19

Я вывернулась из-под руки Нейта и помчалась к себе, боясь, что если сейчас остановлюсь хоть на секунду, то притяжение, что я чувствовала к нему, заставит меня развернуться и позволить ему целовать меня до тех пор, пока голова вновь не начнет кружиться, пока коленки не ослабнут, пока сердце не выскочит из груди. Я взлетела на свой этаж, метнулась в спальню и смогла выдохнуть, лишь когда заперла за собой дверь. Не зажигая свечей, сидела в полнейшей тишине, прислушиваясь: не раздастся ли в коридоре тихий звук шагов. Но Нейтан не преследовал меня. Я подошла к окну, которое выходило на главный вход нашего корпуса, и увидела, что Нейт стоит там, где я его оставила. Темная фигура виднелась недалеко от оранжереи, освещаемая слабым светом фонарей. Нейт поднял голову и посмотрел прямиком на меня! Я тут же отпрянула от окна и спряталась за штору. Он не мог меня увидеть, скорее всего, это было обычным совпадением, но на секунду мне показалось, что он взглянул прямо мне в глаза. Упав на кровать, я долго смотрела в потолок, радуясь, что Лайла уехала. Она сейчас завалила бы меня вопросами, а я не была уверена, что смогу правдиво на них ответить. Я даже самой себе не могла признаться, что именно испытываю сейчас. Детский восторг и немного вины, сожаление и бурлящее волнение, выходящее изнутри колкими мурашками. Хотела ли я, чтобы Нейтан меня поцеловал? Ответ однозначен: еще как хотела. Потому и сбежала. Чтобы потом не жалеть, что стала одной из его бесконечного списка побед. Возбуждение от проникновения в оранжерею постепенно стихало, а взамен в груди разливалась тоска. Если бы Нейт делал это все не ради своего обещания во что бы то ни стало добиться моего поцелуя… Если бы он и правда чувствовал что-то ко мне… Я зажмурилась и больно ущипнула себя за мизинец. Очнись, Нисса! Ты начинаешь думать, как каждая вторая студентка факультета. Ах, если бы Нейт… Я невесело усмехнулась. Он одурманил меня, а потом вел себя как… как настоящий мерзавец! И я ведь так и не выяснила, почему он вообще так вцепился в меня. И что там с его невестой. Я замотала головой. Нет-нет-нет! Мне плевать и на Нейтана, и на его невесту, и на то, что он каким-то образом угадал, что моей тайной мечтой было хоть разочек увидеть закрытую секцию. Плевать на то, что он рискнул собственным положением. И на то, что вытащил меня из оранжереи, когда я потеряла сознание. До утра не смогла уснуть. Слишком много мыслей роились в голове. А перед тем как идти на завтрак, я сунулась в ящик стола, и с ужасом обнаружила, что мой нейтрализатор закончился. Ну конечно, я ведь делала запас с учетом того, что вчера должна была оказаться дома. А теперь я заперта в академии, по которой бродит и Нейтан. Который, кстати, еще вчера собирался вместе с друзьями покинуть академию. Так что вместо завтрака пришлось идти в учебную часть и искать профессора Марлоу, а потом умолять ее дать мне ключ от лаборатории. Благо она, кажется, забыла мою выходку с побегом с практического занятия. Мне пришлось перерыть два шкафа, прежде чем я нашла все необходимые ингредиенты, но уже через час у меня на столе красовалась целая бутыль нейтрализатора по личному рецепту. Оставалось лишь дождаться, когда он остынет, и перелить его в удобные флаконы. В ожидании я прошлась по лаборатории, а потом решила выйти в коридор, где было немного светлее и свежее. Заходила туда-сюда, стараясь не выпускать из поля зрения свою дверь. В выходной, к тому же когда почти все разъехались из академии, вряд ли нашелся бы желающий спуститься в подвал, но я не хотела рисковать и оставлять зелье без присмотра. А кроме этой двери, другого входа в лабораторию не было. На лестнице послышались шаги, и я резко обернулась. В подвал спустился не кто иной, как Нейтан. Я вздохнула. Ну сколько он еще будет меня преследовать? Подошла к лаборатории и встала так, чтобы закрыть спиной дверь. Пусть что угодно делает, но к своему зелью я его не подпущу. Сложила руки на груди и приготовилась ко всему, что он может сделать. Но Нейт равнодушно скользнул по мне взглядом, коротко кивнул в знак приветствия и прошел мимо. Я повернулась, глядя ему вслед. Он даже ничего не скажет? Нейт поправил на плече учебную сумку и взялся за ручку двери, ведущую в лабораторию шестого курса. Я не сводила с него взгляда и заметила, как на секунду напряглись мышцы его шеи. Но он лишь потянул на себя тяжелую дверь и, не оборачиваясь, скрылся внутри. Я выдохнула и поняла, что сама напряжена до предела. Но вместо облегчения почувствовала какое-то разочарование. Мог ведь и сказать хоть что-нибудь! До конца дня я слонялась по территории без дела. Все подруги разъехались, домашних заданий не было, а попытки начать готовиться к приближающимся промежуточным тестам были провалены – настроения для учебы не было совершенно. Я прогулялась по улице, на всякий случай заглянула к воротам, в надежде, что мой пропуск в этот раз сработает. Но страж снова отрицательно покачал головой. Забрела в оранжерею, в которой мисс Нэткинс уже вовсю суетилась вокруг драгоценного кордиса. Она отогнала меня, словно дворовую кошку, и стала командовать своими помощниками, чтобы те поскорее ставили заградительные таблички. Я только улыбнулась, пытаясь представить, что сказала бы смотрительница, если бы знала, что вчера мы с Нейтом не только влезли в саму оранжерею, но и забрались в закрытую секцию. Ближе к ужину меня поймал профессор Трейдфел, который наравне с профессором Марлоу вел у нас практику. – Нисса Мэллорд! Похвально, что вы не тратите время на развлечения, как все ваши сокурсники. – Неожиданно он похвалил меня и по-отечески положил руку мне на плечо. – Как удачно вы мне попались! Я настороженно посмотрела на него. Сегодня ведь выходной, зачем ему я? А профессор пошел рядом со мной по коридору и задумчиво продолжал: – Я видел ваши оценки, Мэллорд, вы вполне можете претендовать на выпуск с отличием. Вот только вам не хватает инициативности. Вы выполняете все, что от вас требуется, и блестяще, надо сказать, выполняете. Но для того чтобы стать выдающимся алхимиком, нужно прикладывать больше усилий. А вы ведь хотите стать выдающимся алхимиком, не так ли? Я кивнула. Пожалуй, это была моя главная цель. И мне всегда казалось, что я делаю все, для ее достижения. Но профессор Трейдфел, очевидно, был другого мнения. – Ну вот видите. А выдающиеся люди всегда делают больше, чем обычные. Взять хоть Нейтана Мортенсена. Вы ведь наверняка его знаете? Я снова кивнула. – Он на своем курсе стоит на голову выше сокурсников. И не потому, что так талантлив, хотя он, безусловно, талантлив. Но потому, что занимается дополнительно. Изучает то, чего нет в обучающей программе. – Вы хотите, чтобы я занималась вместе с Нейтаном? – Обреченно спросила я. – Вообще, я думал предложить вам индивидуальные занятия, но ваша идея мне нравится даже больше!