Отступление 3
Государство Сатеон. Планета Цвейтан. 5218г после Объединения.
Харон Арднор. Бывший регент государства-галактики Терра.
Настя ушла и мы остались одни. Я перевел взгляд на детей. За свою жизнь я видел всякое, и отличить взгляд ребенка от взгляда убийцы вполне в состоянии. Понимаю, что у Насти не было выбора прогнать их или оставить, но я пообещал ее защитить. И нет ни одной причины не делать этого. И не будет. Полумеры - это не про меня.
- Вчера ночью я побеседовал со спасателями, тушившими пожар в доме соседей. - без приветствий перешел я к сути дела. Дети все так же стояли в коридоре и делали наивно-неуверенные лица. - Внутри были найдены тела четырех людей, но убил их не пожар. Тела были расчленены еще до того, как возникло возгорание, бывшее явно умышленным поджогом.
И вот она - та самая метаморфоза, когда убийцы понимают, что о них стало известно. Во взглядах и позах детей больше не было напускного страха и наивности, они прямо смотрели мне в глаза и ждали окончания моего монолога. И было ощущение, что они пытались найти на моем лице следы страха, ненависти или желания отомстить виновным за смерть неповинных людей. Но мне плевать. Нет никакого дела, что они делали раньше и с кем.
- Я скажу один раз, и потом не говорите, что вас не предупреждали. - продолжил я непривычно длинную для меня речь. Раньше мне не приходилось вести разъяснительные беседы. Обычно я предпочитал сразу ликвидировать причину проблем, но сейчас немного не тот случай. Думаю, если на заднем дворе этой ночью появятся два небольших холмика, у Насти могут возникнуть проблемы, а мне это не нужно. - Нет никакой случайности в том, что сгорел интернат. Если я хоть на миг заподозрю вас в желании причинить вред девушке, вы отправитесь на встречу с семьей.
Это все, что я хотел сказать. И по оценивающим взглядам маленьких монстров стало ясно, что они прекрасно меня поняли. Поняли, но вот какие выводы они сделали... В любом случае, я обозначил им их перспективы весьма прозрачно. Куда уж прозрачней, да? То, что на мне блокирующий ошейник, не значит, что я стал безопасным.
- Как ты узнал? - , нахмурившись, спросил Малтаэль.
- Кто тебе сказал? - удивленно спросила Ниалира.
- Мы не хотели.
- Нам пришлось.
- Они нас ненавидели.
- Они хотели нам отомстить.
- Мы защищались.
- Мы хотели жить.
- Заткнулись. - ровно приказал я. - Я вам не Эбарт. Мне плевать на ваши беды. Пока живите здесь. Настю не трогать. Дом не трогать. Лабораторию не трогать. Что вы будете делать помимо этого, ваше личное дело. Время нянек для вас закончилось. Тех, кто мог вам посочувствовать, вы убили.
Вот так, открытым текстом, что бы ни у кого не осталось иллюзий на любой счет. Они знают, я знаю, и предупреждаю лишь один раз. Не смотря ни на что, я не позволю им причинить ей вред. Максимум, что нам за это будет - владелец дома попросит его покинуть, а у меня во владении достаточно планет, что бы было куда привести девушку. Но это крайний случай, потому что сейчас она явно не готова принимать от меня такую помощь. Пока не готова, но я над этим поработаю.
- Про Настю сказал. - загадочно протянул Малтаэль.
- Про дом сказал. - в тон ему протянула Ниалира.
- Про лабораторию сказал.
- Про себя не сказал.
- Бесстрашный?
- Безумный?
- Бессмертный?
- Я похож на ваших стариков с ремнем? - задал я наводящий вопрос, засунув руки в карманы брюк и склонив голову набок. - Или на вашего отца-крестьянина с кухонным ножом? А может на мать сопливую? В этой комнате мне некого бояться.
Уж не думают ли они, что я испугаюсь двух малолеток? Нет, это через чур даже для двух серийных убийц. Даже если бы я к этому моменту все еще не справился с магией рабского ошейника, руки все еще при мне, и они прекрасно знают, что надо делать.
- Честный. - совсем по-взрослому усмехнулся мальчик с черными волосами и темно-карими глазами с едва заметными алыми искрами.
- Смелый. - одобрительно кивнула девочка с черными волосами и темно-карими глазами с фиолетовыми искрами. Если не знать, что в глазах отражается цвет магии, то можно подумать, что это просто отблески. Маги? Это объясняет, как им удалось справиться с четырьмя взрослыми людьми, но мне это мало интересно.
- А про ошейник обманываешь. - испытующе глядя мне в глаза, сказал Малтаэль.
- И зачем обманываешь? - хитро прищурилась Ниалира.
- А если мы расскажем? - вкинул брови мелкий засранец.
- Вот Настя удивится. - притворно охнула его сестра.
- И обрадуется. - довольно кивнул, ее брат.
- Очень обрадуется. - тут же подтвердила девочка.
- Но тебе больше не поверит. - хмыкнул мальчик.
- Я бы не поверила. - с улыбкой пожала она плечами.
- А потом случится непредвиденное. - будто по секрету, сообщил мне Малтаэль.
- И ты окажешься виноватым. - обозначила угрозу Ниалира.
- Попробуешь попросить прощения. - предрек он.
- Но она больше не поверит. - развела руками она.
- Что же делать? - задумчиво нахмурился мальчик.
- Как же быть? - в тон ему отозвалась сестра.
- Врать не хорошо. - цыкнул он.
- Очень не хорошо. - поддакнула она.
- Мы ненавидим лжецов.
- Мы мстим лжецам.
- А я люблю отрывать врагам головы. - выслушав их предпочтения, так же поделился своими я. Почему бы и нет, раз уж у нас тут такой откровенный разговор о личных пристрастиях? - Сунетесь в мои дела, и искать вас будут долго и безуспешно. Мне плевать, зачем вы пришли в этот дом. Но первая же ваша ошибка станет последней. Поняли?
- Поняли. - посмурнев, ответили дети хором. - А покушать дашь?
- Вы забыли где кухня находится? - еще я всяким мелким шантажистам прислуживать за столом буду. Мне Талахая в свое время хватило. По горло.
Посчитав нашу беседу оконченной, я пошел на второй этаж, проверить, как дела у моей малышки. Тихо скрипнула, открываясь, дверь в нашу комнату, и луна осветила морскую звездочку на кровати. Мой тихий смешок не потревожил ее сон, и я невольно засмотрелся. Когда это было в последний раз? Больше ста лет назад. Что поделать, если ошейник - мой единственный повод быть здесь?
В нашу первую ночь в этом доме я три часа провозился в лаборатории, пытаясь отыскать нужный порошок. Это только на первый взгляд существуют нерушимые вещи, а начиная со второго взгляда открывается масса возможностей обойти правила и запреты. Тем более, если ты бывший контрабандист, который поставлял клану алхимиков запрещенные реагенты. Ведь в молодости, прежде чем встретить будущую императрицу Терры, я был членом банды пиратов Винсарота.
Но все это меркнет перед необходимостью отдавать дань собственной магии в виде эмоций. Я - маг подпространства, и перемещаясь между слоями реальности я не пользуюсь такими общими характеристиками силы мага, как радиус контроля дара, время контроля, возможность слияния. Нет, я просто перемещаюсь. В пределах планеты, потому что в космосе негде ходить и нечем дышать, иначе и там бы перемещался.
И это совсем не малый дар. За доли секунды я могу оказаться у тебя за спиной и тихо перерезать глотку, так же быстро исчезнув, словно меня и не было. В умелых руках эта магия может не мало натворить. Но она требует платы. Каждое перемещение в подпространство тянет из мага эмоции. И чем дольше мы находимся в магическом слое реальности, тем больше эмоций оно заберет. И в итоге настанет момент, когда отдать больше будет нечего.
Однажды, каждый маг подпространства становится пустой безжизненной куклой без желаний, чувств и целей. Каждый. Однажды. Только если в мире не найдется человек, который будет одним своим видом будить в маге эмоции. Раньше для меня таким человеком была императрица Терры, государства, где я был временным правителем исключительно ради того, что бы иметь возможность видеть ее.
И больше я там не появлюсь.
Вот что должно сниться девушке, что бы она с таким счастливым лицом спала? Еще и имя такое странное - Нааастя. Будто тянучую карамель ешь. Рядом с ней лежал планшет, и я решил выяснить, что она смотрела перед сном. Вдруг в этом кроется причина ее счастья? Я должен знать такие вещи. Укрыв малышку покрывалом, я прилег рядом и разблокировал планшет.
И первое же, что бросилось в глаза - это собственное имя в строке поиска. Так-так, Настенька, так-так...
Открыв историю поиска, я больше часа пытался понять, при каких обстоятельствах человек будет интересоваться сначала мной, потом географией, потом геологией, потом яйцами пятнадцатилетнего петуха, а потом императорами. Она хочет захватить мир? Нет, ну если очень хочет, то я в принципе... Нет, петухи не вписываются. Черт, женщина, ты мне весь мозг сломала. Даже не просыпаясь. Настоящий талант. И про ошейник ты еще не скоро узнаешь.
Настя обеспокоенно завозилась на постели, плотнее заворачиваясь в покрывало, и подкатилась мне под бок, уткнувшись носом в плечо. Хочет она того или нет, но скоро она окончательно ко мне привыкнет, а ждать я умею, как никто другой. Ведь я даже не надеялся, что в мире существует еще один человек, который станет для меня источником эмоций. И это везение я упускать не намерен.
Отложив в сторону планшет, я поудобней устроился на кровати и обнял девушку, чувствуя, как ее беспокойство утихает, и она снова довольно сопит, смотря свои сны. Можешь больше ничего не бояться, Настя. Ни во сне, ни в реальности. Я опасней любого кошмара, и я на твоей стороне.
А еще я умею печь блинчики. Только никому ни слова. Хорошо?