Глава 12

— Очень интересно, — отметил я, но выдавать своё присутствие не спешил. Как бы мне ни хотелось действовать превентивно, в текущей ситуации это был не лучший вариант.

Я уже успел достаточно изучить законы этого мира, чтобы понимать: для применения силовых методов требовались чёткие и, главное, зафиксированные основания. Разговорами же с подобной компанией вопрос не решить. Такие понимают только язык силы. Значит, придётся дать им самим повод для применения этой самой силы.

Тем временем трое старшекурсников вместе с Толиком уже подошли к подъезду и показательно подёргали дверь, которая, разумеется, не открылась. После чего они направились к сидящим на лавочке старушкам — с далеко не самой вежливой просьбой открыть дверь.

Что именно они сказали, я отсюда не слышал, но по реакции бабулек и тихому хмыканью Ориона было понятно: послали молодых людей далеко и надолго.

Однако на этот раз им повезло — дверь внезапно открылась. Из подъезда вышла очередная старушка и парни тут же воспользовались моментом, придержали дверь и прошли внутрь.

На это тут же последовало возмущённое:

— А вы к кому⁈ — от старушек, что даже я отсюда услышал. На что разумеется не было дано никакого ответа.

Более не задерживаясь, я сам вышел из машины. Орион, сменивший форму и ставший невидимым, устроился у меня на плече, и мы двинулись прямо к подъезду.

— Добрый вечер, милочки, — кивнул я сидящим и обсуждающим прошедшую компанию бабушкам. — Позволите задать несколько вопросов?

Внимание тут же переключилось на меня. Судя по улыбкам, весьма положительное. Одна из женщин, в пуховике и зимней шапке — несмотря на довольно тёплую погоду — повернулась к своим подружкам:

— Осталась ещё вежливая молодежь!

— Да, да, не то, что некоторые, — заметила вторая, кивая в сторону подъезда.

Третья, та самая, что случайно впустила компанию внутрь, наклонила голову:

— Милочки, ну надо же, какой культурный юноша!

— Добрый вечер, молодой человек, — добавила четвёртая. — Так что вы хотели?

— Да вот, хотел уточнить… Пятнадцатая квартира в этом подъезде находится, верно?

— Верно, верно. Вы к Софочке, да? — покивала вторая. — Хорошая девочка. Правда, шумно у неё в последнее время.

— Точно-точно, — подхватила первая. — Я слышала, к ней уже пару раз приходили и в дверь долбились какие-то хулиганы. Но она не открыла.

— Ох, что же это я… — хлопнула себя по лбу третья. — Это же их я сейчас впустила, дура старая!

— Не приложите ключик, пожалуйста? — улыбнулся я старушкам. — Я, конечно, не хулиган, но тоже к Софочке. Думаю, смогу ей помочь при случае.

— Не боязно ли вам, молодой человек, в это влезать? — спросила первая, качнув головой. — Их же четверо…

— Ничего, количество не всегда решает. Иногда качество куда важнее, — усмехнулся я. — Но давайте поспешим. Не хотелось бы задерживаться.

— Да-да, конечно, — закивала четвёртая старушка и, резво подскочив, приложила ключ к домофону.

Устройство пискнуло, замок щёлкнул, снимая блокировку. Я тут же прошёл внутрь, сразу доставая телефон и включая запись.

Тем временем Орион вернулся в форму летучей мыши и прислушался.

— Началось… Хотя ты сам сейчас услышишь, — отчитался питомец.

И действительно — шум поднялся такой, что всё было отлично слышно даже отсюда.

— Ты куда вырядилась, шкура⁈ — услышал я голос одного из старшекурсников, того самого, что пытался заманить меня в засаду. — А? Я тебя спрашиваю!

— Это… Это не ваше дело… — пробормотала девушка, которая по всей видимости, сначала открыла дверь, а уже потом увидела, кто пришёл.

— Значит, мне в отказ, а на свиданку с Быстровым сразу согласилась? — продолжал наседать парень.

— Откуда вы знаете?.. — с испугом спросила София. — Отпустите меня!

— Ещё чего! — рыкнул старшекурсник. — Никуда ты не пойдёшь. Уж я прослежу за этим!

— Да что вы себе позволяете⁈ — дрогнувшим голосом пролепетала София.

— Что хочу — то и позволяю, — усмехнулся, вероятно, тот самый Анатолий. — А вообще, раз на то пошло, у меня есть идея получше.

Я тем временем как раз добрался до нужного этажа и зашёл к парням со спины, фиксируя на камеру всё происходящее.

Анатолий скользнул оценивающим взглядом по стройной фигурке Софии.

— Раз уж ты так вырядилась, то негоже заставлять девушку остывать. Поедешь с нами! Мы как раз собираемся в клуб Драгунского. Отлично проведём время… если ты понимаешь, о чём я. — потянулся он свободно рукой к талии девушки.

София тем временем заметила меня, вжалась в стену и, взглянув мне в глаза молча попросила о помощи.

— На меня смотри! — рявкнул Анатолий, но, видимо, быстро понял, что что-то не так. Он резко обернулся и заметил меня.

— Держи, — протянул я телефон Ориону.

Перевёртыш схватил устройство, спрыгнул с моего плеча, вновь принял форму хамелеона и, зависнув под потолком, продолжил съёмку.

— А ты ещё тут откуда, Быстров? — отпустив Софию, повернулся в мою сторону Анатолий. — Хотя ясно… За этой шкуркой пришёл?

— Во-первых, пришёл не за «шкуркой», как ты выразился, а за Софией, — спокойно ответил я. — А во-вторых, за такие слова и действия нужно уметь отвечать.

Я сделал шаг вперёд, глядя прямо в глаза противнику:

— Даю тебе шанс исправиться. Сейчас ты извиняешься, уходишь и больше не возвращаешься. И на этот раз мы забудем об этом.

— Ты совсем страх потерял? — быстро сделал шаг вперёд Анатолий. — Что, подловил нас один раз своим зельем и теперь крутой, да? Посмотрим, как ты сейчас этот свой парализующий газ используешь, когда мы в замкнутом помещении.

— Мне парализующий газ не понадобится, — пожал я плечами. — Чтобы разобраться с такими отбросами, как вы, которые только вчетвером и рискуют нападать на беззащитную девушку, мне зелья не требуются.

— Как будто мы дадим тебе шанс что-то сделать, слабосилок, — усмехнулся Анатолий, вытягивая вперёд руку. В его ладони разгорелся огненный шар. — Знаю я, что ты хорош в фехтовании, слышал, как Одинцова сегодня уделал. Но в магии-то ты слабак.

— Вперёд, — я тоже вытянул ладонь и призывно согнул пальцы, приглашая к атаке.

— Валим его, парни! — бросил своим Анатолий.

— Но мы же так не договаривались, — осторожно заметил его тёзка, вжавшийся в стену. — Мы ведь только припугнуть его бабу хотели, и всё…

— Планы меняются! — рявкнул старшекурсник и выпустил в мою сторону огненный шар.

Я же в этот момент активировал артефактный щит и одновременно достал шпагу, принимая удар на лезвие. Уворачиваться было крайне нежелательно — такая атака могла повредить стены здания и даже привести к обрушению. Взбешённый Анатолий и его свита о таком, конечно, не подумали.

Я тем временем взглядом и лёгким движением головы показал Софие, чтобы она отступила, и девушка всё правильно поняла. Воспользовавшись моментом, она юркнула обратно в квартиру и сразу захлопнула дверь. Умничка.

— Вот же су… — начал было Анатолий, обернувшись на звук.

Отвлёкся он зря — я уже был рядом. Активировал артефактную шпагу и нанёс ему удар по колену. Щит выдержал, но отдачи хватило, чтобы крикун потерял концентрацию.

Следом в ход пошла склянка с зельем разрушения щитов — прямо Анатолию в лицо. И как только противник лишился защиты, я врезал локтем ему в висок. Анатолий мешком рухнул на пол — первый готов.

Следующей парой движений я нанёс удары по болевым точкам оставшихся в строю старшекурсников, прерывая их заклинания. После чего в рукопашную аккуратно вырубил их, избегая серьёзных травм — не хотелось давать им лишний повод для привлечения стражей порядка.

— Ну что, здравствуй, Толик, — улыбнулся я своему старому приятелю. — Давай, рассказывай.

— Что рассказывать?.. — опасливо протянул он, аккуратно смещаясь в сторону выхода.

Я тут же шагнул в проход, отсекая ему даже малейшую возможность сбежать.

— Как ты докатился до жизни такой? И что вы четверо вообще тут забыли? В целом-то ситуация мне ясна, но хотелось бы услышать твою версию.

— Да ничего такого… — пробормотал парень, но, наткнувшись на мой красноречивый взгляд, осёкся и продолжил уже нормальным тоном: — Так, припугнуть эту девку хотели. Чтобы она с тобой никуда не пошла. Мелочно, не спорю… Но тебя бы это наверняка задело!

— Знаешь что, Толик… — я посмотрел на него с неприкрытым презрением. — Ты не представляешь, насколько сильно упал в моих глазах. И как ты сам в этой компании оказался? Советую отвечать честно. Я ведь могу и у этих спросить, — кивнул я на лежащих старшекурсников. — Когда очнутся.

— Да я… Я выигрыш на днях в ресторан пришёл отпраздновать, — замялся он. — Тебя там увидел. Даже махал тебе, но ты не заметил. А потом ты… с этой девчонкой, Софией, походу замутить решил. Вот я и рассказал об этом Анатолию. А он, оказывается, её знает и сам к ней клинья подбивал последнее время. Вот и взбесился, что его послали, а тебя нет. Ну и за прошлое унижение надо было тебе ответить… Так что всё удачно совпало, вот мы и тут. А дальше ты сам всё видел. Я-то вообще не при делах!

— Не при делах? — усмехнулся я от такой наглости. — Знаешь что, Толик? Присоединяйся к своим. Раз уж решил водиться с такой компанией, то доводи до конца!

Прежде чем он успел среагировать, я точным ударом отправил его в царство Морфея.

— Всё заснял? — мысленно спросил я у Ориона.

— Да, хозяин. Всё в лучшем виде, — отозвался перевёртыш.

— Отлично, — я перехватил у него телефон. Бегло промотав запись, отправил копию самому себе на почту. Мало ли что случится с устройством — теперь оригинал точно будет в надёжном месте.

Закончив с этим, я вернулся к двери.

Аккуратно постучав, я дождался, пока София подойдёт к двери, и ровным тоном сказал:

— Всё закончилось. Можешь выходить.

Слышимость здесь была такая, что я даже через дверь отчётливо улавливал её напряжённое дыхание, так что необходимости повышать голос не было.

Через мгновение замок щёлкнул, дверь слегка приоткрылась, и в проёме показалась взволнованная София.

— Точно всё закончилось?

— Да. Опасности нет, — уверенно ответил я.

Нерешительно кивнув, девушка вышла в коридор. Увидев вырубленную мной компанию, она ахнула:

— Ты не ранен? Они ведь магами были… и при оружии.

— Всё в порядке, — заверил я её. — Я уже не первый раз с ними разбираюсь. Ни оружие, ни артефакты, ни магия не помогут, если сам по себе человек ничего не стоит.

— Твоя правда, — слегка улыбнулась София, но тут же с волнением добавила: — А у тебя не будет проблем из-за этого? Они ведь могут вернуться… или заявление написать.

— Вряд ли вернутся, — прикинул я. — Но если вдруг что — сразу сообщи мне.

— А с заявлением?

— Всё ещё проще, — усмехнулся я, похлопав по внутреннему карману пиджака. — Всё произошедшее я зафиксировал на телефон. Если что, у меня есть доказательства, что я был в своём праве.

— Даже так… — пробормотала девушка, всё ещё с беспокойством глядя на меня.

— Всё в порядке, — твёрдо повторил я. И чуть мягче продолжил: — Со всеми неудобствами я так или иначе сам разберусь. А вот перед тобой мне хотелось бы извиниться. Повезло, что я оказался рядом вовремя. Но эти четверо пришли сюда из-за меня.

— Ты ни в чём не виноват, Лёша, — тут же возразила София. Сжав кулачки, добавила: — Спасибо тебе за помощь, правда. Анатолий… — она посмотрела на лежащего без сознания неудавшегося ухажёра. — Он не первый раз уже так приходит. Сегодня просто нашёл лишний повод. Я более чем уверена, что он не отстал бы от меня и без этого. Только тогда бы мне помочь было некому…

— Может, и так, — не стал спорить я. — Но теперь я точно должен тебе ужин.

Я улыбнулся:

— Выбирай любое заведение, какое захочешь.

— Правда можно? — глядя на меня снизу вверх, уточнила София.

— Правда, конечно, — кивнул я. — Кстати, тебе нужно время на сборы?

— Дай мне, пожалуйста, пять минут, — быстро осмотрев себя, ответила София. — Я мигом!

— Хорошо, можешь сильно не торопиться. Я подожду, — кивнул я.

Девушка тут же скрылась за дверью. Ещё спустя несколько секунд я услышал скрип, а затем шум воды в ванной.

Да, вот именно так прошлый Алексей и представлял себе квартиры. И близко не похоже на те условия, в которых она живёт та же Мечникова. Ещё и некому защитить от зарвавшихся детишек аристократов.

— Вот уроды, — нахмурился я, посмотрев на вырубленную, лежащую на полу компанию парней.

Ещё с прошлой жизни я больше всего ненавидел мошенников, насильников и трусов. А эти четверо в какой-то степени подходили сразу под все три категории. Так что оставлять их без наказания мне не хотелось. Но и только физическим насилием здесь ничего не решить.

Значит, стоит действовать более точечно.

— Одолжишь немного яду? — обратился я к питомцу, одновременно доставая и откупоривая флакон с зельем регенерации.

— Конечно, — ответил перевёртыш, приняв форму хамелеона.

Спустившись по руке, он быстро сцедил в склянку немного своего яда. Я же направил внутрь свою ману и принялся точечно менять баланс компонентов, смещая соотношение одних реакций к другим.

Влиять на уже готовое зелье было крайне сложно и энергозатратно, даже для меня, но по такому поводу мне было не жалко потратить треть имеющейся маны.

— Отлично, — улыбнулся я, удостоверившись в получившемся эффекте.

Теперь это было уже не зелье регенерации, а зелье, напрочь отбивающее у парней всякое желание приставать к девушкам — сроком эдак на пару месяцев. После чего эффект сойдёт на нет.

— Профилактика, — хмыкнул я и по очереди влил по четверти содержимого склянки каждому из парней. После чего прислонился обратно к стене и продолжил ждать Софию.

Девушке на сборы потребовалось немногим больше десяти минут, что было вполне ожидаемо, но главное что результат того более чем стоил.

— Я готова, — прощебетала София, выходя наружу и показательно не обращая внимания на лежащих под дверью парней.

Пропустив девушку вперёд, я невольно отметил: София действительно была крайне хороша собой.

Теперь она переоделась в короткое летнее платье, сильно выше колена, которое не могло скрыть её соблазнительную фигурку.

Спортивное телосложение, идеальные пропорции, аккуратная грудь — двоечка, сочная попка и длинные, загорелые ножки… Всё это вместе создавало действительно притягательную картину.

— Ого! — пискнул мысленно Орион. — Ни в коем разе не оправдываю этих ублюдков, но я даже могу немного понять того Анатолия — девчонка то и правда огонь!

— Действительно, — мысленно усмехнулся я и уже вслух добавил: — София, ты просто очаровательна.

Девушка чуть замедлила шаг и обернулась с улыбкой:

— Спасибо. Не часто мне так говорят.

Чуть смутившись, добавила:

— Обычно только смотрят сальными взглядами или сразу пытаются подкатить и залезть в трусики. А ты… не такой.

— С чего ты это взяла? — усмехнулся я и вернул ей её же фразу: — Мы ведь даже почти не знакомы.

— Будь я неправа, ты бы действовал совершенно иначе, — с улыбкой пояснила она. — И смотрел бы по-другому. Я на своей работе, да и на прошлой тоже, успела научиться различать мужские взгляды.

— Спорить не буду. На тебя у меня никаких планов нет, — честно ответил я. — Не в моих правилах принуждать девушек к тому, чего они сами не хотят. Так что только ужин и ничего более. Просто поговорим и приятно проведём время.

— Спасибо за откровенность! — просияла девушка.

— Нравится мне иногда вот так — развивать случайные знакомства, — добавил я. — Никогда не знаешь, к чему это приведёт. Плюс помогает избежать застоя, вредно всё время вариться только в одной компании.

— О да, понимаю! Новый опыт хорошо разгружает голову, — кивнула София, выходя со мной во двор. — Куда нам дальше?

— За мной, — улыбнулся я и, кивнув старушкам у подъезда, направился к своей машине.

По-джентльменски посадив Софию на переднее сиденье, сам устроился за рулём.

— Так куда мы едем? — спросил я. — Ты так и не озвучила свой выбор.

— Ресторан «Дикий зверъ», — с улыбкой ответила София и, смутившись, отвела взгляд. — Лучший в городе. Слышала, там мясные блюда готовят ничуть не хуже, чем в столице… но цены заоблачные. Извини.

— «Дикий зверъ», так «Дикий зверъ», — улыбнулся я. — И не надо за это извиняться. Я ведь сам предложил. Да и мне тоже интересно попробовать, что там за блюда такие — не хуже столичных.

Кроме того, память подсказывает, что это заведение принадлежит клану Одинцовых, а значит — скучно там точно не будет.