2 глава

Утром, как и обещала, отправилась в дом бабушки. Он стоял на отшибе городка, примыкая к лесу. Бабушка часто говорила, что здесь она черпает силы природы и помогает несчастным обрести своё второе «я». Я не вдавалась в подробности, о чём речь, просто слушала истории и восхищалась, как ловко она ставила людей на ноги лишь травками и наговорами. Правда ходили слухи, что тут живёт ведьма, но бабушка лишь смеялась на это заявление отвечая, что она просто знахарка.

Зайдя в дом, осмотрелась, всё было, как и прежде, травы висели под потолком в пучках, на многочисленных полочках стояли отвары и пустые пузырьки, на столе железная ступка и ржавый нож, словно бабушка вышла ненадолго. Но бесхозность дома выдавала пыль. Она была везде, покрывая предметы и мебель. Да пожалуй, одного дня мне будет мало, чтобы привести в порядок дом.

Решила начать ревизию с чердака, именно там бабушка хранила старые вещи, и я уверена мне придётся попотеть, разгребая его.

Поднявшись по лестнице, заглянула в открытый люк. Свет падал из небольшого окошка освещая помещение, большую часть занимала старая мебель, которая вместо свалки доживали свой век тут. Зачем непонятно, но, видимо, бабушка не хотела выбрасывать её.

Я попала сюда впервые, раньше на крышке люка всегда висел амбарный замок, а в этот раз она была открыта, приглашая меня наведаться. Осмотревшись, обратила внимание на большое зеркало в деревянной резной раме, стоящее одиноко в углу чердака. Оно явно было старинное, и уже совсем мутное. Взгляд остановился на огромном сундуке, покрытым толстым слоем пыли. О-о-о, может там есть что-то ценное!

Взяв старую тряпку, лежавшую на стуле, осторожно смахнула пыль с сундука, и ахнула. Сам он был железный, но на крышке в виде мозаики расположились яркие пятна лакированного перламутра, раскрашивали сундук словно плед из лоскутов.

— Какая красота! — восхищённо пропищала я, откладывая тряпку и нежно проводя руками по гладкой холодной поверхности.

Такой сундук, мог стоит много денег на рынке, это же настоящие произведение искусства. Аккуратно открыла крышку и заглянула внутрь. Разочарование появилось на моём лице. Я надеялась увидеть старинные наряды или драгоценности в шкатулке, но там лежали обычные старые вещи.

Вытащив ветхие платья, рубашки и брюки из сундука, в самом низу увидела остроконечную коричневую шляпу. Обычно такие одевали на праздник Хэллоуин, изображая ведьму. Она была изрядно потёрта, местами почти вытерлась, но почему-то мне вдруг очень захотелось её примерить.

Нацепив на себя это убожество, хихикая, взяла валяющуюся неподалёку тощую метлу, перекинула через неё ногу и поскакала к зеркалу. Увидев своё отражение, не смогла сдержать смех. Ну вылитая ведьма! Рыжая, бесстыжая, в шляпе и с метлой.

Вдруг на моих глазах зеркало подёрнулось рябью, пошло разводами, а потом я увидела незнакомый кабинет, заваленный книгами, свитками, картами, а посреди этого бардака за массивным столом, спиной ко мне, сидел седой мужчина и что-то увлечённо писал.

Замерла в изумлении, уставившись на незнакомца. Как это у меня получилось? Неужели зеркало заговорённое или у меня уже глюки от всех переживаний? Странно всё это и глупо, я же взрослая девочка, а до сих пор верю в сказки.

— А подглядывать нехорошо!

Подпрыгнув от неожиданности, отпрянула от зеркала, ошарашенно глядя на старичка в отражении. Он отложил документ и повернулся ко мне, глядя хитро и внимательно.

— Про-стите… — пролепетала я, всё ещё пребывая в шоке и пытаясь осознать происходящее.

— Ай-яй-яй, шляпку надели, без спросу…между прочим, — покачал седой головой укоризненно незнакомец, — придётся теперь отрабатывать.

— Отрабатывать…, — повторила, хлопая ресницами изумлённо, — я не хочу отрабатывать, можете забрать свою шляпу, она мне вовсе не подходит, просто примерила.

— Поздно деточка, магия запущена, — проговорил старик, подняв указательный палец и погрозив, прошептал:

Шляпа голову нашла,

Крепко даром обняла,

Заклинание пропела,

Ведьмой сделала тебя!

Проговорив четверостишье, старичок щёлкнул пальцами, подмигнул хитро и исчез, растворяясь в зеркальной глади, а на его месте вновь появилось моё отражение. Облизнув испуганно пересохшие губы, я плюхнулась прямо на деревянный пол. Странную шляпу стянула с головы и отбросила подальше вместе с метлой.

— Что это было? — прошептала сама себе и провела по лбу ладонью.

Сердце стучало бешено, кровь пульсировала в венах, а тело мелко потряхивало. Ещё раз оглядела старый чердак и пришла в полный ступор, теперь тут царил порядок, идеальный. Никаких старых вещей или брошенной мебели, всё новое, на своих местах, даже сундук. Куда всё делось и откуда такой порядок? Я что, зависла здесь на неопределённое время, а кто-то в это время делал уборку? Бред какой-то!

— Хозяйка вернулась ю-ху! — услышала писклявый крик снизу.

Ох! Неужели бабушка вернулась?!

Я сорвалась с места и поспешила вниз по лестнице, но спустившись в гостиную опять замерла ошарашенно. Дом выглядел совершенно по-другому, он преобразился. Теперь везде были выкрашены стены в мягкий салатовый оттенок. Стол накрыт скатертью в мелкую клеточку и на нём стояла вазочка с цветами.

Мамочки! Что происходит? Мысли заметались со скоростью света, пытаясь найти объяснения всему происходящему. Этого не может быть, почему вокруг всё так изменилось?

— Хозяйка вернулась! — вновь услышала писклявый голос откуда-то из-за печки.

— Кто здесь? — вторила испугано, пытаясь рассмотреть говорившего.

Из-за печи выглянул рыжий маленький человечек. Он покашлял, потом бочком вылез и встал передо мной, втянувшись, словно солдатик.

— Это я, Бу.

— Какой ещё Бу? — ошарашенно прошептала. — А где хозяйка?

Мужичок всплеснул руками и заулыбался широко.

— Так, ты и есть хозяйка, а я домовой, Бу. Служу этому дому.

— Ох! — только и смогла ответить на это, уселась на стул, чувствуя, как меня трясёт. — А как же бабушка?

— Бабушка? — удивлённо спросил человечек. — Нет тут никаких бабушек, это я точно знаю.

Оглядев домового еще раз с ног до головы, немного успокоилась. Он был хоть и маленький, но не страшный. Клыки не торчали, уши лопоухие, но вполне человеческие, на руках когтей не заметила.

— Эм… я хотела сказать, как же бывшая хозяйка? — решила уточнить, надеясь, что мужичок что-то мог знать.

— А Марша… так исчезла она, как есть пропала, прям бац и нет её, — ответил он легко, словно речь шла о предмете.

А мне стало обидно за бабушку, неужели она не заслужила грусти?

— И что, никаких следов?

— Не-а, вот прям совсем, — заверил Бу и деловито пошёл ко мне.

Я вновь замерла испуганно. Мужичок, ловко забрался на соседний стул и деловито уселся, глядя на меня с любопытством.

— Ну-у, как звать тебя хозяйка? Какие будут указания?

Сглотнув нервный ком в горле, я ответила:

— Славия, можно Слава. Указаний пока нет, да и хозяйкой я буду недолго.

— Это почему? Тоже исчезнуть собралась? — спросил он заинтересованно.

— Нет, — со вздохом ответила, — просто мне придётся продать дом.

— Хех, — хмыкнул рыжий домовой, — забудь! Дом нельзя продать, он сам себе хозяина выбирает и теперь он твой.

Это заявление заставило меня испытать радость и грусть одновременно. Конечно, я не хотела продавать дом, но прекрасно понимала, что и выхода-то нет.

— Боюсь, в этот раз ты ошибся Бу, — ответила своему новому знакомому. — У меня большие долги и я не могу оставить дом, мне даже содержать его не на что.

— Дом сам себя содержит, ну и я помогаю, бытовая магия, так сказать, — отмахнулся домовой раздражённо. — Ты не дури, теперь на тебе ответственность лежит важная.

— Какая ещё ответственность? — удивилась я словам. Мне сегодня явно везет на эту самую ответственность, везде меня преследует.

— Как какая? — опять возмутился Бу. — Ты что совсем неучёная? Как же тебя в ведьмы взяли? Ох, бяда, бяда, это ж теперь мне работать придётся! — запричитал домовой, прижимая ручки к лохматой голове и делая несчастную гримасу. — Отдохнул на старости лет, тьфу ты!

Его горестная исповедь совершенно обескуражила меня и даже слегка задела.

— А знаешь, что? — вдруг вспылила я. — Не нужно меня учить и помогать тоже, сама как-нибудь справлюсь.

Недолго думая вскочила со стула и ринулась на выход.

— Эй, постой непутёвая! — крикнул мне в спину мужичок. — Пошутил я, глупая!

Выскочив из дома, глубоко вздохнула, пытаясь унять обиду. Нужно будет поставить этого домового на место в следующий раз, а то ишь какие мы наглые! Вот только отойду от новостей неожиданных и обязательно вернусь, может быть.

Сделав пару шагов остановилась, пораженно глядя на лес. Он был таким необычным, листва сочная, трава зелёная, цветы на кустах яркие. Складывалось впечатление, что с меня сняли солнцезащитные очки, которые притупляли цвет и теперь я видела в новых красках весь мир.

Так, мне нужно успокоиться, видимо, я перенервничала и теперь мой мозг бунтует, галлюцинирует, что ли. Странный домовой, какая-то ответственность и эти яркие краски, выбивали меня из колеи. Верить всему происходящему опасалась, ведь раньше ничего подобного со мной не происходило. Бабушка — ведьма? Да нет! Сколько себя помню она была доброй и заботливой, ведьмы же не такие или такие? Родители тоже не упоминали о магии или ещё каких-то фокусах. Так, Слава, нужно просто пойти домой, и отдохнуть, это всё от потрясений и стресса.

Я рванула к городу, стараясь не обращать внимания на окружающий меня лес, чётко слышала, как перекликаются птицы, как летают и жужжат пчёлы и даже, как копошатся в кустах зверьки, обострённый слух ещё один признак галлюцинации. Кажется, я схожу с ума!

В город входила с опаской. Уже в начале улицы обратила внимание на дома, они словно преобразились, фасадная краска стала ярче, а над дверями некоторых домов красовались рисунки животных или сказочных существ смахивая на герб. Раньше я точно этого не видела.

Закрыв глаза руками глубоко вздохнула, пытаясь успокоить воспалённое сознание. Что за фокусы происходят? Обычный городок, провинциальный, сейчас напоминал сказочный город из книг, которые я любила читать в детстве. Чем дальше продвигалась по улице, тем больше приходила в шок. Вывески меняли названия, люди странно отбрасывали тени, словно они существовали отдельно друг от друга.

— Эй, Славочка! — окрикнули меня неожиданно.