54

Лайла распахнула дверь так сильно, что створка ударила о стену, и я подскочила на кровати от испуга. Соседка ввалилась в комнату, пританцовывая. Округлила глаза, увидев меня. – О, смотрите, кто вернулся! А я сразу сказала Нейту, что ты быстро набегаешься. Она встряхнула плащ, кинула его на стул, прошла к своему зеркалу и стала расплетать сложную прическу, по одной вытаскивая шпильки и складывая их на тумбочку. Я отвернулась к окну, глядя, как снегопад прячет все за белой завесой. – Но, кажется, Нейтану уже надоело с тобой возиться. Я вздрогнула и по короткому смешку из-за спины поняла, что Лайла наблюдает за мной. Довольная своим выпадом, она продолжила. – Зря ты не пошла с нами. Это было забавно. Я никогда не видела Нейта таким… – Она пощелкала пальцами. – Скажем, темпераментным. Представляешь, он умудрился одновременно целоваться сразу с двумя. Никогда бы не подумала, что такое в принципе возможно. Лайла расхохоталась, а я прикрыла глаза, повторяя себе не верить ни единому ее слову. Как бы я ни злилась на Нейта, в глубине души у меня оставалась надежда, что он все же изменился. Хоть чуточку. И после всех его слов он не стал бы… А бывшая подруга разошлась не на шутку. – Нет, ты только представь себе! – Что-то бухнуло, потом скрипнуло. Кажется, Лайла прыгнула на кровать с разбега. – Сидит Нейтан, на каждой коленке у него по первокурснице. Я его язык во рту одновременно у обеих. – Заткнись! Она снова пьяно захихикала. Меня же начало трясти от злости. И это – моя бывшая подруга? Специально говорит гадости про Нейта, чтобы сделать мне больно. Я повернулась к ней. Лайла сидела на коленях, пристально глядя на меня, и ухмылялась. – Что, Нисси, сама его оттолкнула, теперь локти кусаешь? – Если ты сейчас же не замолчишь, обещаю, с завтрашнего дня тебе придется тщательно следить за всем, что попадает в твой поганый рот, Росси. – Какие мы обидчивые! – Она упала спиной на подушки и протянула. – Между прочим, твой Нейтан и ко мне приставал. Но я его послала. Мы же подруги. – Мечтай! – Я нашла в себе силы безмятежно фыркнуть. Наконец, она замолчала и погасила свет. Через пару минут до меня донеслось ее похрапывание. Вот только мне заснуть было сложно. Было гадко от слов соседки, которую я не так давно считала подругой. А кроме этого, было противно от себя самой за то, что она все-таки сумела зародить в моих мыслях сомнения насчет Нейтана. Ведь именно таким я его знала раньше. Развязным, беспринципным, наглым. Но при этом я помнила, как он позаботился обо мне сегодня. Как помогал последние недели. И с какой искренностью говорил, что я ему нужна. Проснулась я от духоты. В комнате просто ужасно разило кислым вином и чем-то, на что у меня даже не хватило эпитетов. Я распахнула свое окно, впуская ледяной ветер и свежесть в комнату, мигом переоделась и сбежала из комнаты, где продолжала похрапывать Лайла. В нашем корпусе было тихо. Никто не суетился в коридорах, в ванные комнаты не выстраивалась очередь. Кажется, вчера в “Затопленном бриге” отдыхало куда больше студентов, чем я думала. Я проверила расписание шестого курса – у них был свободный день. Ближайший тест стоял только завтра. Значит, сегодня же нужно поймать Нейтана. И лучше бы сделать это без лишних свидетелей. Но чем больше я размышляла над своим планом, тем сильнее таяла моя решимость. Хватит ли у меня наглости торговаться? Да еще и предлагать… по сути, себя саму в обмен на услугу. – Утро. Я обернулась на недовольный голос. Нейтан стоял в полу расстегнутой рубашке с самым хмурым видом. Взъерошенные волосы, уставший взгляд. Я поспешила отвести глаза, когда мой взгляд скользнул по обнаженной груди. Нейт пошел в сторону ванных, а я решила воспользоваться моментом. – Нейтан, нам нужно поговорить. – Прямо сейчас? – Он обернулся. – Давай ты немного отложишь очередную ссору, ладно? Хотя бы до тех пор, пока я не выйду из душа. А если хочешь – можешь присоединиться. Потрешь мне спинку. Я сжала кулаки. Почему стоит мне только начать его оправдывать в собственных глазах, он тут же доказывает мне, что я поспешила? – Подожду. Ждать пришлось долго. Я ходила вперед-назад, надеясь, что остальные начнут выползать из спален только после подъема. Иначе разговора точно не получится. Дверь умывальни хлопнула, и в коридоре появился Нейтан. Все так же в полурасстегнутой рубашке. Только сейчас волосы были мокрыми, а капли воды стекали по его шее, скользя по груди вниз. Я вновь невольно проследила взглядом за мокрыми дорожками и неосознанно облизнула губы. – Ну так о чем ты хотела поговорить? – Нейт подошел ближе, обдавая меня ароматом свежести. Я заставила себя посмотреть ему в глаза. – Я пойду с тобой на бал. Нейт прищурился. – С чего это ты передумала? – Если ты этого хочешь, то я согласна. Бал, танцы и поцелуй. Но взамен ты поговоришь со своим отцом. И уговоришь его вернуть наш магазин. Или хотя бы позволить моим родителям забрать все запасы, которые там остались. Если он так хотел заполучить мой поцелуй, если все, что он делал, было ради этого, Нейт должен был согласиться. Теперь все по-честному. Мы просто обменяемся услугами. Никаких чувств, никаких эмоций. Он докажет остальным, что может меня охмурить, а я готова поступиться репутацией ради благополучия моей семьи. – Нет. Я с недоверием посмотрела на него. – Что? – Я говорю нет. – Нейтан не улыбался. – Мне не нужны свидания по договоренности. Мне нужно, чтобы ты сама этого хотела. – Но ты же… – Я потеряла дар речи. Настолько не ожидала, что он откажется. Но потом взяла себя в руки. – Считай, что я сама этого хочу. И просто прошу тебя о помощи. К тому же ты сам говорил… – Я помню, что я говорил. – Оборвал меня Нейтан. – Но неужели ты думаешь, что пара танцев и поцелуй – достаточная плата за мою помощь? – Чего тогда ты хочешь? – Ты знаешь, чего, Нисса. – Он мгновенно оказался вплотную ко мне. Капли с его волос упали мне на рубашку. Я попятилась и уперлась спиной в стену. Нейт опустил руку возле моей головы, заключая меня в ловушку. – Я хочу тебя всю. И пока ты сама не захочешь мне принадлежать… Он не договорил. Вместо этого наклонился надо мной и провел кончиком языка по моей губе. Облизнулся, алчно смотря мне в глаза. Кажется, у меня подкосились ноги от этого взгляда. Иначе почему рука Нейтана оказалась на моей талии, помогая устоять? – Я подожду, пока ты сама перестанешь сопротивляться. И пусть это будет долгий путь, но ведь ты сама этого хотела. Правда, Нисса? Последние слова он прошептал мне прямо в губы. Между нами почти не осталось расстояния. От кожи Нейта исходил жар, холодные капли продолжали падать мне на блузку. В крови смешался огонь и лед. Я понимала, что еще одно движение, и наши губы соприкоснутся. И отчаянно хотела, чтобы Нейтан придвинулся ближе. Но глупое упрямство не позволяло мне самой сделать этот шаг. Если я поцелую его, это будет значить, что он победил. И я стану просто его очередным завоеванием. Он резко отстранился, и мне пришлось сдержаться, чтобы не потянуться всем телом вслед за ним. – Увидимся на балу, Нисси.