26

Каренза быстро уладила дела с покупкой дома на Земле. Не прошло и недели со дня её визита, как мне пришёл от неё пакет с ключами, деньгами и прочим. Вернее, пакет пришёл Оаннель, но на этот раз — о чудо! — она не оставила его себе, а принесла адресату. То есть мне.

— Тебе, от какой-то твоей родственницы.

Оаннель даже не потрудилась заклеить надорванный пакет.

— Спасибо, — поблагодарила я её.

— Что там внутри? — спросил Бэзил, когда за Оаннель закрылась дверь и её тяжелые шаги перестали громыхать по лестнице.

— Это от Карензы, — сказала я, пробегая взглядом богато надушенную записку, — она купила дом! Вот тут ключи от дома… И от арендованного космолёта! Он пришвартован к пятому причалу общественного вокзала. И ещё она нам деньги посылает.

Мне стало немного стыдно. Дом на Земле, арендованный космолёт, деньги — Каренза, должно быть, отдала за это всё последние свои деньги.

— Каренза указала в записке сколько денег послала? Вдруг Оаннель прикарманила себе часть суммы? Дай мне записку сюда! — потребовал Бэзил.

Бэзил вырвал у меня листок бумаги, прочитал его раза три, он принялся пересчитывать деньги.

— Украла одну купюру, вот ведь негодяйка!

— Да нет, вон она за обёртку завалилась.

— Фух! — выдохнул Бэзил, — значит, всё в порядке. В порядке! Летим на Землю прямо сейчас!

— Прямо сейчас? — удивилась я, — а как же выступление…

— Алесия, ты что! Артисткой себя вообразила? Или тебе нравится питаться чёрствыми пирожками? Мы ничего не должны Оаннель, переодевайся в своё платье, и пошли на причал!

Одновременно Бэзил рассовывал по карманам своего костюма деньги и ключи, и, даже, записку Карензы.

— Не медли, хорошо?

Он вышел — и я в три секунды сбросила с себя «концертное» платье Оаннель, и переоделась в своё собственное. Бросив последний взгляд на окно, я выскочила из комнаты, Бэзил ждал меня внизу лестницы.

— Пошли скорее.

И только в лифте, когда мы уже почти доехали до внешнего этажа, я встрепенулась:

— А Макс?

— Что с ним? — холодно поинетерсовался Бэзил.

— Ну… наверное нам надо с ним попрощаться? — предположила я.

— Хорошо, я позвоню ему из космолёта. Попрощаюсь.

И, казалось бы, вопрос был закрыт.

Лифт доехал, его дверцы распахнулись — и передо мной возникла широкая, просторная полость вокзала. Мраморные колонны в виде ветвистых деревьев поддерживали стеклянный потолок, пол был усыпан галькой, в которой вились гладкие мраморные дорожки.

— Так, причал номер пять… Или, постой… — Бэзил стал рыться в карманах, выискивая какую-то нужную ему бумажку, — или…

Бэзил, похоже обо мне забыл, весь погрузившись в чтение записки Карензы, а я заметила невдалеке информационную стойку. С неё можно было позвонить — в пределах агломерации, конечно.

— Я пойду, позвоню?

— Да, иди, я найду тебя… Тут какая-то ошибка.

Не вполне понимая, какую ошибку Бэзил умудрился углядеть в предельно краткой записке Карензы, я пошла к информационной стойке и набрала номер Макса.

— Привет!

— Привет, — чётко прозвучал его голос, (связь была только громкой, увы), — я немного занят.

— Мы улетаем.

Макс помолчал.

— Что, прямо сейчас?

— Да, мы уже на вокзале.

— Подожди. Я сейчас приду.

Бэзила нигде не было видно, торопиться мне было некуда, и я села на скамеечку возле информационной стойки. Села и стала ждать. И Макс действительно пришёл, не прошло и нескольких минут, как я увидела его в дверях вокзала. Он подошёл ближе — и его широкие плечи заслонили мне свет.

— Привет! — снова поздоровалась я с ним, — мы улетаем на Землю, но это временно, конечно.

— Временно? — переспросил Макс, садясь рядом.

— Да.

— А я улетаю на Плутон. Не сейчас, а через неделю. То есть, я сначала слетаю на Землю, но, буквально на пару часов. Я и так выбился из графика…

Макс говорил скучно и путано. Куда он летит сначала, куда потом я так и не поняла, впрочем это было и не важно.

— А что там, на Плутоне тоже выращивают цветы? — улыбнулась я.

— Да там будет розарий. Чтобы пилоты, отлетающие к дальним рубежам, Землю вспоминали… Или что-то в этом роде.

— Вот как?

— Я улетаю, я не смогу тебя защитить.

Это было очень мило, что он так стремился меня защитить.

— Эбрел не найдёт нас на Земле, — поспешила успокоить я его.

И Макс рассмеялся — правда, не слишком весело.

— Ты что, серьёзно думаешь, Земля это что-то вроде чёрной дыры? То есть, залетел туда и пропал?

— Ничего я такого не думаю! — возмутилась я.

— Тебе надо бросить всё и лететь со мной. Бэзил Би — тот ещё защитничек. Если вдруг заявиться Эбрел, он тебе не поможет.

Тон у Макса был безапелляционный. И я, как-то, даже обиделась за Бэзила Би.

— Ты что, пришёл сюда нас оскорблять? Я глупая, а Бэзил — трус?

— Я не говорил, что Бэзил трус. Но тебе, конечно, виднее.

— Сейчас не время для шуток!

— Ладно, ладно, — Макс взял меня за руку, — не время так не время. Но я серьёзно говорю. Алесия, летим со мной.

— На Плутон что ли?

— Да какая разница, куда. На Плутон, на Землю. Со мной.

Чтобы там не говорили разные люди — сейчас я Бэзила и Макса имею в виду, — я была, всё таки, не дурочка. Не «прелесть, какая дурочка» и не " ужас, какая дурочка", вообще не дурочка, хотя, да, жизненного опыта мне порой не хватало. Но чтобы понять что именно сейчас Макс имеет в виду, жизненный опыт был и не нужен. Лететь с ним, не важно куда, не важно зачем. Просто с ним. С ним. Макс держал меня за руку, ладонь у него была горячей и едва заметно вздрагивала.

— Я не… То есть, понимаешь, мне же надо на Землю, Каренза ждёт…

— Подождёт.

— Нет, я не полечу.

Если бы мне дали слово, то я бы, наверное, сумела бы объяснить, что для тех «полётов во сне и наяву» в которые меня звал Макс, на мой взгляд, предварительно нужен был ЗАГС. Ну, или, хотя бы, знакомство с родителями. Хотя бы какой-никакой период ухаживания! Я не могла вот так взять и сорваться в объятия к малознакомому мужчине — пусть за мной гналась хоть сотня Эбрелов. Но мне слова не дали. Макс оскорбился и принялся читать мне нотации.

— Алесия, вы оба с Бэзилом ведёте себя как дети. Вас преследует опасный преступник, неизвестно, что он задумал, а вы покидаете людное место и прячетесь не пойми где, не говоря уже о том что вам давно надо было пойти в полицию, тюрьма это, все же…

Я не стала слушать, что Макс думает о тюрьме. Я вырвала ладонь из его рук, и решительно зашагала прочь.

— Куда ты? — догнал меня Макс.

— К пятому причалу!

— Ты в другую сторону бежишь!

— Что, я опять глупая?

— Надо туда! — Макс взял меня за предплечье и развернул.

Допускаю, что он не собирался делать мне больно, просто у него были слишком сильные руки, слишком сильные эмоции… Но мне было больно.

— Отстань!

— Вот! Вот! Здесь пятый причал!

Злой и рассерженный Макс вышагивал по неширокому коридору причала, его дёрганая походка отражалась в тёмно-зеленом мраморе облицовки.

— Я и без тебя могу найти шлюз!

Я остановилась у входа не желая идти за Максом.

— Я и без тебя справлюсь!

— Да здесь вообще только один шлюз рабочий!

Макс провёл рукой отворяя двери шлюза, и я поняла, что сейчас он, взбешенный, столкнётся лицом к лицу с надменным Бэзилом, который, как мы сейчас выяснили, оказывается ещё и «трус» и «не защитник».

Но ничего такого не произошло, потому что в следующую секунду меня обдало облаком пыли, меня сбило с ног, меня оглушило, на меня сверху посыпались кусочки мрамора.

Потому что был взрыв.