Нейтан

– Откуда это у тебя? – Отец со сведенными к переносице бровями смотрел на бумаги, которые я ему протянул. – Из кабинета Трейдфела. Долгий взгляд я выдержал без труда. Не впервые. – И что это значит? – Я прошу тебя пересмотреть вопрос насчет магазина Мэллордов. – Ты собрался меня шантажировать этим? Я почти физически ощутил на себе давление, хотя отец практически не владел магией. Эта сила была у меня от матери. – Есть что-то еще, что может связать тебя с Трейдфелом и его делами? Отец пролистал бумаги раз, другой. Потом снова посмотрел на меня. – Мы не так много работали вместе. Это все. Что ты хочешь взамен? Чтобы я вернул магазин? – Нисса скоро станет моей женой. – Спокойно ответил я. – И мне бы не хотелось, чтобы между нашими семьями сохранялось напряжение. – Что будет с этим? – Отец потряс бумагами в своей руке. – Ничего. – Я пожал плечами. – Можешь их сжечь. Копий я не делал. Но ты должен знать, что сегодня я собираюсь рассказать Райану Танненбергу о незаконной деятельности Трейдфела. И он наверняка попытается свалить все на кого-то другого. Возможно, на тебя. – Вся наша связь была в этих письмах. И мое участие давно должно было быть забыто. – Рад слышать. – Нейтан. – Чуть помедлив, произнес отец. – Этот магазин должен был стать подарком на твою свадьбу. Тебе пора начинать самостоятельную жизнь. – Я начну ее с Ниссой Мэллорд. И никак иначе. – Сколько Нисса еще проучится в академии? – Еще два года. С половиной. Отец поджал губы и вздохнул. – До ее выпуска магазин останется в моей собственности. – Как скажешь. – Я был разочарован. Хотя на что я надеялся? На то, что отец на радостях вернет все на свои места? Я собрался уже выйти из маленького кабинета, в котором мы разговаривали, когда он продолжил. – Но до тех пор кто-то должен им управлять. Думаю, Мэллорды справятся с этим. – Выручка? – Раз им не придется больше платить аренду, шестидесяти процентов им хватит. – Семьдесят. – Ты алхимик или торгаш? – Вдруг вспылил отец. Кажется, это решение сильно пошатнуло его самолюбие. – Мы с Мэллордами сами разберемся. – Стану торгашом через пару лет. – Хмыкнул я и добавил. – Спасибо. Я спас Ниссу из компании мамы, которая уж больно широко улыбалась, глядя на меня. Кажется, скоро придется отбиваться от ее расспросов. Мы прошлись по залу, отвешивая приветственные кивки другим гостям, половину из которых я не знал, и оказались в пустом коридоре. – Отец сказал, что не сможет вернуть ваш магазин. Нисса грустно вздохнула, но все же улыбнулась. – Ничего, Нейт. Спасибо, что попытался. – Через два года я официально стану его владельцем. Точнее, мы. – Что? – А пока что твои родители займут место управляющих. В общем, все, чем они занимались раньше, только без надобности платить аренду. – Нейтан! – Она прижала руки к губам, а потом повисла у меня на шее. Потом отстранилась и вопросительно наклонила голову. – Постой, а что значит, что МЫ станем владельцами? – То, что отец не собирается отступать от первоначального плана. И магазин будет подарком на свадьбу. Нашу свадьбу. Она замерла, раскрыв рот. – Но ведь мы… Нейтан, я… – Это не обсуждается. Прости, но я даже спрашивать тебя не стану. К тому же у меня пока нет приличного кольца. – Я улыбнулся и достал из кармана фамильный перстень. – Только старое бабушкино колечко. Взял Ниссу за руку и нежно коснулся губами тонких пальчиков. – Ты станешь моей женой. Надел кольцо ей на палец и укоризненно покачал головой. – Плакать не обязательно. – Прости. – Она наспех стерла с щеки слезинку. – Я согласна. – Я не сомневался. Люблю тебя, Нисси. – А я люблю тебя. Поцелуй длился недолго. Нам пришлось оторваться друг от друга, когда мимо прошел один из слуг. И я подумал, что нужно поскорее заканчивать с важными разговорами, чтобы украсть Ниссу с этого приема и уединиться уже на более длительное время. Взял ее за руку, но Нисси вдруг ойкнула и резко наклонилась, подбирая с пола браслет, у которого расстегнулась застежка. – Прости, чуть не потеряла. – Она протянула мне браслет. – Поможешь? – Думаю, он тебе больше не понадобится. – Почему? – Она проследила за моим взглядом. – Не может быть!