53

Обида колыхалась в груди. Обида и разочарование от жестоких слов Нейтана. “Любая другая была бы счастлива!”. Он ни капли не изменился. Единственный и неповторимый Нейтан Мортенсен, мечта всех девушек, снизошел до меня. А я, видите ли, не оценила его великой жертвы. Пусть тогда возвращается к своим другим. А мне, видимо, просто придется смириться с браслетом на моей руке и постараться забыть, что я на несколько минут и правда была счастлива, думая, что его чувства ко мне более глубокие и искренние, чем они были на самом деле. Стоило мне вернуться в спальню, я поморщилась, глядя на бардак, который с половины моей соседки расползался по всей комнате. Раз уж Хранитель отказался меня переселить, придется терпеть Лайлу до конца года. А в новом учебном году, возможно, удастся с кем-нибудь поменяться. Но терпеть бардак на своей половине я не собиралась. Как и мириться с бывшей подругой. Я выплеснула злость, от всей души пошвыряв ее вещи на ее кровать, забрала все свои тетради, которые Лайла брала, чтобы освежить в памяти лекции, и которые осели на ее тумбочке и столе. И пообещала себе, что до конца выпуска больше не протяну ей руку помощи. Пусть ей Нейтан помогает, раз она так расстаралась для него. Только сейчас я с ужасом осознала, что еще она могла ему рассказать про меня. Я ведь делилась с ней своими переживаниями и не один раз обсуждала самого Нейтана. А она все доносила ему. Обида сменилась злостью. Я обвела глазами комнату в поисках подсказки, как отомстить. Взгляд остановился на приоткрытой дверце тумбочки Лайлы, где она хранила всю свою косметику. Включая тот самый волшебный бальзам. Интересно, сохранит ли он свои свойства, если капнуть туда немного моего нейтрализатора? А точнее, концентрированной основы, которая разрушает любое действие зелий. Не давая совести поднять голову и заставить меня передумать, я схватила блокнот с записями и рванула в лабораторию. Пусть Лайла развлекается с остальными, перед балом ее будет ждать сюрприз. Зная, как она относится к собственной внешности и мнению окружающих, я не сомневалась, что моя небольшая месть здорово подпортит ей настроение. А пока готовлю концентрат, можно заодно сделать и пару пузырьков нейтрализатора для продажи. Я управилась быстро. В конце концов, этот рецепт я регулярно использовала, чтобы пополнить собственные запасы. А в хранилище лаборатории было достаточно нужных ингредиентов. Руководство академии не запрещал студентам использовать запасы факультета для личных целей. Все-таки нам нужно было практиковаться, а получившиеся в итоге зелья частенько использовались для личных целей. А иногда и оказывались у студентов других факультетов в обмен на голд-другой. Довольная, я возвращалась к себе, когда наткнулась на того, о ком успела забыть. Профессор Трейдфел перегородил мне путь и окинул ледяным взглядом. Я инстинктивно сжала ремень сумки, в которой звякнули бутыльки с нейтрализатором. – Мэллорд, я думал, вы посвятите немного свободного времени моему заданию. Но, кажется, я в вас ошибся. – Профессор… – В голове мигом всплыл взволнованный взгляд Нейтана и его предостережение. Надеясь, что голос не станет дрожать, я стала врать на ходу. – Простите, я была очень занята. После тестирования поняла, что некоторые знания нужно освежить и отточить практические навыки. Мне очень жаль, но боюсь, мне придется отказаться от дополнительных занятий. Губы профессора медленно растянулись в улыбке, которая не предвещала ничего хорошего. – Вы столько времени проводили в лаборатории, Мэллорд. Что мне подумалось, будто вы с умом используете это время. Но, видимо, вы занимались какими-то личными делами, как, например, изготовление зелий на заказ. Я вздрогнула и сильнее сжала ремень пальцами. А Трейдфел хмыкнул. – Вижу, я не ошибся. И раз у вас нет времени для того, чтобы развиваться в алхимии, то и ключ от лаборатории вам больше не понадобится. – Он протянул руку ладонью вверх. Я, стараясь не звенеть склянками, выудила из сумки ключ и отдала профессору. – С этих пор, если вам понадобится внеурочно попасть в лабораторию, вы будете согласовывать это со мной. – Простите. – Я опустила голову, боясь встретиться с его жестким взглядом. – Но если вдруг вы прислушаетесь к здравому смыслу и сможете правильно расставить приоритеты, думаю, мы сможем вернуться к вашему дополнительному обучению. И конечно же, в этом случае вам придется чаще бывать в лаборатории. Пусть и без моего присмотра. Все понятно. Если я хочу и дальше свободно пользоваться запасами факультета для личных целей – мне придется вернуться к Трейдфелу. Намек толще некуда. Хорошо, хоть напрямую не обвинил в растрате средств академии для личного обогащения. Только когда Трейдфел ушел, я смогла расслабить одеревеневшие мышцы. Все-таки Нейтан был прав. Он нашел мое слабое место и надавил именно туда. Теперь, чтобы хоть немного помочь родителям, мне придется рисковать своим местом в академии. Нужно было искать другой способ. Хорошее настроение испарилось. Единственное, что меня радовало – что Трейдфел хотя бы не потребовал отдать все, что я вынесла сейчас из лаборатории. А я в запале сделала аж десяток стандартных флаконов нейтрализатора. Если родители их продадут, смогут выручить еще пять-шесть голдов. Но все равно это была капля в море. На пять голдов не поднять дело. Мне нужно было придумать что-то еще. Лайла, как и остальные, еще не вернулись, и я смогла насладиться парой часов тишины в спальне. Потратила каждую минуту, пытаясь сообразить, как помочь родителям. Договориться о доступе в лабораторию с профессором Марлоу? Но Трейдфел наверняка об этом узнает, и тогда не миновать беды. Кто знает, как далеко он может зайти? Нет, нужно было что-то совершенно другое. Взгляд заскользил по комнате в поисках подсказок. Упал на цветок пиона, стоящий в узком стаканчике с перьями. Я не удержалась и сохранила это чудо – белоснежные лепестки были покрыты специальным составом, не дающим им высохнуть. В центре проглядывала разноцветная сердцевина. За пару недель я так привыкла к цветку на столе, что перестала замечать. А сейчас поднялась с кровати, чтобы выбросить это напоминание о Нейтане. Но рука не поднялась. Цветок не виноват, что его подарил мне этот самовлюбленный эгоист. Зато в голове постепенно складывался план. Простой, как рецепт настоя от кашля. Вот только, как и настой, он совсем мне не нравился.