Нейтан

Вместо одной проблемы теперь стало три. И если до разговора с отцом еще было время, то за ближайшие сутки мне предстояло разобраться еще с двумя. Первое – заглушить все чувства и сосредоточиться на подготовке к тесту. И второе – найти место, где мы с Ниссой сможем уединиться. Вести ее в свою комнату, где до нее побывали другие девицы, я не собирался. Уютная гостиная на последнем этаже главного корпуса годилась для долгих бесед и жарких поцелуев, но переходить к более интимным делам в месте, куда захаживали другие парочки, я брезговал. Так что мне нужно было что-то особенное. Достойное Ниссы. То, что будет только нашим. А для этого пришлось довольно долго торговаться и спорить с Хранителем. Хранитель в целом был хорошим дядькой, но очень уж любил повредничать и оставить последнее слово за собой. Но в итоге мы сторговались на полгода бесперебойных поставок средства от ревматизма и запас одного более деликатного зелья, о котором не говорят при дамах. Зато я стал обладателем ключа от свободной спальни в самом дальнем конце спального крыла. А когда заглянул в нее, понял, что не зря согласился. Спальня была предназначена явно для кого-то из знатных особ. Иначе как было объяснить наличие одной широкой кровати, отдельную ванную комнату с небольшой купальней, и вместительный шкаф рядом с массивным рабочим столом? Да за такой подарок Хранителю полагалась парочка кое-каких зелий из категории особо редких и дорогих. Сюда точно не стыдно будет привести Ниссу. И к тому же после совместной ночи ей не придется тайком пробираться через все мужское крыло к общим ванным комнатам. Из спальни имелся дополнительный выход, ведущий на запасную лестницу, которой пользовались разве что сотрудники академии, да совсем уж загулявшие студенты, если не хотели быть пойманы после отбоя. Я исследовал спальню на предмет забытых вещичек прежних хозяев, но все было чисто. Удовлетворенно хмыкнул и упал на кровать. Матрас мягко спружинил под спиной, а воображение сразу нарисовало в голове неприличную картинку завтрашней ночи. Так, Нейт, возьми себя в руки. Сперва тест, потом развлечения. И не забыть бы еще потом в пылу страсти, что Нисса совсем неопытна, и с ней нельзя торопиться. А если она окажется не готова, мы сможем просто поговорить, не опасаясь, что нас прервут. Я до сих пор ругал себя за тот инцидент с Росси. Которая словно специально подгадала момент, чтобы все испортить. А после вчерашнего я только убедился в своих опасениях. Соседка Нисси как будто желала занять ее место. Или, как минимум, разрушить нашу связь. Совсем как Мэделин. К тестированию я готовился здесь же. Спальня оказалась настолько отдаленной, что сюда не долетал шум с этажа, так что я смог сосредоточиться на учебе. Правда, время от времени пришлось прогонять из головы непрошенные мысли, но к вечеру мозг перестал справляться с двумя задачами одновременно и полностью погрузился в учебу. В целом промежуточные тесты не были проблемой. Но на выпускном курсе к ним относились гораздо строже, а результат влиял на итоговую оценку. Тест по трансмутации высших элементов потребовал столько сил, что под конец мне хотелось просто сдохнуть. Или заползти в темный угол и отоспаться недельку-другую. Когда лист с ответами занял свое место на столе профессора Лаундаума, я думал, что еще пару дней в голове будет царствовать блаженная пустота. Мои однокурсники, судя по их пустым взглядам, чувствовали себя примерно так же. Медленнее сонных мух мы покидали аудиторию. Сил не было даже на обсуждение вопросов. Но как только я заметил одинокую фигурку, подпирающую стену в коридоре, усталость слетела с меня в один миг. Моя девочка стояла в сторонке, смущенно поглядывая на меня. – Нисса? Что ты тут делаешь? – Последний тест, да? – Слава всем богам! Будешь на шестом курсе – даже не вздумай пропускать лекции по высшим элементам. – Настолько сложно? – Она забавно округлила глаза. – Трансмутация сама по себе сложная. А высшие элементы требуют особого внимания. – Но ты ведь сдал? – Конечно. – Я приобнял Ниссу за талию и поцеловал в щеку, отчего на ее щеках тут же вспыхнул румянец. – Я же лучший в академии. – Не надо. – Нисса смущенно отстранилась, и я выпустил ее, отступив на шаг. – Не при всех. – Нисси, раз мы теперь пара, к чему скрываться? Она замолчала, задумчиво глядя перед собой. Я не торопил ее, просто наслаждаясь тем, что она больше не отталкивает меня. – Хочешь, прогуляемся в город? Отвлечемся от учебы. – Там ужасно холодно! – Нисса рассмеялась. – Я вчера околела бы, если бы не ты. – Тогда идем за мной. Я провел Ниссу коридором, свернул на запасную лестницу и стал подниматься на спальный этаж. – Ты снова ведешь меня в какую-то секретную комнату? В ее смешке послышалась нервозность. Кажется, Нисса решила, что я собрался прямо сейчас на нее наброситься. – Более того – в секретную спальню, предназначенную для явно непростых особ. И там есть огрооомная кровать. Даже в полумраке было заметно, что Нисса покраснела еще сильнее. А когда я открыл дверь в комнату, замерла в нерешительности. – Нисси, как бы глупо это ни звучало, но это не то, о чем ты подумала. Я прошел первым и сразу же направился в ванную. Нужно было смыть с себя все напряжение. Судя по раздавшемуся позади звуку шагов, Нисса все же решилась войти. Я еще раз мысленно поблагодарил Хранителя за ключ от этой спальни, пока принимал душ. Горячая вода смывала усталость, мозги постепенно прояснялись, а напряжение уступало место хорошему настроению. Я наскоро вытерся, оделся, но не стал застегивать рубашку и вышел из ванны, чувствуя, как воздух холодит мокрые волосы. Нисса скромно сидела на краешке кровати и смотрела в окно. Я прошел к ней, упал на кровать и с наслаждением вытянулся. – Нет, после трансмутации высших элементов должны давать еще месяц отдыха, чтобы мозги встали на место. Нисса повернулась, я заметил, как ее взгляд скользнул по мне, и тут же отвернулась обратно. Замерла с неестественно прямой спиной. – Нисса, не нужно бояться. Я не кусаюсь. И как я уже сказал – я буду ждать столько, сколько нужно. А эта комната только для того, чтобы мы могли побыть вместе. В конце концов, нам есть о чем поговорить. Я закинул руки за голову и закрыл глаза, наслаждаясь отдыхом. Кровать скрипнула, и я почувствовал, что Нисса села чуть ближе. – О чем ты хочешь поговорить? В крови кипели эмоции от близости моей истинной. Все требовало прикоснуться к ней, притянуть к себе, поцеловать. Но я заставил инстинкты заткнуться. Приподнялся на подушках и внимательно взглянул на Ниссу. – Как вообще вышло, что мой отец забрал ваше дело?