Глава 4

- Ужин готов. - довольно улыбаясь, сказала я, заходя в дальнюю комнату на втором этаже. Сразу после обеда Эбарт скрылся за этой дверью, и все время чем-то гремел и невнятно ворчал. Ворчание, к слову, я услышала только сейчас. И чем это мы тут занимаемся?

Дедушка сидел за столом в комнате, а вокруг у стен стояли стеллажи с химической посудой, несколько столов с оборудованием и один шкаф с книгами. И я бы точно на долго залипла на этом шкафу, если бы привычный взгляд случайно не выцепил то, чем занимался дед. Перманганат аммония, родненький, что ж мы с тобой везде встречаемся-то, а? Но страшнее было другое: Эбарт выпаривал его не в герметичной таре с пароотводом, а просто в стакане. И кажется процесс близился к концу.

- На пол!!! - сиреной заорала я, выбивая стул из-под химика доморощенного, и падая следом за ним вниз. По старой привычке сразу прикрыла голову руками. Прошло примерно десять секунд тишины, после чего случилось закономерное - вещество взорвалось. Для сильного взрыва его массы было недостаточно, но перебить всю посуду на столе хватило. Нас же стало засыпать осколками. - Дедушка Эбарт, вы в порядке?

- Охохо, Настенька... - прокряхтел старичок, потихоньку поднимаясь и потирая ушибленный бок. - Как же так? И откуда здесь ты? А как узнала про реакцию?

- Перманганат аммония вступает в реакцию с воздухом, его нельзя так выпаривать. - пожав плечами ответила я, так же поднимаясь на ноги и разминая пострадавшее запястье.

- Перман-чего? - удивленно округлил глаза он.

- Перманганат аммония. Вы точно в порядке? Выглядите не здоровым каким-то. - с сомнением покосилась я на старика, и заметив в углу веник и совок, принялась сметать осколки реторт.

- А я все думал, почему реакция не проходит! А оно вон что! Воздух!!! Как ж я сразу не догадался!! - хлопнул себя по коленям дед, и сверкнув безумным взглядом кинулся к стеллажам за новой посудой. Его волосы были всклокочены после взрыва и падения, так что сейчас он, как никогда был похож на сумасшедшего химика. Забавно.

- Нет, дедушка Эбарт. Опыты продолжим после, а сейчас время ужина. Я утку запекла. Ну или то, что было на нее похоже. И овощи в кляре. - закончив подметать, я решительно взяла дедушку за рукав и повела на кухню. Он пока что явно был не в себе, как и любой нормальный человек, который делает неожиданное открытие. Без особых затруднений усадив хозяина дома за стол, я поставила перед ним тарелку с уткой и овощами, и присоединилась к ужину.

- Настя, а откуда ты знаешь алхимию? - спросил Эбарт, а я чуть уткой не подавилась. Этот сказочный фольклор никогда меня не оставит, да?

- Я знаю химию, дедушка Эбарт. Просто наука о веществах и их свойствах. - пояснила я, опасливо глядя на него исподлобья. А ну как решит, что я вру на счет потери памяти?

- Это же просто прекрасно! Тогда я предлагаю тебе место моей помощницы. Согласна? - оживился старик, едва ли не подпрыгивая на месте. Кто ж откажется от такого предложения?

- С радостью. - облегченно выдохнула я, улыбнувшись в ответ.

- Так. А имя ты себе придумала? Можно после ужина и заняться записью данных на чип.

- Придумала. А у нас точно не будет проблем из-за этого? - с недоверием спросила я.

- Конечно, нет. - покровительственно ответил он. - Все знают, что взломать чип нельзя. Он привязывается к ауре, и изменить его данные невозможно. Но у тебя ничего взламывать и не надо. Чип-то чистый. Мы просто сделаем то, что обычно делают новорожденным деткам, дадим тебе имя. Кстати, какое имя ты придумала?

- Эм... Анастасия Высоцкая. Не слишком дико звучит?

- Ну, несколько диковинно для здешних мест, но сейчас кого только нет. Твое имя еще не самое странное, не переживай.

Так мы и поужинали, ведя чинные разговоры о теперь уже нашем общем деле. Я узнала, над чем работает Эбарт, узнала, что он является местным представителем касты алхимиков, и поняла, что стоит быть осторожнее с предсмертными клятвами. Вот поклялась же нашему новому начальнику, что стану алхимиком, и таки стала. Даже без яиц петухов, хватило перманганата аммония и его реакции с воздухом. Карма у меня, видимо, такая. А еще я поняла, почему дедушка такой худой.

Во время опытов он частенько выпадает из реальности и забывает поесть. Но вот что меня заставило основательно задуматься, так это информация о том, что в другой части дома у него находится магазин, где он сбывает результаты своих экспериментов. Клиентов не много, но иногда они бывают. И вот это прекрасно! Просто прекрасно. Потому что мои опыты так же поступят в продажу. Берегись, Цвейтан! Теперь здесь обитают два алхимика-энтузиаста.

После ужина мы с Эбартом расположились в гостиной и приступили к созданию моей новой личности. Я держала руку возле планшета, позволяя ему контактировать с моим чипом, а дед тем временем загружал программу настройки и вводил мои новые данные.

Имя - Анастасия Высоцкая

Возраст - 26 лет

Пол - женский

Гражданство - Сатеон

Брак - не замужем

Судимости - не имеется

Недвижимость - не имеется

Образование - не имеется

Состояние здоровья - в пределах нормы

Транспортные средства - не имеется

Тут-то я и узнала, что чип заменяет не только паспорт, но и страховку и многие другие документы, в том числе и банковскую карту. Но счета в едином галактическом банке у меня нет, как и многого другого, но какие мои годы? Но едва мы закончили с вводом данных, как на экране планшета появился какой-то значок и раздался звук уведомления.

- О! Это письмо от доченьки. Ну-ка... - тут же оживился Эбарт, а я любопытно заглянула ему через плечо. - Внук! У меня родился внук!

Разразившись радостным воплем, алхимик подскочил с дивана и попытался исполнить победный танец народов жарких стран, сияя такой улыбкой, что не улыбнуться в ответ было просто не возможно.

- Поздравляю! - довольно наблюдая за ним, сказала я и тут же оказалась обнята.

- Спасибо! Это такое счастье! Я уж думал, что не увижу внуков! - радостно обнимая меня, сказал дедушка, но уже спустя миг он отстранился и поник. - И видимо не увижу. Я-то здесь, а они там. Как же так...

- Там - это где? - не поняла я.

- На Ситарре. - Ситарра была планетой-столицей государства Сатеон, и судя по воспоминаниям, добираться до нее дня три на транспортном линкоре.

- Так и поезжайте! - выдала я первую пришедшую в голову идею, а Эбарт замер. - Да и дочка, думаю, будет рада, и внука посмотрите. Вдруг ей там помощь нужна?

- Действительно. Спасибо, Настенька. - тут же расцвел в улыбке алхимик, снова порываясь меня обнять. - Тогда лавка на тебе! Я пошел собирать вещи!

И попытался убежать на второй этаж.

- Стойте! Куда?! - удивленно окликнула я его, побежав следом. - Ночь на дворе! Утром поедете. И что значит "лавка на мне"?

- И правда, надо сперва забронировать билет. - прекратив забег по лестнице, Эбарт побежал обратно к планшету. Видимо, заказывать билет. - А лавка да, на тебе. Я уже понял, что ты в нашем деле разбираешься, так что и с этим справишься. Я тебе все бумаги оставлю, разберешься. Лабораторией так же можешь пользоваться. Я не на долго, Настюш. Буквально на недельку и обратно. Хорошо?

И вот так этот новоиспеченный дедушка на меня посмотрел, что да, однозначно хорошо, справлюсь, разберусь и прочее. Наверное, я бы на его месте так же убежала в ночь на поезд к детям. Не знаю точно, детей у меня не было, как и мужа и родителей. Родителей забрала автокатастрофа, а муж не случился, видимо, из-за плотного графика работы, а из коллег никто не нравился.

- Хорошо. - выдохнула я, улыбнувшись алхимику. - Тогда с утра на рынок идем. Или в магазины? В ближайшую торговую точку. Не поедите же вы знакомиться с новым членом семьи с пустыми руками?

- И то верно. - задумчиво покивал он, справившись наконец с охватившим его счастьем и принимаясь думать головой. - А еще у нас почти закончились продукты, так что пойдем с утра, покажу тебе где у нас тут что продают, заодно покажу место, где можно добыть реактивы для лаборатории. Так что самое время отправиться спать!

- А я компотик сварила... - хитро улыбаясь, к слову заметила я, рассматривая рукав своей рубашки.

- Ох, лиса. Пойдем пробовать.

Компотик мы пробовали с фирменной дедушкиной наливкой, просидев так до самого утра. Это совершенно не входило в наши планы, но сидели мы до того хорошо, что рассвет стал полной неожиданностью для нас обоих, а для меня еще и наличие пяти лун разного размера и оттенков. Ночное небо на Цвейтане было просто волшебным, а разговоры о химии и семье до того душевными, что с алхимиком мы сдружились накрепко. Но на рынок все равно надо было, так что грустно осмотрев свой скоморошничий наряд, я решила идти, как есть. Альтернативы все равно не предвиделось. А еще Эбарт помог мне открыть счет в галобанке и перечислил на него денег, которые назвал авансом.

- Настюша, сперва зайдем в торговый центр, купим тебе одежду, а после я покажу тебе, где торгуют мои друзья. У них всегда найдутся для нас ингредиенты хорошего качества. - насмешливо фыркнув на мой внешний вид в дедовских домашних тапках, сказал алхимик.

- Замечательно. - довольно улыбнулась я и направилась к двери. - Идемте.

Ближайший центр располагался неподалеку, всего в четырех кварталах к югу, и уже через двадцать минут я входила в небоскреб под косыми взглядами прохожих. Но это мелочи. Помню, как однажды поехала на работу в домашнем халате и пушистых тапках-зайчиках, с полотенцем на мокрой голове и чашкой горячего кофе в руках. Ажиотаж вызвала страшный, но узнала об этом только когда коллеги сообщили мне, что я стала звездой Интернета с многотысячными просмотрами. А ведь я даже на работе не заметила свой внешний вид, целиком посвятив свой мозг окислению натрия, а точнее статье, которую я писала на эту тему. Между прочим я получила ученую степень за эту работу, так что сопутствующая популярность в сети меня совсем не расстроила. А вот то, что коллеги мне о халате не сказали до конца рабочего дня, я запомнила накрепко. И отомстила. Да так, что остаток рабочего дня всем пришлось работать в противогазах.

Изнутри торговый центр казался еще больше, но Эбарт прекрасно в нем ориентировался. Нужный магазин мы нашли за пару минут, где я и потратила часть своего аванса, купив белье, две пары обуви, пару брюк и три кофты, а в соседнем магазине продавалась детская одежда. Тут уж я разошлась не на шутку, так что поедет дедушка к внуку с мешком подарков. Кстати, надо бы купить несколько сумок ему в дорогу, не в мешке же ему и правда все это везти.

- А теперь пойдем, я покажу тебе, где продают хорошие продукты, где реагенты, а где все остальное. - отобрав у меня все сумки, бодро воскликнул дедушка. Я нахмурилась, глядя на то, как он планомерно скрывается под ворохом сумок и пакетов, но отобрать у настоящего, хоть и щупленького, мужчины часть поклажи было просто невозможно. Он посмотрел на меня с таким возмущением, что я тут же отдернула руки от его сумок и сделала вид, что я вовсе не это имела ввиду. Так мы и вышли из торгового центра: я, дед и его несгибаемая гордость. Как с таким грузом он хочет гулять по городу, я не знаю.

- Может сначала занесем сумки домой, прежде чем идти в другие магазины? - осторожно предложила я, понятия не имея, как принято разговаривать с мужчинами так, что бы не обидеть их ненароком. Может, потому я и не была замужем? Потому что у сильного пола очень хрупкая психика.

- Домой? - не ожидая такого вопроса, замер алхимик. - Нет, я тогда на линкор не успею. Значит так, Настя, смотри внимательно. Вон туда, если пройти еще два квартала, будет большой рынок. Одна дорожка будет вести направо, а другая прямо. Так ты смотри направо не сворачивай, нечего тебе там делать. Прямо пойдешь. И второй контейнер слева, там торгует мой друг Брок. У него можешь покупать любое мясо. Скажешь, что от меня и он тебе лучшие кусочки выберет. Потом седьмой контейнер слева, там торгует Тьерана. - и тут мой дедушка покраснел. Так-так, в седьмой контейнер слева я обязательно схожу, хотя бы просто из любопытства. - У нее можешь приобретать любые реактивы, она баба толковая.

И вот эта лекция продолжалась все двадцать минут дороги домой. Под конец было такое ощущение, что я знаю этот город с его жителями наизусть, убедившись, что и мужчины не прочь посплетничать, но из головы у меня не шло совсем другое. Эбарт никак не хотел говорить, что же там на рынке вдоль правой дорожки. Удивительно ли, что я твердо решила провести вылазку и осмотреть там все лично? Вот что такого секретного там может продаваться? Интимные товары? Экзотические звери? Оружие? Наркотики? Не понятно.

Едва мы вошли в дом, дед потащил меня показывать его магазинчик. Помещение оказалось весьма атмосферным. Обшитые деревянными панелями стены и деревянная мебель смотрелись просто изумительно. Было ощущение, будто попала в домик сказочной ведьмы. Но основная заслуга в этом была у бесчисленных склянок с разноцветными жидкостями, стоящих на стеллажах вдоль стен.

- Иди сюда, Настя. - подозвал меня дед к стойке продавца, выкладывая на нее какие-то тетради. - Смотри, здесь у меня список товара. Изучишь, где что стоит. А вот здесь краткое описание того, что я продаю. Что бы было ясно для чего эти зелья. А теперь пошли туда.

Эбарт подвел меня к высоченному деревянному комоду с множеством небольших ящичков и стал открывать их, показывая содержимое.

- Здесь я храню талисманы. Вообще они пользуются бОльшим спросом, чем зелья. Народ нынче больше доверяет современной медицине, но иногда они стесняются обращаться к врачам. И тогда отправляют кого-нибудь к нам.

- То есть мы еще и фармацевты? - решила уточнить я. Вообще я во врачебных делах мало что понимаю, но надеюсь, это не станет проблемой. В крайнем случае... поэкспериментирую. Раз стесняются, то будут моими крысками. Не то что бы я не очень ценила человеческую жизнь, но... но да, я не очень ее ценю. Все равно все умрут.

- Да. Все рецепты есть в библиотеке. Разберешься. - уверенно ответил алхимик, видимо, так же не очень ценя чужую жизнь и здоровье. Ну и славненько. - Все, мне пора. Будут вопросы - звони в любое время. Хорошо?

- Хорошо. - улыбнулась я, предвкушая неделю безудержных опытов. Но прежде я должна прошерстить библиотеку.

И тут наше внимание привлек шум за окном. Наши соседи, пожилая пара, громко ругали мальчика лет восьми и девочку примерно того же возраста. Те стояли перед ними и смотрели с таким искренним непониманием, что старики начинали орать пуще прежнего. В чем была суть конфликта уже было не понять, потому что люди перешли на личные оскорбления, а дед еще и за ремень схватился. Фу, кто же так с детями общается? Нормально объяснить не могут что ли? Но в принципе, это не наше дело.

- Я вас провожу. - улыбнулась я алхимику и мы пошли на выход.

Слезно распрощавшись на пороге дома, мы пообещали друг другу звонить по любому поводу и без оного. Крики из соседнего дома все набирали обороты, на что я лишь головой покачала. Но лезть в чужую семью? Увольте. Сами разберутся со своими отпрысками. Так постояв еще немного и пронаблюдав, как корвет с дедом скрывается вдали, я закрыла дверь и по новому осмотрела свое жилище. На неделю я тут главная, а значит время экспериментов!

И вот уже предвкушающе потирая руки, я шла по лестнице на второй этаж, когда оттуда раздался звук взрыва и звон стекла. Это еще что за фокусы?! Не на шутку перепугавшись, я припустила по коридору в лабораторию, откуда и раздавался звук незапланированных реакций. Открыв дверь, я увидела кошмарный беспорядок. Вся! Вся посуда была перебита взрывом, а в дальнем углу на одном из столов догорали остатки химикатов. Закрыв лицо рукавом, что бы не надышаться сразу же всеми испарениями, я подошла ближе и увидела причину погрома. Цезий и вода. Эти вещества стояли на столе в больших стеклянных колбах, которые разбились. Видимо, их смело на пол занавеской от порыва ветра, которая теперь красиво догорала на карнизе.

- Твою медь... - в ужасе выдохнула я, понимая, что лаборатория полностью уничтожена. - И чего делать?

В помещении не осталось ни единой целой колбы. Благо, что большая часть реактивов была в герметичных пластиковых тарах, а иногда и в металлических. Спохватившись, я помчалась на кухню, набрала в кастрюлю воды и побежала тушить остатки пожара. Странно, что горела только ткань. Может дед тут все раствором от возгорания обрабатывал? Или опять какие-то магические штучки? С этим позже. Потушив остатки занавески, я грустно осмотрела кучи стекла, и досадливо поморщившись, пошла за веником.

Пока подметала, все крепче уверялась в мысли, что докупать необходимое придется самой. И желательно прямо сегодня. На том и порешив, я закончила с уборкой и пошла на выход, решив рассказать деду обо всем завтра. Погода была чудесная, настроение, не смотря ни на что, прекрасное, а я уже мысленно составляла список необходимой посуды. Он оказался внушительным. Поэтому, когда я дошла до рынка, решила сперва произвести разведку. Да, той самой дорожки "направо". А то потом с сумками будет не до любопытства.

Сказано - сделано. Бодро шагая по дорожке, я свернула туда, куда дед Красной шапочке сказал не ходить, и тут же встретилась с серым волком. Серьезно! Со всех сторон стояли клетки, большие и маленькие, и везде кто-то копошился, рычал, скулил или жрал. Иногда спал. И чего мне не надо было сюда ходить?

Продолжая искренне недоумевать над предостережениями алхимика, я шла по дорожке, стараясь не наступить ни кому на ноги. А людей здесь было море. И что, всем животные нужны? Я проходила одну за другой клетки и все никак не могла понять, где тут кроется опасность. Может Эбарт боялся зверей? Был у меня как-то один сотрудник. Толковый парень, но до жути боялся крыс. И когда к нам привезли подопытные экземпляры этих грызунов, он сначала упал в обморок, а потом, как безумный пророк, старался нас оградить от них. Дошло до того, что он в момент испытаний просто не подпускал нас к клеткам с крысами и вопил о том, что он спасает нам жизни. Пришлось настаивать на его увольнении. Такие дела.

Я шла на столько погрузившись в свои мысли, что не успела понять, когда вместо клеток с животными, появились клетки с людьми. Замерев в изумлении перед одной из них, даже ущипнула себя за руку, боясь, что это какой-то бред, но нет. Действительно люди, действительно в клетках. Рабство?! Здесь есть рабство?! А это вообще законно? Или я попала на местный аналог черного рынка? С ума сойти...

Я шла вдоль ряда и огромными глазами смотрела на мужчин и женщин, стариков и детей, вглядываясь в чумазые лица. Некоторые из них были в крови, а некоторые в откровенно плохом состоянии. Но ряды были не бесконечными, и в итоге я дошла до своеобразного помоста, перед которым собралась основная масса людей. Площадь перед помостом была огромна, и она вся забита людьми. А перед ними распинался потный лысый мужик.

- Молодая! Красивая! Дикая, как кошка! Кто готов ее приручить? Стартовая цена сорок золотых. - отрекламировал свой товар толстяк. А рядом с ним стояла связанная девушка в ошейнике, с каким-то камнем. Она понуро опустила плечи и даже не смотрела на людей. Казалось, она была готова провалиться под землю от стыда, и когда мужик замолчал, я практически услышала, как как с хрустом ломается гордость красавицы. Ужас... Сорок золотых... У меня только двадцать.

- Сто золотых! - выкрикнул чей-то мужской взволнованный голос. Девушка вздрогнула, и подняла голову. Она взглядом нашла того, кто предложил за нее такую огромную цену, и ее глаза расширились от удивления. Будто она глазам своим не верила. Но вместе с удивлением в них я увидела дикую надежду. Цену мужчины никто не перебил, и вскоре девушку увели обратно, а мужчина поспешил прочь. Видимо, забирать свою покупку.

- Следующий раб будет полезен в хозяйстве. - сказал толстяк, и на помост вывели детину поперек себя шире. Я таких качков даже по телевизору не видела, такой огромный у него был размах плеч. Но на сколько он был здоров, на столько же, видимо, был туп. Раб покорно вышел вперед и стал с интересом слушать слова продавца, в некоторых местах кивая, как бы подтверждая его высказывания. Ну либо ему просто нравилось быть рабом. И на нем так же был ошейник с камнем. Местная мода? Хм... - Он покорен, достаточно умен, что бы понимать приказы, и невероятно силен. Стартовая цена двадцать золотых.

За этого мужчину торговались долго. Минут пять я с удивлением слушала выкрики из толпы, постепенно понимая, что я самый бедный человек на этом аукционе. И наверное я бы просто развернулась и ушла, если бы не заинтересовалась словами толстяка.

- И последний на сегодня раб. Его цена всего одна золотая монета, но... - скривившись, будто от зубной боли, продавец с неприязнью следил за тем, как на помост выводят этого раба.

Четверо охранников удерживали его за веревки. Было ощущение, что они набрасывали на него лассо, и теперь каждый крепко держал конец своей веревки, стараясь не приближаться к мужчине и не дать ему вырваться. А он вырывался. Молча, страшно, с силой, которую я ни за что бы не разглядела в его теле без такой яркой демонстрации. Больше всего он напоминал ятаган. Тонкое лезвие, несущее смерть. Черные волосы были собраны в растрепанный длинный хвост; из-под упавших на лицо прядей яростно сверкали карие глаза; на поджаром теле болтались остатки одежды, теперь больше похожей на тряпки, которой даже полы мыть стремно.

- Сломать его мы не смогли, но может кому-то он пригодится для опытов? - кисло спросил толстяк, утирая пот жирной ладошкой. Он явно не верил в то, что кто-то купит этого зверя.

- Беру! - подняла я руку, охреневая от самой себя. Настя, ну вот на фига? Если из вас двоих кто-то у будет на ком-то ставить опыты, то это явно будешь не ты.

По правде говоря, я уже была готова спрятаться за толпой и гуськом отправиться на выход, но народу так интересно было посмотреть на самоубийцу, что обернулись все. Вот вообще все. А ближайшие люди вообще отошли в сторонку. Думаю, чтоб не заразиться идиотизмом. Посмотрел на меня и он. Яростный взгляд полоснул по мне чистой ненавистью так, что я даже зажмурилась на минутку, забыв, что я уже взрослая девочка, и не стоит начинать бояться раньше времени. Мы ведь все цивилизованные люди, да? Неужели не придем к просто компромиссу?

- Девушка, вы уверены? - подозрительно прищурился толстяк, с сомнением рассматривая меня. На зверя я больше не смотрела, позорно избегая ненависти в его взгляде, так что сжав кулачки и нахмурив брови, обреченно кивнула. - Он вряд ли будет исполнять приказы. - на всякий случай предупредил меня продавец. Вдруг я совсем идиотка и не понимаю очевидного?

- Это не потребуется. - храбро ответила я тоненьким голоском, пустив позорного петуха в голосе. - Я химик. Мне для опытов.

О, я еще и мастер красноречия. А ведь в голове все это звучало очень красиво. Я даже подумывала толкнуть речь на тему аморальности торговли людьми, а в итоге стала оправдываться. Но оправдалась я как-то странно, потому что толпа от меня отошла еще дальше, и теперь смотрели на меня не с интересом, а с опаской. Молодец, Настюша. Показала супостатам, кто самый опасный паук в банке. Будешь в глазах половины города живодером, испытывающим химию на живых людях. Этакая милая заикающаяся девочка-маньяк. А на зверя я все еще не смотрела. И без того колени дрожат, не люблю публичность.

- Что ж, в таком случае, как я уже сказал, с вас она золотая монета. Пройдемте со мной, заберете свой товар. - глядя, как на собаку бешеную, сказал лысый, и поманил меня за собой рукой, семеня в сторону лестницы, от куда выводили рабов. Семенить-то семенил, но вот спиной не поворачивался, искренне опасаясь от меня удара в спину. Думает, что я и его на опыты заберу? Может быть, когда буду изобретать средство для похудения и оволосенения я так и поступлю, но явно не сейчас.

Продавец отвел меня в какой-то барак, где другие покупатели поближе осматривали своих новых рабов и уводили их за собой. Там же были и люди из охраны, которые продолжали удерживать черноволосого, но тот уже не вырывался. В глаза ему я все так же не смотрела.

- Возьмите. - тихо сказала я, протягивая толстяку его монету.

Он ее взял, но уходить не торопился. Видимо, ждал, когда начнется представление со мной в главной роли. Всем было интересно, как я заставлю зверя идти за мной. Как-как... А не знаю! Я потопталась с минутку на месте, рассматривая землю под ногами. Почесала затылок, шмыгнула носом, посмотрела наверх, послюнявила палец, проверила направление ветра, скривилась и собралась с чистой душой расплакаться. Приплыли...

- Пошли. - хмуро скомандовал раб, выдергивая веревки из рук удивленных охранников, и цепляя меня за рукав.

Я в шоке округлила глаза и открыла рот, напрочь забыв про планы поплакать, и только и успевала, что переставлять ноги, что бы успеть за зверем. Нас никто не остановил, никто не попытался спасти химика-маньяка, которого утаскивал бешеный раб в неизвестном направлении. Только с дороги отскакивали, что бы не попасться нам под ноги. А вдруг он меня убивать повел? Кошмар! Меня убьют и даже имя не спросят!

- Меня Настя зовут. - брякнула я, и тут же прикусила язык. Высоцкая, ты точно идиотка. Думаешь, ему есть дело до того, как будут звать его жертву? Но видимо где-то вселенная дала сбой, потому что зверь обернулся, и представился в ответ.

- Харон.