20

Я мысленно застонала. Ну почему я просто не могла промолчать? А профессор подытожил: – Тогда завтра буду ждать вас в кабинете. Он ускорил шаг, а я, замешкавшись на пару секунд, рванула за ним. – Профессор, постойте! Профессор Трейдфел замедлил шаг и обернулся. – Может быть, мне все же стоит заниматься отдельно? Ведь я только на четвертом курсе и знаю еще не все, что знает Нейтан. У нас с ним вряд ли получится работать вместе. Я же буду его тормозить. Профессор нахмурился и задумчиво посмотрел на меня. – Да, пожалуй, это будет не очень удобно. Но в любом случае жду вас завтра в кабинете. Приходите сразу после полудня. Он ушел, а я выдохнула с облегчением. Повезло, что профессор прислушался к моим, надо признать, не самым убедительным доводам. Но теперь я могла не бояться, что мы с Нейтаном будем видеться чаще, чем мне бы того хотелось. Особенно учитывая, что мне этого не хотелось вовсе. Вернувшись к себе, я от нечего делать взялась за уборку. На моей половине и без того было относительно чисто, но вот на стороне Лайлы царил полный бардак. Сколько я не напоминала подруге, чтобы она хотя бы раз в неделю убирала вещи в шкаф, а книги на стол, она лишь отмахивалась. Но сейчас я решила воспользоваться ее отсутствием и хотя бы немного прибраться. Хоть и знала, что этого не хватит надолго. Как только Лайла вернется, ее вещи снова начнут расползаться по всей комнате. Настроение было прекрасным: Нейт, как и предсказывала Лайла, перестал обращать на меня внимание, я пополнила запас нейтрализатора, да к тому же еще и открыла для себя новую возможность заявить о себе среди преподавателей. Странно, что я до этого не слышала о дополнительных занятиях, но то, что профессор Трейдфел посчитал меня достаточно целеустремленной и предложил практиковаться отдельно, льстило. К тому же если это и правда поможет набрать дополнительные баллы и заслужить уважение преподавателей, это будет мне лишь на пользу. В конце концов, после окончания академии я собиралась взять на себя управление нашим семейным магазином. Родители были уже немолоды, чтобы управляться с ним, да и отец все чаще повторял, что он предпочел бы заниматься чем-то более спокойным, чем постоянная варка зелий, закуп ингредиентов и поиск новых заказчиков. Из-за того, что семья Мортенсенов открывала все больше алхимических лавок, нам приходилось крутиться изо всех сил, чтобы оставаться на плаву. А пока я провожу пять дней в неделю за учебой, я просто физически не могла помочь родителям. Я улыбнулась, подумав, что после академии мы с Нейтаном станем прямыми конкурентами. Интересно будет посмотреть, кто лучше справится с делами. На следующий день к полудню я была у кабинета профессора Трейдфела. Уже занесла руку над дверью, чтобы постучать, но дверь открылась, и из кабинета вышел Нейтан. Я шарахнулась в сторону и наткнулась на удивленный взгляд. – Привет. – Пролепетала от неожиданности. Нейтан нахмурился. – Что ты здесь делаешь? – Пришла на дополнительные занятия. Полагаю, как и ты. Он прищурился и еще сильнее нахмурил брови, но ничего не сказал. – Мэллорд, это вы? – Из кабинета послышался голос профессора, и я вошла внутрь. – Отлично! У меня как раз есть для вас кое-что интересное. Профессор поманил меня вглубь кабинета и раскрыл на столе большую книгу для записей. – Кажется, вы еще не проходили сернистые соединения? Или профессор Марлоу успела вас с ними познакомить? – Хм… – Я попыталась вспомнить все, что могла про эти элементы. На занятиях нам пока и правда этого не давали, но из работы родителей я кое-что знала. – Не проходили, но насколько я помню, это ядовитые соединения, основанные на трех компонентах: сера органическая, минеральная и вулканическая. – А вы не зря получаете высшие баллы! – Похвалил меня профессор. – Некоторые из ваших сокурсников, наверное, и не слышали, что серы существует не один вид. Я скромно улыбнулась. Не стала говорить, что моя заслуга лишь в том, что я практически с самого детства увлечена алхимией, а кто-то из однокурсников впервые услышал про алхимические элементы только после поступления в академию. Почти целый час профессор объяснял мне, в каких составах наиболее часто применяются сернистые соединения, и как редко в алхимии они используются из-за неумения работать с этим сложным элементом. Я даже немного позавидовала тому, как горят его глаза, когда он говорил, что алхимия – живая наука, которая обязана развиваться каждый день, каждую минуту. Но в империи не хватает специалистов, которые хотели бы открывать новые соединения, экспериментировать и продвигать нашу сферу. Я и сама любила искать новое, взять тот же личный рецепт нейтрализатора – даже родители были в шоке, когда я показала им рецепт. И сейчас я была в полном восторге от того, что в академии нашелся преподаватель, готовый разделить со мной поиски нового. К концу занятий мы условились, что завтра встретимся уже в лаборатории и сразу же начнем работать над экспериментом с серой и ее составляющими. Окрыленная, я шла в жилое крыло, когда меня схватили за локоть и бесцеремонно потащили в тень широкой колонны, туда, где была небольшая ниша, скрытая от посторонних глаз. Я вывернулась из хватки и увидела злой взгляд Нейтана. – Ты завтра же откажешься от занятий с Трейдфелом, поняла?