Глава 8

Проснулась я от посетившей мою умную голову гениальной идеи. Распахнув глаза и резко сев на кровати, я еще пару секунд таращилась в пространство, додумывая нюансы предстоящей пакости, и чем больше придумывала, тем шире становилась моя улыбка. Кое для кого она не предвещала ничего хорошего.

- Рассказывай. - раздался хриплый ото сна голос рядом со мной. Харон? Кто бы сомневался. Похоже моему "другу" спится только здесь и нормальных аргументов, что бы приучить кота к своему лотку у меня не было. Пусть спит, где хочет. Я не против. Он вон какой наблюдательный, сразу понял, что сейчас будет весело.

- Я придумала, куда мы денем детей! - счастливо выдохнула я, восхищенная своей сообразительностью.

- Помощь нужна? - без раздумий предложил он. Если я когда-нибудь соберусь замуж, то только за такого мужчину, как Харон. Он не спросил ни как, ни куда, ни для чего я собираюсь убрать детей из дома. Просто помощь, просто предложил. Я посмотрела на него почти влюбленным взглядом.

- Нет. За нас все сделало государство. Пошли, я покажу тебе, как надо пользоваться законами. - вскочив с кровати и снова попытавшись упасть, сказала я. Что поделать, если я по привычке заматываюсь в одеяло, как гусеница в кокон? И если в такие моменты у меня появляются идеи, то я напрочь забываю об ограниченности своих возможностей к передвижению. Так было бы и сейчас, но на этот раз наученный опытом Харон успел меня поймать.

Даже сквозь слои одеяла я почувствовала его руку на своей талии. Он удерживал меня, прижимая к себе, и его лицо было так близко к моему, что я на минутку забыла, куда спешила. Так, какие у меня там были аргументы-то? Ммм... А, да. Он раб, я бездомная, и у нас двое детей. Нет, как-то не так звучит. Он бездомный, я ребенок и у нас двое рабов? Опять не то, но смысл мне понравился. Он ребенок, я рабыня и у нас двое бездомных? Бром, как ни крути, а смысл не меняется. Все равно такое ощущение, что мы тут все лет десять женаты: дети, рабство, дефицит жилплощади.

Вернув меня обратно на кровать, брюнет принялся молча меня разматывать. И с каждым новым витком я видела, как в его глазах разгорается азарт. Все мужики любят раздевать женщин, и хоть бы один любил одевать. Про стилистов-геев сейчас речь не идет, я о мужиках говорю. При чем говорю вслух, кажется, потому что Харон посмотрел мне в глаза, успокоился и стал заматывать обратно. Нет, это нормально вообще?

- Отпусти меня, человек. Я пошутила. - весело фыркнула я, выбираясь из рук и одеял.

- Мне так не показалось. - глубокомысленно произнес он, и не думая отпускать и прекращать меня заматывать. Он был сильнее, так что через пять минут на мне было не только одеяло с покрывалом, но еще и простынь с наволочкой.

- Беспредел! - выдохнула я, моргая глазами. В моем положении ничего другого не остается, увы.

В общем, провозились мы на кровати еще минут двадцать, в результате я объявила капитуляцию, так и не вспомнив, что я вообще-то тоже маг не из последних. Думаю, дело в том, что и мой противник магией не пользовался, если не считать скрытой насмешки во взгляде. Клянусь ураном, я видела эту насмешку не смотря на то, что лицо мужчины не выражало вообще никаких эмоций. Интересно, как он улыбается?..

На кухню мы спустились через пятнадцать минут умытые и прилично одетые, как и подобает взрослым людям. Я закрутила на голове строгий пучок чопорной английской леди, надела длинное строгое темно-синее платье и заготовила речь, которую мечтает сказать каждый родитель своему ребенку. Но пучок все время пытался развалиться, выпуская пряди волос, которые романтично обрамляли лицо; платье сверх меры привлекло внимание Харона, которому стало интересно для чего мне понадобилась такая длинная юбка до пола; а заготовленная речь вылетела из головы, стоило мне увидеть маленьких людей, ожидавших нас на кухне.

- Доброе утро, дети! - с порога радостно поздоровалась я, готовясь сообщить им преприятнейшее известие.

- Доброе утро! - не менее радостно улыбнувшись, поздоровались мелкие. Харон стоял у меня за спиной, как обычно, и внимательно слушал, что же я придумала.

- А вы идете в школу! - счастливо оповестила я всех, и в помещении воцарилась тишина. Судя по лицам мелких вредителей, такой подставы они не ожидали, а значит я попала в яблочко.

Стоит пояснить, что местная система образования не подразумевала таких статей затрат, как плата за обучение, приобретение униформы и учебников. Школьное образование было бесплатным, платными были только спец. предметы, которые выбирались родителями факультативно, а учебники заменялись лекциями учителей по примеру наших ВУЗов. Ну не прекрасно ли это? и вот прямо здесь и сейчас я почувствовала ту радость, которую испытывает родитель, найдя место, куда он может сплавить детишек и спокойно заняться своими делами. Кто молодец? Настя молодец.

- Харон вас отведет. - с милой улыбкой сообщила я и пошла ставить чайник. Отправлять детей в школу без завтрака будет не по-человечески, да? Да. Так что кормим и отсылаем. Харон так и остался стоять у дверей, глядя на меня то ли с ужасом, то ли с восхищением, но скорее всего и с тем и с другим. В его глазах явственно читался вопрос: "Почему я?". Потому что я тебе доверяю. Мииилый. Хы. Всех пристроила. Я просто чудо-мамаша.

- А я тем временем займусь открытием магазина. - поделилась я планами с домочадцами, разливая отвар по чашкам и доставая из стазис камеры булочки. Эбарт прилично запасся едой, я смотрю.

Но на меня уже никто не смотрел. Между брюнетом и детьми завязался поединок взглядов, эти трое явно не ладили, и перспектива школы детей не радовала именно на столько, на сколько она радовала Харона. Мне кажется, я чего-то не знаю об их взаимоотношениях. Ну да ладно.

Завтрак прошел в чудесной наэлектризованной атмосфере, где я сияла довольством, Ниалира хмуро грызла булочку, а Малтаэль с Хароном сверлили друг друга взглядами. А еще мне подумалось, что со стороны мы реально смотримся, как настоящая семья. Все брюнеты, а у детей еще и глаза по цвету похожи на глаза Харона. У одной меня они были серо-зелеными.

- Мне не кажется это хорошей идеей. - все-таки высказалась Ниалира, серьезно глядя мне в глаза.

- Ты просто не пробовала. Сходите, посмотрите там все хорошенько, и вам обязательно понравится. - уверенно сказала я, делая глоток отвара и довольно жмурясь. Малтаэль скосил на меня подозрительный взгляд и прищурился.

Завтрак быстро подошел к концу, и я едва не всплакнула от радости, когда провожала своих домочадцев в дальний путь. Едва за ними закрылась дверь, как я издала победный клич команчей и исполнила победный танец коренных народов Африки. Ура! Свобода! И подхватив юбки, я помчалась в ту часть дома, где располагалась лавка алхимика.

Начала я с того, что открыла все окна, что бы проветрить помещение. Еще и двери открыла. Их было две, так как дом располагался на перекрестке и выхода из лавки было два на обе улицы. Выглянув на улицу, я заметила, что над магазином нет никаких вывесок. Хм... А как же маркетинг? Реклама для привлечения клиентов и все такое? Нет, так не пойдет. Кто тут мастер превращений? Решительно вернувшись в помещение, я принялась за протирание пыли со стеллажей и подметание пола, в процессе придумывая надписи на вывески. Раз двери две, то и вывески будет две. И можно даже разные их сделать!

Например, "Тысяча и одна мелочь для вашего удовольствия". Хм, нет. Звучит, как название интим-магазина. А если "Радость в склянках"? Нет, звучит, будто я наркоторговец. Как же назваться? Лавка алхимика? У дедушки Эбарта? Зелья Талисманы? Зелья, талисманы... Волшебные зелья, Талисманы удачи! То, что нужно. Так, а теперь будем колдовать.

Спрятавшись за прилавком, я стала думать. Нужен ли мне для превращения исходный материал? Судя по тому, как из ложки случился электрошокер, я не один предмет превратила в другой, я еще и добрала материи из воздуха. Воздух! Ну конечно! Он ведь такое же вещество, как и все остальное. А значит... Я могу создавать предметы из воздуха! Закусив губу, я попыталась представить себе, как должна выглядеть вывеска.

Деревянная поверхность с витиеватыми буквами, покрытыми люминофором. Да, это мне подходит. В любом случае, я могу поменять их когда угодно, так что пусть для начала будут такие. Четко представив перед собой эту вывеску, я очень сильно захотела, что бы она появилась. И она появилась. И прям по ноге.

- Зарраза, тяжелая. - шипела я, потирая ушибленную конечность и попутно любуясь результатами своего труда. Красота же! Еще и в темноте светиться будет.

Таким же образом создав и вторую вывеску, я озадачилась вопросом прибивания ее над дверьми. Что мне для этого нужно? Лестница, молоток и гвозди. Сказано-сделано. Создав все нужное прямо из молекул воздуха, я приступила к процессу установки. Приставила к стене лестницу, засунула в карманы молоток и гвозди, и осторожно полезла наверх, придерживая вывеску.

- А вот и ты. - раздался за спиной довольный мужской голос, и обладателем этого баритона был явно не Харон. Удивленно обернувшись, я увидела, что у подножия лестницы стоит молодой человек и с предвкушающей улыбкой смотрит на меня.

- Простите? - озадаченно переспросила я. - Вы мне?

- Лейлина, ты же не думала, что я тебя не найду? - едко усмехнулся мужчина, и перевел взгляд на мою вывеску. - Волшебные зелья? Серьезно? Ах, да. Ты же была ученицей алхимика прежде, чем сбежать к пиратам. Но об этом теперь можешь забыть. Твоего достопочтенного дедушку убил император, и теперь самое время заявить свои права на трон. Спускайся, Лейла. Пора возвращаться домой.

А ничего, что у меня в руках тяжелый деревянный предмет? Как можно угрожать человеку, у которого в запасе есть на столько весомые аргументы? Это очень недальновидный поступок, господа. Крайне недальновидный. С милой улыбкой я шарахнула своей вывеской по голове этому повстанцу с лозунгом "Во славу императора!", и спрыгнув с лестницы, быстро посмотрела по сторонам. На улице только начали появляться местные жители, и очень скоро нашу экспозицию могут заметить. А оно нам надо? Оно нам не надо. Так что схватив мужика за лапти, я пыхтя потащила его в помещение. С особым удовольствием я наблюдала, как его голова стукается о все ступеньки и порожек моего магазина.

Мимо нас прошла парочка бабушек, которые с интересом проследили за процессом внесения тела в дом вперед ногами, а я посчитала нужным пояснить ситуацию. На всякий случай.

- Говорят, торговля хорошо пойдет, если первым клиентом будет мужчина. - обезоруживающе улыбнулась я и сдула с лица прядь черных волос, продолжая внос тела. Тело не препятствовало, оно пребывало в отключке. Бабушки посмотрели, подумали да и кивнули, мол, правильно девка делает. Удача в торговле - это святое. А какими методами ее достигают - это дело третье.

Втащив мужика в лавку, я шумно выдохнула и поправила юбку. Справилась. Немного подумала, да и закрыла двери, что бы никто не видел того, что я буду делать дальше. Нам лишние зрители сейчас ни к чему. Вытянув руку вперед, я наколдовала моток липкой ленты и приступила к связыванию своего заложника. Замотала ему ноги под коленями и руки за спиной. Подтащила стул к телу и села ждать его пробуждения.

Он назвал меня Лейлой, и он не ошибся. Бывшую хозяйку тела звали именно так, и я даже знала, про какого покойного деда он говорил. До того, как к власти пришел император Лель Шторм, в Сатеоне правил его отец Визар Шторм. И был у Визара советник, который и являлся дедом Лейлы. Тагир Раград. Так вот этот советник так лихо окрутил бывшего императора, что фактически правил в стране вместо него. Дедуля у нас был тот еще перчик.

И теперь выясняется, что он скончался. Не сам, разумеется, а при непосредственной помощи нынешнего императора, за что ему большое ничего. Мне нет никакого дела до того, кто и во что играет на политической арене до тех пор, пока не трогают меня. Зачем этим повстанцам я, если к власти не имею никакого отношения? Думаю, в качестве своеобразного знамени. Очевидно, что в стране остались сторонники Тагира. Этот вторженец сказал, что мы с ним поедем воевать за трон, да? Вряд ли он один такой умный. Просто первый меня нашел. Значит будут и другие? Однозначно. Надо бы выяснить подробности, а для этого надо дождаться пробуждения пленника.

Через десять минут мое терпение закончилось, а еще через десять минут я была уверена, что парень натурально в коме. Он не реагировал ни на нашатырь, ни на пощечины, ни на воду. Я даже новый электрошокер создала, но и он не помог. В какой-то момент мне показалось, что он помер во славу предков, но нет, моя вывеска не на столько террористка - мужчина был жив. Поняв, что ничего сейчас сделать не могу, я решила немного почитать. И да, кусая губы в нерешительности, я поймала себя на мысли, что может Харон что-то подскажет? Ну или копать поможет в крайнем случае.

Так, стоп. Харон? Два километра... Школа находится неподалеку? Или кое-кто умело водит меня за нос. Ошейник, значит? Вот я наивная, с ума сойти. И что мне с этим знанием делать? Хм... Что-что... А ничего. Похоже, он смог без моей помощи решить эту свою проблему. И раз не смотря ни на что остается в этом доме, то у него есть на это причины. Или причина? Эта мысль нравится мне гораздо больше.

Сходив за книгами, я вернулась в магазин, уселась на стуле, закинула ноги на своего пленника и погрузилась в чтение. Пару книг об основах алхимии я пролистала по диагонали, поняв, что это та же химия, только с магической составляющей. Есть еще куча справочников по известным свойствам веществ и их комбинациям, и это зубрить нет никакого смысла, если книги будут под рукой. А вот на книге про талисманы я застряла.

На столько могущественные предметы могут создать только алхимики, но только после того, как основу под них создадут артефакторы. В древности алхимики и артефакторы работали вместе, являясь двумя сторонами одной монеты. Изделия мастеров раньше считались лишь основой, и даже деление на печати-амулеты-артефакты было лишь первой ступенью, не являясь конечным продуктом. Но несколько тысяч лет назад алхимики подверглись масштабным гонениям, из-за чего по сей день предпочитают оставаться в тени и работать в одиночку. Талисманы на просторах галактики были настоящей редкостью, и алхимики торгуют в основном зельями, которые в древности так же являлись лишь ингредиентом для создания талисманов.

- Артефакторы... - задумчиво произнесла я, отрываясь от чтения книги.

Будет ли разумно найти кого-то, кто встанет со мной в пару для создания талисманов? Или попробовать самой разобраться в создании волшебных вещей? А может просто найти магазин, где они продают свои изделия, и покупать их там? Может и так, только судя по всему для создания определенного талисмана нужен строго определенный волшебный предмет. Из определенного материала со строгим соблюдением пропорций веществ. Такие вещи трудно будет найти в свободном доступе, потому что они весьма специфичны. Проще работать на заказ.

Из раздумий меня вырвало ощущение чьего-то взгляда. Подняв голову от книги, я увидела, что в дверях стоит Харон и с натуральным удивлением смотрит на сидящую на стуле в центре комнаты меня, вольготно закинувшую ноги на связанного мужика. Надеюсь, мы хорошо смотримся?

- Этого ты тоже купила? - спросил Харон, проходя в помещение.

- Кто-то научился шутить? - улыбнулась я. - Нет, милый. Этот сам пришел. Звал пойти с ним и горы золотые обещал. Ну, может, не горы, но корону точно. Но больно хлипкий оказался кавалер. Я попросила его подержать мою новую вывеску, а он вот в кому ушел. Кстати, вон вывеска. Посмотри, нравится? Я сама сделала.

- Нравится. - останавливаясь передо мной, ответил брюнет и присел на корточки, рассматривая моего гостя. - Можно поподробнее про золотые горы?

- Да там ничего интересного, стандартный подкат. - отмахнулась я, не желая вдаваться в подробности.

Сейчас, когда он вернулся, я поняла, что не хочу ничего менять. Ну скажу я ему, что я внучка покойного советника бывшего императора, и что дальше? Технически, никакая я ему не внучка, я - Настя. И все, просто Настя. Ученица алхимика. Почему-то мне кажется, что если Харон узнает, кто была бывшая хозяйка этого тела, то что-то в нашем общении изменится. Он будет ошибочно полагать, что я знатная и богатая, и может решить, что общение со мной не входит в его планы в таком случае. Я бы на его месте так и решила. Раб и претендентка на престол? Смешно. Простой парень и ученица алхимика? Вполне возможно. Думая об этом сейчас, я не хочу снова остаться в этом доме одна. А он не хочет уходить, раз справившись с магией ошейника, все еще возвращается ко мне.

- Поможешь избавиться от тела? - с самой обворожительной улыбкой спросила я, ожидая шок в глазах парня, недоверие, и может даже ужас. Все-таки я его на криминал подбиваю, не смотря на то, что он пиратствовал. Может он был простым вором, а тут дело посерьезней.

- Не проблема. - пожал он плечами и за ноги поволок связанного человека на задний двор. - Есть лопата?

Я с таким восторгом смотрела на Харона, что не сразу поняла, что мне задали вопрос. Вот так, просто, без дальнейших вопросов и отрицательных эмоций, он просто спокойно потащил закапывать моего обидчика. Клянусь яйцами пятнадцатилетнего петуха, я в жизни такого мужчину не встречала!

- И даже две. - продолжая пялиться на него, как фанатка на рок-звезду, кивнула я. И тут случилось невероятное! Он улыбнулся. Дерзко, открыто, а потом еще и подмигнул мне! Ой, что-то я как-то засмущалась, ей-богу, где мои лопаты? А, ладно, так создам. Протянув руку в сторону, я добыла нам инвентарь, и подумала, что сейчас это похоже на первое свидание. На мое первое свидание. Только он, я и мужик, которого мы идем закапывать во дворе. Ррромантика, вашу медь. Но лучше так, чем думать, что первое свидание было тогда: он, я и работорговец, которому я плачу золотую монету за парня. Стой, Настя. Свидание? Серьезно? Вообще-то парню просто больше некуда идти, если ты забыла.

Дотащив пленника до нужного места, Харон присел рядом с ним и пробежался пальцами по его одежде, ловко открывая карманы и извлекая из них все содержимое. И как я сама не догадалась обыскать повстанца? При нем обнаружился коммуникатор, две пушки, связка ключей и шоколадный батончик. Опасный парень, с батончиком к девушкам ходить-то.

Харон отложил в сторону местный аналог сотового телефона, пушки забрал себе, засунув их за пояс, батончик вручил мне, а ключи положил обратно в карман к коматознику. И больше не говоря ни слова взялся за лопату и принялся копать.

Как он копал, это что-то! Быстро, четко, одним ударом ноги вгоняя лопату в землю до самого черенка. Будто не в первый раз избавляется от нежелательных людей. Сильные ладони крепко держали древко, и на них четко проступали вены. Он был сосредоточен, и даже несколько выбившихся из хвоста черных прядей, упавших на лицо, ему не мешали. Под рубашкой мощно перекатывались мышцы, и я невольно залюбовалась. На столько, что не сразу поняла, что это не кровь в мозгах стучит, а какой-то дятел долбит в дверь. Поняла, только когда Харон прекратил копать и увидел в каком состоянии я нахожусь. А состояние мое было просто потрясающее! И с самой дебильной улыбкой я пошла в дом отрывать дятлам клювы.

Харон одним ударом вогнал лопату глубоко в землю и решительно пошел следом за мной, даже сейчас не желая оставлять меня наедине с неизвестностью. Понятное дело, мы снова никого не ждали в гости, так что о личности визитера даже не догадывались. Заинтригованная, я открыла дверь, а за ней...

- Что за шутки? - удивленно спросила я, выглядывая наружу. По близости никого не было, только на пороге лежал одинокий бумажный прямоугольник. Я подняла его и планировала прочитать, но меня остановил шорох со стороны заднего двора. - Вот, йод! - выругалась я, и подхватив юбки, помчалась к нашему пленнику. Харон опередил меня лишь на пару секунд, но и это не помогло.

На заднем дворе было пусто, если не считать приличной ямы. Коматозник сбежал.

- Кажется, меня провели. - пробормотала я, хмуро осматривая наш задний двор. Он имел выход на другую улицу, и сейчас ворота туда были распахнуты, наглядно демонстрируя, куда конкретно сбежала моя жертва. Но как он мог сбежать, если я его битый час не могла привести в чувство? Не так то просто сыграть обморок, когда под носом воняет нашатырный спирт.

- Ему помогли. - спокойно ответил Харон, так же, как и всегда становясь у меня за спиной. Я все еще сжимала в руках подброшенное на порог письмо, и он мне об этом напомнил. - Записка была отвлекающим маневром.

- Точно, записка же. - чертыхнулась я, разворачивая послание. А там красивым почерком было написано форменное издевательство.

"Дорогая Лейлина Раград,

кажется, сегодня между нами возникло некоторое недопонимание, которое ты попыталась решить радикальным способом (и откуда в тебе только такие замашки бандитские?). Спешу тебя заверить, что наша организация не имела своей целью причинение тебе вреда, как могло показать вначале. Я дико сожалею, что все так обернулось, но позволить тебе довести дело до конца и избавиться от нашего друга я не мог (хоть и сам не раз хотел его прикопать по-тихому, потому что достал этот дебил). Так что не злись, даже не смотря на то, что делаешь ты это крайне очаровательно (или хотя бы делай это не в мой адрес, крошка).

Меня зовут Дин Сохарт, и я просто красавчик. Так что предлагаю нам с тобой тесно подружиться. Я являюсь главой оппозиционного движения и внуком лучшего друга твоего деда Тагира. Мне тридцать пять лет, рост метр девяносто, блондин с голубыми глазами. А еще я сказочно богат. Один из самых богатых людей Сатеона.

И я предлагаю тебе брак. Обещаю тебя любить, подарить любую звезду по твоему выбору, надеть на тебя корону императрицы... и все вот то, что ты там хочешь. Твои желания и сроки проведения свадьбы готов обсудить завтра в это же время.

С надеждой на твой положительный ответ,

Твой Дин.".

- Не знаю, как ответ, но что-то я на тебя точно положу, Дин. И вряд ли тебе это понравится. - ухмыльнулась я, комкая в руке послание. - И ямку засыпать не будем.

- И даже сделаем ее поглубже. - зловеще протянул голос за моей спиной, и я согласно покивала. Глубокая ямка всяко в хозяйстве пригодится. Гостей опять таки будет с чем встречать. - Не знал, что у Тагира есть внучка.

- Потому что ее нет. - вздохнула я, оборачиваясь к Харону. Глупо было предполагать, что мое происхождение навсегда останется для него тайной. Брюнет без лишних эмоций смотрел на меня, и будто чего-то ждал. Мне стоит объясниться? - Я не Лейлина. Меня зовут Анастасия, как я уже говорила. Могу показать скан чипа идентификации, если не веришь.

- Верю. - легко ответил он и чуть прищурился. - И ты совсем не хочешь корону?

- У меня нет на это времени. - отмахнулась я от этой перспективы, как от какой-то глупости.

- А звезду хочешь? - неожиданно весело спросил кареглазый, склонив голову набок. Он рассматривал меня, как что-то крайне занимательное и позитивное. Что-то, что внезапно подняло ему настроение.

Как будто она у тебя есть. Даже если бы и хотела, что бы ты сделал? Звезда - это тебе не мерный стакан у жадного продавца, ее украсть не получится. Но почему-то от его вопроса стало тепло в груди, будто эта звезда уже там. Будто это он предложил мне небесное тело и прочие принадлежности, которые мне сватал Дин. Я хотела что-то ответить ему, что-то, что заставит его улыбнуться еще шире, в крайнем случае из вредности сказать, что да, хочу, но я не успела. Из глубины дома послышался сигнал вызова. Это звук входящего звонка на планшете.

- Не знаю, как звезду, а от кофе и дробовика я бы не отказалась. - деловито ответила я, зашвыривая записку в яму. Пусть потомки-археологи знают, кто и за что здесь покоится.

Отряхнув юбку и решительно вздернув подбородок, я прошла в дом и взяла со стола планшет. Кто вызывал - было не понятно, потому что такого номера в контактах деда не было. Легкое дыхание у основания шеи подсказало, что мой раб окончательно переквалифицировался в надсмотрщика, и похоже мы оба получаем от этого странное удовольствие. Мне нравится, что он так близко, и нет никакого желания огораживать снова личное пространство частоколом  неприятия и выговоров.

- Это из школы. Я дал им твой номер. - как всегда четко и по делу сказал Харон. Интересно, а разговоры по душам у него бывают? Что бы неторопливо, вдумчиво что-то обсуждать, делиться эмоциями, мыслями? А потом у меня покраснели уши, от того, что в голове промелькнула мысль: а какой он в "особые" моменты? Он так же быстро решает все "вопросы" интимного характера, не интересуясь "мнением" партнера? Ох-хо-хо, Настюша, не вздумай открыто спросить такое, а то вдруг обидится? И ладно бы доказывать твою неправоту полез, а то может и вторую ямку невозмутимо вырыть.

- Как думаешь, они хотят нам предъявить благодарность за то, что мы привели им таких замечательных детей, дважды погорельцев? - хмыкнула я, не торопясь принять вызов.

- Или сообщить, что они уже трижды погорельцы. - предложил он свой вариант, и я была склонна с ним согласиться. Вообще трудно не согласиться с человеком, который уже почти вплотную стоит к тебе и едва ли не касается губами уха. Эти его игры на грани... Будто проверяет, на сколько далеко я разрешу ему зайти. Планшет перестал трезвонить, видимо, время ожидания вызова закончилось, но в школе работали очень настойчивые ребята и повторный звонок не заставил себя ждать.

- Слушаю вас. - обреченно ответила я, принимая вызов. Экран планшета мигнул и на нем появилось изображение. Не очень приятной наружности женщина, которую я тут же заподозрила в не очень приятной внутренности. Но больше меня занимала картинка за ее спиной. Судя по тому, что я вижу, пожара не было. И это точно школа. Стены государственного учреждения не перепутать ни в одном из миров. И наличие столов и шкафов с книгами сообщало, что это не гневный звонок из реанимации. Уже не плохо.

- Анастасия Высоцкая? - поджав губы в куриную жопку, спросила женщина, на что я только кивнула. - Срочно приезжайте! Ваши дети тут такое устроили!

И вот стою я, вся такая с красными ушами и думаю... Если она позвонила мне, а не в скорую, пожарную или МЧС, то что такого могли устроить мои дети? Что такого могли сделать два ребенка, что мне хочется вытереть использованной туалетной бумагой эту куриную жопку, а после затолкать ее ей в глотку? Ох, даже и не знаю, но...

- Сейчас буду. - коротко ответила я (было у кого поучиться) и отключилась. - Итак, Харон, впереди у нас первое школьное собрание. Нервничаешь? Нет? Я тоже. Но пушки с собой бери. Эти дети когда сбиваются в стаи становятся совсем дикими. Может придется прорываться с боем. Готов? Я тоже. Поехали.

Он молча следовал за мной, пока я металась от одной двери до другой, замыкая магазин и дом, закрывая распахнутые окна, обувая туфли и поправляя прическу. На всякий случай вытащила из-за пояса у Харона одну пушку и попыталась ее приладить себе куда-нибудь. Но платье до пола и отсутствие чулков оставляло только одну возможность - небольшое декольте. Но то, то не каждой возможностью стоит пользоваться, я поняла, когда засунув пушку в вырез платья, поняла, что упирающийся в подбородок приклад выглядит слишком палевно. Так что тоскливо вздохнув, вернула оружие мужчине, вверяя ему нашу защиту. И нападение. Пока он будет отстреливаться патронами, я буду забрасывать противников обидными фразами. И так как они в большинстве своем связаны  моей профессией химика, то обидно врагу будет еще и потому. что он поймет, как туп был всю свою жизнь, не зная элементарных элементов. О как.

- Все, теперь точно поехали. - сурово поправив кружевные рукавчики и расправив поникший бантик на талии, я расправила плечи и пошла.

- В другую сторону. - спокойно поправил меня Харон, когда мы вышли на улицу и я пошла в сторону рынка. Вот за что мне нравится это мужчина, так это за то, что даже поправляет он не вредя моей самооценке. А то был у меня как-то ухажер... Этот жмых пьяного винодела очень любил насмехаться над моими ошибками, рассусоливая их иногда часами, как дорогое вино, даже если речь идет о не до конца сваренных макаронах, а сам не знал даже элементарное определение инерции.

До школы мы добрались за двадцать минут и три поворота. Она действительно находилась не особо далеко от нашего дома, а по пути я присмотрела чудесную кондитерскую с открытым летним кафе. От сладких пряных запахов, исходивших от туда, сразу захотелось чего-то с кремом и шоколадом. И побольше. Обливающуюся слюнями меня от туда увел Харон, напомнив о цели нашей прогулки и клятвенно пообещав на обратном пути купить все, что в меня поместится. Напоминать ему о том, что по легенде у него нет ни копейки, я не стала. Если мужчина хочет что-то купить женщине, что не стоит ему мешать и задавать глупые вопросы.

На территорию школы я вошла, будто на минное поле. Первым делом профессионально осмотрелась (в фильмах видела, ага) по сторонам и попыталась определить обстановку. Паники, кровищи и горы трупов не наблюдалось, дети и сороки были счастливы, а плешивый пес лениво загорал на солнышке. И где трагедия, из-за которой меня вызвали в разгар сватовства? Где безутешные вдовы и безногие солдаты? Где грибы ядерных взрывов и ожоги от кислотных дождей? Где догорающие истребители и охрана в противогазах? Я что, просто так пришла?

Или это обманный маневр врага? Затишье перед бурей? А за углом нас ждет толпа голодных зомби и стая птеродактилей. В общем, местная завуч совсем страх потеряла. А я пошла его ей возвращать.