3 глава

Обернувшись, увидела тётушку Глафиру из пекарни. Приветственно помахав рукой, женщина поспешила ко мне, походкой уточки, вперевалочку. Подойдя, оглядела меня с ног до головы, а потом довольно улыбнулась и крепко обняла.

— Значит, теперь ты за нами смотреть будешь? Я так и знала, — проговорила она по-доброму.

Я непонимающе уставилась на женщину, прикидывая о чём речь.

— В каком смысле? — решила всё же уточнить.

— Ох, несмышленая ещё совсем и дел наших не знаешь, — всплеснув руками, проговорила тётя Фира, так её все называли сокращённо. — Ты теперь за порядком смотреть должна, нас лечить, споры решать.

— Кого это вас? — вновь переспросила, не понимая, про что она.

Странная женщина, раньше я не замечала этого и тень у неё тоже странная, напоминает зверя огромного.

Тётушка Фира посмотрела на меня озадачено, потом почесала себя по затылку и произнесла:

— Знаешь, что, ты приходи ко мне попозже, я тебя в курс дела введу, а сейчас мне некогда, сама понимаешь хлеб сам себя не испечёт.

С этими словами она развернулась и поспешила к пекарне, а я провожала её удивлённым взглядом. Придя в себя, двинулась дальше, но обратила внимание, что встреченные мной прохожие смотрят на меня как-то настороженно. Может, у меня нос вырос или уши? Потрогала себя, на всякий случай, вроде всё на месте и как обычно. Что творится со мной, не понимаю, с каждым часом всё чуднее.

Вернувшись домой тут же прошла в свою комнату, прямиком к зеркалу. Внешне никаких изменений. Каштановые волосы всё так же непослушно вились, постоянно пытаясь перекрыть мне обзор. Карие глаза по-прежнему наивно смотрели из зеркала, хлопая длинными ресничками. Нос, прямой чуть вздёрнутый кончиком. Растянула губы в улыбке, пытаясь найти различие, нет, ямочки на щеках никуда не исчезли. Тогда почему все смотрят на меня, словно впервые увидели?

Вздохнув, отошла от зеркала и присела на подоконник, глядя в окно. Как же мне не хватает родителей и бабушки. Они бы точно смогли объяснить происходящее и успокоить меня. Конечно, я была благодарна Селине, но мы за год так и не сблизились. Она старалась найти со мной общий язык, но наши взгляды на жизнь расходились кардинально, поэтому общение не строилось.

Ладно, грустить некогда, нужно привести себя в порядок, скоро придёт мистер Вестмар, и я должна буду подтвердить своё согласие. Быстро раздевшись, поспешила в душ. Нужно смыть с себя пыль и нервозность этого дня. Надеюсь, меня отпустит и всё встанет на свои места.

Я как раз закончила с волосами, забрав их в пучок на макушке, когда услышала дверной звонок. «Явился не запылился», — пронеслось в голове. Осторожно выглянула из-за двери, слыша, как тётушка открывает дверь.

— О, мистер Вестмар, добро пожаловать.

— Благодарю, надеюсь, сегодня я не зря пришёл? — прозвучал надменный голос гостя.

— Что вы, мы всё решили, девочка согласна, — пропела елейным голосом Селина, — проходите в гостиную, а я позову Славию.

Не стала дожидаться тётю, выйдя из комнаты, спустилась по лестнице. Я специально оделась простенько, джинсы, футболку и лёгкую коралловую рубашку навыпуск, пусть не думает, что я буду наряжаться для него.

— О Славочка, а я за тобой, — прошипела Селина, глядя на меня укоризненно, — что за вид? Ты опять решила сорвать наши планы?

— Спокойно тётя, всё будет хорошо, — успокоила её и пошла в гостиную. — Доброго дня, мистер Вестмар, — поприветствовала я гостя.

— И вам доброго, Славия, — ответил мужчина, он уже сидел в кресле, словно хозяин этого дома и даже встать не удосужился. Ладно, опустим его воспитание. Меня не особо это волнует в данный момент. — Вы подумали над моим предложение?

Я прямо посмотрела на мужчину, давая понять, что решительно настроена. Его облик как-то рябил, был нечётким, словно между нами было мутное стекло. Прищурилась, пытаясь разглядеть, но увы, только размытый образ, а потом раз и всё исчезло. Передо мной вновь стоял лоснящийся от пота Вестмар. Поморщившись, отвернулась и присела на диван.

— Да подумала, — ответила гостю, — и у меня есть условия.

Удивление, появившееся на лицах мужчины и тётушки, порадовало. Они явно не ожидали от меня такой наглости, но я не готова была уступать.

— Простите милочка, условия здесь неуместны, — возразил Вестмар раздражённо отмахиваясь, — я и так предлагаю больше чем нужно.

— Вы предлагаете достаточно, согласна, но вы забыли кое-что, — парировала я. — Я не товар, который можно просто купить. Итак, первое условие: Мы заключаем договор на два года, где будут оговорены определённые дни вашего прихода в мою спальню благоприятные для зачатия. Жить я останусь с тётушкой. Второе: в случае рождения ребёнка, он останется со мной, вы же сможете навещать его, когда пожелаете. Ну и третье, дом бабушки остаётся в моём распоряжении.

Вестмар молчал, обдумывая условия, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Тётушка, закусив губу, кажется даже не дышала, боясь спугнуть клиента. И только я совершенно спокойно себя чувствовала. Не знаю, откуда появилась уверенность, что он согласится.

— Хорошо, я принимаю условия, но с маленькой поправкой, — наконец заявил мужчина, глядя на меня задумчиво, — после свадьбы жить будете со мной, а пока можете оставаться тут.

— Но зачем я вам в городе? Вы же можете приезжать сюда, когда нужно будет? — попыталась выторговать свои условия.

— Когда ты станешь моей женой, то должна будешь посещать светские мероприятия, — ответил он непреклонно. — Разрешаю взять с собой тётушку.

— Какая прелесть! — просияла Селина и захлопала в ладоши. Для неё это было сродни чуду, она обожала балы и всю эту чепуху высшего света и часто сетовала на отсутствие жизни в этом захолустном городке.

Вздохнув, согласно кивнула, придётся уступить, его доводы весомы, а мне предложить больше нечего.

— Когда свадьба? — спросила устало, глядя на Вестмарта.

— Планирую через две недели, — ответил он, и повернувшись к тёте, спросил, — Селина не могли бы вы взять на себя обязанность подобрать невесте платье? Я оплачу все расходы.

— Ох, с радостью, мистер Вестмар! — пропищала она восторженно. Вот кому всё это приносило радость.

— Вот и славно, — буркнул он вставая. — Завтра мой поверенный привезёт готовый договор, подписанный мной. Увидимся перед свадьбой, всего хорошего.

И он, не дожидаясь ответа, направился на выход, тётушка побежала провожать, а я осталась в гостиной, осознавая свою незавидную участь невесты. Даже представлять не хотела, как будет происходить вся эта показуха, но отрабатывать придётся. А ведь я про него ничего не знала, кот в мешке, а не жених.

Селина вернулась окрылённая победой и предстоящими хлопотами.

— Ах, Славочка, как ты меня напугала своими условиями, я уж подумала нам конец, но мистер Вестмар такой благородный мужчина. Тебе определённо очень повезло! Эх, если бы я была помоложе, пожалуй, бы отбила у тебя его.

— Вы и сейчас нестарая, — ответила я, улыбаясь, — может, попытаете счастье?

— Фи, если бы не наследник, то непременно, а так нет, рожать детей это не моё, — ответила она и улыбаясь поспешила в свою комнату, видимо, предвкушая будущие покупки.

Отлично мне тоже пора. Нужно всё-таки зайти к Глафире, может она и правда прояснит, что со мной произошло. Я вышла на улицу, вдохнула тёплый свежий воздух полной грудью. Как же хорошо на улице, в доме рядом с будущим женихом мне его не хватало. Не задерживаясь, поспешила в сторону пекарни.

Городок был небольшим, но дома стояли друг от друга на приличном расстоянии. Перед каждым домом была своя полянка с цветниками, а сзади дома сад с плодовыми деревьями. Даже магазины имели свои владения, и мне это очень нравилось. Город выглядел зелёным, нарядным, он стоял в окружении густого леса, словно единственный в этом мире.

Дойдя до пекарни, нырнула в прохладу помещения, дверной колокольчик возвестил хозяйку о приходе гостя. Глафира тут же выскочила навстречу, радушно улыбаясь.

— О, Славочка, как хорошо, что ты пришла, — проговорила она, подходя ко мне. — Я как раз свежие булочки из печи достала, сейчас чайку тебе налью. Садись пока за столик.

Я благодарно кивнула и опустилась за столик, который стоял возле большого окна, открывая вид на улицу. Тётушка Фира быстро накрыла на стол, заставляя меня глотать слюну от вкусно пахнущих булочек.

— Кушай деточка, а я пока тебе всё расскажу, — сказала она, присаживаясь, напротив.

Взяв булочку, откусила и блаженно прикрыла глаза. Вкуснотища! Булочка таяла прям во рту, свежая сдоба пахла ванилью. Тётя Фира залюбовалась моим довольным лицом и даже хихикнула от удовольствия.

— Ладно, приступим к делу, — встрепенулась она, и сложа руки лодочкой, заговорила. — Твоя бабушка была знахаркой и хранительницей города.

Я перестала есть и уставилась на неё в недоумении.

— Да, да, милочка, — подтвердила свои слова Фира, — она лечила нас, решала споры, помогала уладить конфликты между жителями, искала пропавших людей. Вообще, много чего делала. А главное — она хранила наш лес, не пуская туда чужаков и строго следя, чтобы лесу не причиняли вреда.

Я с трудом проглотила кусок булочки, запивая его чаем, потом отложила сдобу и посмотрела на женщину.

— Я не понимаю, как могла бабушка следить за всеми и тем более за лесом? Она же всего лишь знахарка?

— О поверь, она была очень крутой ведьмой, как говорит нынче молодёжь, — ответила Фира рассмеявшись. — Она могла творить такие вещи, что волосы дыбом вставали. Кстати, тебе подучиться не мешает, наверняка в её доме остались книги или тетради с записями. Главное знай, ты должна быть справедливой и твёрдой, иначе они быстро тебе на шею сядут.

— Кто, они? — переспросила я, открывая в изумлении рот. Её сумбурная речь совершенно не укладывалась в голове. Бабушка ведьма? Что за ерунда!

— Ах да, главное забыла сказать. Наш городок не простой, тут живут существа, которых ты встречала только в сказках. Конечно, они маскируются под людей, но ты скоро научишься их видеть сквозь морок.

— Морок… — испуганно прошептала я, совершенно сбитая с толку.

— Ну конечно, нельзя чтобы обычные люди заподозрили такое соседство, а то начнётся паника и всё такое, — ответила она, морщась и махая руками.

— А можно поподробней? — осторожно спросила хозяйку. Если бы я не знала её раньше, подумала бы что она сумасшедшая.