. Только мне нужна будет какая-нибудь картина большого размера.

— Какого именно? — тут же навострят ушки Хиль. — Как эта? Или вон та?

Тыкает пальчиком сначала в изображение природы размером метра полтора на два, а после в гобелен, что ещё раза в два больше.

— Не-не-не, — смеюсь, качая головой. — Для начала подойдет и вот такая.

Осматриваю стены и, найдя подходящую, киваю на неё.

— Сделаем, — драконица тут же подзывает к себе одну из девочек-прислужниц и отдаёт распоряжение. — Скоро принесут.

— Отлично, значит, завтра научу вас играть в паззлы.

— О, классная идея, Алёнка, — хлопает в ладоши Рида. — Помнится, мне года четыре назад дарили несколько наборов с изображением замков. Один я даже собрала.

— А я с птицами и животными любила складывать, — киваю, ностальгируя по прошлому.

— Так! Решено, вечером я тебе помогаю. Тем более, без ножниц не обойтись.

— Точно, а я и не подумала, — улыбаюсь признательно подруге.

— Вот! Что бы вы без Риды делали?! — задирает шутливо нос блондинка.

— Скучали… — тут же подхватывают Хиль и Сола, громко смеясь.

* * *

— Смотри-ка, как увлеклись полётами, до сих пор не вернулись, — ворчит Рида, когда мы после второй части занятий возвращаемся ко мне и не находим Аю и Шану.

— Ой, я так хочу на них посмотреть, когда они взлетаю и приземляются. Просто, уф! — потираю ладошки, подходя к окну.

Нет, увидеть девочек там я не стремлюсь. Окна этой комнаты, как и предыдущей, тоже выходят на северный парк, просто открывают вид немного с другого ракурса: на многоярусные, засаженные яркими цветами клумбы, похожие на наши альпийские горки, и белоснежную беседку, стоящую чуть в стороне под кронами двух широколиственных деревьев.

— Уверена, также, как обычный самолёт. Становится ветрено и пыльно. Короче, ничего интересного.

— Думаешь или видела? — скрещиваю руки и приподнимаю бровь, обернувшись.

— Предполагаю, — пожимает точёными плечиками блондинка и, пройдя к туалетному столику, перебирает на нём оставленные заколки. — Знаешь, я всё больше рассматриваю твою мысль по поводу поездки к эльфам, как перспективную.

— Э-э-э, надеюсь, чемоданы еще паковать не начала? — хмыкаю на такой стремительный поворот событий.

— Нет, конечно. Но идею пригласить сюда этих ушастеньких красавчиков я Закиру обязательно подкину. Он же там какой-то посол, пропагандирующий «мир, дружбу и жвачку».

— Ага. По внешней политике, — киваю, усмехаясь.

— Ну вот! И я про то же.

Не найдя ничего для себя интересного, блондинка захлопывает коробку с мелочевкой для волос и оборачивается ко мне.

— Чем займёмся?

— Предлагаю сперва поужинать, а уже потом переходить на изготовление паззлов. Ты как? — забираю у вошедшего Рила две картины, что подобрала нам Хиль на пробу.

Одна яркая, насыщенная цветами, изображающая натюрморт. Вторая же чуть спокойнее, показывающая первые лучи солнца, восходящего в горах.

— Согласна.

— Вот и замечательно. Не люблю есть одна, — киваю демону, чтобы приносили ужин.

— Тогда я к себе на пару минут. Переоденусь, освежусь и ножницы захвачу, — тут же намечает план действий белоруска.

— Отлично.

— Кстати, тебе надо тоже их себе заказать, — на мою вздернутую бровь Рида изображает пальцами, что стрижёт. — Это драконы привыкли магичить, а нам, простым Избранным, без чудо-прибора никуда.

— Совершенно верно, — киваю с улыбкой, ставя мысленную пометку в голове о дельном совете.

Пока жду прихода блондинки успеваю не только переодеться и умыться, но и нарисовать на обратной стороне картин пунктир, по которому будем вырезать «запчасти».

Хорошо, что блюда с ужином закрываются специальными колпаками, сохраняющими температуру. Иначе с такой копушей, как белоруска, всё давно бы остыло.

Ворчу мысленно, уже переделав все мелкие и не очень дела.

Однако, ушедшей «на пару минут» девчонки как не было, так и нет.

— Всё! Терпение лопнуло, — выдыхаю и, распахнув дверь, киваю демонам, куда иду.

Пора бы моднице-красавице и поторопиться.

Всё же мы будем просто ужинать и изготавливать паззлы, а не участвовать в вечернем застолье высших драконов на званом пиру, где нужно выглядеть с иголочки.

— Рида! Ну, сколько можно? — влетаю без стука в чужие покои, готовая тащить белоруску даже волоком. — Эй, Рида? Ты где?

Осматриваю комнату и гардеробную. Но везде пусто.

— Ты тут? — стучу в ванную, которую оставляю напоследок.

Странно, вроде бы шума произвожу много, а отклика нет.

— Ау! — стучу повторно в дверь, давая время ответить. Всё же, а вдруг она там неодетая. — Ри-да? Слышишь меня?

Непонятный шорох с той стороны слегка удивляет и настораживает, но я сегодня явно страдаю нетерпением, заразившись от хозяйки этих покоев.

— Чего молчишь? — распахиваю дверь и на несколько секунд зависаю в шоке.

Блондинка, держась за шею, корчится на полу, пытаясь не то что-то сказать, не то втянуть в себя воздух, которого ей явно не хватает. И её глаза, они так сильно распахнуты и полны страха и слёз, что я непроизвольно теряюсь и начинаю паниковать.

— Чёрт! — даю себе мысленный подзатыльник, понимая, что счет идет уже даже не на минуты. — Подожди, дорогая! Сейчас.

Осматриваюсь и, не заметив пока опасности, кричу как можно сильнее, зовя своих охранников, что остались за дверью.

— Так, Ранур, он поможет, — успокаиваю следующей мыслью не то белоруску, не то саму себя, нащупывая под накидкой кулон. — Обязательно поможет, Ридочка.

Сжимаю медальон со всей силой и мысленно прошу демона-дракона прийти поскорее.

— Я тут с тобой, — говорю уже девушке, вцепившейся в мою руку мертвой хваткой. — Сейчас нам помогут. Еще чуть-чуть потерпи.

— Что случилось? — раздаются одновременно голоса Ранура и Рила с Диром.

— Она задыхается, — уже не сдерживая слёз, показываю на блондинку, с которой так и не разрываю зрительного контакта.

— Понял, — моментально ориентируется мой демон-дракон. После что-то тихо произносит, но я не разбираю, и щелкает пальцами. — Вот так.

— А-а-а? — распахиваю глаза шире, замечая, что буквально секунду назад корчившаяся на полу девушка застывает, превратившись в камень.

— Это стазис, — поясняет Ранур, явно ощутив мой испуг. — Так мы выиграем время, чтобы разобраться, как ей помочь. Садж и лекари скоро будут тут.

— Высший, — привлекает внимание Дир, пока дракон освобождает мою руку из захвата Риды. — С этой штукой что-то не так. Она слишком сильно фонит магией.

— Ножницы, — выдыхаю, переводя взгляд на непонравившийся демону предмет.