Глава 5

- Какой ужас! - икнула я, вспоминая греческую мифологию и даже не пытаясь выдернуть рукав из рук своей покупки. Во сходила Настюха в супермаркет!

- Не понял. - встав, как вкопанный, медленно обернулся мужчина. В его взгляде больше не было ненависти, от чего мне заметно полегчало. Но было удивление, граничащее с тяжкими телесными, если я немедленно не объяснюсь. А как тут объясниться, если в аргументах только мифы моего мира?

- Ну имя... - промямлила я, уже жалея, что подалась порыву и привлекла к себе внимание, после чего вообще страх потеряла, махнув на кареглазого рукой. - Проехали. Ты куда-то конкретно так бодро шагал, или просто отсюда подальше?

- Есть возражения? - спросил он. Ну, мне кажется, что это был вопрос. По его интонации вообще понять что-то было трудно. Еще минуту назад он был готов зубами вырывать свое право на свободу из глоток обидчиков, а теперь будто отмораживался. Безразличный взгляд, безэмоциональная интонация, и только кулак сильнее сжимался, когда я попыталась вернуть себе рукавчик.

- Есть. Ты мне кофточку порвешь, а у меня их и так... три. Отдай, пожалуйста. - я сама вежливость, истину вам говорю. И не было ни единой причины с таким отмороженным взглядом делать шаг ко мне! - Ладно-ладно! - тут же воскликнула я, отступая на шаг. - Нравится, держи. Хочешь - вообще подарю. У меня их еще целых две!

Сказать, что брюнет удивился, значит соврать. Он был немного выше меня в росте, но посчитал корректным указать на нашу разницу в размерах, показательно наклонившись к моему лицу, будто я коротышка. Вот, хам. Харон пристально смотрел мне в глаза, видимо разыскивая остатки инстинкта самосохранения, а вот я видела совсем другое. Как химик и немного биолог, заявляю: зрачки расширились, глаза сузились, нос втянул запах, а уголки губ дрогнули, но сдержали сокращение лицевых мышц. Есть контакт.

- Хочу. - коротко ответил он, а я не сразу поняла, чего он там хочет. В голове пронеслись несколько вариантов, и я смущенно опустила взгляд прежде, чем вспомнила, что именно предлагала. Охохо, Анастасия Павловна, попридержите коней и элементы  гардероба. Стыдно должно быть, право слово.

- Тогда сначала поможешь донести сумки. - скрыв смущение за наглостью, сама вцепилась в остатки рукава Харона и потянула его в нужном мне направлении. Активно работая локтем, я пробиралась сквозь людскую толпу и срочно прикидывала дальнейший план действий.

- Какие сумки? - раздался над ухом немного заинтересованный голос. Ухо покраснело и зачесалось.

- Которые я сейчас куплю. - пояснила я, и тут меня прорвало. - Сначала купим адаптеры, потом барботажные цилиндры, потом воронки, конденсаторы, колбы... двенадцать видов. И еще кое-чего по-мелочи. Сам понимаешь, одна я это не допру домой. А ты вон какой сильный. Поможешь, и я подарю тебе кофточку. И свободу. Не знаешь, как снимать то чудесное колье, что на тебя надели? И думаю не надо спрашивать есть ли у тебя деньги, да? Ясное дело, что нету. Тогда, если у меня после покупки посуды останется золото, купим тебе одежду. Просто посуду мне по-любому купить надо, она у нас вся побилась, и если Эбарт узнает, то сильно расстроится. А ему нельзя расстраиваться, в его возрасте это может быть не безопасно. Так, пришли, нам сюда.

Все, выговорилась. Полегчало. Это такая реакция на стресс. И вообще, он сам виноват. Зачем было на меня так злобно смотреть и давить авторитетом? До сих пор уши полыхают. Вообще странный он, идет почти вплотную. Я попыталась отодвинуться в сторонку, но тщетно. Эй, а как же личное пространство? Что-то мне не по себе. Больше он вопросов не задавал, еще больше нагоняя на меня жути своей молчаливостью. И этот наряд... Господи, да на нас же все бабы пялятся! Точнее на него. Так, одежда по-любому нужна.

- Здравствуйте. - приветливо улыбнулась я продавцу, на чьем прилавке заметила нужную мне химическую посуду.

- Добрый день, девушка. Что-то заинтересовало? - любезно улыбнулся мужчина с лихо закрученными усиками. Гусар прям.

- Да, будьте добры... В какую цену плоскодонные колбы? - спросила я, продолжая улыбаться, и покосившись на Харона, предприняла еще одну попытку отодвинуться. А этот раб с невозмутимым лицом придвинулся обратно. И вот как так? Он даже не дотрагивается, если не считать того, что мой рукав он так и не отпустил, а такое ощущение, что он повсюду. Надо будет дома попить чай с ромашкой. Это наверняка стресс после смерти начался. И стоило так подумать, как сразу стало легче.

- Девяносто серебряных монет, девушка. - покровительственно улыбнувшись, ответил гусар.

- Сколько? - хрипло переспросила я, прикидывая, во сколько обойдется весь необходимый набор. Мне так никаких денег не хватит! На миг мелькнула мысль, вернуться на рынок и самой встать на помост, что бы перепродать свою покупку дороже золотой монеты, но я мужественно отринула эту малодушную мысль. Нет, Настя, за нами много грешков числится, но торговли людьми среди них не будет. Точка.

- Только для вас я скину цену до восьмидесяти пяти монет. - сделал нереальное одолжение гусар. Нереальное, потому что это совсем не одолжение, а натуральный грабеж.

- Всего доброго. - выслушав продавца, кивнула я, и пошла прочь от этой элитной посуды.

- Стойте! Куда же вы! Хорошо, восемьдесят! Дешевле вы все равно не найдете! - крикнул мне вслед мужчина.

- Вот уж не думаю. - пробурчала я, мрачно топая вдоль рядов с петрушкой. А потом остановилась. - Харон?

- Отобрать? - тут же спросил он, вводя меня в ступор.

- Кого? - не поняла я.

- Те стекляшки. Мне отобрать их у него? - спросил черноволосый таким будничным тоном, будто всю жизнь только этим и занимался. Эээ... Он ведь не вор, да?

- Напомни-ка, за что ты попал в рабство? - подозрительно прищурилась я, стреляя наугад.

- За пиратство. - пожал он плечами, будто это обычное дело. А я открыв рот, смотрела на него во все глаза, даже не пытаясь скрыть своего изумления.

- Слууушай, а давай ты отпустишь мой рукав и пойдешь по своим делам, и сделаем вид, что никогда не встречались? - да, я хочу от него отделаться, потому что мне элементарно страшно находиться в его компании. Как любому нормальному человеку.

- А как же сумки? - спросил он, снова наклоняясь ко мне так, что мы почти касались носами. Это фетиш такой, вечно нарушать чужое личное пространство?!

- Какие сумки? - блин, я бы еще спросила "кто здесь?".

- Те, которые надо донести, потому что они очень тяжелые. - заинтересованно разглядывая мое лицо, пояснил он. Вот как он умудряется сейчас даже в таком рванье выглядеть словно император Китая?

- Ой, точно. - прикрыла я рот ладошкой, отклоняясь немного назад, что бы хоть так разорвать дистанцию. Его расширенные зрачки начали пугать не на шутку. Может наркоман? Плевать, я же посуду должна найти по приемлемой цене и купить. - Если Эбарт узнает, будет не хорошо.

Посмотрев по сторонам, я попробовала вспомнить, куда мне советовал пойти алхимик, и увидела нужный контейнер. Седьмой, кажется? Да, седьмой слева. И там как раз торговала женщина. Смешливая блондинка с ямочками на щеках. На вид ей лет шестьдесят.

- Кто такой Эбарт? - внезапно спросил Харон, но так гармонично его вопрос вписался в мои мысли, что сказала я раньше, чем успела додумать мысль.

- Старый бабник. - с широкой улыбкой ответила я, продолжая рассматривать Тьерану. Так вот какая красотка околдовала нашего алхимика. Что ж, это совсем не удивительно, женщина и правда интересная. К ней я и направилась. - Добрый день, Тьерана.

- Ой, здравствуйте! - тут же подошла она ко мне и тепло улыбнулась. - Мы знакомы, да? Что-то не могу вспомнить ваше лицо, совсем я старая стала.

- Не переживайте, мы не знакомы, но мне о вас рассказывали. Я от Эбарта, меня зовут Анастасия. - представилась я, протягивая женщине руку. Или здесь так не принято? Ан-нет, пожала, значит все в пределах нормы.

- Ты говорила, что тебя зовут Настя. - уличил меня в подлой лжи раб.

- Это сокращенно. - обернувшись, прошипела я ему в разорванный вырез рубашки. Ой, как неловко получилось.

- Что же привело вас ко мне? - спросила тем временем продавщица. - Аль Эбарт весточку передал?

- Нет, ему улететь пришлось, внук у него родился. - с гордостью, будто в этом есть моя заслуга, улыбнулась я. - А вам он мне посоветовал, как человека, у которого я могу покупать реагенты и посуду для его лаборатории. Купить надо много, у нас сегодня побилось все, а денег у меня всего двадцать золотых. Хотелось бы купить хотя бы основную часть посуды.

- Раз оптом брать собираетесь, то сделаю вам скидочку. Говори, что надо? - тут же деловито засуетилась Тьерана.

Я стала перечислять ей всю необходимую мне посуду, и кажется, разошлась не на шутку. Натрий небесный, да тут же явно товара больше, чем на двадцать золотых! Я с тревогой следила за тем, как все новые коробки с колбами появляются на прилавке, и прикидывала, что будет, если я здесь попробую рассчитаться Хароном. Прикидывала, но перечислять не перестала. Душа требовала все и разом. Хм, может тут можно в рассрочку на пару-тройку месяцев покупать? Было бы круто...

- Госпожа Тьерана, скажите, а у вас можно будет оплатить заказ по частям? - нервно обкусывая губы, спросила я, горящим взглядом следя за все растущей горой моих коробок. Да, моих.

- Это не потребуется. - вынырнув из-под прилавка, с улыбкой оповестила меня блондинка. - Я же не этот жулик Рольерд, который за одну колбу дерет, как за весь завод! Я помню, что у тебя всего двадцать золотых. Так, пробирки достала. Что там дальше?

Эх, как меня понесло-то дальше, надо было видеть. Я с таким восторгом начала перечислять все необходимое, что в какой-то момент у продавщицы просто не нашлось нужного мне стакана. Это было чудовищно, я едва не расплакалась, но меня вовремя остановил скептический хмык за спиной. Возмущенно вскинувшись, я обернулась и увидела, что наглый раб надо мной ржать собрался. Еще не начал, но уже собрался. Вопиющая наглость!

- У тебя уже есть такой стакан. - наклонившись, прошептал на ухо Харон. Стакан? Какой стакан? Ах, этот. Вот невежда.

- Это другой стакан, не такой. - указала я на очевидное.

- Вроде такой же стаканистый. Нет? - он даже не пытался скрыть того факта, что ему безразлична судьба стаканчика!

- Нет. - едко ответила я, наклоняясь вперед, что бы хоть как-то увеличить расстояние между нашими головами. Меня несколько смущает такая его манера вести диалог. - У этого стакана нет мерной шкалы.

- Зато у того есть. - кивнул он на другую мензурку.

- То коническая, а я хочу цилиндрическую. - чей это такой капризный голос, а?

- А кроме "хочу" есть еще принципиальные моменты? - уточнил он, зачем-то начав озираться по сторонам.

- Да. - без сомнений кивнула я. Ну перепутала, с кем не бывает. "Да", "Нет" - какая разница? Главное, что нет сомнений.

- Ясно. - сказал Харон, и ушел.

Э! Куда?! Как я одна это все донесу! Но сказать этого я не смогла, у меня горло сдавило от возмущения. Вот... мужики! И так всегда. Ты ему жизнь спасаешь, обещаешь не экспериментировать, даже свитерок купить собираешься, а он начинает влезать в твою святая святых - список покупок, а после вообще сбегает. Это я к вопросу о том, как дожить до тридцати и не выйти замуж. Легко. Легко и непринужденно, дамы.

Я продолжила хмуро перечислять Тьеране список посуды, даже примерно не представляя, как смогу все это дотащить. И вот когда я уже планировала спросить у продавщицы, как обстоят дела здесь со службой доставки, я спиной ощутила, что кое-кто снова нарушает границы личного пространства. Медленно обернулась, так и есть. Стоит, глазами своими карими на меня смотрит, да так невозмутимо, что срочно захотелось наступить ему на ногу. Но... Это еще что такое?

- Такой стакан? - спросил он, протягивая мне коробку. А там...! Он! Цилиндрический стакан с мерной шкалой! Ура! Я уже говорила, какой хороший раб мне достался?

- Да! Спасибо! - счастливо ответила я, едва не кидаясь ему на шею, дабы облобызать грязные щечки на радостях. Но нет, я смогла удержать лицо, даже в такой непростой ситуации. Умничка. Но есть один момент. - Ты где его взял? У тебя есть деньги?

- Нет. - пожал он плечами, меланхолично глядя мне поверх макушки.

- Ты его украл что ли? - прошипела я, затравленно озираясь по сторонам. Почему-то казалось, что раз я купила раба, то я за него и отвечаю. Да и краденая посудка в моих руках, а не в его. Беда...

- Позаимствовал. - ответил кареглазый. И в кого он такой болтливый? Прям не заткнуть, все разговаривает и разговаривает. Так, все, надо срочно завязывать с шопингом, пока не дошло до побега от стражи.

- Госпожа Тьерана, мы наверное пока все. Сколько с нас? - нервно глядя по сторонам, спросила я. Продавщица поставила передо мной последнюю коробку и улыбнулась.

- Пятнадцать золотых, Анастасия. - сказала она, а у меня глаза, как блюдца стали. я еще раз окинула взглядом гору коробок, и подумала, что я где-то ослышалась.

- Пятнадцать? За все? - уточнила я, непонимающе нахмурившись. Блондинка лишь кивнула, и мне ничего не оставалось, как засунуть свое удивление куда-то подальше и отдать ей деньги. - Спасибо вам огромное. Вы очень меня выручили. А то дедушка Эбарт вернется через неделю, а у меня вся посуда побита.

- Это нормально, не переживай. Он стабильно раз в месяц взрывает свою лабораторию и каждый раз покупает все заново. - заправив белокурый локон за розовое ушко, ответила женщина, опуская взгляд. Так-так... Более приятного повода для встречи эти двое придумать не смогли, так?

- Тьерана, извините, могу я задать личный вопрос? - понизив голос, заговорщицки спросила я. Все женщины клюют на это, все любят заговоры. Вот и продавщица подалась ко мне и кивнула. - Вы замужем?

- Нет, а что? - так же понизив голос с интересом спросила она.

- Приглашаю вас к нам домой на ужин. Через неделю. Что скажете? Эбарт нам фотографии внука привезет, посмотрите... - сделала я нескромное предложение. Сказать по правде, я впервые приглашаю женщину на свидание. Оказывается, это совсем не страшно. Наверное потому, что свидание это будет не со мной. Ха! Вот я сваха, офигеть. Зато точно вижу, что эти двое друг другу нравятся.

- Я... А разве это удобно? - робко спросила Тьерана, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

- Еще как! Эбарт будет счастлив. А я испеку пирог с дыней. - широко улыбаясь ответила я. Надеюсь, здесь есть дыни?

- Ну... Хорошо. - отчаянно краснея, ответила блондинка. - Может, позвоните мне, когда там... Ну вы понимаете.

- Конечно. Напишите ваш номер. - кивнула я, ощущая, как колчан со стрелами Амура оттягивает мою спину. Так, что-то много греческого эпоса в моей жизни сегодня. Тьерана схватила ручку с листиком и быстро начиркала набор цифр и букв, который здесь, видимо, обозначает номер. Алхимик оставил мне телефон перед отъездом, правда, я не помню, как он его обозвал. Просто, неинтересная информация обычно в моей голове не задерживается.

- Вот. - протягивая мне листок, смущалась женщина. Я его взяла и ободряюще ей улыбнулась. Эх, любовь. Химия, как обычно не знает возраста.

И вот настал звездный час Харона. Повернувшись к рабу, я начала складывать коробки ему в руки. Одна за одной, скоро они стали заметно возвышаться над черноволосой головой. Он же не думал, что я пошутила на счет помощи в переноске моего багажа? Надеюсь, нет. Во всяком случае, выражение лица мужчины совсем не изменилось, и он молча ждал, когда я закончу сгружать на него свою посуду. Какой терпеливый раб мне попался, чудо просто.

- А теперь домой. - довольно хлопнула я в ладоши и пошла прочь с рынка.

Харон пошел за мной, а по пути мы прикупили ему штаны и рубашку. Я честно боролась с искушением посмотреть, как на нем будут смотреться дедушкины шмотки, потому что, как в них выглядела я, я помню. Думаю, на нем они бы смотрелись еще смешнее. Если бы налезли. Что вряд ли. Эх. Мужественно взяв свое чувство юмора в ежовые рукавицы, и напомнив себе, что издеваться над рабами негуманно, я купила брюнету стартовый набор одежды. И теперь идти домой было гораздо проще - на него не пялились все подряд. Только некоторые. Овцы.

- Вот здесь я живу. - гостеприимно распахивая дверь дома, провозгласила я, пропуская мужчину внутрь. - Коробки можешь поставить здесь.

Харон послушно поставил посуду в угол и осмотрелся. По-хозяйски так осмотрелся, что я непроизвольно уперла руки в бока и подозрительно прищурилась. Если мне не изменяет память, то на этом наш договор заканчивается, нет? Принес коробки и свободен, так мы договаривались. Но что-то не похоже, что бы он спешил воспользоваться своей свободой.

- Спасибо. Было приятно с тобой познакомиться. - непрозрачно намекнула я на окончание рабства для гордого зверя, активно косясь в сторону выхода.

А он молча развернулся и пошел. На кухню. Нормально, а? Естественно, я пошла за ним следом, размышляя над тем, на сколько безопасно будет его прямо попросить очистить помещение. До меня только сейчас дошло, что я осталась дома одна с мужчиной, которого поймали за пиратство. И как поступать в подобной ситуации, я не знала. Вызвать стражу? Глупости. Попробую договориться.

- Тебе никуда не надо случаем? - поинтересовалась я, с возмущением глядя на то, как он спокойно достает чашку из шкафчика и набирает в нее воды. А потом пьет с таким наслаждением, что мне стыдно стало. Настя, его несколько дней держали в клетке, ты его больше часа таскала по рынку, он допер все твои покупки, а ты ему даже стакана воды не предложила. Позорница. Ладно, стою, жду, когда он напьется.

- Надо. - ответил он, споласкивая кружку и ставя ее на место. Не знала, что мужчины так умеют. Просто день открытий какой-то.

- Тогда не смею тебя задерживать. - мило улыбаясь, указала я ему на дверь. Вдруг он забыл, где выход?

- Ошейник. - как нечто очевидное, сказал он.

- Капюшон. - поддержала я игру в слова. Видимо, он понял, что я ничего не поняла, поэтому "Мистер золотой словарный запас галактики" снизошел до пояснений.

- Пока на мне ошейник, я не могу уйти.

- Так снимай его. - внесла я разумное предложение. А то что значит, не может уйти? Нам такого не нать.

- А он не снимаемый.

А теперь, видимо, на мой дом упадет комета.

- Кхм... Чаю?

- Не откажусь. - коротко ответил он, как-то странно меня рассматривая.

Что ж, думаю, самое время серьезно поговорить. Ситуация у нас сложилась несколько нестандартная, и надо решать, что делать. Аккуратно обойдя своего гостя, я прошла на кухню и поставила чайник на плиту. Холодильник здесь заменяли специальные камеры, в которых искусственно останавливалось время, и продукты могли храниться сколь угодно долго даже в горячем виде. Очень удобно. Так что достав из стазис-камеры булочки, которые покупал еще дедушка Эбарт, я стала накрывать стол и готовиться к непростому разговору.

- Присаживайся, Харон. - указала я мужчине на стул, ежась под его пристальным взглядом. Пока он занимал место за столом, я разлила по чашкам отвар, который заменяет местным чай, и села напротив раба. Странная ситуация. - Итак, думаю, нам стоит обсудить сложившуюся обстановку. Начну с того, что я не планировала покупать раба.

- Как же тогда ты оказалась на рабском рынке? - резонно спросил он, делая глоток из кружки. Какие у него длинные пальцы...

- Случайно. Вернее намеренно, но я не знала, что это за место. Это была разведка. - пустилась я в объяснения, отломив кусочек булочки и отправив ее в рот. Не подавилась я лишь чудом, так пристально он смотрел на мои губы.

- Вовремя. - сказал он, пальцем поглаживая край чашки. И вот теперь кусок теста точно прилип к горлу. Сделала глоток отвара, не в силах оторвать взгляда от его рук. Наваждение какое-то. - Ты спасла мне жизнь.

- Кхм... - попыталась я вернуть себе дар речи, прочистив горло. - Пожалуйста. Но боюсь большего я предложить не могу. Тебе придется уйти.

- Ошейник не позволит мне удалиться от тебя дальше, чем на пару километров. - спокойно сказал он. Мне кажется, что спокойствие здесь не уместно. На его месте я бы рвала и метала, а его будто все устраивает! А не дурачит ли он меня?

- Значит снимем его. - все же опуская взгляд в чашку, ответила я.

- Это не возможно.

- Из чего он? - с интересом спросила я, поднимаясь из-за стола. Во мне проснулся химик-исследователь, и для него фраза "не возможно" была настоящим вызовом. Я обошла стол и подошла к рабу, склоняясь над его украшением. - Хм... Да это же ткань.

- Ее нельзя разрезать. - сообщает мне Харон, следя за тем, как я беру нож со стола. - Это особая ткань. И магия на нем не сработает. Видишь камень в центре? Это застежка с сатеонским камнем, блокирующим любую магию. В том числе и мою.

Он хочет сказать, что мне придется быть какое-то время под одной крышей с уголовником? Мы так не договаривались! Да и что-то мне не верится в правдивость его слов, а ну как он меня обмануть решил? А что? Молодая, наивная, живет одна, чем не жертва? Ну нет, парень, ты тут не угадал. Прищурившись, я еще раз окинула взглядом его ошейник, и пристально посмотрела Харону в глаза.

- Обойдемся без магии. Плавиковая кислота разъест это без проблем. - правда вместе с самим парнем, если я не найду подходящий кусок пластика, но это мелочи. - В крайнем случае обмажем тебя парафином...

Последнее я сказала вслух совершенно случайно, чем заработала странный нечитаемый взгляд брюнета. Но это мелочи, найдя выход, я абсолютно довольная собой села обратно за стол и продолжила пить чай, предвкушающе разглядывая ошейник. А вот его хозяин почувствовал, что дело пахнет реакцией с поглощением кислорода. То есть жареным.

- Не понял.

- Забей. Завтра снимем с тебя ошейник и пойдешь на все четыре стороны. - махнула я на него рукой, погружаясь в размышления.

Скорее всего кислоту я могу купить у Тьераны. Но если нет? Синтез у нее довольно проблематичен, да и подходящей печи у меня нет, не говоря уже о противогазе.

- Противогазы! Срочно на рынок! - вскочив со стула, в ужасе оповестила я весь мир и помчалась на выход. Если потороплюсь, то еще успею их купить до закрытия магазинов! Дело в том, что плавиковая кислота токсична и ее испарения очень опасны. Они даже имеют некоторый наркотический эффект, но заметить его вряд ли возможно, потому что к тому времени легкие свою работу прекращают и активно выводятся из организма через различные отверстия.

- Куда?! Стой! - поймал меня кареглазый у самых дверей, за талию удерживая на месте.

- Пусти! Мне надо! Срочно! - вырывалась я, загоревшись мыслью сделать невозможное. Как сниму с него ошейник! Как стану популярной! Как пойдут ко мне другие уголовники... - А хотя нет. Такого мне не надо.

- Настя, в это время рынок уже не работает. - подтаскивая меня к окну, оповестил брюнет.

- Ой. А где Солнце? Только что же светло было. - растерянно глядя на глухую ночь за окном, пробормотала я.

- Только что? - раздался над ухом странный смешок. - Ты шесть часов за столом сидела с невменяемым видом, а потом вскочила и помчалась к двери.

Шесть? Часов? Ну с кем не бывает? И ничего удивительного. А вот прижиматься так ко мне не надо. Руки Харона крепко держали меня за талию, прижимая спиной к его груди. Что-то... Как-то... Нет, так нельзя. Я попыталась отвести его руки в сторону, и он легко подчинился.

- Так ты для опытов меня купила? - и не думая отходить в сторону, спросил он.

А ты надеялся на сексуальное рабство что ли? То есть я похожа на женщину, которая покупает мужчин на ночь? Какое сказочное хамство. У меня просто слов нет! Круто развернувшись на месте и практически носом уткнувшись в грудь наглого гостя, я задрала голову вверх, с вызовом глядя в глаза этому рабу.

- А для чего же еще? - ответила я и, поджав губы, пошла обратно на кухню.

Пыхтя, как стадо злых ежиков, я принялась убирать со стола и успокаивать себя тем, что это просто он дурак. Бандиты вообще редко бывают умными, да? А мне попался глупый, наглый, самовлюбленный, самоуверенный, непрошибаемый, полуголый, симпатичный и что-то я не о том думаю. Надо бы отправить его помыться что ли? А спать он ляжет в гостиной.

- Настя... - раздался за спиной его голос, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности.

- Да твою медь, Харон! Что ж ты так подкрадываешься-то? На втором этаже ванна есть. Иди. Иди говорю, куда руки тянешь?! - стукнув ложкой по наглым рукам, возмутилась я.

И он послушался. Убрал руки и пошел, куда послали, а я продолжала негодовать. Вот бы у меня в руках вместо ложки был электрошокер, тогда ему бы мало не показалось! Я бы быстро его отучила лапать кого ни попадя. Думаю, он со всеми женщинами так себя ведет. Знаю я эту породу мужчин, они считают себя невозможно неотразимыми. И так ярко представила, как шарахну его разрядом тока, что аж на душе приятней стало. Я прямо вижу эту картину...

А дальше случилось что-то странное. Ложка в моих руках потяжелела, и спустя пару мгновений под моим шокированным взглядом приняла вид самого настоящего электрошокера!

- Аааа!!! - заорала я от неожиданности, роняя устройство на пол и отскакивая от него подальше. Это что за чертовщина, медь вашу?! Для надежности я выскочила за дверь и спряталась за стеной. Вот это да! А как так? Что это было? Справившись с испугом, я осторожно выглянула из-за двери, одним глазком проверяя обстановку на кухне.

- Цела? - спустя несколько секунд раздался над ухом напряженный голос. Мокрая рука легла на мое плечо, моментально разворачивая меня к брюнету. К полностью обнаженному брюнету. Ой, мамочки! Какой... А где...  - Я услышал крик. Что случилось?

- М... Магия. - выдохнула я, максимально неприлично пялясь на островки мыльной пены на теле. На самом идеальном теле в мире, Нобелем клянусь! Заметив мой ошалело-восторженный взгляд, Харон мстительно прищурился и развернул меня обратно спиной к себе, заканчивая показ своих достопримечательностей. Как так?! Только что сам неприличное предлагал, а теперь даже не показывает, что именно предлагал?! Какое коварство. Я закусила губу, пытаясь прекратить улыбаться. Почему-то стало так смешно, что я с трудом подавила всхлип.

- Какая магия, Настя? Ты орала, будто тебя убивают. - продолжая мочить мою кофточку своей мокрой рукой, сказал он, наклонившись к моему покрасневшему уху. Убивают? А перед глазами стоят его мускулистые плечи, облепленные мокрыми черными прядями волос. И между прочим сейчас с одной такой пряди капает вода мне на плечо.

- Это... от неожиданности. - все таки всхлипнув от подступающего смеха, сдавленно пискнула я. Он же не убьет меня, если я засмеюсь? Хотя, на сколько я помню, мужчины очень ранимые существа. Сначала я отшила его у окна, а теперь если рассмеюсь над его внешним видом, тогда точно попаду в утренние криминальные хроники, как жертва неизвестного маньяка. Надо держать себя в руках. Но святой никель, он что, в холодной воде мылся?! Ааааа, не могуууу!!!

От вырвавшейся волны хохота меня просто пополам сложило. Может он не разобрался в краниках? Я, помнится, тоже сначала в ледяной воде искупалась, когда Эбарт отправил меня в душ отмываться от крови. Вот я сволочь бесчувственная, нельзя смеяться над бедолагой. Но это выше моих сил! Можно остановить слезы, можно остановить гнев, но смех остановить невозможно! Но вот пополам меня сложило не очень удачно.

- Харон, надеюсь, это не то, что я думаю? - выпрямляясь и немного отодвигаясь вперед, уточняю я природу предмета упирающегося в мое бедро.

- Здесь нет следов магии. - полностью проигнорировал мой вопрос мужчина.

- Здесь нет, а там есть. - указала я рукой в сторону валяющегося на полу электрошокера. - А вообще, иди домывайся. И включи горячую воду, там кнопочка есть.

Постояв еще немного за моей спиной и прожигая меня вполне ощутимым взглядом, раб удалился, а я облегченно выдохнула. Спокойно, Анастасия Павловна, завтра мы этого бандита освободим и выгоним. А вот с видоизмененной ложкой надо что-то думать уже сейчас. Как она могла измениться? Судя по тому, что она приняла вид того предмета, о котором я думала, это моих рук дело. Мы находимся в мире, где существует магия, так что чисто теоретически и я могла стать магом. С ума сойти, маг-алхимик. Хм... Алхимия - наука об изменении свойств веществ... Ложка изменилась полностью... Может это магия у меня такая? Надо бы покопаться в сети на эту тему. Думаю, там должна быть нужная мне информация.

Но прежде я решила проверить, работает ли электрошокер. Подняв предмет с пола, я внимательно его осмотрела. Ничего необычного не заметила, если не считать того, что несколько минут назад он был металлической ложкой. Занимательно... Где тут кнопочка? Нажав ее, я убедилась в работоспособности устройства. Отлично, теперь этот раб не посмеет мне хамить и приставать. Мы ведь этого не хотим? Ну как бы... Нет, конечно, не хотим, какие могут быть сомнения.

Подкинув в руках свое оружие, я перехватила его поудобнее и устроилась в гостиной с дедушкиным планшетом. Информация искалась легко, но вот о превращении предметов не было ни одной научной статьи. Только какие-то мифы и писания, на которые ни один уважающий себя ученый опираться не будет. Тем более, если речь идет о каких-то давно забытых божествах, о которых остались лишь обрывки легенд. А может я первый в мире такой маг? Если так, то у меня появилась новая тема для исследований! И полностью отпала необходимость искать по рынку ингредиенты.

Этой ночью я засыпала счастливая, как никогда, и не видела ни того, как Харон полночи стоял у стены, задумчиво меня рассматривая; ни того, как на рассвете загорелся соседский дом; ни того, как электрошокер превратился обратно в ложку, прямо на глазах у моего гостя. Я спала и видела чудесные сны о превращении свинца в золото. Мечта алхимиков моего мира сбылась, Философский камень был найден. И этим камнем была я.