Шермантаэль дор’Оровиль из рода Рейнольдов
Не прилагай столько усилий. Все самое лучшее случается неожиданно.
Дни в тюрьме пролетали уныло и бесили невозможностью предпринять какие-либо действия по освобождению. Если бы не четкая уверенность, что Алета вот-вот добудет амулет, то было бы совсем невыносимо. Скрадывал одиночество Илмар. Тренировки на мечах мы продолжать не могли, так как оружие у нас изъяли, но Илмар, увидев мои разминки, попросил поучить его. Этим мы и занимались. У него хороший потенциал, хотя навыков, конечно, совсем никаких. Я вообще не понимаю, как аэрлинги так живут, их мужчины совершенно не обучены боевым искусствам.
Каждый день к нам приходила сестра королевы и уговаривала Илмара смириться с путем жреца, а он, бешено сверкая глазами, отказывался, вызывая мое недоумение. Ну что такого-то, ну жрец и жрец? Не выдержав, я устроил ему допрос с пристрастием по поводу их религии, а узнав подробности, зауважал этого мальчишку еще больше. А потом похолодел, вспомнив записку Алеты, что ходит она в этот их храм и Илмара туда не позволит отдать. Это что же получается… Пока мы тут сидим, она… В храме… С жрецом… И кто-то с ней… Меня захлестнула волна бешенства, так что даже дыхание перехватило. С огромным трудом я успокоил себя тем, что ведь почувствовал же я в прошлый раз, когда она целовалась с Илмаром (тут я невольно бросил яростный взгляд на парня, вызвав у него удивление), значит, и сейчас бы почувствовал. Сережка из лунного камня на мне, кулон она обещала не снимать, значит, я точно бы понял, если бы произошло что-то подобное.
Однако! Совсем нервы стали ни к демонам. У меня просто голову сносит, стоит мне подумать о том, что я могу потерять мою моатти. Только бы выбраться. Я не знаю, что и как буду делать, как стану убеждать отца и совет, но я не могу ее лишиться. А если мне все-таки не дадут согласия на этот брак, то придется решить, как удержать Алету подле себя. Мне нужно будет очень постараться, чтобы она по-настоящему полюбила меня и согласилась на статус официальной фаворитки, почти жены. Надеюсь, что династического брака в ближайшее время не предвидится. Насколько я знаю, кроме дочери младшего брата правителя светлых эльфов, потенциальных невест для меня нет. Но и с ней какая-то туманная история, ее отец и брат пропали без вести пару столетий назад, когда она была еще совсем ребенком. Поэтому с ее замужеством не спешили, надеясь на возвращение главы семьи, благо леди Анориэль только-только достигла совершеннолетия. Я помню малышку Нори весьма смутно, последний раз я видел ее лет сто восемьдесят назад, когда сопровождал отца, задумавшего посетить Светлый лес. Не хотелось бы делать ее несчастной в нашем браке, она мне запомнилась очень славной веселой девочкой и заслуживала любви, которую я ей точно не смогу дать.
В какой-то момент я совершенно четко осознал, что, кроме Алеты, мне не нужна ни одна женщина. И даже проверять не хочу, читая заклинание, элиантэ ли она. Я и так это знаю. И когда-нибудь она тоже это поймет. Я дам ей столько времени, сколько нужно, буду ухаживать по всем правилам, если понадобится – буду петь серенады под окнами и дарить цветы охапками, но не позволю ей исчезнуть из моей жизни. У меня было много женщин, разных, горячих и не очень, чувственных и холодных. Одни манили недоступностью, другие разжигали огонь в крови бешеной страстью, но ни одна не вызывала такой бури эмоций и такого трепетного отношения к себе. И ни с одной из них мне не было так хорошо просто от того, что мы находимся рядом. Любовь ли это? Не знаю… Я раньше никогда никого не любил. Одно знаю точно: я хочу прожить свою жизнь с одной конкретной женщиной, и эта женщина сейчас отрабатывает амулет, чтобы спастись из плена.
Подобные мысли помогали отвлечься от тягостного ожидания решения нашей судьбы. Хотя ждать было совсем недолго, сроку нам выставили всего десять дней. Не знаю уж, куда так спешит королева, но на нас давили ежедневно, поторапливая с решением. Точнее, давили на Илмара, а на меня скорей за компанию, похоже, они сами не знали, что же со мной делать. Со слов сестры королевы стало ясно, что как племенной жеребец ни королеве, ни ей я не нужен. Вот и думали они, куда ж меня пристроить, а я тоже не сильно переживал по этому поводу, так как у меня имелся козырь в рукаве, который я приберег на самый крайний случай. Мне самому-то точно не грозит казнь или рабство, ну по крайней мере, я на это надеялся, рассчитывая на разумность правящего дома. Узнав, что я кронпринц дроу, аэрлинги вряд ли пойдут на самоубийственную войну. Думаю, ради такого случая мэтр Линкенкаль и ковен магов найдут способ, как провести сюда войска, и сумеют выбраться отсюда. Отец просто так этого не оставит. Илмару своим признанием я помочь вряд ли смогу, моего покровительства будет недостаточно, он все-таки подданный королевы аэрлингов, а не моего отца, но попытаться стоит, если уж мне придется рассказать о своем статусе.
На восьмой день пребывания в тюрьме в отворившуюся дверь неожиданно вошла не сестра королевы, как обычно, а Алета в сопровождении Альфа и матери Илмара. Илмар быстро обнял мать и стал что-то ей успокаивающе шептать, а я стоял и смотрел на мою малышку и не мог ничего сказать. Она стала тут совсем другая. Волосы выгорели на солнце, кожа загорела, даже немного веснушек появилось, а уж местная мода – это просто слов нет. На Алете было совершенно прозрачное длинное платье с двумя высокими разрезами по бокам, открывающими ноги при ходьбе. Через невесомую ткань было видно стройное гибкое тело и нижнее белье – что-то миниатюрное и расшитое бисером и камушками. Боги, и это она вот так ходит по улице, и все на нее смотрят?! Хотя потрясения я не испытал, так как уже успел разглядеть местных дам и их наряды. Я поискал глазами кулон из лунного камня и облегченно вздохнул. Вот он, на месте, значит, все в порядке.
Алета стояла у двери, не зная, что делать, потом подошла и протянула руку, здороваясь и называя свое имя. Ее пальцы мелко подрагивали, и я, не удержавшись, поцеловал их и легонько погладил. Как же я скучал по ней все это время… А через два дня нам с утра сообщили, что сегодня будет суд. К часу дня нас отведут во дворец, и королева объявит свое решение.
Нас с Илмаром под охраной ввели в зал суда, поставили перед троном, и я быстро огляделся, запоминая, кто где стоит, чтобы потом было легче реагировать на ситуацию. Алета стояла вместе с матерью Илмара и еще двумя мужчинами, вероятно, мужьями Каэтары. К нам, судя по медальону, подошла распорядительница, и суд начался. Мне зачитали обвинение в оказании сопротивления при задержании, а потом предложили, как альтернативу казни, в качестве мужа любой желающей. Если таковой не найдется, то меня продадут в рабство.
На меня накатила волна злости. Ну и какой же это суд? Это же просто фарс. Разве так рассматриваются дела, пусть даже о нарушителях? С каких это пор за одно вооруженное сопротивление страже отправляют на казнь? Ладно, не время сдаваться. Я быстро кинул взгляд на Алету. Торги – это не так уж плохо, а судя по тому количеству украшений, что на ней сейчас надето, она тут весьма неплохо обогатилась. Интересно, что из земных вещей ей удалось так выгодно продать?
Почему-то желающих взять меня в мужья не нашлось. Вот уж насмешка судьбы. Интересно, знай они, что я кронпринц дроу, так же нос воротили бы? Объяви такое предложение отец при дворе, и толпа придворных дам уже передралась бы за статус моей невесты. А тут от меня отказалась даже некая Морель, необъятных размеров женщина с крайне неприятным обрюзгшим лицом, которой королева предложила меня в качестве мужа. И насмешливо заявила, что будет забавно, если она меня купит. Вот гадина! Купит она меня… Надеюсь, у Алеты хватит денег перебить ее ставки.
Кроме этой жуткой женщины за меня торговались еще только две местные аристократки, да и то как-то вяло, и Алета. До чего же унизительно! Кто бы мог подумать, что я окажусь в такой ситуации… Вот уж игры богов идут на мой счет, не иначе. В итоге торги выиграла Алета, и я с облегчением вздохнул, но, как оказалось, рано. Эта жабообразная Морель, поняв, что раб ускользает, изменила мнение и решила взять меня третьим мужем. Ужас, меня даже передернуло от омерзения. Я краем глаза взглянул на Алету: может, у нее в рукаве тоже есть козырь? И тут…
– Я беру его в мужья, – сказала она внезапно охрипшим голосом и тоже посмотрела на меня.
А я неверяще уставился на нее и медленно осознавал ситуацию. Неужели все так просто?! Вот сейчас она одной короткой фразой разрешила весь тот клубок моих метаний и проблем с нашим странным обручением и моим желанием удержать ее, при этом не имея возможности вступить с ней в брак. Надеюсь, против такого даже отцу и совету нечего будет возразить. Она, как моя моатти, по логике вещей, имеет все права спасти мою жизнь и свободу так, как сочтет нужным и подобающим ситуации. Даже то, что она не имеет титула и то, что она не дроу, в данном случае не будет являться веским основанием для оспаривания ее действий. У нее абсолютный карт-бланш, который я дал ей добровольно, принеся клятву на крови и проведя с ней обряд «Шанет моатти». Коли уж и отец и мэтр Линкенкаль теперь в курсе этого, то они тоже не смогут возразить. Останется совет и ковен магов, которым ни в коем случае нельзя знать о том, что я провел этот запрещенный и светлыми, и темными эльфами обряд. А уж с кем провел – и подавно. Иначе на Алету начнется настоящая охота, желающих найдется предостаточно. Ну а свою порцию порицания и наказания за это я получу сам. Разумеется, наш брак вызовет скандал в правящих домах и бурные дебаты, но, пожалуй, мне на это наплевать. Можно будет ей задним числом дать какой-то подобающий титул и объяснить этот неравный брак тем, что я сделал это по долгу клятвы крови за спасение моей жизни. Причина не так чтобы убедительная, но хоть что-то. Главное, чтобы никому не пришло в голову сделать меня вдовцом, вновь освободив для династических манипуляций брачными узами.
Тут распорядительница стала читать обвинения Илмару, а я все еще пытался отойти от потрясения и внезапно свалившейся удачи. Хотелось смеяться от счастья. Вернувшись к реальности, я осознал только конец ее речи, о том, что Илмару тоже грозит казнь, если и для него не найдется жена.
В зале стояла тишина. А я вяло подумал, что сознаться в своем статусе мне все же придется, я не могу позволить просто так отправить на казнь этого парня, который так неожиданно стал мне другом. Хотя бы попытаться его спасти, взяв под личное покровительство и опеку, я должен, а там будь что будет. Вдруг Илмар рванулся, и я, проследив за его взглядом, увидел, что его мать оседает в обмороке. В тишине, полной жадных любопытных взглядов, внезапно раздался практически неузнаваемый голос моей моатти:
– Я беру его вторым мужем.
Что?! Что она сказала?! Она что?! Я остолбенел. Как так?! А я?! Да как она… Это же невозможно. Кто ей позволит такое вообще?! Так, надо успокоиться, сейчас скажут, что это невозможно… Я жадно глотал воздух ртом.
Тем временем королева объявила суд закрытым, назначила время свадьбы на завтра, и они с сестрой удалились. А мы с Илмаром стояли и пытались прийти в себя от такого крутого поворота событий и столь радикального изменения в наших судьбах. Нет, я, конечно, рад за Илмара, он отличный парень и совершенно не заслуживает смерти. Но Алета?! Она же моя… ну точнее, она будет моей. Так, не важно, будет или есть, главное, что она моя и от меня теперь точно никуда не денется. Память напряжено выискивала прецеденты полигамных браков. Драконы, да, точно. В Империи Драконов полигамные браки – это абсолютная норма. И не важно, у драконицы несколько мужей или у дракона несколько супруг, все они семья. Я внутренне нервно хихикнул. Если не удастся по прошествии года расторгнуть брак Алеты и Илмара, то, кажется, придется мне просить покровительства драконов. Кто еще у нас так отличается? Орки имеют по несколько жен, но это не наш случай. Аэрлинги, ну с этими понятно. Но так как, кроме Илмара, из нашей троицы к ним отношения никто не имеет, то это не в счет. Надо бы еще порыться в архивах, были ли у эльфов подобные неоднозначные ситуации.
Потому как отказываться от своего брака я не намерен, второго шанса у меня может и не быть, и лучше уж потом будем что-то решать с нашим триумвиратом. Тут сквозь толпу к нам приблизилась семья Илмара и моя, нет, наша невеста. Я покатал последнее слово на языке. Приятно, но дико!
Подойдя к нам, Алета поманила нас, чтобы мы наклонились, и быстро озвучила мне «заманчивое» предложение сохранить свободу и перенестись к ней, настроившись на ее волну, сразу как они с Илмаром поженятся и сбегут. Она это серьезно? Я даже задохнулся от возмущения! Она за кого меня держит? Я похож на дурака, чтобы позволить им вот так вот вдвоем пожениться и оставить меня с носом? Нет уж, ни за что. Сначала она будет моей женой, и это даже не обсуждается.
Я скосил глаза на Илмара. Вот ведь поганец, стоит и счастливо улыбается. Ничего лишнего он себе не позволит, мы с ним этот вопрос прояснили еще в горах, и он дал мне слово не пытаться соблазнить Алету. Демоны! Тогда ведь он не был ей мужем, а сейчас он будет в своем праве. Илмар поймал мой взгляд и хитро улыбнулся. Ну ладно, мы еще поговорим об этом.
– Ну и черт с вами, не хотите, как хотите. Только вот что, дорогие мои, если хоть один из вас попробует превратить этот брак в настоящий, то я рискую очень быстро стать вдовой. Имейте в виду. И вообще, надо узнать, когда можно расторгнуть такой брак как несостоявшийся. Сколько нам терпеть-то придется? – психанула Алета.
Ага, сейчас, как же, наивная, и несостоявшийся, и расторгнуть. Пусть даже не мечтает! Да я ее ни за что не отпущу, костьми лягу, но этот брак будет очень даже состоявшимся и самым что ни на есть настоящим. По крайней мере, со мной. Я снова скосил глаза на сияющего Илмара. Впрочем, ей пока об этом знать необязательно, у нас впереди вечность. Тут Алету от нас оттеснили, и она аккуратненько направилась к стайке из трех светлых эльфов, гнома и орка. Я внимательно пригляделся. Одного из эльфов я где-то уже точно видел. Не могу сейчас собраться с мыслями и вспомнить, где, но я его определенно знаю. Интересно, о чем это Алета с ними шушукается? Судя по скривившемуся лицу одного из светлых, они там ругаются.
Затем нас увлекла из зала Каэтара, и под охраной мы все отправились в дом родителей Илмара. Остаток дня прошел в приготовлениях к свадьбе. С нас сняли мерки для костюмов, а ювелир замерил наши предплечья для свадебных браслетов. Тоже вот отличие в обрядах, у эльфов браслеты надевают на запястья, а тут – на предплечья. Хотя это хорошо, можно будет до поры до времени скрывать факт брака, пряча браслеты под длинными рукавами.
Нас ни на минуту не оставляли наедине с Илмаром, так что поговорить с ним мне не удалось. А вечером меня стало что-то беспокоить. Я не мог понять, что, и вышагивал по выделенной мне комнате, пытаясь осознать, что именно меня так нервирует. Что-то не так идет, но понять бы, что. Перебирал в памяти сегодняшний день, вспоминал выражения лиц и слова, пытался представить, как прошел сегодняшний день у Алеты. Она сейчас во дворце, спит уже, скорее всего. Бездна! Да что ж такое-то! Было ощущение, как будто внутри меня кто-то наматывает на барабан мои нервы. Я уже на стенку лезть готов. Что же происходит-то?! Илмар уже спал в своей комнате, даже поговорить не с кем. Что-то я совсем издергался. Так, все, спать. Завтра свадьба!
Рано утром нас разбудил слуга, и мы принялись собираться в храм на торжество. Хотя что уж там собираться? Помылись, сделали соответствующие прически, оделись. В храм мы прибыли первыми, невесты еще не было, поэтому встречающий жрец провел нас к алтарю и указал место справа от него.
– Прошу вас, илеры. Кортеж с принцессой скоро прибудет. Как только она появится, верховная жрица проведет обряд по соединению с ней.
– Принцесса? А при чем тут принцесса? Мы ждем мою невесту, Алету. – Я напрягся, переглянувшись с Илмаром.
– Нашу невесту, – не преминул уточнить этот прохвост. – Алету.
– Младшая ненаследная принцесса Алета прибудет в кортеже королевы. Ждите. – Жрец не стал нам ничего объяснять и, развернувшись, ушел.
Мы онемели. Я стоял, открывая и закрывая рот, и просто не мог найти слов. Как такое возможно, что она прибыла сюда обычной простолюдинкой, пусть даже магически одаренной, и через три недели уже стала принцессой? Ничего не понимаю.
– Илмар, ты понял что-нибудь? – шепотом спросил я у аэрлинга.
– Нет. – Он покачал головой. – У королевы Лармены только одна дочь, но кронпринцесса уже давно замужем, и у нее есть дети. Может, пока мы сидели в горах, Алету за какие-то особые заслуги удочерила королева или ее сестра?
Мы переглянулись. Ничего себе! Я даже не знаю, как на это реагировать. Если это правда, и Алета теперь действительно принцесса, то это вообще делает наш брак не просто абсолютно реальным, а еще и династическим, тут уж никто не сможет найти никаких возражений. Более того, подозреваю, что отец будет даже рад. Еще никто и никогда не женился на женщинах-аэрлингах. Долина закрыта, и подобное невозможно в принципе. Только вот…. Я поморщился… Второй муж, Илмар, путает все карты. Но в таком случае даже полигамный брак приобретает законность. А уж как потом, по прошествии года, в случае, если их брак с Алетой так и останется фикцией, добиться развода мы вместе поможем парню устроить свою жизнь. Я покосился на него. Илмар стоял, задумавшись о чем-то, и, похоже, тоже лихорадочно прокручивал в голове возможное развитие событий.
За это время храм заполнился людьми. Подошла верховная жрица, уточнила, все ли у нас в порядке и, сказав, что невеста уже прибыла, велела приготовиться, чтобы, как только принцесса подойдет к алтарю, занять свои места по сторонам от нее. Первый муж справа, второй, соответственно, слева. Только жрица встала на свое место, как в дверях появилась королева в сопровождении сестры. А следом за ними по проходу проследовала невеста. Лицо было завешено вуалью, и рассмотреть, точно ли это Алета, было невозможно. Впрочем, она настолько отличалась от местных женщин фигурой и ростом, что можно было смело сказать: это она. А уж платье на ней… Я задохнулся, а в животе стал нарастать жар. Алета была великолепна в своем наряде, вот только это было безумно вызывающее, абсолютно голое платье. Кровь прилила не только к животу, но и к голове, и запульсировала в висках. Рядом восторженно выдохнул Илмар, и это помогло прийти в чувство. Что там жрица говорила о первом и втором муже?
– Илмар, надеюсь, у нас не возникнет споров и проблем? Я буду первым мужем. – Я быстро глянул на него.
– А? Что? Почему это? – с трудом оторвавшись взглядом от идущего к нам искушения в красном, Илмар перевел взгляд на меня. – Я тоже хочу быть первым мужем, раз уж невозможно быть единственным.
– В конце концов, я намного старше тебя, даже если не рассматривать все остальные аспекты. Поэтому первым мужем буду я, и, уж не обессудь, стоять справа тоже буду я! – Я начал злиться.
– Ну и что?! Зато это моя раса, и свадебный обряд будет проходить по нашим обычаям. И вообще, через год или два ты будешь снова свободен, если захочешь, а я вот не уверен, что хочу развода, – пробурчал этот тип.
– Даже не мечтай! Только через мой труп.
– Детский сад, штаны на лямках! Еще пипками бы померились, у кого длиннее, – тихо проворчала подле нас Алета, которая уже успела подойти и услышала наш спор.
Я почувствовал, что краснею. А взглянув на Илмара, увидел, что и этот белобрысый наглец тоже залился краской. Ну и девчонка, уела нас. Мы быстро стали занимать наши места, и я успел встать справа на долю секунды раньше, чем туда собирался шагнуть Илмар.
А дальше верховная жрица приступила к обряду. Он не сильно отличался от традиционного, принятого во всем Альзерате, кроме момента с браслетами, которые здесь надевали на предплечье, и части крови с вином, пожертвованной богу.
После небольшой заминки с вином я застегнул браслет на Алете и поцеловал ее. Моя! Теперь уже точно моя! Моя половинка, моя часть, единое целое со мной не только по обряду «Шанет моатти», а потому, что она – моя жена. Я ласково погладил ее по щеке. Затем жрица повторила обряд с Илмаром. И этот наглец тоже поцеловал ее и стал что-то нежно шептать на ушко. Хейстар! Надо что-то с этим решать, я так долго не выдержу.
Потом мы возложили руки на шар на алтаре, порезы защипало, и ранки затянулись. После завершающей речи верховной жрицы нас поцеловала королева. М-да. Похоже, Алета и вправду умудрилась просочиться в самый загадочный и замкнутый королевский род и стать его частью. Отца удар хватит, когда я все это расскажу. Меня даже смех разобрал. Эта девчонка сведет с ума кого угодно, надо же такое устроить, немыслимо просто. Настроение стремительно улучшалось. Между тем королева направилась к выходу, а Алета обняла нас за талии, и мы пошли следом.
Потом был пир во дворце, нас поздравляли и одаривали, все как всегда, ничего интересного. Настоящего внимания заслужил только один из подарков мне лично – древний небольшой арбалет из звездного металла. Таких арбалетов в мире сохранилось всего три, и один находился в оружейной императора драконов. Второй периодически всплывал в разных местах и тут же бесследно исчезал. А третий я сейчас держал в руках. Хотя не удивлюсь, если окажется, что это тот загадочный второй, который искал своего хозяина и каким-то образом попал в долину Аэллера, где и дождался меня.
А Илмару досталась отличная пара клинков. Меч и кинжал из гномьей стали старинной работы. Впрочем, не буду завидовать, мне грех жаловаться на оружие, а уж подаренный мне арбалет поистине бесценен.
К концу вечера я окончательно расслабился и с наслаждением принял жизнь со всеми ее сюрпризами и выкрутасами. Я выжил в мире Алеты, смог вернуться в родной мир. Получил в моатти замечательную девушку, с которой чувствовал себя живым, которая пробудила во мне все спавшие эмоции и с которой я смеялся столько, сколько никогда в своей жизни. А теперь эта девушка – моя жена.
Я даже готов закрыть глаза на наличие второго мужа, пока наш брак фиктивный. Когда-нибудь мы решим эту проблему. Илмар – хороший друг, и я не думаю, что у нас дойдет до открытой конфронтации. И сейчас я хотел просто жить и чувствовать рядом жизнь моей жены, любовь которой мне еще предстоит завоевать. А потом мы весь вечер расплетали друг другу волосы и помогали расчесать их. Почему-то служанок нам не прислали, вероятно расценив, что Алете с двумя молодыми мужьями будет не до прически. Я даже хихикнул на искреннее недоумение Алеты относительно проведения совместной брачной ночи. Кровати у них и вправду впечатляющие, тут, пожалуй, не только трое супругов поместятся, а целую роту гвардейцев можно уложить.
Закончив с нашими волосами, мы сгребли в охапку смеющуюся и брыкающуюся малышку и попадали спать, устроив ее посередине, а на рассвете я подгреб ее поближе и, обняв, уткнулся носом ей в шею. Как же хорошо-то. Долго мне мечталось об этом бессонными ночами в ее мире, когда я лежал у стены под отдельным одеялом и глядел на спящую Алету. В такие ночи я даже жалел, что перестал быть котом и не могу больше спать, прижавшись к ее боку. В некотором роде я был ограничен кошачьей шкурой, но зато можно было увидеть сто-о-олько интересного!
Когда утром мы с Илмаром проснулись, она еще спала, так что, переглянувшись, мы на цыпочках вышли в соседнюю комнату, прихватив свои вещи, и послали за завтраком. Спокойно допив травяной отвар, я откинулся на спинку кресла, как вдруг из спальни донесся истошный вопль Алеты. Спотыкаясь и мешая друг другу, мы влетели в спальню, и я даже не успел заметить, в какой момент схватил клинки и обнажил их. Алета кричала, стоя перед большим зеркалом, и в ужасе смотрела на свое отражение. А посмотреть и вправду было на что. За ее спиной трепетали большие, невероятно прекрасные воздушные крылья, которые переливались всеми цветами радуги. Я даже не знал, что в мире существует такая нереальная красота. Услышав грохот, Алета обернулась, резко замолчала, глядя на нас и потыкала себе за спину, показывая на крылья.
– Боги, Алета! Ну что ж так орать-то? Перепугала до смерти. Мы думали, что тебя тут убивают. – Я стал обходить ее по кругу, внимательно разглядывая крылья и стараясь отвлечь разговором.
Илмар тоже придвинулся поближе, и я поймал его взгляд. Похоже, он тоже не в курсе, что за чудо нам явилось. Столпившиеся в дверях слуги шушукались. Я быстро глянул на них, а они почему-то опускались на колени, в благоговейном восторге глядя на крылья за спиной Алеты.
– Алеточка, я не знаю, что тебе сказать. Такого еще никогда не было. У тебя теперь есть крылья. Может, это потому, что ты стала частью нашей расы и к тому же прошла брачный обряд с аэрлингом? – протянул Илмар.
– Но у меня же не выросли уши только потому, что я прошла брачный обряд с эльфом, – сердито фыркнула Алета.
– А ты в этом уверена? – протянул я.
Кстати, интересная мысль, надо проверить. Я уже ничему не удивляюсь. Мои способности она получила после обряда «Шанет моатти», и это закономерно, так же, как и я приобрел ее неясные пока возможности. Но сейчас она прошла обряд по смешиванию крови и соединению еще и с аэрлингом и получила крылья. Может, Илмар прав и крылья появились поэтому? Надо бы все-таки перечитать снова про «Шанет моатти». Надеюсь, мэтр не будет возражать, ведь он в курсе, что мы уже прошли этот обряд. Надо ж узнать, во что мы вляпались, а мы именно вляпались, если крылья – это последствия.
Тут Алета начала оседать, и я едва успел ее подхватить на руки, не давая упасть на пол. Илмар только беспомощно переминался, а Альф встревоженно метался вокруг, не понимая, что происходит. Я аккуратно положил девушку на кровать и велел слугам принести нюхательной соли, или что тут у них предназначено для приведения в чувства дам. Кое-кто из слуг засуетился и убежал, а буквально через три минуты в комнату стремительно вошла королева Лармена и, быстро подойдя к кровати, на которой лежала Алета, оценила ситуацию. Задала несколько уточняющих вопросов и приказала немедленно доставить во дворец верховную жрицу и верховного мага.
Обморок затягивался, на нюхательные соли Алета никак не реагировала, и королева сказала, что сейчас прибудут маг и жрица, и, возможно, они сумеют помочь привести ее в чувство. А мы все пока разглядывали крылья. Они были упругие, гладкие, но при этом не однородные, а как будто состояли из крохотных воздушных вихрей, сотканных в единое полотно. И каждый из этих смерчей переливался. По крыльям перебегали всполохи всех цветов радуги, говорят, так выглядит полярное сияние в северных льдах. Я сам никогда не видел, но по описанию очень похоже. Боюсь даже предположить, к какой стихии относится магия этих крыльев. Сам факт, что они воздушные, безусловно, роднит их с магией воздуха. Но всполохи… Здесь ведь собрались цвета всех стихий…
Маг и жрица прибыли быстро. Они встали в ногах кровати, Ксимель сделала несколько пассов, и сразу после этого ресницы Алеты затрепетали.